第一章 火种

　　暗铜色的精雕双开木门被一双快磨穿底的皮靴“啪”一声踹开，喧嚣的人气与酒杯的乒乓作响瞬间提高了几十个分贝，一股热浪扑面而出。一高一矮两个男人互相搀扶着扭出门，唱着古老欢快的歌谣，时不时打两个臭气熏天的酒嗝。高的这位叫沙瀑黑，天黑您大概看不清楚，因为他本来长得就比较黑，梳着油腻的发髻，手臂肌肉鼓胀着紧紧搂住那个矮子的肩膀。那个矮子俨然一块铁锭，有结实的啤酒肚，脑门上的青筋血管像虬龙一般匍匐在脑门上，据说这种人能打得很，戴着一顶铁盔，铁盔一侧还别着一个精巧的手电筒，乍一看与他这个土老帽格格不入，一打听才知道这个手电筒竟然还是核能的，这个矮胖子叫盔通铁。两人一高一矮一壮一胖彼此倒也般配，只见二人背上都背着武器：沙瀑黑的是直直一把大宽刀，厚重的铁剑柄包住刀身末端，里面奇巧的装置可以给铁制的刀刃通交流电，如果刀插进了人体内或者与别的冷兵器相接就可以将对手电晕，同时剑柄下方有突出的一方铜盒，那是弹药盒子，可以发射散弹碎片，猝不及防间将敌人的脸轰碎，这把刀叫“爽歪歪”；盔通铁的那根铁锤看上去平平无奇，名叫“打火机”，同伴珀西曾问过他取这名的缘由，他当时就把铁锤倒过来：铁棍末端有一截可以旋转的机关，轻轻一扭，便是一个小巧的打火机孔喷出火焰，顺便给沙瀑黑点了一支烟。两人腰间还各别着一把手枪：沙瀑黑的枪管底下挂着一个与之大小极不相称的榴弹发射器，每次只能装一发，他管这把枪叫“惊喜”；盔通铁的手枪是比较昂贵的速射手枪，名字叫“工具盒”，因为枪身上可以取下一截自己改装镶嵌上去的工具盒子，螺母扳手，应有尽有。
　　他们两个都是游侠，是这个星球上少有的自由人了。这几年游侠急剧减少，因为太平盛世好不容易到来，老的少的都厌倦了过去那种居无定所炮火连天的生活，于是大部分在外闯荡的人都选择回了老家定居，也有的飞黄腾达到了帝邦参政或做生意去了，当然也有些出入于江湖看淡了生死跑去了云顶宫做了信徒，总之肯驾驶飞船继续漂泊的就只有零星几个了。
　　但是游侠并不以稀为贵，剩下的游侠干的都不是什么仗义疏财的营生了，恰恰相反，这个时代的游侠更多像那些收破烂儿的到处捣腾旧机器到黑市上去倒卖，和组织性更强的黑市商队抢饭碗吃。也有少部分游侠会接雇佣兵的单子，但是那些胆子大得敢和雇佣兵集团竞争的估计没有四五艘象级舰艇组团干活都不敢招摇过市。像沙瀑黑这种只继承了一架四十岁老的鹰级勘探运载飞船的小角色，也只有捡剩下的饭了。
　　当然喝点小酒无伤大雅，破不了几个财。沙丘镇地如其名，坐落于威土大陆大沙漠深处，常年风沙成患，铺天盖地的沙尘暴总是能让人辨不清日夜，分不清黑白，其自带的强静电流会使所有电器失效。这个小小的寻常村镇外面停泊着一艘马蹄形军绿色飞船，那就是“金隼号”，这艘飞船四十年前就在沙丘镇和帝邦上空盘旋战斗过，被击落过六次，均被大修过来重新上天。沙瀑黑的游侠生涯全部都是在“金隼号”上度过的，毕竟他对这艘祖传的飞船早已产生了感情，远离家乡时他抚摸她就像看见了母亲，要让她报废可能还得在心理上准备几年。
　　“盔通铁！把本大爷搀好，嗝！等明天我们就启程，去嗝！地龙城雇他娘的几个缩尾巴的（指端着枪在远处扫射的士兵或雇佣兵），再去废宝城把船上的，嗝！船上的石头拿去卖咯.....”
