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秦燕两国大军在潞川相持对峙，慕容评觉得，王猛劳师动众，远离前秦本土，补给必然不足，便打算跟王猛打消耗战，也不跟他正面对决，就这样一直耗着，总有一天王猛会撤军的。同时他还想出一个“绝妙”的办法——封锁所有的山川河道。
为什么说这招“绝妙”呢，因为这招可以一箭双雕。一方面阻断了王猛的补给线，另一方面，在这些道口设置关卡，无论是百姓还是商旅，想要通过这些关卡都要付出一大笔买路钱，这样他又可以赚的盆满钵满。
前燕的士兵见在如此国难当头的时刻慕容评还如此卑鄙贪婪，都心生愤恨。王猛则抓住了慕容评军心涣散的时刻，派出游击将军郭庆率领五千骑兵绕道前燕大营背后，一把火把前燕的粮草全都烧了，火光冲天，连在邺城的慕容暐都看得清清楚楚。
慕容暐见自己的叔祖兼太傅在如此时刻竟然还不顾国家安慰，便下旨严厉斥责，并且要他将所聚集的财富全部散发给将士们，择日与王猛决战。慕容评诚惶诚恐只得照做。
370年十月二十三日，双方大战一触即发，战前王猛做了全军总动员，并将主力攻击任务交给了邓羌。但是邓羌因为之前的试探而心生不满，于是便跟王猛提出要做司隶校尉（首都的卫戍司令）的要求，王猛没有答应，但可以保证此战胜利后保举他为万户侯。邓羌不是很满意这个答复，后来王猛亲自到他的营帐内劝说，邓羌这才率兵迎战。
邓羌不愧是前秦猛将，他亲自带领部下闯入前燕的军阵之内，如入无人之境，杀了数个来回。至中午时分，前燕军队彻底崩溃，被俘和阵亡的达五万余人，随后前秦军队乘胜追击，又斩杀俘虏前燕十余万人，前燕军队全军覆没，慕容评单人匹马逃回邺城。
王猛收拾完战场残局之后，立即引兵长驱直入，于二十六日就抵达邺城城下。军队到达邺城之后，苻坚通知王猛，让军队稍事休息，自己亲自领军前来增援。
前秦你军队一路对百姓秋毫无犯，到了邺城城下之时也严令部队不允许骚扰百姓。而此时的邺城城内却已经乱作一团，百姓见城外的军队反而纪律严明，都说：“没想到还有如同太原王（慕容恪）一样的部队。”于是纷纷出城逃难。王猛听到百姓对慕容恪的评价后对他更加的钦佩，亲自社坛祭祀。
十一月初，苻坚留下太子苻宏监国，亲自领兵十万前往邺城，到达安阳的时候，王猛趁夜悄悄前来觐见，苻坚有些担心的说道：“当年汉文帝见周亚夫，而周亚夫连军营都不肯出，如今你却临阵放下大军前来见我，会不会有些不妥。”
王猛回道：“周亚夫的做法是不符合君臣之道的，他驳了皇帝的面子而抬高自己的声望，臣所不齿。而且如今虽然战情紧急，但是邺城在我看来不过探囊取物，不会有什么大事的。臣担心的反而是首都长安那边，太子毕竟年幼，陛下您出来后难道不担心慕容垂会在后方叛乱吗？”苻坚知道王猛一直想除掉慕容垂，便言语宽慰了王猛几句，随后便一起到了邺城城下。
慕容评在与王猛对峙之时曾派出宜都王慕容桓率军一万在外策应，但是此时慕容桓见王猛已经杀到邺城，便率军逃往前燕故都龙城去了。而邺城之内，之前扶余国（大兴安岭地区少数民族政权）、高句丽、慕容恪的上党军团所有在邺城的人质，趁夜打开邺城北门，迎接前秦军队入城，慕容暐、慕容评等人则趁乱逃出邺城，准备奔往龙城。
十一月十日，苻坚进入邺城皇宫，派遣游击将军郭庆领兵去追慕容暐等人，自六月十二日出兵，至此不到五个月的时间，王猛便攻下了前燕首都。
慕容暐出逃之时还有一千多人跟随，但是出了邺城手下便全部逃散，仅剩十余骑跟随。他们一路向东北逃去，途中遇到散兵游勇、强盗土匪，终于在高阳郡（河北博野）附近被郭庆抓住。郭庆将慕容暐送到苻坚面前，苻坚质问慕容暐为什么见大军前来不降反逃，慕容暐说了句“狐死首丘”便打动了苻坚，苻坚没有杀他，而是让他率领文武百官在邺城的皇宫内走了一遍投降的流程（棺材、羊车、袒衣、衔璧，司马邺当年投降刘曜的那套标准）。
抓住慕容暐之后的郭庆继续向东北的龙城挺进，此时慕容评已经逃到龙城，见郭庆来势汹汹于是又逃奔高句丽，高句丽跟慕容家是世仇，此时怎么可能放过这痛打落水狗的机会，于是逮捕慕容评送到了前秦；而同时之前逃回龙城的慕容桓则率部想要投奔辽东太守韩稠，韩稠见前秦兵锋正盛，不敢收留慕容桓，于是便将慕容桓挡在城外，郭庆率军赶到与韩稠前后夹击将慕容桓斩杀。。
至此，立国三十四年（公元337年至公元370年，历慕容皝、慕容儁、慕容暐三人皇帝）的前燕彻底覆灭，王猛一战灭燕威震天下，苻坚封他为都督关东六州（前燕的势力范围）诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，清河郡侯，镇守邺城。前燕之前的法令全部取消，改行前秦的法令。苻坚则带着慕容暐及前燕后宫妃嫔、秦王公爵及鲜卑诸部落四万余户返回长安，这些人群当中有一对貌美如花的姐弟二人，他们便是慕容暐的妹妹清河公主慕容氏和弟弟、前燕的大司马慕容冲，苻坚与这对姐弟还另有一段旖旎但悲情的故事。在回长安的途中路过枋头，苻坚大宴当年苻洪的老部下，并将枋头改为永昌，且在苻坚一朝永昌永不交赋。
苻坚带着前燕的遗老遗少回到长安之后，慕容垂先是在苻坚面前痛骂慕容评是古之恶来，于是苻坚便将慕容评贬到范阳（河北涿州）做太守（这样的人都不杀）。而对于前燕的其他王公百姓，慕容垂则听从下属高弼的建议（高弼随慕容垂一同出逃前秦），收买这些人的人心，百般回护，以作将来大用。而对于慕容垂这样的表现，前秦的王公大臣屡次向苻坚建议趁早诛杀慕容家的一些首领人物，但是苻坚始终认为既然自己要九合诸侯一匡天下，那么必然要有海纳百川的心胸，所以对这些谏言全部不理。