第四章 西山镇

　　一夜无话，清晨醒来的时候吴羊背对着吴雨侧卧在床上，结实的后背上黝黑的皮肤隐隐有日常劳作时的伤痕。天光乍亮，刺目的阳光从门窗外映射进来。陈光和许文鸿商量着打水去了，昨天他们兄弟四人上山洗澡拾柴，家里的水缸的水则留给姑娘们了，因此早上需要再去河里打些水把缸填满才行。
　　姑娘们也都早早起来，杨丛云与吴妈在厨房里烧饭，半空升起阵阵炊烟，阿女则拿着与自己身高极为不相符的大扫把在扫院子里的落叶。说来奇怪，这香樟树原本四季长青，怎不知为何一夜落尽黄叶，绿叶飘黄，落得满院子皆是，屋顶的瓦片都落满了叶子。
　　吴仁跟杨若云出去了，听吴妈说，若云回家去帮自家的棉花田干活了，每年七月中旬到八月下旬，杨若云总是时不时要回家帮忙，这一段时间处于棉花的花铃期，也是棉花生长最关键的时期，这一时期的水肥条件关乎着棉花后来吐絮量的多少，如果这段时间水肥失衡，那么未来的收成肯定不会好。每次杨若云回来，许文鸿总是嘲笑她又跟着父母挑大粪去了，起初杨若云也还算大度，让着这个调皮捣蛋的臭弟弟，后来有几次实在气不过来，干脆一粪瓢朝许文鸿额头上敲下去，自那以后，许文鸿就只敢惹杨丛云了。
　　要说吴仁一大早出去干什么，据吴妈推测是去河对岸牛栏里喂牛了。每天清晨，晌午，傍晚他都要去一趟，村里牲畜的数量吴仁心理有个数，时常跑出去数有没有谁家鸡被黄鼠狼叼走了，又或者哪户人家养的猪被山上狼狗咬死了，这些对村子里来说都是一笔不小的损失。乡民靠山吃山，山上除了偶尔有人走过路的地方还算安全，其实野兽算得上挺多，只是平日里没有乡民会去深山里，所以大家日子过的也还算安生。
　　“弟，咱也起了吧？”吴羊仍赤裸着后背对着吴雨。
　　“嗯——不要，我再睡会。”吴雨伸个懒腰，把吴羊当做天然抱枕，不让他动弹。又过了好半晌，吴妈嚷道起来过早了，兄弟二人才锒铛爬起来，果然又少不了吴妈一顿臭骂。
　　昨天剩下的肉汤放在今天被吴妈拿来下面了，浓浓的肉香飘荡在院子里，许文鸿、陈光几个眼睛都看直了，可吴雨仍旧一副没有精神的样子。吴妈先盛满满一碗肉汤给吴雨，说是他大病未愈，需要补补身子。可谁又不是呢，吴妈自己的身子一天天也衰弱下去，以前还能跟着吴仁进城采购一些物资，有了阿女和吴雨这些年就再也没有出村过了。一来要照顾年龄还小的孩子，二来吴妈的身体确实已经非常衰弱了。
　　吴仁一大早就出了门，如今已经要过饭点，阿女和丛云开始收拾碗筷桌椅了，吴仁才回来。吴妈絮絮叨叨道“以后再晚了就没得你的吃了！”然后把剩在锅里放在炉子上热保温的汤全盛在一个碗里，端到吴仁面前。吴仁只得干笑道自己是办正事去的，这次不算。
　　“我上午挨家挨户去问过了，有什么需要的东西我都记下来了，等会我要带吴雨进镇一趟。”
　　“我也想去！”许文鸿在一旁举手。
　　“我是带他进城看病的，你瞎凑什么热闹。”
　　“那我更要去了，我就喜欢医馆，我以后也想……”
　　“听话！”吴妈呵斥道，进西山镇的牛车只有一辆，过去暂且不说，回来还要载满乡民们的生活物资，再多带上一个八岁的捣蛋鬼，估计晚上上火了都回不来。
　　“算了，文鸿想去，那就让他跟着吧。”吴爷一脸无可奈何的表情，用充满宠溺的眼神轻轻瞟过许文鸿。
