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春分，乍暖还寒。
新兵训练营里，众目睽睽下，英俊少年拉满强弓，“砰”的一声，箭矢划出一道白线，正中一百五十步外铁戟小枝。
众人一片哗然，高声叫好。
虽然新兵训练很苦，训练结束都累得像死狗一般，可总有一些精力充沛的人，时常闹出一些活动来。
比如方才，几十号人聚集到一起，要模仿当年吕温侯“辕门射戟”。
结果没一个人能射中，唯独那名来自登州栖霞县的英俊少年，完成壮举。
“你叫什么名字？”人群中走出一人，大伙儿立刻都闭了嘴。
魔鬼教官白恪，据说是战国名将白起的后人，大家都说，跟他训练一天，仿佛被扒一层皮。
“唐渊。”少年掩饰不住刚才成功射戟的喜悦，见教官专门为自己走过来，估计是要被表扬吧。
很开心。
白恪表情淡漠，道：“以后，你每天跟我加练两个时辰。”
“……”少年木然。
白恪说了一句话，扭头便走了。
这算不算乐极生悲？
“嘿嘿，小凤啊，以后你有事干了，叫你总嚷嚷不累，这回好了，跟着白扒皮加练两个时辰！哎呀，吃完饭两个时辰，那时候天都黑了呀。”唐虎一副悲天悯人的表情，伸出两根手指，他的两根手指，仿佛两根棒槌。
“你见大哥我被单练，你觉得很过瘾是不？”唐渊捏了捏拳头：“你怎么知道白教官不是单独给我开小灶，私下传授我一些高超武艺，到时候，大哥我有马骑！”
“别臭美了。”唐虎憨憨一笑，一脸欠揍表情。
唐渊一瞪眼，抡拳头便打，“臭小子，我治不住你了是不？哎？你小子还敢反抗？你再动弹一下我看看！你再动，再动，再动！”
论力气，唐渊不是唐虎的对手，如果被唐虎一把抓住，后果不堪设想，可唐渊的特点是灵活，从小练就擒拿术，挫骨缝的功力不浅，利用这个特点，没少给唐虎苦头吃。
街头厮混，拜把子大哥没两下真本事，怎么管理虎背熊腰的小弟？
说来真是可笑，倒霉蛋唐虎，竟然被狡猾的扈大贵在地窖里发现了，这下问题可严重了。
本来扈大贵是理亏的，可现在他有了理由，逼着唐家独子参军。而且还是招役兵，不算招募兵。虽然唐虎他娘跪地求饶，也没用，世情就是这么冷酷，就是这么无情。
而陈豹，抗拒招募，还给了扈大贵一个耳光，打掉了扈大贵两颗牙。结果又被扈大贵找到了理由，让陈豹填补张二彪子逃跑留下的空缺。
就这样，唐渊的两名体格彪悍的好兄弟，都以招役兵的身份参了军。
后来唐渊才搞明白，其实扈大贵也有苦衷，因为他手里的招募兵名额只有五十个。看来，老小子为了这次招兵，没少动心思。
连他亲侄子都被招了进来，他的心估计也在滴血。
可惜他侄子扈庸是一个瘪茄子，没有他叔叔那个脑瓜，也不如他堂妹（扈大贵女儿）的精神头，扈家三姑娘那火爆脾气，十里八乡谁敢惹？
平时也就唐渊敢撩一撩，那也是要掌握分寸的，否则大刀片子真能竖在你家门口。
“陈豹，干什么呢，怎闷闷不乐的？”
来到帐篷里，看到二弟陈豹情绪不高地坐在地铺上，一语不发。
陈豹，个子与唐虎还要高，足有九尺，宽额长面，威风凛凛。他没有唐虎那么壮，却比唐虎灵活许多，是一个难缠的角色。跟他单打独斗，唐渊没有必胜的把握。不过打小儿他俩就互相敬重，后来拜了把子，就更打消了较量一番的心结。
“我去找李都尉了，可李都尉说，招募兵的名额早就满了，根本不可能给我改。”
“哦。”唐渊坐了下来，从兜里掏出一块肉干，一掰两半，给陈豹一半，给唐虎一半，自己手里却空了。“大丈夫，何必因为这点小事儿伤脑筋。虽然我阅历照比你们也不多多少，可我觉得，想当大官，没有根基是不可能的。而都尉以下这些小官，最终看重的还是实力。实力是什么？是打打杀杀吗？错，是头脑。会打仗与会打架，是两码事。千军万马，你当街头巷斗呢？”
陈豹唐虎不说话，陈豹手里握着拇指大小一块肉干，没胃口吃，唐虎嚼了嚼自己嘴里的那块，伸手推了推陈豹，示意陈豹：如果你不吃，干脆给我。
陈豹白了他一眼，把肉干塞进自己口中，吃了。
这两个兄弟了解唐渊，他送出去的东西，坚决不往回要，所以也没推让。
屋里空气沉闷。唐渊没话找话说：“我问问你们。你们说，咱们打仗第一要紧的事是什么事？”
陈豹想了想，说：“咱们照比那些人强许多，当然要出人头地。”
唐虎长叹一声道：“我觉得吧，首先是能吃饱饭，然后是有钱，最后是娶媳妇。哎，我就羡慕那些小白脸儿啊，有女人倒搭，你看李二狗子，人家的媳妇就是自己扛着铺盖找上门来的。”
唐渊想骂唐虎一顿，不过这活儿被陈豹抢了先，骂他没出息。
