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时章武元年三月，却说大汉皇帝刘玄德，本欲差诸葛丞相调拨兵马，讨伐曹丕、孙权，以复统大汉江山。忽有探子来报，言交州士燮，素来不服大汉，有兄弟三人。分为覆汉将军士壹，平汉将军士䵋，海南太守士武，士燮自号“吞汉王”。起兵二十万，欲攻荆南四郡。
右丞相庞统，一旁闪出，奏曰：“陛下勿虑，吾识士燮兄弟，四人皆有勇无谋。可差后将军李严，兼谋士马良，一道南征。不出二十日，必定交州也。”汉帝然其说，遂下诏，差人赴交州后将军府处。
左丞相诸葛亮亦奏曰：“东吴孙权，素怀异心，近有闻其北联曹丕、南联士燮欲瓜分荆州，荆州腹背受敌，荆州若失，汉室危也，现交州一路，已可定，东吴、曹魏还须大将征伐。”
商议未定，太子刘禅，哭拜而入，曰皇后病笃，汉帝涕零。
话分两头，东吴闻汉帝欲征东吴，急召群下商议。
细作回报：“长安城中扬起布旛做好事，城外别建新坟，军士各挂孝服。”
东吴大都督周瑜惊问曰：“没了甚人？”细作曰：“汉帝没了甘皇后，即日安排殡葬。”
瑜与鲁肃曰：“吾计成矣！使刘备束手就缚，汉兵不敢来犯！”肃曰：“计将安出？”
瑜曰：“刘备丧皇后，吴侯有一妹，极甚刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及也。我修封申呈，敬达吴侯，便教人去荆州为媒，说刘备来入和亲。赚到南徐，妻室不能勾得，幽囚在狱中，却使人去讨荆州换了刘备。一角交割了荆州城池，我别有个主意。于子敬身上，须无事也。”
鲁肃拜谢。写了申呈，选快船送鲁肃投南徐，径见吴侯，呈上文书。孙权曰：“公瑾之计大妙，吾忧汉军久矣，何时取得？”
肃曰：“有周都督申呈在此，用此计可退汉军，得荆州。”
权看毕，点头暗喜，寻思谁人可去，猛然省曰：“非此人不可。”
遂唤一人而至，姓吕，名范，字子衡，乃汝南细阳人也。权曰：“近闻刘备丧妻。臣一妹，欲与刘备作皇后，永结亲姻，共力破曹，以扶汉室。
非子衡不可为媒，望作急往荆州一行。”
范曰：“主公之命，安敢有违！”
即日收拾船只，带数个从人，望荆州来。
却说汉帝自没了甘皇后，昼夜烦恼。一日，正与左丞相孔明闲叙，人报东吴差吕范到来。
孔明笑曰：“此乃周瑜之计，必是闻吾征吴之故。亮只在屏风后潜听。但有甚话，陛下都应承了。留来人在驿中安歇，别作商议。”
汉帝教请吕范入殿。礼毕，汉帝问曰：“子衡此来，必有见谕？”
范曰：“某近闻陛下丧皇后，有一门好亲，故不避嫌，特来作媒。未知尊意若何？”
汉帝曰：“中年丧妻，大不幸也。肉尚未冷，安敢望此？”
范曰：“人若无妻，如屋无梁，况陛下九五之躯，国不可无皇后。岂可中道而废人伦也？吾主人吴侯有一妹，美而大贤，堪可以奉箕帚。若两家共结秦、晋之欢，则早日破曹也。于国于家，并皆全美。望皇叔裁之，便可一行。”
汉帝曰：“此事吴侯知否？”
范曰：“不先禀得吴侯允准，如何敢造次来说。”
汉帝曰：“吾已半百之年，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄，恐非配偶。”
范曰：“吴侯之妹，身虽女子，志胜男儿。常言：‘若非天下英雄，吾不事之。’今陛下名闻四海，德播华夷，正所谓淑女以配君子，岂可以年齿上下相嫌乎？”
汉帝曰：“公且少留，容某思之。”
是日设宴相待，留于馆舍。至晚，与孔明商议。孔明曰：“来意亮已知道了。适间卜《易》，得一大吉大利之兆。陛下便可应允。先教孙乾和吕范去同见吴侯，面许已定，择日便去就亲。”
汉帝曰：“周瑜定计欲害朕，岂可以身轻入危险之地乎！”
