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却说武守关将孟达、霍峻，知张郃兵来，霍峻只要坚守；孟达定要迎敌，引兵下关，与张郃交锋，大败而回。霍峻急申文书到长安。汉帝闻知，请军师商议。士元聚众将于堂中，问曰：“今武关紧急，必须阆中取张益德，方可退张郃也。”
法正曰：“今益德兵屯函谷关，镇守洛阳，亦是紧要之地，不可取回。帐中诸将内选一人去破张郃。”
士元笑曰：“张郃乃魏之名将，非等闲可及。不着益德，无人可当。”
忽一人厉声而出曰：“军师何视人如草芥耳？吾虽不才，愿斩张郃首级。”
众皆视之，乃老将黄忠也。士元曰：“汉升虽勇，争奈老矣，非张郃之对手也。”
忠听了，白发倒竖而言曰：“某虽年老，两臂尚开三石之弓，浑身还有千斤之力，何为老耶？”士元曰：“将军年近七十，如何不老？”
忠趋步下堂，取架上大刀，抡动如飞；壁上硬弓，连拽折两张。士元曰：“将军要去，谁为副将？”
忠曰：“巴西老将严颜，我两个同去成功。但有疏虞，先纳下这颗白发头。”
汉帝大喜，即时令黄忠、严颜去与张郃交战。
黄忠与严颜将行，魏延等谏曰：“今张郃亲犯武关，军师休为儿戏耳。若武关一失，长安危矣！若破张郃，可以取宛城，何故以二老将军当此大势乎？”
士元曰：“汝以二人老迈不能成事，吾料宛城必于此二人手内可得。”魏延等各各哂笑而退。
却说黄忠、严颜到关上，孟达、霍峻见着二老将来，心中亦笑：“士元如此调度，岂能用人？这般紧要去处，如何只教两个老的来！”
随即交割了牌印。黄忠、严颜使两个军人，将两把认旗于关口山上竖立。张郃听知黄忠、严颜到来，心中暗笑。次日，引军搦战。黄忠与严颜曰：“你见诸人动静？笑我年老。可建奇功，以服众心。”
严颜曰：“愿听将军之命。”
当日引军下关，与张郃对阵。黄忠出马，与张郃答话。郃曰：“你许大年纪，犹不识羞，尚欲出战耶？”
忠怒曰：“竖子欺吾年老！吾手中宝刀不老！”
遂拍马向前，与郃决战。二马相交，约战二十余合，忽然背后喊声起，原来是严颜从小路抄在张郃军后。两军夹攻，张郃大败。连夜赶去，张郃兵退八九十里。黄忠、严颜收军入寨，俱各按兵不动。夏侯渊听知张郃输了一阵，又欲见罪。郭淮又谏曰：“今张郃事急，若再问罪，必投汉军矣。可遣副将相助，就如监临，使不生余外之心。”
夏侯渊从之，即遣侄儿夏侯尚，并降将韩浩，二人引五千兵前来助战。二将即时起行，到张郃寨中，问及军情。郃言老将黄忠甚是英雄，更有严颜为助，不可轻敌。韩浩曰：“我在长沙，足知老贼利害。他通敌魏延献了城池，害吾亲兄，今既相遇，必当报仇！”
遂与夏侯尚引新军离寨前进。原来黄忠连日哨探，已知路径。严颜曰：“此去有山，名丹祈山，山中乃是曹丕屯兵积柴草之地。此时聚百万粮草，作为久远之用。若取得那个去处，其势可破宛城，军士自相离散矣。”
忠曰：“将军之计，正合吾意。可与吾如此如此。”
严颜听黄忠说罢，自领一枝军去了。
却说黄忠听得夏侯尚、韩浩兵来，遂引军马出营。韩浩在阵前大骂：“黄忠无义老贼！”
浩拍马挺枪，来取黄忠。夏侯尚便出夹攻。黄忠力战二将，略斗十余合，黄忠诈败。二将赶二十余里，夺了黄忠寨。忠又草创一营。次日，夏侯尚、韩浩赶来，忠又出阵，战数合又败走。二将又赶二十余里，夺了黄忠营寨，唤张郃守后寨。郃来前寨谏曰：“黄忠连退二日，于中必有诡计。”
夏侯尚叱张郃曰：“据你如此胆怯，因此失了华山！再休多言，看吾二人建功！”
