第二十四章 己菲殒命

　　二十四、己菲殒命
　　因为胡敢为公子小白买了一只母羊，使公子小白的的生命状况有了好转。原来那瘦削的小脸又丰腴起来。每日见到几个女眷都嗯啊地似乎在说什么？婵娟每日争相抱着公子、为公子侍候吃喝拉撒却也有无限情趣。几个女眷变着法子争相逗着公子小白，有时候就逗得公子笑出声来。给这个房间带来不少快乐。只是己姬的状况却不见好转。
　　己姬一阵一阵抽搐，让己雪十分担心。抽搐之间偶尔口吐白沫，甚至人事不省。
　　己雪握着己姬的手，不停地垂泪，这种间歇式的抽搐让己姬体力有了极大的消耗，而己姬又不怎么进食，只是清醒时候看一眼公子小白，似乎给了她一种生气，在别人的奉劝之中能吃下一点东西。那日渐消瘦的脸，已经完全脱相了，不再有往日的贵妃的华贵与风韵，形容日渐枯槁。
　　己雪急了就找到胡齐理论。要他赶紧报告国君，就说己姬重病在身，需要回宫治疗。
　　胡齐想：既然国君让我送灾星北上，哪里有送回宫中的道理。然而对己姬的病情如果不报告宫里，万一己姬死在这北星里，自己将怎么向国君回报呢？胡齐左右权衡没有主意了。他哼哼唧唧地答应己雪，说让他要考虑考虑。
　　胡齐如何考虑呢？他想起出宫之前与鲁姬碰面时候鲁姬的几句话。既然己菲生了个小灾星，那么应当就是齐国后宫的罪人，虽然没有被国君打入冷宫，走了一个齐国后宫历史上从没有的驱除宫中的惯例，那就是要将己姬扫地出门啊。这不就是明摆着要己姬自消自灭吗？但又一想，宫里拿着盘缠伙食费用，拿着这么多军士护驾，说明国君心中还是有这个己姬和公子，己姬的生死还是要关照啊。
　　胡齐还是准备派人回临淄城向国君禀报己姬的病情。然而他还是晚了一步。就在这天夜里。己姬忽然清醒过来，挣扎着爬起来，让人把公子小白放在自己的怀里，在孩子的脸颊上亲了又亲，然后就开始抽搐了。这一次比任何一次时间都长，己雪急得不行，莒嬷嬷就催着胡齐去找大夫看病，胡齐还要坚持自己去给己姬治疗，被己雪坚决地拒绝了。
　　几个女眷一直折腾到半夜，似乎己姬有所缓和，到了下半夜，大家都疲倦了。不知不觉中睡去了。
　　第二天一早，小白的哼唧声使得莒嬷嬷最先醒来，她先是喂了公子羊奶，然后拍着公子哼着催眠曲哄着公子睡觉，可是公子小白哭的更厉害了。莒嬷嬷只好睁开双眼爬起来。想看看公子小白是不是拉了、尿了。结果她无意中触摸到了己姬的手，发现己姬的手竟是彻骨之凉，忽然感觉不好，莒嬷嬷赶紧爬起来去看己姬，见己姬面无一丝血色，人已经直挺挺地僵在那里了。莒嬷嬷大声嚎啕起来：“娘娘，娘娘——”
　　己雪和婵娟都醒来了。一起凑过来，见己姬再无一点生息了。几个女眷嚎啕大哭起来。
　　一大早女眷的哭声，惊动了胡齐、胡敢和做侍卫的军士们，大家都过来看个究竟，才知道己姬已经死了。
　　胡齐这下子感觉大事不妙，赶紧把胡敢叫到一边，要他立马回宫向国君禀报。不过怎么说己姬的病情与死因，胡齐还是犹豫了半天。最后告诉胡敢：“就说己姬得了暴病而亡。来不及向宫中报告。”然后秘授胡敢如何面见国君。然后胡齐叫来里长，让他叫来全里的百姓帮助料理己姬的后事。