孔明大笑曰：“虽是周瑜之计，岂能出诸葛亮之料乎！略用小谋，使周瑜半筹不展；吴侯之妹又属主公，荆州万无一失。”
却说汉帝怀疑未决，孔明教孙乾往江南说合亲事。孙乾领了言语，与吕范同到江南，来见吴侯孙权。权曰：“吾愿将舍妹于汉帝做皇后，并无异心也。”
孙乾拜谢，回荆州见汉帝，言吴侯相待之意，专候主公去结亲事。汉帝疑惑而不敢往。孔明曰：“吾定了三条计，非孟起、子龙而不可行也。”
遂唤孟起、子龙近前，附耳言曰：“汝二人保陛下入吴，当领此三个锦囊。袋内有三条计策，依次而行，吾当应之。汝等若不依我计，是背主也。”
孟起、子龙曰：“愿听丞相密旨，并不敢违。”
孔明将出三个锦囊，与子龙贴肉收藏，孔明先使人纳上礼物，一切完备。
汉帝选快船十只，随行一百余人迎亲，骠骑将军马超、卫将军赵子龙，并离荆州，前往南徐进发。朝中之事，皆听卧龙、凤雏裁处。汉帝心中怏怏不安。早到南徐，船已傍岸。
子龙对超曰：“临来时丞相分付三条妙计，依次而行。今已到此，必预先开了第一个锦囊观之，依次而行。”超曰：“然也”
二人看了。唤一百随行军士，一一分付如此如此，众军应诺而去，原来国老乃二乔之父，平生最直，居南徐，孟起请汉帝先往见之。汉帝牵羊担酒，置币剸金，先来拜见乔国老，说吕范为媒、娶孙夫人之事。更兼五百军士，上岸入南郡，尽说汉帝入舍一事，城中人尽知。吴侯听知汉帝已到，遂教吕范相陪，且就馆舍安歇。
却说乔国老早来见吴太夫人，称说“且喜”。太夫人曰：“老身寡居，何喜之有？”
国老曰：“令爱已许大汉皇帝为皇后，汉帝已到，何故相瞒？”
太夫人曰：“老身不知此事。”
使人请吴侯问其虚实，先使几人于城中探听。人皆回报：“果有此事。即日女婿在江边馆驿里安歇，五百随身军士都在城中买猪羊果品，皆言做亲之事。做媒的女家是吕范，男家是孙乾，俱在馆舍中相待。”
国太吃了一惊。少刻，孙权入后堂见母亲。国太捶胸大哭。权曰：“母亲何故烦恼？”
国太曰：“你直如此将我看承得如无物！我姐姐临危之时，分付你甚么话来！”
孙权失惊曰：“母亲有话明说，何苦如此？”
国太曰：“‘男大须婚，女大须嫁’，古今常礼。我为母之道，也须使我知道。你招汉帝为婿，瞒我怎的？女儿须是我的骨血！”
权吃了一惊，问曰：“那里得这话来？”
国太曰：“若要不知，除非莫为。满城百姓，那一个不知？你还瞒我！”
乔国老曰：“老夫已知多日了，吾因敬来贺喜。”
权曰：“非也。此是周郎之计，因要退汉军，取荆州，若动刀兵，恐生灵涂炭，故将此为名，赚汉帝来囚之，拿荆州来换；若其不从，先斩刘备。此是计策，非实也。”
国太大怒而骂周瑜曰：“周瑜匹夫！汝做六郡八十一县大都督，直恁无条计策去取荆州，却将我女儿为名，使美人计！杀了汉帝，便是望门寡，明日再怎的说亲？须误了我女儿一世！你每好做作！”
乔国老曰：“若用此计，便得荆州，也被天下人之耻笑！此事如何行得！”
说得孙权默然无语。
国太不住口大骂周瑜。乔国老劝曰：“事已如此，刘备乃汉室正统，不如招了为婿，免得出丑。”权曰：“年纪恐不相当。”
国老曰：“刘玄德乃大汉天子，若招得这个女婿，也不辱了令妹。”
国太曰：“我但不曾见此人。明日约在甘露寺相见，如不中我意，任从你们行事；若中我的意，我自把女儿嫁他！”
孙权是大孝之人，见母亲如此言语，随即应承，出外唤吕范分付：“来日甘露寺方丈设宴，国太要见汉帝。”
吕范曰：“何不令贾华部领三百刀斧手伏于两廊，若国太不喜时，一声号举，两边齐出，剁为肉酱。”
权遂唤贾华分付：“预先准备，只听号令便出。”
却说乔国老辞吴夫人归，使人去报汉帝，言说来日吴侯、国太亲自要见，好生在意。汉帝与马超、赵云商议。云曰：“来日此会，多凶少吉，吾与孟起随从保护之。”
