第二章:华朝 中

　　十二岁那年，太爷爷过生日，便让我们这些后辈们都过去，这也是我第一次去京城，从顺宁城出来，走了五天五夜，可谓人困马乏，而我仍旧兴奋异常。沿途经过许多城池，特别是进关之后，山河大不同于我们那里。当我在落日的余晖中看见这座高大雄伟的城池时，我瞬间爱上了这座城，觉得这里就是天下的中心。大祖父家几个堂兄以前多次来过，对我的惊讶和憧憬极为不屑，甚至对我说，不要像一个乡下佬，我们是有身份的。
　　我们穿过九座城门，沿着整齐的街道走了许久，只是觉得人烟阜盛，街道热闹，好久才赶到太爷爷的府上。这里一色的官员府邸，一家比一家繁华。太爷爷太老了，根本记不住我们这些人是他哪个儿子的孙子，祖父们耐着性子，一家家上前给太爷爷请安。及至庆典开始时，大家挤在一起，胡乱地叩头，胡乱地吃东西。太爷爷很高兴，让他更高兴的事，皇帝不仅亲笔题了“公忠体国”的牌匾，不但派心腹太监送来，而且捎来口信，还请他的家眷们进宫游玩。这个消息让我们万分欢喜，皇宫在我们心目中就是一个谜一样的世界。
　　京城的夜很热闹，没有顺宁的安静。夜已深沉，我和三弟躺在一起，想着京城的壮阔，我脱口而出，说：“这里真大！”三弟却说这里没有顺宁好，太吵闹了。我笑着说：“那好呀，我将来住在这里，你在顺宁别来，到时候看你不哭鼻子呀！”三弟嘴里说着不会，只是舍不得和我分开，刚聊几句，他竟然睡了。
　　我则没有睡意，感觉这里的一切都是新鲜的，冥冥之中觉得自己就该生活在这里。第二天一早，母亲就过来喊我们起来，给我们换上新衣服，告诉我们进宫不要到处乱跑，里面很大，容易迷路的。宫里太监早已经过来，准备了十几辆马车。我和三弟及子平坐在一辆车，上车时，赶车的太监就轻声说不要撩开布帘。我们三个兴奋地说着各种猜想，这路也不知走了多久，我们渐渐没有了话语，在里面闷闷的，外面的太监轻咳了一声，说马上进宫了。我们为之一振，我还是忍不住趴在布帘下面，撩开了一点小缝，瞧见红色的城墙，威武的狮子，以及木桩子一样站立的侍卫，或许有我的父亲吧，我极力找着，却没有看见，子平也探过脑袋来看，三弟却很冷静地坐在后面。太监似乎发现了我们，又重重地咳了一声，我们赶紧回座位坐好。子平说：“真的太大了！那狮子要过来吃我啦！”两眼放着光，我点点头，说：“皇帝长什么样呢？会不会和太爷爷一样，老得走不动了？”子平摇摇头，说：“皇帝应该和我爷爷差不多吧！”
　　又不知多久，我们终于停了下来，可以下车了。我们刚下车，太监就说不要大声喧哗，弄得我们想伸伸胳膊都没敢。这里到处都是围墙和房子，感觉每个小院都差不多，我们只能看见黄色的屋顶，别的什么也看不到。太监领着我们进了一个小院，让我们先到里面的屋子里等会，说一会会有安排。这里显得非常陈旧，天晓得是什么地方，我瞧见大殿牌匾上写着鸿福殿，几个祖母和媳妇们都进去坐了，我们这几个兄弟就在院子里玩，这里太枯燥了，方方正正的地砖铺了满院子，唯一的一棵柳树，连一只虫子都没有。
　　堂兄们不愿和我们玩，大哥也一样不肯带我们，他们毕恭毕敬地站在一边。子平想和我们去玩耍，被子元喝住。我和三弟还是板不住，慢慢在院子里转转，绕到后院，发现这里有个小角门，轻轻一推，竟然开了，迎面是条破旧的长廊，我们也不知道哪来的胆子，顺着长廊就走了下去，一圈红院墙，中间是个月亮门。月亮门后转了出去，里面是幽静的庭院，静静的，我们转了一会，发现到处都一样，竟然迷路了。三弟有些紧张，说回不去怎么办？我也害怕，但还是拉着他往前走，不时可以看见太监从不远处经过，我们吓得藏了起来。等他们走后，我们又出来，怎么也找不到原来的地方，我们都有些慌张了。
　　我们走得又累又乏，也不知道走到哪里来了。不远处有座石山，转过来才发现是个园亭，紧挨着一个水塘，那里一个人都没有。石桌子上放着几样点心和一摞书，我们四处看看，静悄悄的，壮着胆子走了过去。也许是起的早的缘故，肚子开始咕咕叫了，桌上的点心做的非常精美，闻起来都是香香的，我们互相看一眼，伸手拿过来就吃，当真是美味无比。越吃胆子越大，索性动手翻起桌子上的东西来。我一边吃着，一边看着桌子上的书，书装的很新，表皮写着《钦定拓地志》，翻开看了几眼，讲得竟然是全国各地的地理情况，包括风土人情、山川河流、物产矿藏等等。而且还有标图，我好奇心顿起，就想着看顺宁了，继而又乱翻一遍，待我看得津津有味，手里也很自然吃着糕点。
　　不知何时有人走了过来，轻轻拍拍我的脑袋，我抬头一看，是一位穿着黄衣服的老头，目光慈祥，“你好，爷爷！”我一面说着，一面站起来，三弟毕竟年小，竟然吃饱了，躺在椅子上，睡着了。