张郃羞赧而退。次日，二将又战，黄忠又败退二十里。二将迤逦赶上。次日，二将兵出，黄忠望风而走，连败数阵。黄忠退在关上，二将扣关下寨。黄忠坚守不出。孟达暗暗发书申报汉帝，说黄忠连输五阵，见今退在关上。汉帝慌问士元，士元曰：“此乃是老将骄兵之计也。”魏延等未信。汉帝差刘禅来关上接应黄忠。忠与禅相见，问禅曰：“此来助阵何意？”
禅曰：“父亲得知将军数败，故差某来。”
忠笑曰：“此老夫骄兵之计。看今夜一阵，可尽复诸营，夺其粮食马匹。此是借寨与彼屯辎重也。今夜留霍峻守关，孟将军搬粮草夺马匹，太子看吾破敌。”
是夜二更，忠引五千军开关直下。原来二将连日见关上不出，尽皆懈怠，被黄忠破寨直入，人不及披甲，马不及备鞍，二将各自逃命而走，军马自相践踏，死者无数。比及天明，连夺三寨。寨中遗下军器鞍马无数，尽教孟达搬运入关。黄忠催军马随后而进，刘禅曰：“军士力困，可以暂歇。”
忠曰：“不入虎穴，焉得虎子？”
策马先追。士卒相继努力向前。张郃军兵反被自家败兵冲动，背后追兵太急，都扎不住，望后而走，尽弃了许多寨栅。
到丹水傍，张郃寻见夏侯尚、韩浩，议曰：“此丹祈山乃粮草之所，更接景山山亦屯粮之地，是宛城军士养命之源。倘若疏失，是无宛城也。”
夏侯尚曰：“景山上有吾叔夏侯渊分兵守护，那里正接荆山，不必忧思。丹祈山有吾兄夏侯德镇守，我等宜往投之，就保此山。”
张郃与二将连夜投丹祈山来，见夏侯德说：“黄忠用骄兵之计，诱到关下，军马突出，势不可当。又被老贼连夜追赶，自相冲击，故弃了许多寨栅。”
夏侯德曰：“吾此处屯十万兵，你可引去复取原寨。”
郃曰：“只宜坚守，不可妄动。”
忽听山前金鼓大震，人报黄忠兵到。夏侯德大笑曰：“老贼不谙兵法，只恃勇耳！”
郃曰：“黄忠有谋，非止勇耳！”
德曰：“汉兵远涉前来，连夜疲困，更兼深入战境，此无谋也。”
郃曰：“亦不可料敌，且宜坚守。”
韩浩曰：“可借精兵三千击之，无不克也。”
德分兵与浩下山。黄忠整兵来迎，刘禅谏曰：“红日已西沉矣，军皆远来劳困，且宜暂退。”
忠大笑曰：“不然。昔日哲人顺时而动，知者见机而发。今蒙天赐奇功，不取是逆天也。”
言毕，鼓噪大进。韩浩引兵来战。黄忠挥刀直取浩，只一合，斩浩于马下。汉兵大喊，杀上山来。张郃、夏侯尚急引兵来迎。忽听山后大喊，火光冲天而起，上下通红。夏侯德提兵来救火时，正值老将严颜，手起刀落，斩夏侯德于马下。原来黄忠预先使严颜引军埋伏于山僻去处，只等黄忠军到，却来放火，柴草堆上一齐点着，烈焰飞腾，照耀山峪。严颜既斩夏侯德，从山后杀来。张郃、夏侯尚前后不能相顾，只得弃丹祈山，望荆山投奔夏侯渊去讫。
黄忠、严颜守住丹祈山，捷音飞报长安见汉帝。汉帝聚诸将庆喜。法正言曰：“昔日曹丕一举而降张绣，平定宛城，不因此势以图关中，而留夏侯渊、张郃二将屯守，丕遂东还。此非其志不逮而力不足也，必将内有变乱耳。今料渊、郃才略，不胜国之将帅；若举大队之兵，主公亲往讨之，则必可克矣。平定之日，广丰积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕食农桑，广开境土；下可以固守要险，为图丕之久计。此盖天与其时，不可失也。”
汉帝深然之，遂乃传令旨：魏延、张飞为先锋，汉帝、士元起兵十万，择日图宛城；传檄各处，令提备。
汉帝大军出武关下营，令人召黄忠、严颜到寨，厚赏二将。汉帝曰：“人皆言将军老矣，惟军师独知其能。今果立奇功，世之罕有。今宛城荆山，乃宛城之保障，粮食之会源；若得荆山，关中一路无其忧矣。汝还敢取荆山否？”
