第四章 报信

　　秦秀才顺着读书声从阁楼向下看去，这不是秦明吗？小小年纪却能背的这篇中庸，此子果然不凡，怪不得仙道称他为天赐之子。秦秀才吹灭了桌上豆大的油灯，紧了紧披在身上的粗布长衫从阁楼走下来。
　　“小子，何时学的这篇文章”，秦秀才双眼透着一丝不解，想他这个年纪应该读点三字经，百家姓倒还不错。
　　“父亲，早上听你读书学来了“，秦明狡猾的说着，总不能说这时我大学学的吧，那还不把酸秀才给吓住了。
　　“好吧，我们先用膳吧，随后父亲带你去祠堂拜祭祖先，顺便让你认认族中长辈”，秦秀才随口说这，心想自己这个年纪尚不能有如此成就，也难怪自己至今未能再进一步，心中虽有一些失落但也释然了。
　　用完早饭后秦秀才便领着秦明去了祠堂，按照这里的规矩，祠堂是族内商量大事的地方，女子一般是不得入内的，除了刚入门的新娘子才可以进入拜祭祖宗，再有就是这个女人死后他的牌位安放，大约也就是这两次，所以说秦母并没有跟随。
　　两人一前一后沿着弯弯曲曲小路的往祠堂方向，祠堂坐落的地方很是偏僻，路的两面长满了杂草，远处看就像是一个破庙，只有低矮的三间青砖大瓦房，那房顶上挂满了的青苔尽收眼底，稍显的有些破败，足见秦家在此处并非是什么大户。话说这梁州城虽远离中原，但也是极其讲究门第出身，庙堂之上尽是世家大族垄断，少有寒门出身，即便有也多是宦官，是以秦秀才屡试屡败大概也就是这个原由吧。这大夏国的国主李承乾虽锐意进取，却也是被各大门阀士族处处掣肘，国中看似一片升平，也是暗流涌动，故此今年朝廷才加大了乡试的规模，这也是秦秀才着急忙慌的让秦明拜入宗祠，好让族内举荐时也能分个名额。
　　说话间便到了祠堂，族中一干人等已陆续到期，只等族内长老的到来，这也是规矩。熙熙攘攘的声音渐渐静了下来，只见几位长老缓缓落座。
　　“今日有两件大事要告知各位，一是朝廷今年增加了乡试，我族人有三个名额可以参试应考，稍后族内便可以推举十六岁以下子弟参加此次应试，另外就是我秦氏再添香火，秦秀才承嗣有人”，族长话毕，族内一片噪杂，有的在给秦秀才道喜有的在讨论着乡试。秦氏在此地虽不是什么名门望族，但却是人丁兴旺的旺族，故而也是有名额的。
　　秦秀才恬着脸凑上前去，来到了族长秦武延身旁，“族长我家犬子今年可有名额”，正在填写家谱的秦武延怒道，今日才入我秦家怎会有这名额。“不过今日犬子也入了我的门厅，当有这个资格”，秦秀才没好气的说着。
　　秦武延停下了手中的笔说，“我现在还没有落笔，他便没有资格，况且秦明才八岁，你未免也太着急了吧“，秦秀才只得怏怏而去，待拜祭完祖宗牌位后，众人纷纷那散了。此时的秦秀才就像斗败了的公鸡一样，垂头丧气的。这也怪不得别人，秦秀才少年得志，原本也是族中的天之骄子，指着他能光宗耀祖，谁承想一连多年也未能得个一官半职，其家族地位也越发地下，到现在连个长老也没当上。
　　两人回到家中，秦秀才接过夫人递给他的粗布袋子便匆匆出门，径直赶往去私塾授课。秦明闲来无事，只能帮母亲干些家务。毕竟是少年心性，哪里耐得住寂寞，秦母看他无聊，便打发他出去玩了，只是嘱咐他不要跑的太远。
　　毕竟少年心性，秦母答应让他外出游玩，便急忙冲出门外。秀水村离集镇并不远，没多久便到了，熙熙攘攘的人群真热闹呀。怀揣着几枚铜钱的秦明总觉得有一双眼睛在盯着他，心想就这几个铜钱总不至于被坏人盯上吧，自顾的走向人群。不远处一个卖大力丸的挥舞着大刀，正在表演着刀枪不入，一米多长的长凳上躺着一人正在准备着胸口碎大石，对于这个有着现代人记忆的秦明，那自是看的一点乐趣都没有。忽听得钟声镗镗响起，正从城楼上传出。钟声甚急，似是传警之声。
　　一名满脸横肉的彪形大汉站在城楼上高声喊道，城主夫人贵体抱恙，今招募天下神医为其诊治，现有黄榜在此，若那位神医能妙手回春，可揭掉此榜，届时定有重金酬谢。说罢，一个随从便将贴有告示的黄榜从城楼上缓缓放下，百姓各各都是窃窃私语，皆不敢大声喧哗。
　　掌管这一方土地的正是凤凰城城主穆无天，其人暴虐嗜杀，不尊王法，人称天皇老子，然能征善战颇有军功就是那梁州土司对其也是礼让三分。今日贴出这个黄榜，估计是没人敢来揭榜领赏，纵有那神医在世也要掂量掂量。
　　眼见已是日上三竿，秦明走到一个肉铺，买了点猪肉便匆匆往回赶，生怕母亲等急了。秀水村里城门并不远，不一会便到家了。只是今日村里十分嘈杂，一向爱看热闹的秦明像是中了彩票一样欢呼着向着热闹的地方跑去。唉，好像是自己家呀，难道是老爹秦秀才给自己娶了个二娘不成。。
　　只听到一阵哭哭啼啼的女子声音，那不是别人，正是秦母。原来秦秀才在城主家当私塾先生，只因今日耽误了时辰怕城主怪罪，匆忙之中撞到了送药的丫鬟，便把那汤药给撞翻了。话说城主夫人已进药多日不见好转，那郎中已是皓首穷经，束手无策，也是为了给自己开脱，便信口胡说道，此药熬制费时数日，今日错过这剂良药，便不能保证夫人药到病除。城主听后便把秦秀才抓了起来，说是夫人若是性命堪忧，便让秦秀才殉葬。
　　秦秀才平日里待人颇为和善，这才有仆人李三前来报信。秦母毕竟是个妇道人家，听此噩耗，便如晴天劈里，才有这哭哭啼啼的一幕。秦明正要前去安慰母亲，只觉一双干枯的大手拍到自己的左肩，那老者附耳说到“莫要出声......“