第一章 收钱除妖,童叟无欺!

　　故事发生在龙汉大陆，一个和我们身处的时空平行的世界，现在是龙汉纪年1019年，约相当于我们的明朝嘉靖年间，地点在西蜀国汉中郡西川镇。
　　西川镇是汉中郡最为繁华的城镇，地处黄河九道湾的第三道弯，黄土肥沃，物产丰盛，有“小江南”之称，而镇中心的九大胡同更是商户林立、客栈云集，往来东西的客商在此落脚，吃喝拉撒睡都要花钱消费，所以这里成了脂粉飘香、歌舞阵阵的温柔乡、销金窟。
　　九大胡同的一个角落里，不知何时悄然竖起一面黑色招牌，上写几行金光大字：安宅驱鬼，收银一两，伏魔降妖，价格面议，天师出马，一个顶仨！
　　招牌背后是一条胡同，走进去是一座独立的四合院，屋瓦鲜明，院墙整洁，上有几枝越墙的红杏在春风中浮荡。
　　忽然，一只浑身雪白的玉狮子猫蹿上墙头，团卧在红杏枝头之中，在初春正午慵懒的阳光中昏昏睡去。
　　睡了不知多久，墙外路过两个十几岁的贫苦少年，脸上脏兮兮的，虎头虎脑，浑身上下的衣物破破烂烂，臭烘烘的，加起来不值两个铜板。
　　两个孩子一高一矮，都是面黄肌瘦，饱受饥寒，高个子长着一张苦瓜脸，走到墙下时，抬头看到大白猫睡在花枝下，连忙拉住伙伴，稍一示意之后，两人悄悄潜在墙根下商议道：“老二，我们饿了两天了，你看那只猫又肥又大，我们用弹弓打它下来，到破庙里向老和尚借口锅炖了，打一打牙祭，岂不美哉？”
　　叫老二的少年脸上青兮兮的，回头看了一眼白猫的肥肚子，咽了一口唾沫，点点头，“苦瓜哥，我上次从明月楼偷的酱料还有一罐，藏在破庙后的柴堆里，这次可以派上用场了。”
　　两兄弟偷猫的主意已定，从腰间各掏出一个槐木弹弓，绑着牛筋，又摸出两个滚圆石子，悄悄起身，架起弹弓，对着白猫的脑袋仔细瞄准。
　　两人的话都被白猫听在耳中，两兄弟瞄准的时候，那白猫心里骂了声混蛋，竟然身子一纵，跳到了院子里。
　　两个望猫止饿的小混蛋失望极了，伸长脑袋，看到那大门也没关严，横下心来，竟然一前一后进了院子，抱着侥幸心态追猫而入。
　　他们潜进门后看到院子里空荡荡的，落叶满径，屋门上挂着一块匾额，写着撼龙斋，他们也不认识，房门大开，大堂里摆着一张竹床，正有一人身着锦衣，向里侧卧，一动不动。
　　“苦瓜哥，这里有人呐。”老二吓得缩起脖子，想要开溜，却被大哥拉住，“怕什么，等他醒来，我们抓住白猫早跑了。”
　　还不知道是谁抓谁呢！
　　两个人在院子里稍一迟疑，随即又站住，左右观瞧，找寻白猫的踪迹，随即发现那只白猫跳上了竹床的床尾，若无其事，舔舐着自己的长腿，一根长尾巴横在自己身前。
　　苦瓜哥的弹弓又瞄准白猫，并用眼神示意老二准备好上前抢夺！
　　那白猫的蓝色眼眸滴溜溜乱转，好像已经知道危险来临，却丝毫没有惊慌，瞪着两颗蓝宝石般的眼眸睨着两个闯入者，虎视眈眈，混你个蛋，竟然敢追我到这里！
　　老猫对不住了，我们哥俩要吃顿饱饭啊！苦瓜哥默念一声，右手一松，石子急速飞出，径直朝白猫的脑袋上而去，老二迈步往大堂里闯，等着白猫一倒便要去抢。
　　却不料，那石子飞到白猫的跟前，被它的尾巴一扫，像打中了一块棉花一样，变得软绵绵的，竟然无声跌落！
　　苦瓜哥差点失声叫了出来，老二也停住了脚步，吓得不知所措，两人对视，露出见鬼一般的表情。