　　“黑哥，你说反啦。我们没卖石头，唔，石头哪来的钱雇缩尾巴的？”盔通铁嘟嘟囔囔。
　　“对呀——老铁，你啥时候这么灵光了？嗝！”沙瀑黑睁开布满血丝的眼睛，在盔通铁的胸前比划了一个大拇指。
　　一个穿褐色防沙服的女人从旁边走过去，高声说：“沙瀑黑，咋又喝成这混球样？你的情人知道了怕是连夜飞来揪死你！”
　　“她敢！”他像是软肋被人戳中了似的，陡然提高音量。
　　那个女人笑着说：“依我看，你情人还没什么不敢的，当初为了追你在镇上提着刀和四个姑娘打架，为了教训你举着冲锋枪打你四周的地你当时敢喘粗气吗？”她戏谑着似乎专门给人听，也许她差点就成了那第五个。
　　“你闭嘴！我的事儿，你们女人少管.....”女人嬉笑着走开了。
　　盔通铁看是扶不动了，一弓腰趴在了地上，沙瀑黑倒在他背上，场面十分滑稽。老板带着几个小伙子跑出来把这二人再次扶起来往他们的飞船方向扛。
　　“嘿！小心点，嗝！别把本大爷的风衣给，拖脏喽。就你，留神我的刀！”沙瀑黑有气无力地念叨着。
　　“沙瀑黑呀，你听你五爷一句话，别再滥酒啦！新伙计是镇外来的，不认识你才卖你酒喝，没有下次了。”老板心切地说。
　　“别说了，你别总是，唔唔，听我爹胡言乱语！游侠！又不是谁都能当，嗝！我就是一名成功的伟大的，富裕的，多情的伟大的游侠。不买醉，世人不敬我半分！嗝！”沙瀑黑说，盔通铁在一旁似是而非地应和着。
　　“世人皆醒我独醉，嘻嘻！放本大爷于此地，我能自己走上飞船！”伙计们把这二人仍在飞船旁边被推进器冲散的沙堆上，“金隼号”的舱门伴随着液压杆细微的摩擦声缓缓降落到地上。
　　“哎呀，可惜了这传奇的金隼号，怎么被你给糟蹋了！唉！”老板一拂袖，扭头离开了。
　　次日，沙丘镇高地的唯一一座石制圆形碉堡外。
　　“爹。”沙瀑黑一改昨夜的浪荡，恭恭敬敬地打了声招呼。
　　门前躺椅上的老人抬起头应了声，便继续默不作声地享受着这久违的清净的阳光。许久他才自己打破了沉默：“孩子，是时候做点正事儿了。”显然他听说了昨晚上他的糗事。
　　“爹，现在是和平时期了，没有多少正经事拿给我做的。”他拘谨地站得笔直。
　　“不，我有预感，和平只是短暂的假象，就像曾经政府军一波波迅猛的进攻间迷惑人的宁静。”
　　“小型冲突一直都存在着，黑市的黑帮与商贩争抢地盘，野蛮人骚扰边防城镇，这是没有办法的事，倒也不是什么大事，我没有必要为了赚那点钱就以身犯险。谁叫星球政府那么无能呢？如果新人类有一天忍受不了欺压，爆发新的反抗斗争也不是没有可能，当然这只是个玩笑话。”
　　“如果一个游侠没有为善牺牲的精神的话，战争来临，人民不会再需要你，机会即便摆在眼前，你也没有那个胆量伸手去捉。”爹眯着眼望着湛蓝的深空，手上点燃了一杆水烟袋，这是流传了上千年的老手艺了，那股味道也同不朽的古巅石一般沧桑，“我年轻的时代就像太阳的表面癫狂，人民总是在无休止地斗争，随时都会爆发一轮更惨烈的武装冲突。如果我们不站出来选择正确的一方而为之奋战，这乱世还不知会持续多久。”似在回忆那段惨不忍睹的过去。
　　“爹.....”
　　“每个人都有年少无知的时候，尤其是特别时期热血容易左右感情与理智。现在回想当初满腔热血投入战斗，其实我还是有一点后怕，甚至说还有一点心虚。”
　　沙瀑黑对这句话有点疑惑：“你这话是.....”
　　爹并没有立马解答他的疑问，而是用力吸了一口烟袋，殊不知呛了几颗沙粒进去，惹得他咳嗽起来。
　　“你看这太阳，”爹折转话头，“和我们的祖先看到的有几分差别呢？”
　　沙瀑黑思索了一会儿，说：“几百年的时间对于太阳来说根本就不算什么，应该都是差不多的吧。”
　　“不，我是说，更早的祖先。”爹意味深长。
　　更早的祖先，沙瀑黑心想，那就是指地球人了。710年前从太阳系地球出发赶赴第二地球的先祖，也就是说那个神话中散发着金光般和煦阳光的恒星，温柔得宛如处子，所以地球也长治久安，文明繁荣，其科技水平不是现今第二地球所能想象的。虽然460年前殖民先驱来到此地时也掌握着相同等级的科技，但是在艰苦的环境中那些法宝般的设施悉数损毁，头脑里装满魔法的科学家们纷纷死在了威土大陆的狂沙与金卡大陆的野兽爪牙之下，那个神话世界早已灰飞烟灭，任凭后人如何挣扎，再也不能窥探那些秘密分毫。那个地球久而久之成为了第二地球人梦中的伊甸，那颗太阳成为了先祖黄金世界的力量之源，曾有不少人对那里充满了幻想，但也只能是幻想。一百多年前的吟游诗人写下悲情的诗句不敢为后人传唱，因为那些字符如同滚烫的烧铁刺痛着人类的神经：“远航者满怀希望，开拓者却忘了回家之路.....”