等陈豹骂完了，唐渊道：“你们说得是最好的情况，可我觉得，咱们首先考虑的，却应该是最坏的情况——如何生存。战场上什么兵最惨、最累、最容易死？一定是步兵，别说打仗，就是一次长途奔行，路上都能把你累个半死，这要是再得个什么小病小灾，走不动路，就被丢在荒山野岭，死了都没人埋。暴尸荒野，白骨露天，想一想都觉得惨。所以，首先咱们应该弄到马匹，要当骑兵。当了骑兵，生存率比步兵高许多，就算最后打败了，跑也跑得快。”
陈豹点头。
唐虎想了想，说：“我想当伙夫。”
唐虎的这句话刚说出口，就被忍无可忍的唐渊和陈豹胖揍了一顿。
当然，兄弟三哥平时也经常这样闹，倒霉的通常是灰熊一般的唐虎。偶尔也有被唐虎反制的时候，情况较少。
“唐渊，你怎么还不去白教官那里报到？”
临时百夫长扈庸，满脸不痛快。看样子，好像刚被人臭骂了一顿似的。目光一扫，对陈豹和唐虎说：
“还有你们两个，别呲牙笑了，跟我一起走！”
扈大贵买通李都尉，让自己侄子来当这个临时百夫长。其实这个官儿并不是军方任命的，一旦进入部队序列，就会被免职。不过通常来说，在新兵训练营里当过临时百夫长的，到了部队里，都会安排一个伍长当当，甚至有的还会直接提拔为什长的。
不过什长也没什么了不起。
战争年代，如果是一个骑兵，给他一个步兵卅夫长，都不一定愿意换。这与和平年代不同，如果是和平年代，有幸分到镇所，一个卅夫长也能作威作福一个城门。榨取一些过路费用，生活还是相当过得去。
可战争年代不同，当卅夫长十分危险。
因为卅夫长往往都是冲锋陷阵的第一人，一个不留神，小命就没了。有的时候，就算留神，也白扯，因为给他的任务压根就是一个送死的任务，那就更别提从哪里飞来的冷箭，防不胜防。千锤百炼，历经生死，立下战功，才能再登一步，成为百夫长。
可以这样说，战场上熬出来的百夫长，各个都是精英。几乎没有孬种。
而这种情况，在超过都尉以后，又变味了，因为稍微高级一点儿的军官，多是门阀子弟和能与门阀子弟扯上关系的人。是从上面往下派遣，而不是从下面往上提拔。泥腿子出身，想当大官，很难。除非像祁东阳那样，异常凶悍，出类拔萃，鹤立鸡群，最终被门阀看中，收为门客。
步兵很惨，骑兵相对好一些。
与胡人交战时，一个成熟的、训练有素的骑兵，各个都是宝贝。
无论是头脑，还是身体素质，还是武艺，都必须是精挑细选的人才，因为战马资源是宝贵的，不舍得给蠢人驾驭。
但凡是当过三年以上骑兵的，任意一个人拉出来，当个都尉都能胜任。
“前方战况吃紧，据说朝廷正在紧急集结兵力，要夺回相州，就算夺不回来，也要把男贾人挡在黄河的北岸！所以，我们原本计划的三个月的训练时间，要被压缩。压缩成一个月。咱们山东训练营送出去的士兵，不允许给山东丢脸。因此，我和白教官商量，要紧急选拔二十个人，进行特殊训练。”李都尉目光一转，看了站在队伍最右边的唐渊一眼，“你是第二十一个，本来我不看好你，可白教官却说你行。”
说完这句话，李都尉目光玩味，瞥了白教官一眼。
白恪一如往常，眼神冷漠，面无表情。
李都尉的这一眼，好像带有一丝挑衅的意味，被眼力不错的唐渊一下子就逮住了。
心道：“李都尉，你这是什么意思？怎的，你和白教官之间，不和睦吗？你是挑衅白教官，还是挑衅我？”
“报——！都尉长大人到！”门口小校高声喊道。
“敬礼！唐都尉长好！”李都尉连忙小跑到门口，扯嗓子喊道。
众星捧月一般，一条虬髯大汉，雄赳赳气昂昂，迈着大步走了进来。
唐渊等新兵都以为，这条大汉一定就是唐都尉长！
他体格健硕，膀大腰圆，背插两柄短铁戟，杀气森森。
可大汉突然一转身，给身后一名相貌俊朗的戎装少年让开道路，手一摆，示意少年上坐。
那名少年很年轻，长得不高，身材瘦削，脸长得却很不错，典型的小白脸，精气神十足，万人迷的那种。刚才走路的时候，被前面大汉挡住了视线，所以大家才误以为众星捧月的“月”是前面大汉，而忽略了他的存在。
看了一眼少年，细胳膊细腿，那手仿佛女人的手，白皙修长，唐渊心道：“果然传言不假，都尉以上的军官，轮不到泥腿子来做。只是他也姓唐，这倒是让人感觉有些亲切。”
“请都尉长大人训话！”李都尉吼道。
这一嗓子来得太突然，似乎是有些吓到唐都尉长了，眉头微蹙，蜻蜓点水般瞥了李都尉一眼，收回视线，审视目光看着面前的二十一个新兵。。
从登州招来的一千名新兵里，选拔出的二十一人，看起来果然不差，他满意地点了点头，道：“本人已经不再是山东新兵训练营的都尉长了。”
闻言，李都尉一愣，刚才一直紧缩着的肩膀，仿佛变得略高了一些。