第七章 上西山

　　西山山脉是横断南北区域的天然墙壁，从前也是自北进入南方丘陵腹地的毕竟之路，西山地区原本处于南方一大国的掌控，后来发生了一场未被载入史册的诡异灾难，西山地区成为了无主之地。上西山的路曾被修筑过，用青石与泥土埋成一条小路，连亘上山。
　　据猎户李叔所说，上山只要沿着碎石路径走，一般不会出现致命的猛兽。
　　兄弟四人才进山不久，周遭植被已然茂盛起来，粗壮的古树老根盘虬，树上满是人头大小的乌鸦机警地注视着四个孩子。这里几乎已经看不见天空，茂密的枝丫铺天盖地，高处的随风飒飒作响，低处的灌木球里不明的生物蛰伏。
　　赫然，一只硕大的白腹锦鸡拦在兄弟四人面前，它单脚站立在一块凸起的岩石上，自上而下，眼神凶恶地直勾勾盯着走在最前面的吴羊，吴羊顿时不敢动弹，他身后的陈光见状也突然停下脚步，放缓呼吸，与那白腹锦鸡对视起来。
　　许文鸿则不以为然，初生牛犊不怕虎，他缓慢弯腰轻轻捡起地上一颗巴掌大的石头，正要丢出之际，吴雨一把拽住他的胳膊，石头顺势掉落，砸到许文鸿脚背上，许文鸿痛地龇牙咧嘴，但却大气不敢出，狠狠瞪了一眼身后的吴雨。
　　许文鸿捡起来的石头跟他的巴掌一样大，可这么大的石头还不如那白腹锦鸡头大！
　　气氛僵持不下，那白腹锦鸡快速抖擞着身后华丽的羽毛，示威一般发出低鸣。那锦鸡剧烈抖动身子，浑身羽毛乍立，另一只足已经放下，眼看就要扑杀过来，突然，锦鸡足边的圆球状灌木传来一阵异样的响动，从内猛地扑出一只足有三尺长的狸花山猫！
　　趁锦鸡注意完全被几个小孩吸引住时，那蛰伏已久的山猫从侧面猛地一窜咬住锦鸡细长的脖子。锦鸡发出一声尖锐的惨叫，扑腾着翅膀与山猫殊死相搏，它一直提起未落的鸟足犹如一只乌黑的铁爪般挠向山猫的腹部，山猫借扑势将身子一扭，极速躲过这一爪后又稳稳落地，口中仍死死咬着锦鸡的脖子不放。因为刚才这一扭，锦鸡的脖子被山猫强行扭断，终于断了气。
　　口中叼着的锦鸡虽然还在不断挣扎，但已然对山猫构不成威胁，山猫站在原先锦鸡站立的凸起的裸露岩石上，眼神轻蔑地扫了一眼四个孩子，接着又以灵动的身子一溜烟消失在众人的眼前，只留下一地华丽的锦鸡毛。
　　陈光上前悻悻地捡起一根还算完好的羽毛当做纪念，独自收了起来。
　　碎石小路蜿蜒曲折，沿路跨过一条汩汩涓流，数块突出的扁平的石头散落在水面，看上去是前人过河留下的石路。恰好四人口干舌燥，陈光带的皮制水袋也瘪了下去，索性就在这里稍作休息补充水分，吃掉吴雨从家里偷出来的馒头，许文鸿不知从哪里摸出来几个野果子，一口咬下去差点没把牙酸掉。
　　食足饭饱后几人口中含上新的香樟嫩叶继续赶路，走过第一段山坡的路跨过小河，植被就渐渐低矮下来，稍微高大的树木三三两两地排布在几人头顶上方的岩层，这里树木不再像刚才那般密集，树叶也不像刚才那般尽是翠绿，而是有些枯黄衰败，凋落。在这里终于可以看见天色，日头已经不在头顶，而是稍微西斜，大致可以判断已经过了正午。