　　这老猫怕不是个妖精？！
　　毕竟是老手，苦瓜哥可不信邪，又连连飞出几道石子，无一例外都落在地上，老二干脆把身上的石子也都给了大哥，大哥尽了最大努力，射出了最后一颗石子，出了一身汗，弹弓上的牛筋也崩了，还是没有碰到白猫的一根毛。
　　“还真是奇了怪了，难道是见鬼了？”
　　正在两人百思不得其解的时候，床上的人翻了身，伸伸懒腰，说道：“笑话，这里怎么会有鬼？”
　　“没鬼？没鬼怎么打不中这白猫？”苦瓜脸头也没抬，随口接话道，两兄弟这才反应过来，连忙收起弹弓，假装是路过。
　　“那这顿猫肉你们是吃不到了。”床上的人坐起来，笑吟吟看着他们。
　　偷猫二人组看到这主人穿着僧不僧，道不道的衣服，颇有些古怪，年纪竟然和他们相仿，五官小而精致，颇有猫相，神采奕奕，眼睛放光，嘴角带着不怀好意的笑。
　　苦瓜哥连忙回道：“哎呦，实在不好意思，我们两个刚才路过，看到你们家大白猫长的可爱，所以进来看看，打扰打扰，我们这就走。”
　　大哥拉着老二转头就走，身后传来一阵笑声：“你们两个小滑头，敢进来偷猫打牙祭，还想蒙骗我，不是还准备了明月楼的酱料和老和尚的锅么？”
　　怎么我们说的悄悄话被他听到了？两兄弟犯起嘀咕，索性朝门口跑去！三十六计，溜之大吉！
　　没想到听到一声猫叫，大白猫尾巴扫动，一阵罡风把那片石子掀起，飞来一阵石子雨，将两人打得抱头蹲在地上，头上鼓起几个大包！
　　混蛋，还想跑？！
　　“饶命啊！公子，我们是想偷猫来着，可是我们没打着，没打着啊！”苦瓜哥和老二都苦着一张脸磕头求饶。
　　看那猫脸人穿上牛皮短靴，站起身子，他的身量也不高，肩头蹲着那只白猫，来到二人面前：“我不是什么公子，告诉你们两个，我叫华阳，是终南山伏魔天师钟馗的徒弟，奉师命来西川镇创设撼龙斋，替天行道，济世降妖，这白猫名叫蓝睛雪里虎，少说也有几百年的道行，凭你们哪里能伤他，说吧，你们是什么人？”
　　苦瓜脸连忙告诉华阳，他们出生在流浪人的队伍里，从小被遗弃，无名无姓，自己胡乱起了个名字，大的叫苦瓜，小的叫青瓜，两兄弟是从燕北国逃难来的，在西川镇居住了两年，平时没有什么生活来源，专靠偷盗和寺庙接济过活。
　　华阳扭脸对白猫，也对苦瓜二兄弟说道：“我刚来西川镇，这撼龙斋也缺人手，你们既然无家可归，不妨留在我这里做个亲随家丁，我自会管你们吃住，也免得以后你们挨饿受冻，你们觉得如何？”
　　那白猫瞄了几声，华阳懂兽语，听得懂它说的话：主人，刚才他们可是想要吃我，你还收留他们？
　　苦瓜二兄弟巴不得能有人收留他们，连忙感恩戴德谢过，华阳的手在白猫脑袋上撸了几下，算是安抚。
　　白猫喵喵道：收留两个傻瓜，主人你是不是睡觉睡糊涂了？哼！
　　当晚，华阳留苦瓜二兄弟在撼龙斋住下做了仆人，给他们银子让他们置办物品，平时负责后厨烧菜做饭，跑腿打杂，两人倒也勤奋，就是对大白猫不敢正眼看，伺候它吃喝洗澡，时刻毕恭毕敬，言必尊称虎爷。
　　这一天晚上，三人一猫，吃喝停当，苦瓜哥对华阳说道：“师父，我们来这里小半个月了，除了见您帮街坊邻居赶走了几只狐狸精，烧了坟地的尸僵，别的再没什么战绩，这街坊邻居都议论纷纷，说您和其他山上的和尚道士法力差不多，不可能是终南山伏魔天师，八成是野狐禅，再说，我们这样大吃大喝，一直没有太多进项，这么大院子又要交租金，这么度日也不是个办法啊。”自从华阳教了二人一点炼气的口诀，两人便开口叫起师父，其实并未真正拜入天师门下。
