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腊月二十三，寒冬。
洛阳城。
自昨夜子时开始，洛阳城上方开始下雪。经过一晚上的时间，整个城市都已完全被雪花覆盖，天地之间只余白茫茫一片，大地如同盖上了一床纯白天鹅绒的被褥。
天地仿佛融为一体，纯白的世界带给人不真实的感，仿佛能使人迷失了自己。
此时已过午时，城内的雪却还并没有停的迹象，天上的仙女仍乐此不疲地向人间撒下这些美丽的六棱晶莹，却根本没有想过有时候太多的美丽也会给人们带去愁闷。
城内，赫赫有名的杜府，全然没有往年临近春节辞旧迎新的喜悦气氛。杜府的主人——洛阳城的大员外杜胜天，此刻正坐在他常坐的大厅圈椅上，盯着右手边方桌上的一张淡黄色信笺，眉头深锁。
大厅内还有其他人。正对杜胜天右侧首位是一个大胖和尚。满嘴络腮胡，一片杀人心，何曾读过《法华经》，哪里是个慈悲客。和尚法名元空，椅子边斜倚一条水磨禅杖。
元空的对面坐着一个持剑的年轻人，名叫赵斯，二十五六岁光景，飞扬跳脱。当然这个年轻人有他自负的资本，因为他是华山派大弟子，剑术造诣在江湖年轻一辈中已算上乘。
厅内无人说话。杜胜天愁眉深锁，元空闭目合十，唯有赵斯似乎难掩兴奋。
杜府其余人等，无论妻儿家小还是丫鬟杂役都早被杜胜天遣散，只余下一个老仆。
老仆添茶看坐，这是给赵斯添了第三次茶。
有人拍门。老仆急忙赶去把大门开了。
老仆领着，只见一中年大汉与两个年轻人进得府中。
大汉冒雪大踏步走进，四十岁上下，双目有神，呼吸均匀，一对臂膊肌肉隆起强壮有力，虽已到了寒冬，也只穿一件毛皮短褂。
雪花落在大汉身上，霎那间便雾化消融，可见大汉身体强健，内火旺盛。
厅内，杜胜天、元空与赵斯都起身相迎。
“徐镖头。”杜胜天道，“有劳徐镖头亲至，杜某感念于心。”
这大汉就是金陵威武镖局的镖头徐镇远。
杜胜天又分别简单介绍一番，元空、赵斯在江湖上都本就有些名气的，一提名字便有三分相识。
“原来是莆田少林的元空大师，徐某久仰。”徐镇远朝元空一合什答礼，又对赵斯说道，“我与尊师令狐掌门相交颇深，叫你一声贤侄应该也说得过去吧。”
赵斯谦卑道：“小侄有礼。”
杜胜天长吁一口气，道：“如今有几位仗义相助，杜某总算可以稍安心了。”
元空、赵斯，包括徐镇远都是被杜胜天请来护宝的。
“咱们做镖局的，如果接了镖，除非死了，否则就一定要护镖周全。”徐镇远道。
杜胜天一点头，回过身从桌上拿起那张淡黄色信笺递给徐镇远。“徐镖头可以先看看这张信纸。”
徐镇远借过信纸，只见淡黄色信纸上几个已暗暗发黑的血字：
三日内献宝不杀。
信纸末尾是一朵墨色五瓣梅花。
徐镇远气得将信纸揉作一团，“三日内献宝不杀？哼，好大的口气。”
杜胜天轻叹一声道：“徐镖头，“墨梅”可不仅仅是口气大啊，就这样的一张血字纸，已经要了我的好友徐州首富徐千帆和关中珠宝商钱百万的命。”
徐镇远惊奇道：“哦？这“墨梅”究竟是何来历，竟敢如此冒天下之大不韪。”
杜胜天摇头道：“无人知其来历。“墨梅”最早一次出现江湖便是一个多月前将徐千帆一家几十口尽数灭门。只因江湖传说其动手之前会预先发布这样的一封血字预告信，以墨色梅花为印记，故大家都称之为“墨梅”。只可以肯定，“墨梅”的每次出手都是为了富商巨贾手中价值连城的宝物，而至于这个“墨梅”具体人数多少、武功高低、身份来历至今无人能解。”
赵斯不以为意，朗声笑道：“有徐镖头、元空大师，还有晚辈在，杜员外尽可放一百二十个心。只要此番这什么“墨梅”敢来，我倒要看看能接我几剑。”
“杜员外，‘墨梅’信中言说“献宝不杀”，敢问这宝是......”徐镇远小心探问，元空与赵斯皆不由得将目光投向杜胜天。
杜胜天稍一迟疑，朝老仆使了一个眼色，老仆便退出大厅，不知到哪去了。
“诸位稍等。”杜胜天请徐镇远等人暂坐一会儿稍候。
“却不知徐千帆与钱百万被“墨梅”看上了什么宝物，竟遭此横祸？”徐镇远忽问。
赵斯道：“我也曾听闻一些江湖传言，有人说是汉代的金缕玉衣，有人说是王右军的《兰亭序》真迹，更有甚者说是随侯宝珠，似此种种，莫衷一是。”
赵斯说完，便盯着杜胜天。徐镇远与元空也按奈不住好奇之心，不约而同地瞧向杜胜天，想从杜胜天这儿等到一个答案。然而杜胜天只是端起茶杯低头啜饮一口，道：“江湖传言岂可当真，只是这个，我也实不清楚。”
没过一会儿的功夫，老仆回到了大厅内，手上捧着一个小木盒子。
老仆将木盒放置在杜胜天身旁桌上，徐镇远、元空与赵斯都忍不住立即凑近来瞧个清楚。是人都有好奇心，何况是对宝物，会带来杀身之祸的宝物。
木盒是紫檀的，木质坚硬，雕刻精美，香气芬芳。实际上在徐镇远等人眼中，这个木盒便是一等一的宝物。
杜胜天将木盒打开，盒内塞满了洁白如雪的天鹅绒，天鹅绒包着一块石头，不，确切的说是一颗宝石。这颗宝石鹅蛋一般，圆润光滑，更兼殷红似血，没有一丝的杂质，真可以说是常人一生难见的宝物。。
“这是我珍藏多年，天下只此一颗的“凤血石”。”
徐镇远等人猛一打眼这颗“凤血石”，皆不由自主地赞叹天地造物的神奇，心中都十分爱慕这天地精华，想着若是此等宝物为自己所有那该有多好。但回过神细想，这东西再漂亮亦不过是一块石头，若是因为一块石头而有性命之忧，怎么想也不划算吧。