　　他对爹提出的这个问题感到出乎意料，这说明爹仍然陷在过去的梦魇中无法抽身，“这就不得而知了，都不是同一个。总不会比眼前这个太阳更舒服吧。”二人有陷入了几分钟的沉默。
　　他移动脚步来到爹身旁，蹲下，“你在回忆你以前的战斗是吧？”
　　“嗯。”
　　“那些战斗是光荣的，对你而言更是值得骄傲的。虽然没有多少人知道是你沙老葛的功绩，但是你的名号足够响亮.....”
　　“我想的不是关于我的面子问题。”爹的声音永远是那么静如止水。
　　“.....那么.....”
　　“我最近对我们的战斗产生了怀疑，我的信念已经动摇了。以前我们组织的牺牲与付出，那些惨烈的战斗，无数青年怀揣着梦想投入绞肉机熔炼炉一般的战场，那些都是值得的吗？”
　　“当然值得，今天的和平就是归功于你们。”
　　“不，值不值得都是一码事。真正让我生活不下去的问题是，我们究竟做得正不正确，今日的和平是击溃了集权制度的奖励，这诚然令人欣慰。但是这场由我们直接发动的战争，最后的成果是不是最符合历史要求？我害怕文明的走向因此走上岔路。”爹的神情看上去有点沮丧，他的问题似乎他自己已经找到了答案，而沙瀑黑相信爹是绝对不会错的，向来如此。
　　“我想不出继续集权制度会出现其他比现在更好的结局。”
　　“有的，有一个更好的结局，只不过对我们来说遥不可及了，变数太多所以太难以实现了。”
　　沙瀑黑想进一步追问，但爹举起一只手示意不想再谈这个话题，于是两人谈了其他的一些家常事务，不多时他便兴味索然，离开了。
　　“金隼号”里有一批从地龙城采购的沙矿，准备和盔通铁拉去废宝城高价卖出赚差价。这是一笔很简单寻常的任务，回报不高，但是风险为近乎零。“金隼号”的性能有点落伍了，虽然更新过雷达系统也增加了隐藏技术，但是一旦和雇佣军同吨位级飞船陷入战斗，金隼号能完好逃脱的几率只有六成。“金隼号”只配备有两挺双筒机枪，落伍的干扰弹系统以及微型追踪导弹，战斗力不敢恭维，但是飞船机动性属于上乘水平，虽然推进方式仍然采用的是传统的纯化学推进。
　　沙瀑黑叫上盔通铁一起向镇外走去，街道上做小生意的摊位也是不少，沙丘镇在这沙漠中散发出一股罕见的繁华气息。这时他感到脸上一阵瘙痒，“怎么回事，老铁，你脸痒不痒啊？”
　　“你一说我还真感觉到了，我皮肤比较粗糙还没啥感觉呢。”盔通铁搁着头盔挠了挠头。
　　二人继续走着，但是越来越严重的瘙痒感迫使沙瀑黑停下来发了狂似地抓挠。
　　“看，黑哥！看天上！”盔通铁突然拉住沙瀑黑的手臂，指着天上说。
　　沙瀑黑循着手指望去，但见天上有一颗火球直愣愣向镇那头砸下来。“我们的飞船！去他娘的！快！快！”他拔开腿便往预计的坠落点奔去，盔通铁虽然看上去五大三粗短胳臂短腿跑起来也是呼呼生风，像头冲刺的黑鬃野猪。那颗火球还挂在半空时以天空作为背景，还真不好判断大小远近，但是沙瀑黑很有经验，指定了陨石定会砸在“金隼号”附近。但是奇怪的是陨石突然像高压罐裂开了口子喷出高压气般向着地面喷出了长达二十几米的蓝色火柱！那根湛蓝喷泉毫无征兆的突然出现把沙丘镇的居民都着实吓了一跳，因为从地面上看去这场景就如同天神之剑突然出鞘即将刺穿大地。很明显地，陨石的下落速度急速减慢，包裹着陨石的狂乱火焰刹那间消失得无影无踪，毫无疑问，这是一艘飞船，但是沙瀑黑从来没看见过速度如此之快，从如此高空落下来的飞船。此飞船大小目视为象级，完美的球形，这种构造极为罕见，沙瀑黑只在黑市的飞船工坊看见过概念机，从未在外面看见过实际操作的球形飞船。
　　一分钟后，那颗巨球落在了不远处，辨别方位应该是避开了“金隼号”，沙瀑黑长吁一口气。二人躲在飞船三十米之外观望，直到其他镇民聚拢过来才一齐向前缓步移动。飞船着陆非常硬核，没有起落架，是整个硬生生砸进了沙子里，想必对船内设施和人员都造成了严重损伤。
　　“沙瀑黑，盔通铁，你俩胆子比较大，上去看看！”人群中有人提议。