　　华阳听到苦瓜的话，还没说话，白猫喵了一声：这个傻瓜倒有几分机灵，主人打算什么时候出手？我也想知道。
　　“要我出手可是要收钱的，但是本地人欺我面生，不信我的本事，真是麻烦。”华阳整一整衣服，背手而立，“明天正午，看我小露一手给他们瞧瞧，管教我们生意兴隆起来。”
　　第二天，华阳果然整装出发，看他身穿一身织金过肩团龙衣，头戴碧玉冠，脚下踩着一双崭新的牛皮短靴，腰间系着金镶玉龙筋带，透着一股干练洒脱的豪气，就是不像是出家人，肩头蹲着蓝睛雪里虎，背后跟着苦瓜、青瓜二徒，三人出门来到九大胡同当街。
　　早有不少街坊、掌柜的看到华阳出门，又看到他们行到九大胡同，暗自猜疑，都悄悄跟了过来，那里有不少青楼、酒馆，都是男女厮混、酒肉盘桓的地方。
　　明月楼是九大胡同数一数二的大酒楼，酒旗高悬，上书三个行楷大字：明月楼，白底黑字，苍劲有力，笔锋又有几分轻佻，此时正是初春天气，西北风从黄河上游刮来，一阵近似一阵，但是这几尺长的酒旗却垂在半空，纹丝不动。
　　华阳三人正走到明月楼的酒旗前，停了下来。
　　白猫雪里虎冲着酒旗瞄了一声，它早就踩好点了，华阳知道今天的戏就要在这里上演！
　　明月楼的掌柜见华阳肩头卧猫，穿着打扮不像普通客人，神情举动也不寻常，背后又跟了不少好事者，担心他们是来寻明月楼的不是，连忙出门躬身相迎：“老几位辛苦，这天还早呢，还没到饭点，怎么有兴致到这儿来，各位要喝酒还是要饮茶？”
　　华阳笑道：“不瞒朱掌柜，我是隔壁撼龙斋的伏魔天师华阳，在西川镇安宅退鬼，收钱除妖，童叟无欺，但是各位街坊不信我的本事，今天我就出手一试，发个利市！”
　　“收钱除妖？没听说过啊，当今龙阳朝四个藩国我都去过，这过往的和尚道士，都是替天行道，化缘结善，没听过明码标价收钱替人捉妖的，再说泰山门、南海鲍家的的捉鬼人我也见过，也不曾这样说过哩！”朱掌柜见多识广，当场提出质疑，街坊们也附和起来。
　　“他们是他们，我是我，山医命相卜，道同路不同，法是法，术是术，修道人各有门路，捉鬼伏妖不收钱，我哪里来的钱开立山门？我的撼龙斋就是明码标价，收钱伏魔，失手一次，双倍奉还。”华阳向众人说道。
　　“行行，你要收钱伏魔嘛，我们也没有意见，只是你要在这里出手，是打算祈雨还是斋谯？”
　　“我要做的是当街拿妖！”
　　华阳的话一出，街坊四邻包括掌柜的都笑出了声，朱掌柜忍住笑，说道：“小师傅，我看你年纪不到二十，怎么敢口出大话，这里是九大胡同，当初修房建街的时候，请过岭南国的堪舆大师杨俊松看过，这里风水绝佳，黄河环绕，土气凝聚，是个神仙地，怎么会有妖怪？这大清早的你是喝了多少酒，说起胡话来了！”
　　九大胡同是人气旺盛之地，几十年来也不曾听说有过什么邪祟，街坊们也纷纷嘲笑起来！苦瓜和青瓜怒目而视也无济于事。
　　华阳面对众人的口水和嘲讽，丝毫不为所动，指着那风中的酒旗，问道：“这酒旗可是你家的？”