黄忠慨然应诺，便要领兵前去。士元止住，言曰：“老将军故然雄勇，非夏侯渊之本对也。渊深通韬略，善晓兵机，曹丕倚托为关中之保障：先屯兵于潼关而拒马孟起，今又屯兵于宛城。丕不令他人守者，为夏侯渊有将才也。今将军虽胜张郃，未可以胜夏侯渊也。吾欲斟量着一人去荆州替回关将军来，方可敌得夏侯渊。”
忠奋然答曰：“昔日廉颇年八十，尚食斗米、肉十斤，诸侯畏其勇，不敢侵犯赵境，何况黄忠未及七十乎？军师言吾老矣，我并不用副将，只将本部兵三千军去，立斩渊首，纳于麾下。”
士元再三不容，黄忠只是要去。士元曰：“既将军要去，吾定一人为监军同去，若何？”
忠应诺，士元分付黄忠：“你既要去，吾教御史中丞法正相助你，凡事计议而行。吾亦拨人马来接应。你可小心。”
黄忠应允，和法正领本部兵去了。士元告汉帝曰：“此老将不着言语激他，虽去不能成全功。他今既已去了，须拨人马前去接应。”
汉帝曰：“然。”
士元唤魏延曰：“你可将一枝人马，从小路出奇兵接应黄忠，若忠胜，你不必出；倘忠有失，你即去救应。”
又遣刘禅、孟达领三千兵，于山中险要去处多立旌旗，以为壮兵之虚意，令敌人惊疑。各自领兵去了。又差人往洛阳，授计与张飞，令他如此而行。共同三路进兵。
却说张郃与夏侯尚来见夏侯渊，说：“丹祈山折了夏侯德、韩浩。今闻汉帝亲自领兵来取宛城，可速奏陛下，早发精兵猛将，前来策应。”
差人报与夏侯渊。渊知其消息，星夜前到许昌，奏知魏帝。曹丕闻知汉兵来取宛城，愕然大惊，急聚文武商议发兵救宛城。长史刘晔奏曰：“宛城肥绕，今有声息，倘有一失，中原震动。王休辞劳苦，可御驾亲征。”
丕自悔曰：“恨当时不用卿言，以致如此！”
忙传令旨，起兵四十万，陛下亲征。曹丕兴兵。至虎牢关，兵分三路而进：前部先锋曹真，丕自领中军，后军救应使曹休。三军陆续起行。丕骑白马金鞍，玉辔锦衣，武士手执大红罗绡金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，摆天子之銮驾，打日月龙凤旌旗；护驾龙虎官军二万五千，分为五队，每队五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗旙甲马，并依本色，光辉灿烂，极其雄壮。
兵出虎牢关，丕率众行至南阳。夏侯渊接着，备言张郃之事。丕曰：“非郃之罪。胜负者，兵家之常理。”
渊曰：“即目汉帝使黄忠攻打荆山，夏侯渊知陛下兵至，固守未曾出战。”
丕曰：“若不出战，是其懦也。”
差人持节到荆山，教夏侯渊进兵。长史刘晔谏曰：“渊性太刚，恐中奸计。”
丕草手诏与他，依命行之。使命持节到渊营，渊接入。使臣出诏，渊拆视之。诏曰：
诏示夏侯渊知之：凡为将者，当以刚柔相济，不可恃其勇耳。然为将，固当以勇为本，行之以智计；若但任勇，则是一愚夫之敌耳。吾今屯大军于南阳，欲观卿之“妙才”，勿辱二字可也。
夏侯渊览毕大喜，重待使命回讫，整率军马，要敌黄忠。
却说夏侯渊与张郃商议，渊曰：“今陛下率大兵屯于南阳，要讨汉帝。吾与汝久守此地，岂能建功立业？来日吾出战，务要生擒黄忠。”
张郃曰：“不可。黄忠谋勇，更兼法正多机。此间山险峻，只宜坚守，久必自退。”
渊曰：“若他人建了功劳，吾与汝有何面目而见陛下耶？汝只守山，吾去出战。”
渊下令曰：“谁敢出哨诱敌？”夏侯尚进曰：“小将愿往。”
渊曰：“汝去出哨，与黄忠交战，只宜输，不宜赢。吾有妙计，如此如此。”