　　“看就看，那行，本大爷前去看了要是里面的人死了，这就是我的飞船了！”在场所有人都没有对商业的敏感性，除了沙瀑黑。
　　“瞧你那钱奴才样！去吧去吧，你最懂飞船。”
　　沙瀑黑抽出“惊喜”，盔通铁并肩前行手持“工具盒”，二人呈标准的战斗姿态谨慎推进。二人花了四分钟才到达飞船近处。象级飞船相比于鹰级飞船大了不少，这个庞大的银色圆球表面有复杂且没有规律的电路状花纹，无法分辨哪里是舱门，看不见武器与喷射器，沙瀑黑想应该是内置的装置，使用时探出球体，用完后收回去。盔通铁从“金隼号”里开出一辆升降车，二人升到飞船顶部进行了查看，发现有一行字母，但是他们并不认识。他们照了几张照片决定那到黑市上去询问，在这之前不对飞船进行拆解（两人的熟练业务）。
　　废宝城。
　　“这不是第二地球的语言。”眼前这个高挑的新人类在看完那几张照片之后得出这么一个结论，“我是从来没看见过，无论是星球政府官方语言还是新人类的行业土话都和这大相径庭。这些字母和野蛮人语有几分相似，但是还是存在一些比较明显的差别。”
　　“老铁，你来试试。”沙瀑黑指着照片说。
　　盔通铁没什么文化，但是对于自己的母语还是熟悉的，他试着用野蛮人语的语法规则来读，有些字母纯粹只能靠猜，“KalashBodurAnpier.....啊不行完全看不懂，硬要翻译的话也只能音译为名字‘卡拉什-博杜尔-安皮尔’，但我觉得应该不是这样。”
　　“也是，不可能会是野蛮人的飞船，他们没有飞船。”千里光挽着自己的长发沉吟道。他的脑海中浮现出一个令人不安的猜想。
　　沙瀑黑看出了千里光的异样，示意他说出来。
　　“这极有可能不是第二地球的飞船，那么说明这是一艘星际飞船。但是无论是地球人类六千多年历史还是我们四百六十年历史都从来没有发现过除第二地球以外的外星生命，所以这很有可能是地球派来的飞船，很有可能是个探测器。”千里光抬起头，目光冷峻地射在沙瀑黑身上。
　　“地球来的？”沙瀑黑与盔通铁都打了一个寒颤，“他们来这里干什么？难道入侵已经开始了？地球的新政府并没有表明我们是他们的敌人啊。”
　　“想入侵你何必给你提前打个招呼？”
　　“谁说的？招呼已经打了。”沙瀑黑举起那几张模糊的照片，“这就是给我们打的招呼。”
　　千里光略微思索，但思维很快被沙瀑黑打断了，“这艘飞船比我们的飞船不知道先进到哪里去了，而依我看这就只是一艘先遣飞船，谁知道下一艘满载武器的飞船什么时候来，来了之后会怎样摧毁我们的小镇。”
　　千里光懵了一下，大笑道：“沙瀑黑啊沙瀑黑你是真的头脑简单天真可爱，居然还只想着你的小镇！算了，算了。现在还不能妄下定论，不如看在你我的交情上，把那艘飞船卖给我。”
　　“哈哈那当然，我们的交情！那就得看你的出价了。”
　　沙丘镇。
　　“KalashBodurAnpier，KalashBodurAnpier.....”盔通铁不断地重复着这段咒语般地句子，手中的扳手不自觉停止了工作，似乎有一股魔力攫住了他的心魄。
　　“老铁！加紧工作！”一声断喝打破了他的冥思，他连忙答应。
　　几个小时前，“金隼号”停在了“卡拉什”（球形飞船的简称）附近，沙瀑黑本没打算就此拆解这艘从地球远道而来的飞船，况且飞船的主人还不一定答应呢，但是当他看见“卡拉什”打开了一个长方舱门且没有生物反应时，就知道机会来了。他和盔通铁全神戒备地钻入那艘飞船，不一会就被眼前的景象惊呆了：各个舱室安排得非常精密，舱室之间的过道是通体雪白的，墙壁都是软垫覆盖；过道横截面是圆润的蛋型，显然没有考虑在有高重力的地方着陆，也许这就是一艘纯粹的宇宙飞船；二人不是很顺畅地来到了一处疑似为驾驶舱的地方，所有的显示屏都是全息投影在雪白的软垫舱壁上，整个舱室呈球形包围住正中间的单人操作台；操作台过于精密复杂，令人眼花缭乱，但是显示屏以外的所有地方都异常简洁，没有任何多余的摆设，除了操作台上有一个固定的人偶玩具，是个黑皮肤新人类模样的人，穿着短袖短裤，手里抱着一个橘红色的小巧皮球。总而言之，这个似乎来自于神话中的“外星飞船”相比于第二地球的任何一艘飞船都多了一种拔俗脱尘的气质，即使面对着更大吨位的帝王级旗舰都临危不乱，不怒自威，而任何企图与之对峙的飞船都会遭受到一种来自神秘科技或者说魔法的实力压制，心理上会先行崩溃并折服。