　　从北星里到临淄快马加鞭也要三五的路程。
　　当胡敢来到齐宫的时候已经是几天之后的事情了。胡敢来到宫中禀报己姬已死时候。齐僖公正在太后寝室为太后请安。两人同时得到了己姬死的信息。齐僖公脸上顿时冷落下来，西湖内心里有歉疚之意。
　　太后卫老夫人见齐僖公有些激动的样子，就平静地说：“不必多虑，人死如灯灭，是十分平常的事。至于后事嘛，哀家以为：既然是送出宫的，就不要请回来发送了吧！”
　　齐僖公心怀愧疚，略有迟疑，说：“己菲毕竟是莒国公主。不看其人也要看其国啊。”
　　太后，卫老夫人抬眼看了一下齐僖公说：“那又怎么样？莒国明知道齐国与纪国是几代的冤家，他们还与纪国结盟，唯恐纪国不够强大，那岂不是专门与我齐国作对？”
　　齐僖公说：“这与己菲没有关系。”
　　太后说：“他们既然能做出那种事来，就是与我齐国不顾，与其女儿不顾。是他们不义在先。”
　　太后的话恰好刺痛了齐僖公，这段时间齐僖公也对此耿耿于怀，既然你莒国与齐国联姻那就是齐国的联姻盟国，怎么可以与齐国的仇敌纪国做盟国，这是齐僖公心里不能原谅莒国的事情。想到这里，齐僖公站起身，准备去朝堂。亲自聆听胡敢的口头汇报。太后卫老夫人继续嘟哝着说她的话：“将他们母子送出宫，不是迎来了郑国的援兵？不是歼灭了犬戎？我齐国不是天下太平了嘛！就是高太傅死的不明不白，东宫那里可不要出什么大事。”
　　太后成了老神仙一样，宫内国外的事情无所不晓，这让齐僖公有一种莫名的压抑。太后说出来的事情如果不办，说明对太后的不尊敬，办了在他齐僖公的心里产生不小的压力。
　　就是这种压力在朝堂等公众场所里既是说不清楚，也是不好说的事。
　　齐僖公坐在朝堂之上，在众臣面前听胡敢述说己姬死的过程。
　　“我们北上的时候，半路上遇到了郑国的大兵，他们以为我们是犬戎的人，大兵实施围追堵截，那时候己姬受到惊吓，之后就经常抽搐，口吐白沫……”胡敢跪在地上讲着己姬的事情。几位众臣面面相觑，最后都把目光投到齐僖公的脸上。
　　夷仲年在一旁问道：“既然是己姬病重，为何不早些向宫中禀报，在北方乡野无医无药，让己姬病死他乡？”
　　几个人也跟着议论着说：“是啊，既然是己妃娘娘病重就该寻医治疗才是。”
　　胡敢不敢道出胡齐虐待己姬的事实，只好回答说：“也曾在北星里四处寻医抓药治疗。似乎有些见强，忽然就病情加剧了。……”
　　齐僖公挥了挥手：“好了，传寡人口令：从国库中提取陪葬物品和资金，就地厚葬己妃。”
　　公孙戴仲上前一步提醒地说了一句：“既是厚葬，主公是否可以将己妃娘娘的遗体拉回宫中出殡？”
　　这句话问道了齐僖公的心病上，齐僖公深吸一口气，沉吟许久，才不容否定地回了一句：“不可，既然是死在宫外，那就说明己妃选择了外地，还是就地安葬吧。”
　　众臣感觉到国君对己姬娘娘并不上心，所以群臣多不敢表现对己姬的热情，只能淡然淡漠处置。群臣都知道国君态度已定，再热心也许齐僖公会讨厌或反感。于是大家都按照齐僖公的口谕办事了。