尚受令，引三千军离荆山大寨前行。却说黄忠与法正引兵屯于荆山口，累求相战，夏侯渊坚守不出；欲要轻进，又恐山路危险，难以料敌，只得据守。一日，忠与正商议之间，忽有伏路军报曰：“山上曹兵下来搦战！”
忠听得，就要出战。忽一人奋然而出曰：“将军休动钧意。待某引一千军从山小路抄上，将军引兵来战，两下夹攻，曹兵必败。”
众视之，乃牙将陈式也。忠大喜，遂令式引兵去了。式将大队人马从山后拥来，呐一声喊，与夏侯尚交兵。尚诈败，式赶去。忠恐陈式中计，急引一军赶来接应。行到半路，被两山上擂木炮石打下，不能前进。式正欲回时，背后夏侯渊出战，生擒陈式。军尽降曹。有败军逃得性命，来见黄忠，说陈式被擒。忠慌与法正商议，正曰：“渊为人轻躁，恃勇少谋，可激士卒连营稍进，步步为营，诱渊来战。此乃‘反客为主’之计。渊一至，可擒矣。”
忠用其谋，将应有之物尽赏三军，欢声满谷，愿效死战。
黄忠即日拔寨而进，步步为营，每营住十数日又进。渊知欲出战，张郃曰：“此乃法正‘反客为主’之计，不可出战，战则有失。”
渊不从郃谏，却令夏侯尚引数千兵出战，直到黄忠寨前。忠上马提刀出迎，与夏侯尚交马，只一合，生擒夏侯尚归寨。余皆败走，回报渊知。渊慌使人到忠寨，说将陈式来换夏侯尚。忠约定来日阵前相换。次日，两军皆到山谷阔处，布成阵势。忠、渊皆乘马立于阵前。答话已毕，各推人并无袍铠，只穿蔽体薄衣，式与尚各奔其寨。尚比及到阵门边，被忠一箭射中后背。尚带箭归寨。渊大怒，骤马径取黄忠。忠正要激渊厮杀，两将交马，战到二十余合，曹营鸣金收兵。渊慌回阵，被忠乘势杀了一阵。渊问拨发官：“缘何鸣金？”
官曰：“某见山凹中有汉兵旗旙数处，恐是伏兵，故招将军回。”夏侯渊听得，坚守不出。
黄忠逼到荆山下，与法正商议。正以手指之曰：“荆山西，巍然有一座高山，四下皆是险道。此山上足可视荆山之虚实。将军若取得此山，荆山只在掌中也。”
忠仰见山头稍平，山上有些少人马。是夜二更，忠引军士鸣金击鼓，直杀上山顶。有副将杜袭守把此山。袭字子绪，颖川定陵人也。当时袭止有数百人守山，见忠大队拥上，遂弃山而走。忠遂得了山顶，正与荆山相对。法正曰：“待夏侯渊兵至，吾举白旗为号，他来搦战，我却按兵不动；待他退兵无备，吾将白旗一举，将军却下山击之：以逸待劳，反害其主也。来日，渊必到。”忠令半山多设旗鼓，以候兵到。
却说杜袭急逃见夏侯渊，说黄忠夺了对山。渊大怒曰：“黄忠占了对山，不容我不出战。”
张郃谏曰：“这夺了对山，乃法正之谋也。将军不可出战，只宜坚守。”
渊曰：“占了吾对山，观吾虚实，如何不出战？”
郃苦谏不听，分大半军围住了对山。渊搦战，从辰骂至午，忠不出战。法正在山上，见曹兵倦怠，锐气已堕，尽皆下马坐息。法正将白旗一招，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，骤下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，有如雷吼。渊未及相迎，宝刀初落，连头带背，砍为两段。
黄忠斩了夏侯渊，曹兵大溃，各自逃生。忠乘势去夺樊城，张郃领生力兵来迎。忠与陈式两下夹攻，混杀一阵，张郃大败，奔宛城而走。。
魏帝曹丕见折了夏侯渊，痛哭流涕，退兵至鲁山，欲还许都，又被魏延埋伏，一箭射中人中，因此收军班师。比及三军起行，原来士元见丕避于鲁山，料是弃宛城而走，丕急令将士紧行，三军锐气堕尽，但听得兵声火发，人人丧胆，个个亡魂，只望逃生，安能拒敌，晓夜奔走无停。汉兵追赶不住，军至许都方始心安。
欲知后事如何，且听下回分解。