　　“这就是，地球的飞船么！”盔通铁睁大着双眼，似乎想尽量清楚的看完所有细节，在他野蛮人的思想里突然领悟到了一个真谛：真正的海量会大道从简，高等的文明追求芥子弥须。一旦得到这个启示般的想法，人的思想就会得到意想不到的升华。
　　他们继续探索，来到了另一个球形舱室，这里面中间“悬浮”摆放着一个可装人的大型装置，通过从舱壁四周延伸出来的管道固定在球体正中央，像口银子和玻璃造的精致棺材，只是没有盖儿。“这东西，有点意思。”沙瀑黑说着就要爬上去。
　　“黑哥，我觉得还是别去犯命。”
　　“嗤！本大爷还会怕犯命吗？我们游侠就是要敢于探索，敢于犯命！”沙瀑黑的身手十分敏捷，他继承了正统人类的强健肌肉与新人类的修长身材，非常精通攀爬，“我们算是第二地球上第一个在历史上接触来自地球的飞船的人了，不利用这次机会长点见识都对不起‘游侠’这个称号！”
　　“可是，新人类就是第二批从地球来的呀。”盔通铁憨厚地怼了回去。
　　“哎，我说你脑子不好使吧！新人类就是坐着铁罐头来的，除了给我们带来一大堆铁资源，就没有什么实质性作用，要是历史上没有他们的到来，正统人类也活得下去，甚至活得更好。”
　　“这么说你也有种族歧视咯？你妈不就是新人类吗？”
　　“诶，咱们就事论事。本大爷才不是歧视，本大爷是想说，今天我们接触到的是四百多年来真正的高科技，是星球政府梦寐以求的好东西！哎呀呀，这么漂亮的东西估计火力也不小，当初星球政府还想反攻地球，不是痴人说梦吗？也难怪爹.....爹那辈人会不满于异想天开的政府了，你说呢？”沙瀑黑躺进了那口棺材里，真别说，这里面搁着还真挺舒服，全身紧绷了许久的肌肉和从未得到过善待的骨头似乎完全得到了放松。他望着球形的舱壁，此时应该叫天花板（因为重力的存在），更像个穹顶，竟使他无意间产生了一种幻觉：自己正漂浮在无边无际的宇宙之中，摆脱了重力的束缚，像颗永恒漂泊的流星。舱壁似乎变得透明，显露出在那之后无边无际的太空，群星在永夜中闪耀挪腾，浩瀚的星河像一匹乳白色的布横亘于天宇彼端.....不知不觉，热泪已经濡湿了沙瀑黑那双干燥沧桑的眼睛。
　　“黑哥.....黑哥.....沙瀑黑！”意识深处的几声呼唤惊醒了他，盔通铁正焦急地喊叫着，“那个机器启动了，快下来！”
　　沙瀑黑慌张地企图站起身，却发现一块圆柱形玻璃罩正从一旁滑出，将他挡住了，而且已经滑过了一半位置。当他再次试图起身时已经晚了，他被囚禁在这个狭小舱室里了。“是冷冻舱！”冷冻舱是新人类刚刚来到第二地球时所使用的的一种装置，目的是为了让人快速度过长达250年的漫长旅程，冷冻的人不会感觉到时光的流逝，就像做了一个深沉的梦。
　　但是盔通铁并不知道什么是冷冻舱，他单纯地理解为像冰箱一类的机器，“你会被冻死的！”
　　白痴，我不会被冻死，但是如果没人掌握解冻的技术我就会永远沉睡了！沙瀑黑心想。此时他的肌肉已经不怎么听使唤了，意识开始变得模糊，眼皮也越来越重。他感受到轻微的摇晃，不知是心脏的跳动被无限放大还是飞船引擎开始工作。都不是，当视野进入黑暗之前他看见盔通铁的脸进入了世界。
　　盔通铁的躯干不利于攀爬，但是他硬是凭借蛮力把自己拉了上去，对于这种局面他并不知道怎么处理，但是毫无疑问的是，再不救出沙瀑黑，他的船长兼伙伴就会死在这里面，像一坨煮过了冻硬了的面疙瘩！他用“打火机”疯狂敲打着玻璃舱门，大汗淋漓地喊叫着，他想让沙瀑黑维持住意识，而后者正陷入深渊的意识就像抓住救命稻草一样迟迟不肯放手。舱门异常牢固，没有办法，他只好用“工具盒”对着沙瀑黑的耳朵边开了一枪，气流噗嗤向外界喷出，冷冻装置立即中止了冷冻程序并开始释放缓冲气体，沙瀑黑像久溺于水冲出湖面的人一样猛睁圆了眼睛大口吸气。