　　朱掌柜看了看酒旗，点头回道：“没错，这旗子是上好的松江棉布织成，说起这酒旗上的三个字明月楼，也是大有来头，是唐朝时大诗人陈子昂所题。”
　　华阳没等他说完，急问道：“诸位请看，如今西北风刮起，这酒旗竟然纹丝不动，可有什么缘故？”
　　众人你看看我，我看看你，回答不上来，朱掌柜故作镇定：“这个，兴许是沾染灰尘太多，酒旗变厚变重了，这酒旗挂上去有年头了。”
　　哼，华阳轻蔑一笑，在他眼中，那酒旗上分明妖气冲天，不用迟疑，他扬手从掌中冲出一道红光，红光中显出一把半尺长的红色短刀，那刀陡然伸长三尺，刀身狭长如蛇腰，刀锋锐利似片纸，明亮灼人眼睛，泛着火光，飞在空中，径直一刀将酒旗的横杆劈断，酒旗坠落，刀身又一翻，将酒旗拦腰断为两截！
　　此刀名渐耳，乃是刀神，初为天庭司刀兵的天将，后来杀心过盛，被天帝贬下凡间受劫，被鬼道蛊惑，成为鬼道至尊黄金骷髅的得力属下，黄金骷髅与佛道势力对抗失败之后，渐耳神元受损后变成一把刀，流落山野，后来在五绝岭遇到华阳，被华阳收伏，为其所用，他与剑神飞扬齐名，凡遇五兵，不动即能屈人之兵，凡人兵器皆畏其锋芒。
　　白猫喵喵大叫：得手了！
　　有一道血光从刀口处迸发，鲜血四溅！把众人吓得后退几步，一股腥臭之气也轰然散发出来！
　　等酒旗落到地上时，大家这才看清楚，原来随着酒旗被斩断的还有一个圆形丝巢，颜色和棉布一致，黏在酒旗上，十分隐蔽，里面竟然藏着一只碗口大的黑色八脚红头蜘蛛，已经身中一刀惨死，流出黑色鲜血和汁液，腥臭难闻！
　　“这，这是什么？”朱掌柜捏着鼻子问道。
　　华阳用准备好的棉花球塞住鼻子，说道：“这是定风蛛，是鬼道中怪类的一种，定风蛛腹内藏有可以定风的黑珠，以人间风尘为食，等到脱去九层皮囊，便可以制造瘟疫，吸食人脑，这只定风蛛已经脱了七层皮，我若晚些出手，那这里就不是什么神仙地，恐怕要变成乱葬岗了。”
　　苦瓜早已经准备好了一根桃木棍，从定风蛛肚腹中扒拉出一颗鹌鹑蛋大小的珠子，青瓜用一个陶碗装了，盖上盖子，用一道黄符纸贴住。
　　众人见状顿时大骇，面面相觑，脸如土色，朱掌柜更是汗如雨下，哆嗦道：“天师，此话当真？”
　　“你若不信，去找几只鸡鸭，这定风蛛的腹中已有瘟液，吃完立死，需要赶快焚烧为好。”
　　朱掌柜吩咐人从后厨抓来几只活鸡活鸭，果然吃完瘟液，鸡鸭倒头丧命，羽毛尽褪，都是得瘟病死的景象，吓得众人连忙将鸡鸭连同酒旗卷起定风蛛当场烧掉！
　　朱掌柜连同众人对华阳感恩戴德，佩服得五体投地，延请华阳等人在明月楼吃了一顿上好的酒席，在西川镇百姓奔走相告之下，撼龙斋生意红火起来，四面八方的人闻听华阳大名，被鬼怪所苦的人不惜重金相聘，华阳连连出手，每战告捷，附近的鬼妖灵怪闻风丧胆，全都被华阳收拾得服服帖帖，一箱箱银子搬进了撼龙斋！
　　华阳着实忙了一阵后，却让苦瓜兄弟紧闭大门，拒绝接活！抱着白猫雪里虎整日睡起大觉，苦瓜青瓜见送上门的银子都不要了，也想劝劝师父，但是看到虎爷，又不敢造次，只好也发懒睡觉，哈欠连天，每日里只管吃喝度日。
　　这一天，门口来了一个老妇人，衣衫褴褛，神情困顿，牵着一头病驴，不顾阻拦，指名要华阳帮忙捉妖救人，苦瓜皱着眉头问道：“老人家，你要我们师父出手，可是你有钱吗？”