　　这一段山路一侧是陡峭的峭壁，一侧是突兀的岩石，山路也是直上直下形，兄弟四人只能降低重心，拉着道路两旁植物的根茎上山，稍一不注意就是万劫不复。隔着很远，还能听见水流的声音，那是瀑布直落山涧发出的轻脆的响声。
　　四人将要抵达山顶时，太阳已经化作一轮硕大的红日正往西山落去，远东的天边，半轮并不显眼的橘红色月亮隐隐浮现。山上再无树木，环绕山顶的，是一圈圈灰黑色的岩石，为数不多的杂草与野花只显示出这里的寂寥与荒芜。
　　再往上走，地面居然出现了积雪，雪的白色与岩石的黑色对比鲜明，岩石缝中长满了地衣。碎石小路延伸至此就彻底消失，一离开碎石路，兄弟四人面前原本不算高大的雪顶猛然变得高不可攀起来。
　　“怎么回事，我以为都快到了，这山怎么突然变高了？”许文鸿绕过陈光抬头望到，爬了一天山路，他的鞋底都磨坏了。
　　“难道我们变小了？”吴雨也十分好奇，回头一看，身后的路突然变得蜿蜒曲折，碎石路径消失不见，脚下这座山貌似突然间就长高了似的。
　　眼下已经快到山顶，兄弟四人只能硬着头皮继续往上攀爬。积雪不厚，只有薄薄一层，刚好到吴雨的脚踝处，一脚下去，雪面发出“嘎吱嘎吱”的脆响。前边的吴羊走两步就要停下来歇一歇，他发觉自己呼吸变得越发艰难起来，他涨红脸大口喘着气，仿佛有一股无形压迫感压在他的胸口。
　　不只吴羊有如此感觉，陈光和许文鸿更加糟糕，他们俩脸都冻紫了，耳垂上还结了冻疮，山顶极寒的气候压抑着他们，体能上的急剧流失加上环境的二重磨难使得他们寸步难行，举步维艰。
　　几人中唯有最小的吴雨像个没事人一样，越接近山顶，他的气息反而越加稳定，似乎在跟着西山一同呼吸吐纳。之前爬山消耗的体能也在迅速恢复，踩在雪地上，反而让他有种身轻如燕的错觉。
　　雪坡一直向上延伸，西沉落日宛如固定在山头一般，始终不到黄昏。凌冽寒风乍起，吴羊陈光许文鸿的头发上甚至长了冰渣子。兄弟三人的意志此时正经历巨大的考验，根本没有发现后面左顾右盼的吴雨。
　　见兄长们走走停停，吴雨对周遭环境的变化越发好奇起来，一会儿在碎石缝里拔一朵地衣，一会儿捧一把雪吃掉，又一会儿回头朝山下呐喊，只不过积雪吞没了他的声音，群山没有给予他任何回应。站在这里极目眺望不到山脚下的村子，也找不到上山时的碎石路，甚至完全看不出上山时他们见到的景色。站在这里，只有眼前的无限沉落接近西山的落日，向上攀爬的纯白雪坡，还有身后云遮雾绕的山脉。
　　终于，雪路消散，众人面前出现一口漆黑的山洞，四人忙躲进山洞中避寒。洞穴里没有风，相比外面的雪地要暖和一些。洞穴里长满了闪闪发光的水晶石，这晶石呈七彩颜色，每一块水晶颜色都不相同，如果轻轻敲击，还会发出清脆的回响。
　　吴羊掰碎一块突出的纯白色晶石拿在手里照明，洞穴里温度仍旧很低，兄弟四人脚步放缓，挤在一起慢慢挪动身子。
　　陈光和许文鸿看着眼前闪烁奇光异彩的晶石眼睛都直了，见有合适大小的碎石就捡起来揣进衣兜，水晶原石冰寒刺骨，隔着衣服都有一股寒气侵入他们的身体，但二人先前在雪原就已经被冻的四肢麻木，根本没有察觉寒气侵入他们的身体。
