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眼见着寒森森的梅花锥就要朝自己刺来，燕铭北身上也来了些力气，一下子滚在一旁，躲过了这一刺。可那女子步步紧逼，追过来接连又是刺了两招，燕铭北都奋力躲过。可他心知以自己健康之躯也未必是这女子的对手，何况自己现在又全身无力呢？但眼见着女子招招夺命，也不能就此等死。心道：“若果真是我是淫贼，你杀了我也就算了，可明明是我救你一命，你却要杀我，那我岂不是死得太冤了！”当下大喝一声：“姑娘且慢！”
女子果然停下，弯着腰不停地喘着粗气，可见刚刚苏醒的她也是拼尽和力气。
“你还有何话说？”女子怒道。
“你因何要伤我性命？”燕铭北道。
“你刚刚明明轻薄于我，姑奶奶我岂能留你性命？”
“你这忘恩负义的女人！我救你性命，你不感恩戴德也就罢了，却反过来杀我，真是岂有此理！”
“你救我性命？”此时女子也缓过神来，冷静了下来。想想自己入夜时开始练功，练着练着便走火入魔，气血翻涌，然后便人事不知，醒来便看见了眼前的淫贼。心道：“莫非真是这小子救的我？”便问道：“你是如何救的我，快快讲来！”
燕铭北又坐在地上，缓了口气道：“我今夜本在山下破庙中留宿，半夜起来听见山上传来两声女子惨叫，怕是有女子遭遇不测，便奔上山来。到这里见你倒在地上昏迷不醒，应是受了内伤，便用尽全身内力与你疗伤，现在仍然浑身无力，站起来都不能。你说我怎样救的你？”
那女子感觉自己身上比昏迷前舒服了许多，再看看面前的男子一直在地上滚，未曾站起过，想来不是假话。
“那既救了我，为何又对我……那个……那个……对我轻薄！”女子想问为何“亲吻于我”，可实在问不出口。
“那是我内力不济，虽尽全力仍不能让你苏醒，所以将一粒疗伤丹药送入你口。只因双手已几近无力，单手掰不开你的嘴，只得以双手掰开你的嘴，然后用嘴唇为你送药。谁知刚送完药你就醒了。早知道如此我就不给你丹药了，你可知那是我的救命药，我将来哪一天很可能因为少了这一丸药而英年早逝，而你却恩将仇报！”
女子听了仔细咂了咂嘴，唇齿间确实还有着一股甘苦参半的药味，知道燕铭北所言非虚。可一想到刚刚那暧昧香艳的一幕，不觉又涨红了脸。
沉默了半晌，那女子无赖地道：“既是如此，我也就谢你救命之德。但你轻薄我却是事实，我就不与你计较了。我们俩算是两清了，以后各走各的路。如果你胆敢以后再对本姑娘无礼，本姑娘一定取你狗命！”说完，也不再理燕铭北，收了兵器，转身由山的东坡下山去了。
望着女子消失的背影，燕铭北无话可说，长吁了一口气瘫坐在地上。
在原地休息、运功调理了大约一个时辰，天已经大亮了。燕铭北已能走路，便顺着原路，由山南坡下山，向山神庙而来。
下山时绕过一块大石，猛然发现后面有三具人的白骨，且不是成人白骨，而是婴儿的。看大小似是刚出生的婴儿。心中暗道：“难道那姑娘是走在这里看到这几具白内吓出内伤，然后昏迷在这的吗？”
上山时以轻功开道，甚是迅速，下山时却是体力不支，走一阵歇一阵，等到了山神庙时已接近晌午了。
老乞丐早已不在庙里，但角落里自己的包袱、昨晚的水袋和钢刀还在。打开包袱见自己的银两、干粮也都还在，心想：“老乞丐都穷成这样了，竟然不贪财，真是怪哉！这到底是个什么样的乞丐呢？”
吃了点干粮，喝了点水，困意也就上来了。哪还顾得了睡哪，把包袱当成枕头，往地上一躺便睡着了。这一睡便是一个下午又一个晚上，第二天天亮才醒。坐起身调息了一阵子，又吃了干粮喝了水，这才感觉身上有了力气，体力恢复了有八九成，内力也恢复了有五成左右。想想这两天发生的事，尤其想到那一“吻”，似乎那嘴唇上的香气还在，只得淡然一笑，便起身背好包袱，挎好钢刀，出了山神庙，径自下山去了。