隔夜吕范先来约定，来日甘露寺内相会。
次日，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈。孙权并一般谋士都到，吕范又来馆驿中请汉帝。是日汉帝内披细铠，外穿锦袍，马超腰悬“倚天剑”，赵云持“青釭剑”引五百军后行。来到寺前下马，先法堂上见了孙权。权观汉帝，仪表非俗，心中有畏惧之意。二人各叙礼毕，遂入方丈拜国太。国太见了汉帝大喜，乃与乔国老曰：“真吾婿也！”
国老曰：“汉帝有龙凤之姿，天日之表；更兼仁德布于天下。国太得此佳婿，真可庆也！”
汉帝拜谢，共宴于方丈之中。少刻，孟起、子龙带剑而入，立于汉帝两侧，见超、云，相貌堂堂，人才出众，雄姿英发。国太问曰：“此二位英雄何人也？”
汉帝答曰：“左侧扶风马孟起，右侧常山赵子龙也。”
国太曰：“莫非渭水、长坂英雄乎？”汉帝曰：“然。”
国太曰：“真威武也！”遂赐酒。
云曰：“却才某于廊下巡视，见房内有刀斧手埋伏，必无好意。可告知国太。”
汉帝泣而告曰：“若欲害朕，就此请诛。”
国太曰：“何故出此言也？”
汉帝曰：“廊下暗伏刀手，非杀朕而何？”
国太大怒，责骂孙权：“今日大汉天子与我作婿，即我之儿女也。何故伏刀斧手于廊下！”
权推不知，唤吕范问之，范推贾华，国太唤问之，华默然无言。国太喝令斩之。汉帝哀告曰：“若为朕斩大将，朕心何忍也？于亲不利，朕难久居膝下矣。”
国老也劝。国太喝放贾华，刀斧手皆抱头鼠窜而去。国太先回。
汉帝更衣出殿前，见庭下有一块石。汉帝拔马超配剑，仰天祷告曰：“若朕能够回长安，定光复汉室，剑挥石为两段；如死于此地，剑剁不开。”
言讫，手起剑落，火光迸溅，砍石为两段。忽然孙权后面而言曰：“陛下如何而恨此石？”
汉帝曰：“朕年近五旬，不能与国家剿除贼党，心常恨焉。今蒙国太招为女婿，此平生之际遇也。却才问天买卦，如破曹兴汉，砍断此石。今果然如此。”
权暗思：“刘备莫非用此言瞒我？”
亦借赵云配剑与汉帝曰：“吾亦问天买卦，若破得曹贼，亦断此石。”
却暗暗祝告曰：“如再取得荆州，兴旺东吴，石亦为两半！”
手起剑落，巨石亦开。至今有十字纹“恨石”尚存。马、赵相视，笑而不言，相互神会，汉帝、吴侯皆料是普通佩剑，岂知“倚天”、“青釭”乃世之宝剑，削铁尚且如泥，况顽石乎！
汉帝、吴侯相扶入席。又饮数巡，孟起目视汉帝，汉帝辞曰：“朕不胜酒力，告退。”
孙权送出寺前，二人并立，观江山之景。汉帝曰：“此乃天下第一江山也！”
至今甘露寺牌上云：“天下第一江山”。二人共观之次，江风浩荡，洪波滚雪，白浪掀天。忽见波上一乘小舟，于江面上如登平地。汉帝叹曰：“‘南人驾船，北人乘马’，信有之乎！”
孙权闻知，自思曰：“刘备此言语，嘲吾不惯乘马耶？”
左右牵马过来，飞身上马，驰骤下山，复加鞭上岭，与汉帝曰：“南人而能乘马乎？”
汉帝闻之，裸衣一跃，跃上马背，飞走下山，复上。二人立马于山坡之上，扬鞭大笑。至今此处名为“驻马坡”。
当日二人并辔而回。南徐之民无不称赏。
汉帝自回馆驿，与孙乾商议。乾曰：“主公只是哀告乔国老，早早毕亲，免生别事。”
汉帝次日前来国老宅前下马。国老接入，礼毕茶罢，汉帝告曰：“江左之人多有要害朕者，恐不能久居。”
国老曰：“汉帝宽心。吾当去告国太，令作护持。”
汉帝拜谢自回。乔国老入见国太，尽言汉帝恐人谋害，急急要回。国太怒曰：“我的女婿，谁敢害他！”
即时便教搬入书院暂住，择日便教毕亲。汉帝自入，告国太曰：“只恐马超、赵云在外不便，军士争闹，累及不安。”。
国太教尽搬入府中安歇，休留在馆驿中，免得生事。汉帝暗喜，为有左右护臂在近，不惧伤害。
后事如何，下回分解。