　　水晶洞**是一个回型路，沿上坡路向前直走不远就又是一个一百八十度大回旋的上坡。拐角处与吴羊所处的地面有垂直断层，大概两米来高。这里的岩石光滑无比，水晶又易碎，不能当做垫脚用。吴羊放下照明水晶，单膝跪地，双手支撑在光滑的断层面上，让吴雨先踩着他的肩膀爬上去，接着把照明水晶递给吴雨，让许文鸿又踩着肩膀上去，陈光紧随其后。三个弟弟都上到断层面以后，又合力把吴羊给拉上来。地面光滑，陈光险些掉下去，幸亏他及时抓住了一块暗淡的水晶。
　　回型坡上来后，兄弟四人接着往前走。眼前还是一段上坡路，但比第一段洞穴的路要陡峭狭窄得多，这一段路没有那么多发光的水晶，四周的墙壁被吴雨手里莹白色的水晶映照出漆黑的颜色。继续走不久，眼前再次出现光亮时，几人已经走出了山洞。
　　在他们面前，黄昏落尽，落日最后一丝余晖照耀在翻涌着些许水波的水面。傍晚时分，他们终于抵达了子母湖！所谓子母湖，就是一大一小两座连在一起的湖，大湖为母，小湖为子。
　　这里不再有积雪，也不再有任何植被，只有数不清的黑色卵石与米黄色的沙砾，连杂草与地衣这类生命力顽强的植物都没有。气候由冷转暖，吴羊发丝间的冰渣子都逐渐融化。
　　繁星轮转，几人来到子湖边圆润的巨石上站着，和煦的湖风吹拂着他们的脸颊，耳垂上结的冻疮甚至有些好转的迹象。从山洞里出来是一块开阔地带，左右两边突兀的断层岩石阻隔了沿子湖湖畔往母湖的去路，这里就像是凹陷在山顶的一个坑面。
　　“喂！龙王——！”陈光双手支在嘴边大声朝湖面呼喊着，湖面却反不来丝毫的回音，“怎么还——不——下——雨啊！”陈光鼓足腮帮子大声呼喊，“醒醒！龙——王！”
　　“龙王——”吴羊也跟着叫喊起来。
　　“停下，别喊了，别喊了，你们两个。”许文鸿实在看不下去这两个大孩子傻乎乎地对着一潭黑色的湖水叫喊，“吴爷说了，要往水里丢石头！”言罢，遂捡起脚边一块黑色的卵石奋力朝湖水丢去。
　　翻涌波浪的湖面倒映着诸天繁星，星河涌动在水面之上，远东的天空，几人背后升起一轮饱满的圆月。看天色丝毫没有下雨的样子，许文鸿也跟着叫喊，“龙——王——，快，下雨！”接着又丢了一块巴掌大的黑色卵石。
　　吴雨来到山顶之后一直默不作声，平是他是好奇心最重的一个，到哪都要摸摸看看，来到这里，他反而安静下来。这里给他安静的感觉，光是看着眼前这潭波澜不惊的湖水，就让他宛如身在家乡一般心境祥和。
　　“咚”，第三块黑石落水，圆月当空，从那月亮间涌现数不清的黑云，眨眼间就笼罩了整个西山，星空完全被遮盖住，原本饱满的圆月化作残缺的半圆，刹那间也被阴云遮盖。
　　“轰”，一道闪电打在湖中心，一声闷雷从湖面打响传上云霄。顷刻间暴雨倾盆！
　　湖水剧烈翻涌，吴羊陈光许文鸿三人吓得赶紧后撤，跳下石块，生怕被汹涌的波涛卷走。
