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这一年的春天来得格外早，日日都是阳光明媚的好天气。
经过一冬的休养，长生恢复了不少，虽然仍是不能打猎，却已经能应付日常生活。他依旧和老陶在山下集市支了摊子，挣钱糊口。
集市不比山庄，就算长生再怎么不喜闻世事，还是听得不少传闻，什么屠户家的女儿嫁人如何跋扈，布庄的老板新娶的姨娘怎么命苦，村子的里正如何勾结狱卒公报私仇，当然也有陶家的消息，说陶家最小的郎君如何出息，如今做到总督巡抚比他先祖的员外郎还要风光百倍。老陶每每听人夸赞陶家，都在一旁乐呵呵的笑，长生却总一副无所谓的淡然模样，好像对什么都无甚兴趣。
两人每日上山下山，虽然劳累奔波倒也充实有趣。有时运气好，多得一些银钱，长生也会让老陶买些酒菜带回山庄打打牙祭。日子就这么如流水一般匆匆过去，直到夏日来临，老陶和长生一起去潭里洗澡，才发现不对劲。
潭里的水位比往年至少降了一半，许多山溪都干涸得露出滩底。长生和老陶上山去找猎户，才知道因为缺水，山中猎物也比往年少了许多。老陶隐隐觉得不安，可眼看多雨的夏季就要到了，便也没说什么。然而，干旱一直在持续，集市关于旱灾的消息也越传越多。老陶不安的感觉一天比一天重，总觉得要出什么事。
入夏以后，日头越发毒辣，整个山林都燥得如同干柴，到处可见荒草枯枝，山峦也变成了黄绿交杂的颜色。老陶和长生走在山道上，听着林间呼啸的风声都觉得心惊肉跳。长生自打出生还没见过山火，因此总觉得不至于。入伏以后，飘来几片乌云，可是打了几个响雷之后，竟只落下短短的一阵雨，连地皮都没湿透。那天之后，老陶就开始神经质起来，跟长生说要起山火了。长生问他怎么办，他也说不清，只是害怕。接下来三天，风平浪静，长生便觉得老陶可能有些过于敏感，然而第四天的夜里，山火真的来了。
没人知道是怎么起火的，仿佛是突然之间，山林就烧了起来，夹杂着轰燃时剧烈的爆炸声响，迅速朝山下蔓延。长生浓烟呛醒的时候，屋顶已经烧着了，长生跑到院子里，看见旁边老陶的屋顶已经全部燃烧起来，急忙对着老陶的房间大喊，可是没人出来。他急得直跺脚，心一横顶着浓烟跑进去，看见老陶一动不动地趴在地上。他使劲把老陶翻过来，见他两个鼻孔全是黑烟，已经不省人事。房梁着了火，被烧断的椽子像一截截燃烧的火把从房顶掉下来，刚才冲进来的门口也已经烧成了一道火墙。长生把老陶护在怀里，想冲过去，可每一次都被灼热的火苗逼退回来。这么下去，非死不可。长生四下一看，从床上扯下被子蒙住老陶，然后使尽全力把他举在肩上，闭着眼睛往门外冲，可是就在他即将跨出门框的时候，踩上了一根圆木。老陶被他摔出门外，他还没能爬起来，已经烧得噼里啪啦的一截门框掉下来砸中了他的头，瞬间，他闻到一股烧焦的味道，左眼感到一阵钻心剧痛。他哀嚎着抱住脑袋从火焰里滚到了院子当中，看见陶祝的房间坍塌在一片熊熊燃烧的火光里。
两天之后，他醒过来，郎中吃惊地看着他，问了他几个问题，见他都能清醒回答，忍不住感叹他命真大。他想起来问老陶，郎中摇头说年纪太大，没救过来。
山火持续到第五天终于被一场倾盆暴雨浇灭了大半，因为山下的市集与山林隔了一条河，因此村里的大部分房屋也侥幸留存下来。
长生在医馆里躺了半个月，除去纱布的那天才知道自己的左眼再也看不见了。他在水盆里看着自己左脸上没有愈合的伤口渗出的白色脓液，恶心地想要发笑。他问自己，这么多年的执拗到底在守着什么？他早该知道，他根本不会再回来的。
立秋以后，长生脸上的伤终于愈合，留下一片鼓起的扭曲的疤痕，像是从他脸上长出了剥皮的树根，毁掉了他从前俊俏无比的脸。保长问他以后有什么打算，他说要去长安。。
长生走之前最后一次回到山庄，看见一片焦黑的残垣断壁。他在废墟上搜寻了很久，一无所获，什么也没有了，都烧光了。他突然开始怀疑自己的记忆，从前和陶祝在一起朝夕相处的幸福时光真的存在过吗？还是那些都只是自己的一个个幻梦呢？
踏上去往长安的官路，长生恍然看见十年前自己在官道上骑着骏马朝长安飞奔的模样，那时的他是多么激动迫切地奔向那个人，而如今，他除了自己这副残废的躯壳，一无所有。