　　老头笑笑，坐下来，轻声说：“你多大了？谁家的孩子？怎么到了这里？”我一面想着他是谁，一面把太爷爷的名讳告诉了他，他看我一眼，又问了祖父的名字，满脸笑意，说：“原来是自家儿郎，怎么？这书你也读得？”我点点头，说：“喜欢看看，老爷爷，您也等着见皇上吗？”老爷爷哈哈大笑，拍拍我的脑袋，说：“我是这的主人啊！”我一时不解，老爷爷道：“你觉得皇宫怎么样？”我认真想想说：“太大了，我都迷路了！”老爷爷又是大笑，说：“喜欢这里吗？”我点点头，说：“这里比顺宁大多了！”老爷爷点点头，说：“好男儿当志在四方！顶天立地，方才是我家男儿本色！可惜呀，我老了，不中用了，以后，你们可要多加努力！”他问了我许多问题，我一一做了回答，我感觉到他很高兴。
　　时间过得很快，太阳升得很高了。期间不时有人过来，又不敢上前，老头瞧见了，拍拍巴掌，几个太监匆匆过来，领着一个和我们差不多的孩子，说是魏国公家的小孙子，他看着我们，我也瞧着他，太监还要说话，老头打了一个手势，说：“孩子，我还有事要做，我让他们送你们回去吧！”三弟已经醒来，很茫然地看着我们，老头想想，把那几本书和点心都送给了我们，说：“好好看看吧，将来都是有用的！”
　　我抱着那几本书，即使吃力也没有放下，三弟捧着点心，高高兴兴地被几个太监送回了刚才那个小院，里面的人除了母亲外，都很高兴，原来他们被皇后召见了，还赏赐了不少东西。他们得意地看着我们，炫耀地展示着皇后的赐品。母亲找不到我们，又不敢在宫中大声喧哗，急的差点哭了。待我们回来时，她又惊又喜，狠狠地掐了我一下，疼得我直裂嘴，三弟也被打了一巴掌，我们哭丧着脸，低着头不愿看堂兄们讥笑的目光，许久母亲看见我们手里的东西，问谁给的，我们如实回答了，母亲听了，半响才道：“那是皇帝啊！”
　　我们见到的确实是皇帝，皇帝和祖父后来还提及了这件事，皇帝说这么小的孩子看这种书很难得，所以才把书赠给了我。我们没在宫里待多久，就回去了，继而离开了京城，父亲只是在临走时，来看了我们。母亲对他很平静，后来知晓是父亲在京师娶了一个薛姨娘，并且生了一个弟弟子恒。
　　时间就这样一点点走过，忽然有一天，父亲回到顺宁，而且被许多人簇拥着回来，原来父亲当节度副使啦。我清晰地记得几个月前参加大祖父的葬礼，他家的人都阴沉着脸，对我们都很防备，尤其子元，目光里多了许多陌生，后来，在一起玩的时候，子平对我说，将来我家将会继承这里的一切的，他是要和我分开的。我看出他的不安来，便说我们都是一家人，怎么能说这种话？结果，这一切真的发生了。母亲和韩姨以及舅舅家都十分欣喜，他们都不是那种张扬的人，关上门兴奋得在屋里走来走去，我和四弟看着嘴都合不上的大哥，还是不太明白，但看见母亲能够欢喜得这个样子，我还是很高兴的。
　　不久，祖父从京城回来，特意开了一个家族会议。家族有人对于节度使之职一直耿耿于怀，说了一些风凉话，祖父很威严，他带回不少外地的将领，原本吵闹着说不公平的一些府中将领，都不在言语，祖父说话声很大，皇帝的诏命是假的吗？这些将领跪在地上，表示听从祖父的调遣。碍于祖父的地位，这些人没敢说太多。祖父知道他们心中不服，也没有计较。让大祖父家的两个伯父去宽城，那里原本就是他们的封地，顺宁由父亲管理，两个叔叔也被安排到本州和安州。子平走时，我去送的他，他对顺宁恋恋不舍，却又没有办法，我安慰他说，将来一定请他回来的。。
　　又过了几年，一脸悲愤的祖父从京师回到了这里。我从大人们紧张的脸上，看出事情很危急，华朝灭国了。我们需要靠自己发展壮大，父亲更忙了，常常几天都见不到面，那几个堂叔伯们，并不是太听他的话，他只好领着他的几个要好的朋友，在两辽境内挨个地方巡视。
　　祖父越发老了，经常拄着拐杖在大院里慢慢走，我每天都和三弟去读书，祖父也经常看着我们去，又看着我们回来。母亲让我们有空就和他聊天，每天晚上我们都很恭敬地去看望祖父，祖父从来都是正襟危坐，和我们谈话也是一丝不苟，谈得最多的就是华朝，伤感华朝灭亡，激动之处常常垂泪。诸孙当中，我及三弟最为上心，常有恢复的想法，却被别的兄弟们笑话为好高骛远，我们除了学习老师安排的课程之外，最大的乐趣就是看《拓地志》，里面的内容丰富而多彩，我常和三弟研究，甚至会按图索骥，查看顺宁的情况，祖父偶尔会翻看那几本书，并且询问我们书中的内容，我们也能一一作答，祖父非常的高兴，建议我们记牢的同时，还要和实际情况对照，遇到我们说错的地方，他会一一指正。几年功夫，我和三弟几乎可以把各州地图背着画下来。