　　“快过来啊，吴雨！”吴羊叫喊，正要上前伸手去抓吴雨的衣衫。可此刻吴雨就像傻了一样，呆呆望着翻涌的湖水。一朵巨浪拍打在岩石上，眼看吴羊就要抓住吴雨的瞬间，又一更大的浪花席卷而来！
　　吴羊的手抓空了！
　　雷声阵阵，滂沱大雨中三人听不见吴雨的求救声，吴羊歇斯底里地往湖水里冲，陈光和许文鸿两人在后拼命阻拦他。吴雨不见了！
　　吴羊大吼，涕泪横流，可漆黑的湖面再也看不见吴雨的影子，他一定是被汹涌的波涛卷进水中的暗流里去了。
　　与此同时，终于赶到碎石小路尽头的吴仁见天色异变，阴云压山时，心中暗道不好，加急了赶路的步伐。
　　晌午时，吴仁已经把各家需要的物资货物清点运送完，见吴羊兄弟四人还不回家，就已经觉得奇怪，他跟吴妈四下询问村里的人都不知孩子们去向，让他心急如焚。他去村东头棉田找杨若云，杨若云眼神飘忽不定地说，“他们可能去摸鱼掏鸟蛋还没回来吧。”
　　回到家中，吴仁见杨丛云举止怪异，再三逼问下，杨丛云才大哭着说，“吴羊他们上山求龙王下雨了！”当即吴仁便拿起符石与干粮出门上山来。
　　豆大的雨点“啪嗒啪嗒”打落在波涛翻涌的水面，吴羊三人早已喊的声嘶力竭，然而雷声不断，闪电破空，吴雨依旧不见身影。
　　夜雨中，一点闪烁的微茫忽隐忽现，吴仁从山洞中狼狈探出身子，眼前三个孩子浑身湿透，正对着湖水大声呼喊着什么。吴仁走到近前才听清，他们是在呼喊吴雨！
　　吴雨坠入了子母湖！
　　这念头在吴仁心中一闪而逝，眼下来不及责怪吴羊，要紧的是赶紧带孩子们离开这个地方。在他心里，吴雨已经成了一具冰冷的尸骨，然而逝者已矣，生者如斯，他必须尽全力保护好吴羊、陈光和许文鸿。
　　此时此刻突然见到吴爷，吴羊吓得一跟头坐在地上，他这个当哥哥的没有照顾好弟弟们，还带他们冒险干这种啥事，吴雨没了，都是他的错。雨水如断了线的珠子接连不断掉在吴羊脸上，分不清那是雨水还是泪水。
　　“孩子，我们走，快走！”吴仁高举符石，将虚弱的陈光和许文鸿拉在怀里，示意吴羊赶紧起身，如果再不离开，可能再也没法离开这个地方了。
　　凭借符石闪烁的微弱光芒做指引，吴仁很快踏过雪原找到碎石小径。那阴云覆盖了整个西山区，每个地区都在下雨，但又有所不同，雪原飘飞着鹅毛大雪，极度遮挡视线，山脚下村庄则是细雨绵绵，微风和煦。
　　几人狼狈回到吴家大院时已经后半夜，雨仍下个不停，吴妈身体不好，熬不住便睡下去，堂屋里杨若云来回踱步，终于看见吴爷归来的身影时，杨若云悬着的心才放下来。
　　“快，生火。”吴仁回来立马吩咐道，他身后跟的三个孩子都全身湿透冻的直哆嗦。
　　“你们回来了！”杨若云迎上去，却见几人脸色都不大好的样子，又问“吴雨呢？”。
　　吴羊立马坐地大哭起来，说他把弟弟搞没了，都是他的错，那哭声惊醒了吴妈等人，大家都围在堂屋，看吴羊抱头痛哭，陈光和许文鸿都不敢说话。
　　杨若云把火盆端到里屋，上煤炭生火，八个人围坐在火盆边，吴妈神色焦急，杨若云则惨白了脸色，待吴羊镇静下来后，吴仁要他完完整整讲清楚今天发生的事。