　　“我的耳朵，干！”沙瀑黑捂住耳朵，一阵令人眩晕的耳鸣使他难以忍受。
　　盔通铁长出一口气，憨厚地笑了。
　　“他娘的，这飞船好危险，既然也找不到主人我们就拆了他丫的！”
　　数日后，沙丘镇。
　　几个骑着跑龙的黑市商人进入了镇子，他们是听说了“卡拉什”的存在先星球政府一步来到此地收购的装备贩子。
　　跑龙（Goha）是容易驯服的本土物种，身体覆盖鳞片，可以有效减少水分蒸发，所以在威土大陆大沙漠极为常见。它们有两条粗壮的后肢和两条可以抓取的前肢，没有伸出身体的脖颈，外貌就像一头没有头和脖子的小暴龙。人类可以骑着它长途奔袭，同时跑龙还可以用前肢携带一定重量的货物，在战场组成机动能力强且可以携带物资的骑兵，但是随着星球政府的成熟与城市的发展，骑兵如今只出现在一些村镇里做安保作用，或者作为商人的骑行工具。但是远在威土大陆最东端，距金卡大陆最远处的野蛮人类却仍在大量饲养跑龙，他们漫山遍野成群结队的跑龙战团曾经一度使星球政府胆战心惊。虽然每一次大规模进犯都得到了遏制，但是前些年来野蛮人实力渐强，而星球政府却内乱不断，防范即将爆发的新一轮入侵已经提上了日程。野蛮人经过四百多年的培育收获了一种跑龙的变种——驼龙（Toloha），驼龙四足行走，体型硕大，体表与跑龙相似，常用于货物驼运，战争中也用作重型武器使用。
　　“卡拉什”的出现已不是什么秘密，但凡听见天外来物的传闻黑市商人们就会趋之若鹜，包括星球政府也想据为己有。星球政府纯粹是想在与主要由新人类构成的雇佣兵集团形成的军事平衡中取得优势，如果放任黑市交易过度繁荣，则会导致星球政府的发言权势衰。黑市与雇佣兵集团有着更紧密的联系，星球政府也从黑市得到一些稀缺的装备或资源，雇佣兵集团也会给政府提供一定数量的军队，但是这三者并没有共同的效忠对象，只是追求合作利益。所以星球政府对于黑市在并不给予承认合法性的同时也对其采取宽容政策，在一些黑色地带，仍然要指派雇佣兵前去完成任务。三者形成了微妙的利益平衡，但是主要由新人类构成的黑市和雇佣兵集团却与星球政府形成了不完全对等的军事平衡，这就是第二地球的政治模式。
　　商队头子是消息灵通的黑市装备贩子，风眼，同时她也是个小型的雇佣兵租赁商户，在地龙城有一定人脉关系与知名度，和黑帮也打过交道。与她同行的雇佣兵和她一样都是高个子的新人类，六个“缩尾巴的”。
　　“我只取我需要的，你拿够你满意的，你应该知道我的生意原则，沙沙。”风眼妩媚地用眼神表情挑逗着沙瀑黑，倒不是因为她看得上他，她凭这招在许多卖家那里吃到了不少好处。
　　“风眼，别想着在我这儿占便宜，我向来一是一二是二.....”沙瀑黑不敢直视风眼的眼睛，也难怪这个花岗岩般粗糙汉如此羞涩，风眼的眼睛似乎充满了一种摄人心魄的诡谲的魅力。盔通铁在一旁局外人似的反而不吃那一套，按他对他船长的了解，沙瀑黑是绝不情愿让半分利的。他鼓起勇气，移到了那两人之间，故作主动地说道：“沙瀑黑说了，我们不打折，要什么就挑，嫌贵就另找卖家吧！我们最不缺的就是买主。”
　　“你这块黑石头插什么话？我的出价可是够良心了，如果星球政府的人来了，恐怕你连拆解的燃料费都不够报销。”风眼抬起右手，手下的一个雇佣兵将一个皮质的黑色箱子递到她手上，“这里是400000通券，我要你的冷冻舱模块和核能发电机。成交？”
　　“才400000？”沙瀑黑无奈地做了一个怪脸，“风眼姐姐，这好歹是四百多年来人类做梦都想得到的科技，你就付我这点钱？”风眼伸出一根手指越过盔通铁的头顶按住沙瀑黑的嘴唇。
　　“这已经够意思了，如果星球政府的人捷足先登，付你的钱恐怕连拆解的劳务费都抵不上。这些钱足够你再买一架‘金隼号’了，沙沙，去买一架新的鹰级船吧，你那都是老古董了。”风眼娇气地说道。
　　“‘金隼号’是本大爷的命，‘金隼号’1000000我都不卖！除非超过八位数.....”