　　国库提出不少的陪葬宝物，而众臣却没有人主动提出北上参加葬礼的。只是因为齐僖公的态度暧昧，群臣顾忌己姬是因为被送灾星而出宫的，也生怕受了连累，落实的都是下人跟随胡敢参与葬礼的。葬礼的权力还是委托在胡齐那里。
　　胡齐耐心地等了几天不见胡敢的动静，他凭着多年的宫内经验，这个时候不会有重要人物来北星里安葬己姬的。见己姬的遗体开始溃烂发臭了，更让他感觉不安的是他胡齐亲近过这个女人，在他看来这个女人的遗体就是活生生地对他的诅咒。晚上做梦都能见到这个女人来找他的麻烦。他甚至不敢一个人去单独看看这个女人的遗体。于是他想操纵北星里的里长，决定埋葬这个女人了事。不然这个女人的尸体就在这里折磨着他。
　　当他叫来里长准备下葬的时候，己雪却维护者姐姐的遗体，不允许胡齐下葬，己雪说：“宫里没有来信，不能轻易安葬。”
　　胡齐愤愤地说：“既然是从宫里出来的，就别指望宫里谁还会把你放在眼里。”
　　己雪执意不肯：“姐姐贵为宫中君妃，不能就这样下葬，总要有个宫中礼节吧！”
　　“那就等着遗体生蛆吧！”胡齐气哼哼地说着，原本愤怒地看着己雪，忽然平静下来了。那紧绷着的脸皮又松弛下来。叹了口气说：“宫中的信息不知道还要什么时候能传到这里。”
　　己雪、莒嬷嬷和婵娟在极度悲愤之中。一方面为己姬的安葬争取名分；一方面全力呵护着公子小白。婵娟照样每日放羊、挤奶维持公子小白的生命所需。莒嬷嬷在极度悲伤的情况下，侍候着几个人的衣食住行。对于己姬的死，她比任何人都悲痛，从做己姬的奶娘到己姬死去，莒嬷嬷目睹了己姬的一生。她甚至不想活下去了。
　　莒嬷嬷对己雪说：“我从二十几岁上就陪着娘娘，现在娘娘走了。我也不想活了，就让我就给娘娘陪葬吧。到那个世界里我继续陪着娘娘。”
　　己雪泪流满面对莒嬷嬷说：“嬷嬷不能啊，你要好好活着，我们还有公子小白，您还有我。为了公子小白，我们都要活下去。小白就是姐姐生命的延续。无论如何我们都要把姐姐的唯一骨血拉扯成人。我们不在了，小白怎么办？小白还能活下去么？”
　　于是两个人相拥在一起又痛哭一场，又一场。
　　一连几天的大雨，给北上的车队带来了很大的困难，尽管胡敢十分着急，但是脚下的路却是不给力。车队连走了几天，离北星里还有不近的距离。他担心己姬的遗体难以支撑放置太久，胡齐会因此而草草下葬。就决定让车队按照自己制定的路前行，自己打马先行，给胡齐报个信息。车队按照胡敢的吩咐，按部就班赶路，而胡敢单骑先行，星夜兼程，两天路变成一天来狂奔，在天察黑时候赶到了北星里。
　　当他走进那个熟悉的行宫的时候，发现这里静悄悄的，似乎什么都没有发生过。
　　他赶紧问御林军的下士发生什么事情了。御林军的下士们告诉他，两天前胡管家要先下葬，己雪拼命抱着己姬的尸体不允许，一定要等待宫中信息。一到黑天，己雪他们便停止了哭声，一定是筋疲力尽了。所以这个时候没有任何声响。于是胡敢径直来到胡齐的房间。烛火通明却不见胡齐，胡敢赶紧奔向女眷的房间。当他来到己姬的寝室之前，就蹑手蹑脚地洞听室内动静，没有一点响声，房间里死一般地沉静。然而凭着胡敢的敏感他分明听到了胡齐的呼吸声在房间内。他立刻干咳一声。然后压低声音叫了声：“叔父——”