离了黔州地界，一路向东直奔扬州。骑马乘船，晓行夜驻，又走了七八天。这一天，眼见着前方出现一座巨大的城池，城墙高大巍峨，护城河又宽又深。城门上方一块巨大的匾额，上书两个大字——“江陵”。早在两天前，燕铭北就已经进入了江陵府地界，今日方才来到这江陵城下。
江陵府，从唐朝开始就是南方重镇，在宋朝也是个大型城市。燕铭北到了江陵府，也算是踏入中原腹地了。踏上吊桥过了护城河，通过有士兵守卫的城门，就进了江陵城。进了城一看，大街上人来人往车水马龙，做买的、做卖的，挑挑的、担担的，说书的、唱戏的，算卦的、看相的，骑驴的、坐轿的，变戏法的、耍把式的，真是应有尽有；再往街道两旁看，青堂瓦舍一间挨着一间，高楼大院一座挨着一座，酒楼茶肆前熙来攘往，青楼赌坊前接踵摩肩。这一看，果然是重镇风范，满眼一派繁华景象，绝非西北边陲城镇所能比肩。
燕铭北一边闲庭信步地走着一边欣赏城中的繁华街景，不知不觉间来到江陵城中十字大街，这里更是热闹繁华。看看日头，已到晌午，腹中有些饥饿，便要寻一饭馆吃饭。抬头见前方耸立着一座装饰豪华的三层酒楼，正门匾额上书四个金漆大字——“太白酒楼”。一看这三层酒楼的气派，再看这匾额便知道应该是城内数一数二的大酒楼。燕铭北从小家里不缺钱，吃好的、用好的，一看太白酒楼的气派，便打定了主意要在这里吃饭了。
正要往太白楼里走时，只听得旁边一家店铺里传来怒骂之声。
“你爷爷的，你个穷叫花子，没钱也敢来咱这儿赌钱？输了钱你又拿不出，看俺今天不打断你的狗腿！”一个粗声大气的男人叫喊着。
燕铭北循声望去，见那边一个挺大的店铺，匾额上写着“如意赌坊”四个字，门前立着一个布幌，上书一个“赌”字。燕铭北心道：“名字起的倒是不错，如意，也不知道是谁能在这里如意啊！”摇了摇头便要进太白酒楼。
正当此时，从那赌坊的门里飞出一物，从门里到门外足足飞了一丈多远，落在地上“呯”地一声，砸起片尘土。随着那物的落地，还有一声惨呼：“哎呦呦！可摔死老叫花了，可要了人命了！”
那飞出来的哪里是个什么物件，分明是个大活人。再看那人，蓬头垢面，破衣烂衫，小眼睛、小鼻子、尖下颏，手里还抱着根竹棒，正是黔州野外山神庙里那个老乞丐。
还不等老乞丐从地上爬起来，从赌坊里出来三个大汉。全都是八尺开外的身高，膀大腰圆，一脸凶相。为首的那个比另两个略高一些，略胖一些，穿一身青布大氅，方脸大下巴，一脸络腮胡子。
此时，已围过来不少看热闹的百姓。络腮胡往前走了两步，瞅着趴在地上的老乞丐道：“老东西！是还钱还是打折腿，你怎么选？”语气中带着凶狠，又带着些戏谑，似乎老乞丐已是他砧板上的肉，任他宰割了。
“哎哟……这位老兄，你看能不能等几天，等我把这竹棒当了，我一准把钱还上！”老乞丐说的要多诚恳就有多诚恳。
络腮胡嘿嘿笑了两声：“呵呵，你他妈把老子当猴耍是吧？一根破竹竿子能值个屁钱，还当了还债，当我傻吗？得了，这钱我也不要了，我就要你一条腿！”说着，对后面两个大汉道：“去，给我敲断他一条腿！”
两个大汉点头领命，一人拎一根小碗口粗细的棒子就朝老乞丐扑过去。
“慢！”一个声音断喝一声，吓得两个大汉一哆嗦，停下脚步。
“几位大哥，得饶人处且饶人，何必出手伤人呢！这老叫花欠了你们多少钱？我来替他还。”说话的正是燕铭北。无论怎样他和老乞丐在破庙里都有一面之缘，不能见死不救。
“哟！还真是奇怪了，这年头什么怪事都有啊！竟然有人愿意为个老叫花子出头，怪哉！怪哉！”络腮胡念叨着。“既然如此，那你就替他还了吧，总共是纹银二十两。”
燕铭北也不多言，默默地从包袱里掏出二十两银子来扔给络腮胡：“这下可以了吧!”
“好嘞！”络腮胡扬手接过银子，在手里掂了掂：“这老叫花子归你了，我们兄弟几个就不打扰了，哈哈……”说完就带着两个手下转身回赌坊里去了。
虽然认识这老乞丐，但也不算熟识，燕铭北看了一眼老乞丐，也没说话，转身进了太白楼。后面老乞丐腾地从地上站起来，跟个没事人似的，拎着棍子就追了过去。
“喂，小兄弟，等等老叫花，老叫花请你吃饭！”跟着也进了太白酒楼。