　　老妇人摇摇头，大哭道：“我没有钱，我只有天大的冤屈，菩萨不灵，城隍不应，只有天师华阳能还我一个公道！”
　　苦瓜劝道：“老人家不要哭，你虽然这样说，撼龙斋有撼龙斋的规矩，没有钱，我们是不会出手的，降魔伏妖也是要吃饭的，不如你还是去求佛门菩萨显灵，或者去祈求城隍老爷开恩。”
　　老妇人牵着病驴，在大门口又哭又嚷，我弱我有理，我穷我有理，引来不少人围观，一群嘴炮男女开始发挥功力，大家有的劝老妇人想开点，有的劝苦瓜发发慈悲，吵吵嚷嚷，喧闹不止。
　　忽然，人群中走出一个男扮女装的清秀人儿，双眼泛着春水，脸庞倒有几分英气，弄清楚事情的来龙去脉之后，来到苦瓜面前，伸出手掌摊开，是一锭十两的银子，说道：“这个够了么？快带我们去见那个见钱眼开的天师华阳。”
　　苦瓜接过银子，勉为其难，引着老妇人、病驴和出钱的女子进了门，在大堂见了华阳，华阳和白猫正在竹榻上休息，看到苦瓜引人进来，打着哈欠问道：“怎么把人领到这里来了？今日闭门休息，不接生意，我连衣服都没穿好。”
　　“这位老人家说有天大的冤屈，一定要找师父才能伸冤，这不，这位公子出了大价钱。”苦瓜把银子拿出来给华阳看。
　　华阳先看了银子，又看了一眼老妇人和病驴，这驴倒有些蹊跷，又看了那打扮成公子的姑娘，见她眉目清秀，双眼犯桃花，看自己的眼神有些不屑，身后还跟着两个虎背熊腰的妇人，同样是男扮女装，一看就是贴身护卫，这个丫头有些来历，不知是达官贵人还是富家千金，憋着想看我出丑！
　　“既如此，那我只能破例一次，老人家，有什么冤屈尽管说来！”华阳连忙穿好衣服，坐起身来。
　　老妇人扶着病驴嚎啕大哭起来，断断续续地讲出事情的原委，原来她是燕北国幽云郡人，一共生了三个儿子，老伴早亡，三个儿子本来相约经潼关来到西蜀国贩卖蜀地丝绸，却不料一去三月音讯全无，老妇人沿路来寻，却偶然在一个贩卖活驴的商人手中遇到了这只病驴，她说这只病驴就是她的大儿子变的，因为驴的脖颈下有一处胎记，与她大儿子的胎记一模一样，她便用身上所有的钱买下了这只病驴，这只病驴果然和她心意相通，仿如母子一般，她怀疑她的三个儿子在路上遇到鬼怪或者术士，被谋财害命，施术者还把他们变成了畜生，可是去报官几次，都被官差当做神经病赶了出来，后来去佛前祷告，城隍庙祈愿也都不灵验！
　　白猫瞄了两声：潼关那一带靠近万魔山，水太深，这次可不能轻易下水！
　　华阳一听，看看病驴，果然面带黑气，还是个哑巴驴，又问了潼关一路的关口、客店，一扬手要苦瓜送客：“苦瓜，快退钱送客！老奶奶，不是我华阳力不能及，这次的对手不是一般的鬼怪，这点钱可不行。”
　　众人大惊，这也太贪钱了吧？
　　那随行的女子笑道：“哦，那我要是再出一百两黄金呢？”手上又多了两锭黄金，金灿灿的，和房间周围的摆设极不相称。
　　苦瓜和青瓜双眼直放光，老妇人只管哭，华阳盯着那女子看了一阵，华阳明明知道自己不是因为钱拒绝，而是对手实在强大，自己万一不能全身而退，丢了性命不说，还要坏了师父钟馗的名头，十分凶险，可是那女子脸上分明露出轻蔑之色，眼神中带着挑衅和怀疑，让华阳十分不爽，顿时猫性大发。。
　　“好，我接了，老奶奶，我一定会还你一个公道！”
　　白猫大声叫了起来：不要命了，不要命了！