　　西山镇位于西山东部，同时也在无名村东部，是个不大的小城镇。从前有自北方进入南部丘陵必先过西山镇这一说法让西山镇曾成为兵家必争之地，那也是历史上西山镇最为繁华的一段时间。据吴爷说后来不知道什么原因，南北的联系断绝过一段时间，那以后，西山群脉这一隔断南北的天然屏障就真的演化为一堵名副其实的墙，西山区这穷乡僻壤彻底的成了无主之地，没有人争夺，没有官府镇压管理，因此西山区周遭几个散落城镇大多都有自己的镇守。这一代属于无主之地，自然也就有大量山荒异兽出没，同样还有大量流亡人士出没此处。这些流亡者大多是被周遭国家通缉的要犯，犯下了滔天大罪，上天无路入地无门，迫不得已才流窜到这鸟不拉屎的地方来苟活。
　　六年有余，吴雨第一次能随吴爷进镇上采购，村庄距离城镇有一大段距离，途径森林栈道，出林后又有一段坑坑洼洼的下坡路，这一段路大多岩石裸露，没有什么高大的植被，等下了坡，终于有一段平坦路可走，但这路上荒草丛生，一旦下雨，就会形成致命的沼泽，相对于林中栈道中的猛兽，这沼泽里的生物才是最有可能致命的。
　　如果徒步，顺利的话这样一条路单程也要走上一天，驾牛车速度可以更快，但目标越大就越危险，因此每月吴仁驾车进西山镇采购时都要带上一块符石。符石是请西山镇里有名的术士刻的，西山山腰水坝和无名村周遭树木上的符文据说也是请这位大仙做的，作用大体是驱散周遭带有敌意的大型生物。刻在树木上的符文依靠吸取植物生长的生命能量维持运转，因此刻一次，除非宿主干枯死亡，哪怕被认为砍倒，符文也能借助树木的精华再运转一阵。但这刻在石头上的符文不一样，每用一次，都要重新寻找新的能量作为激活，这术士就依靠一些医术与制作符石谋生。
　　早晨饭后吴仁就带着许文鸿和吴雨驾车上路了，吴仁早早出门就是为了统计乡邻们各自的需求，记录下来好统一采购。
　　许家搬离村庄后，药田一直由王伯打点，吴仁临走前，王伯还特地赶过来送了一大框药草，希望吴仁带上镇子里变卖掉。这一来一往，村子里本来依靠自给自足的生产勉强够糊口，但总有一些稀缺的东西村子里没有。村东头杨家要囤一些麻线，村附近没有油桐树因此照明用的灯油也算是稀缺物……
　　吴仁一边驱车，一边口中念叨着各家需要的东西，生怕忘了什么。身后两个孩子趟在宽敞的木板车上丝毫不觉得路途颠簸，他们身子中间还夹着王伯送来的那一筐药草。
　　临近正午，终于在望不着边际的荒草那头看见了一点城墙的影子。那城墙通体灰色，呈现一种斑驳的苍凉感，墙下一条宽宽的护城河将牛车隔绝开来，西山镇还保留着旧时守城时的风貌，一座木桥直通城门，桥头还有两个站岗的士兵。吴仁下车走上前去，从怀中取出符石递上去，士兵接过符石仔细端详两眼，就没再管吴仁。
　　这里是西山镇西侧的大门，西山镇迎山而建，北靠一座山的断崖，剩下还有两座城门，分别朝向南面和东面。
　　镇上有一个有名的术士，名唤张仙师。没人知道他的年龄，也没人在意他到底什么时候出现在西山镇这小城里的，只听说这张仙师是自西方来的一个修道人，原本在镇子上摆摊给人治病，总被人笑话是江湖骗子。后来一次南边小村子里闹瘟疫，镇上郎中都没办法，就是这张仙师出马解决的，也是那一次，张仙师名声大震，他因此也包揽了铭刻符文的活来谋生。
　　不得不说，张仙师确实是有两把刷子的。他铭刻的符文确实能对野兽起到震慑作用。久而久之，当地镇守就把张仙师请到府上做门客，有人传言，这张仙师已经成了当地镇守的人，连周边村庄进出城镇的凭证都成了张仙师雕刻的符石。
　　西山山脉以南的山区没有人争夺，没有正当的官府管理，当地几个城镇的百姓都自己拥护了镇守出来管理城镇，因此这镇守虽然名气与权力听上去很大，但其实都是受到百姓拥护的不错的人。