　　胡齐此刻正在黑暗中感受己雪的呼吸声。这几天己雪实在太疲惫了。姐姐的离去原本给她的打击够大了，然而，来自莒嬷嬷要死要活的挤轧，更让她寝食不安、费尽口舌。更重要的是公子小白那张可爱的小脸，一直在召唤着她承担起姐姐的抚养义务，她己雪必须为这个孩子身上倾尽母亲的责任。所以这几天己雪不仅悲痛而且格外地疲惫。以前姐姐在，有什么事情都由姐姐拿主意，己雪精神上很轻松。而今她才真正感受到自己承担的再不是一个单单的己雪了。
　　连续几日白天既要呵护这公子小白，又要呵护姐姐的遗体不被胡齐给草草埋葬了。而且连续几天没有好好吃饭了，到了傍晚，已经难以支撑自己的疲惫身体。到了这个时候己雪老早地睡去了，只有莒嬷嬷因为小白的吃喝拉撒还保持着清醒，不过就在莒嬷嬷打盹的时候，胡齐溜进了房间，接着外面微弱的光线摸到己雪身边。很快莒嬷嬷就被窸窸窣窣的声音惊动了。她隐隐约约感觉有人进了房间，只是还不能最后确定。就在这个时候外面传来了胡敢的声音。
　　“叔父自有保护娘娘的义务和责任，不可要造次！”
　　这低微的声音，只有两个人听清楚了，那就是莒嬷嬷，还有胡齐本人。胡齐沮丧地不行，他只好悄悄退出去，房门的声音还是惊动了屋内的女眷，己雪醒来了，问了一句：“谁？”
　　莒嬷嬷在黑暗中凑过来，对己雪小声地说：“有人进了房间。”
　　己雪惊叫起来：“是谁？”
　　莒嬷嬷点亮蜡烛，将蜡烛照着公子小白和己雪的脸。看两人安然无恙，自己粗粗地缓了口气。对己雪悄声说：“我不敢肯定是谁，但是我听到屋外有人叫叔父，那一定是胡敢回来了。找胡齐管家。这个溜进房间的人就悄声出去了。”
　　己雪惊恐万状又义愤填膺：“这个阉驴，说不定姐姐就是被他惊吓着了。”
　　莒嬷嬷说：“我也这么想，那天己妃娘娘在抽搐中，那个胡齐说是来抢救，按住己妃娘娘的穴道，却被醒来的己菲娘娘扇了一记耳光，还挠了三条血迹。说明己菲娘娘对胡齐早就有察觉。那一巴掌就是对那个胡齐的惩罚。娘娘心中有数啊。”
　　己雪说：“如果宫中这次还是不能给公子小白一个说法，莒嬷嬷，我们只能逃出这个阉驴的魔掌，去寻找自己的出路了。不然我们非得像姐姐那样死在他的手里。”
　　莒嬷嬷说：“姑娘说的是，不管走到哪里嬷嬷都会跟你一起照顾好小白。这孩子命太苦了。人家贵为公子住豪华宫殿、吃山珍海味。可是我们的小白，生来就没有吃到人乳，现在幼年丧母，仍在外颠沛流离。如果我们不在了，这孩子就难以生存下去了。娘娘说的对，老身在被杀也要为公子活下去。”
　　己雪脸上露出欣慰，她说：“嬷嬷说的太对，只要己雪有一息尚存，就要为姐姐照顾好孩子。现在己雪知道自己为什么要活下去了。”
　　莒嬷嬷说：“嬷嬷没多大能耐，只要为了公子能活下去，就是扑汤蹈火在所不辞。姑娘说怎么办就怎么办。”
　　己雪说：“嬷嬷准备好行囊，等姐姐下葬了我们就逃出去。”
　　“可是我们身无分文啊。”莒嬷嬷无可奈何地说。。
　　己雪说：“不管这些了，就是一路要饭吃，我们也要把小白抚养成人。逃不出这个阉驴我们都会死在这里的。”
　　两个女人相互依偎着，一个共同的目的把两颗心紧紧地拴在了一起了。