　　显然她对沙瀑黑的插科打诨不太满意，所以不耐烦地说：“我就不废话了！我急需这两个部件，有一艘象级飞船就差一个核能发动机了.....”
　　“哦！你的买主给你多少？”沙瀑黑突然发问，见风眼一时语塞，便自信地乘胜追击：“我觉得你该给我800000还差不多！”
　　“800000太过分了，我还有这六个兄弟要养呢。”
　　盔通铁机灵地再一次站上前来，作出架势要送客，沙瀑黑配合地扭过头假意没听见。
　　风眼愤恨地瞪着沙瀑黑，那个妖娆劲消失得无影无踪，她腮帮子鼓胀着，“成交！带我去看货！”
　　沙瀑黑领着风眼一行人来到离镇子不远处的一处临时搭建的拍卖所——用围栏圈起来的一大片空地。入口处的帆布帐篷上悬挂着一张木板，上面写着“老沙和老铁的秘密工坊”，这类幼稚的名字也只有沙瀑黑想得出来。但是表面上这里一点也不“秘密”，硕大的飞船已经破烂不堪，但是仍然掩盖不住它超凡脱俗，虽死而生的气质，其中的零件已经全部摆放在周围的沙地上了，每一块都明码标价，但是沙瀑黑带着风眼来后又尽数撕下。行内人一眼就能发觉它们的与众不同：无论从外形上远比第二地球飞船装备精巧，堪称美丽，还是从零件工作原理上说都是大幅超过现有科技水平。
　　风眼找到自己想要的核能发电机和冷冻舱，她清楚的看见这两样东西原价加起来只有240000通券。
　　“模块我拆不下来，不如我把整个冷冻舱卖给你，凑个整你付我100000
　　0得了！”
　　地龙城。
　　这里是第二地球上最大的雇佣兵集团集散地同时也是“沙矿”的主要开采地，可以说是这个星球上军事力量最强的城市。地龙城修建于威土大陆裸岩地区的裂谷附近的地底，只有地面的入口处修建有一幢小型建筑物，连通着去往其他城市与村镇的公路。
　　说起来沙瀑黑也有一阵子没造访过这个雄伟的城市了，上次来采购都是两个月前的事儿了，由于市场萎靡不景气，那批货迟迟没有卖出去。这里的人工山洞最深处达到了两百多米，仰头望向被巨型发光灯管照亮的山洞顶就像实体的天空，给人一种幽闭与开阔混杂的奇妙感受。巨大的石柱倒垂下来，有无数小型开采飞行器在环绕着它们研磨收集，宏伟的深坑里那些庞然大物轰然行进，满载着沙矿赶往各个城市。地龙城居民的建筑物似乎受到了工业大机械的影响，都设计得朋克味十足，一眼过去，高悬的细长居民楼在五光十色的霓虹灯里正如石柱一般刺向洞顶，这使地龙城整个就如同巨兽的口腔内部一样犬牙交错，险象环生。
　　然而此次沙瀑黑来到地龙城并不是来采购矿物的，也不是来雇佣军队或杀手的。地龙城另一大特色就是这里也是最大的娱乐产业基地——赌城、歌院、影城、舞厅、球馆五脏俱全！
　　“卡拉什”给他带来这辈子以来最大的一笔财富，除了给沙丘镇居民捐款修建了一所石头建造的学校，还剩下六百多万通券。他和盔通铁决定去地龙城好好放纵一下，虽然后者埋怨说珀西会因迁怒于他，但沙瀑黑已经被狂喜和消费欲冲昏了头，谁也阻止不了了。
　　然而此次地龙城之行留给这二位最深印象的却不是特产的酒与歌手的美艳，而是几乎每一个前去寻欢作乐的黑市商人、雇佣兵、政府官员、游侠都谈论着“卡拉什”这个有趣的名字的主人，以及名字主人的发现者——沙瀑黑。虽然没人知道他长什么样子，但是名字的响亮永远最能刺激一个游侠的自尊心膨胀，他在迷幻的酒吧里不禁更加飘飘然，幻想着众多跟随者前呼后拥的虚幻场面，在酒酣耳热时他找到了一种人生中最接近于天国的快感。灯光总是无比虚荣，房间里也播放着富有动感的音乐，几个装腔作势笑脸相迎的卖酒小姐就能蒙骗他以为自己成为了世界之王，直到一个巴掌像一块寒冰似的掴到了他的脸上。