　　进城门是一条笔直的大街，城门内侧墙下还有专门的告示栏，多是一些富态人家招工的告示，偶然有一些悬赏通缉。当然，镇上的人也不全都是认字的，这就诞生了一种好比媒婆的职业——书信人。不同的是媒婆接了告示负责说媒，书信人接了告示则领着百姓交接工作。这些书信人往往架桌坐在城门口，有不识字的百姓想来接短工，就接了告示往地主家去谈，他们的收入一般是宰不识字的文盲来的，地主出多少价，他伪报一点，那中间差价就都是他的。
　　街道两侧是各类商铺，左边五家店以价格低廉的农副产品为主，右边三家则卖些衣装首饰。吴雨第一次见到那么多人，除了地上坐着的乞丐，人们的衣着普遍都没有补丁。坐在牛车上一路继续朝前，到镇中心是一家宏伟的酒楼，从这里十字路口叉开，往南是连接农副产品店面的鱼市，继续往南有一处被矮墙围起来的广场供没有店面的平民摆摊，出矮墙连绵着住宅区；从福聚酒楼往北一直走，街道两边是富人家住的，这里不允许摆摊，走到最里侧，可以看见当地镇守的宅邸建在断崖下，张仙师就住在那里；自福聚酒楼往东走，也是一条笔直的大街，不同的是，这里左侧的住屋大多破败，隐藏在一排排低矮住房后的是镇上的贫民窟，右侧则是西山镇的工匠区，工匠们的住房大多比较狭窄，院子十分宽敞，也是为了放下相应的工具。
　　吴仁一行一进城就笔直地沿着主街道来到福聚酒楼下，虽然已经过了晌午，但吴仁明显不是来吃饭的。接着，吴仁向南一拐，在一睹矮墙外把牛车拴好，叫上许文鸿和吴雨背着药筐往摆摊区走去。
　　花了些许钱财，吴仁要到一个熟人身边的一小块地。他在地面上铺一块布，给许文鸿留板块烙饼，叫他留在这儿看着地摊，又让身边同样摆摊的熟人看着许文鸿，就牵着吴雨准备离开。
　　许文鸿当然不乐意，他来镇上就是想见见传说中的张仙师的，如果可以，他甚至想拜仙师为师，跟他学习医道。在许文鸿再三央求下，吴仁才没好气地把吴雨也留了下来，自己去镇上采购村民们需要的物资。
　　那熟人是镇上木匠的儿子，闲来没事常把自己做的木雕拿来市集上卖，见许文鸿对他做的木雕十分感兴趣，两人就聊起了木匠的活儿。但许文鸿才八岁，哪里懂什么木匠，他就喜欢装作自己非常有学识的样子，嘴里说出来的东西时常让小木匠忍俊不禁。
　　“其实我这也是第一次进镇上来，是为了跟张仙师学医的。”许文鸿毫不害臊地说。
　　“张仙师？”小木匠立刻咬牙切齿起来，“他会个屁的医术，他就是个彻头彻尾的骗子！”
　　“你胡说！”虽然没有任何根据，但张仙师的鼎鼎威名早就埋在了许文鸿的心底。
　　吴雨坐在一旁把玩着木雕，比起他们的对话，他显然对小木匠精心雕刻的栩栩如生的木雕更感兴趣。见两人气氛突然变僵，他连忙岔开话题道，“木匠哥哥，为什么说张仙师是个骗子啊？”
　　“草药卖的怎么样了？”小木匠气的脸红到脖子根了，他刚要开口，这时刚好吴爷回来了，吴爷询问几人草药卖的怎么样，伸头看一眼见底的药筐，觉得十分满意。。
　　“麻鼠精很好卖，刚过来一个药铺的学徒全部要走了；蒲公英还有一点，先前有个丫鬟来抓了一些回去；苦果就没那么好卖了，还有好多。”许文鸿一一汇报道，从怀里取出碎银交到吴仁手里。
　　“你倒还都认识，没白跟你王伯学那么久。走吧，我们该带小雨去找郎中了，”吴仁背起药筐，向小木匠道过谢准备塞给他几个铜板就离开，结果小木匠说什么都不肯接受，但吴爷态度很强硬，小木匠只好随手把他雕刻的最满意的狮子木雕送给吴爷当做回礼。