　　他暴怒地站起来，惊奇地盯着扇他的女人，他意识到自己透露了自己的真实身份，但是她怎么会打他呢？他现在可是大名人啊！他认为一定是这个无知无畏的女人想要借此让自己出名，让其他同样无知无畏的女人和一贫如洗的男人知道她是个打过沙瀑黑的人！但是面前这个眼神中充满了愤怒的女人却好像并不是怀揣着那样恶意的样子，沙瀑黑昏惑地摇了摇头，张口要问缘由。
　　“离开我的视线！你这个愚蠢的家伙，你难道不知道你这么做会引起什么后果吗？”
　　“黑哥！发生什么了？”盔通铁急忙从附近的舞池跑了过来。
　　“什么后果？！你给我说清楚，你不认真完成自己的工作倒来指责我？！”沙瀑黑暴跳如雷。
　　“我不想和你多说什么，没想到啊，每一个人都在谈论你的威名，我都忍受了，现在你居然亲自找上门来了。滚远点，你这个罪人！”
　　盔通铁目瞪口呆地看着他俩他说：“黑哥，别和这女人计较，咱们离开这儿就是了，别生气。”
　　沙瀑黑恶狠狠地问：“你厉害，你有种，本大爷就是看得起你这种胆子大的人，你叫什么名字？”
　　“是剧院的著名歌手南希·金格玛，是个正统人类。”盔通铁附在他耳边说道。
　　返程的路上，沙瀑黑闭着眼休息，恍惚间说了一句：“居然是个正统人.....”
　　“有什么不对吗？”
　　第二地球的人类构成分为正统人类：最早一批于460年前抵达第二地球的地球殖民者，拥有最纯正的地球人基因。由于遭到第二地球1.4G重力的压迫，第二地球人逐渐体格变得敦实矮壮——这也成为了区分正统人类、野蛮人类和新人类的标志，在今后的日子里一直主导着星球政府的权力。在公元12年，总殖民部署点（今帝邦）向东探索，穿越整个金卡大陆与威土大陆，沿途留下无数小型殖民点，史称“驿站”，而大陆最东端的“驿站”由于过于遥远而得不到总殖民点的物资援助，受到了道德上的背叛与畸变，逐渐发展为了今日人口众多，科技落后的野蛮人类。他们崇尚过度生育与牺牲光荣，在第二地球上拥有最顽强的生命力与最凶狠的战斗意志，在基因层面上与正统人类无异。公元240年左右，第二批抵达第二地球的殖民者事先在木星上的研究院经过了身体改造，得以适应第二地球的高重力环境，所以新人类的身材普遍修长，也从此时起，第二地球人类首次出现了种族歧视。由于新人类与正统人类的后代极易发生病变，所以通婚成了最大的禁忌，这时两个种族之间发生流通成为了极为困难的事；加之新人类的到来并没有给正统人类的生活带来改观，反而给城市带来压力，所以正统人类始终排斥新人类，自恃高之一等，所以自然而然形成了新人类盘踞社会底层，远离权力中心，正统人类掌握绝对政治优势的社会形态。
　　地龙城的风俗店里会出现正统人类只可能有两个原因，一是出生在罕见的极端贫穷的正统人类家族，二是在战争中家途中落。
　　“想什么呢，黑哥？”盔通铁关切地询问道。
　　“没什么，我只是.....”沙瀑黑把南希的话和爹的话联系了起来，产生了一些不切实际的想法：难道父亲预言我会因此带来战乱，我就是罪魁祸首？不不不，那艘飞船我卖不卖它结局都是差不多的，只不过要么流入黑市，在民间广泛传播，要么被星球政府利用。问题就在于谁拿在手上才是正确的选择。。
　　这毕竟是关系到星球命运的大事，如果自己只为图那点钱就给第二地球带来了灭顶之灾，这项千古罪过挂在脖子上任谁也扛不住。
　　他将脚从控制台上拿下来，抖了抖皱巴巴的风衣，“回家，回沙丘镇。”