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“将军壮哉，有将军在，何愁大业不成。此番大胜，大涨吾军士气，大涨太平道志气，吾心甚慰。”
难掩笑容的张角提笔疾书写下这段话，接着来回踱步了半刻钟“然汉军早有提防，伊阙关雄伟，天堑难下。若是强攻久久不下，损失伤亡过多，再遭遇汉朝援军夹击。对太平大业无异于晴天霹雳。江汉平原沃野千里，汉中盆地四塞之地，此具是王霸之地也，将军可经略南阳，西可取汉中，南可攻江汉。再有河北之太平大军，如此，司隶之地已成案板鱼肉，自是囊中之物。”
张角的眼睛看向南方，那目光似乎能穿透墙壁，越过雒阳高耸的城墙，那威严的宫殿冲进眼眸，闯入心房。张角眯了下眼，重重写下“太平大业，应上天之眷顾，是万民之所盼，更有尔等之齐心，奋勇，太平大业唾手可得。大业既成，将相之职，王侯之位，任君取之，角，与将军共取天下。”
中平元年五月，黄巾军肆虐，战火纷飞。于4月，朱儁军就被黄巾渠帅波才所击败，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被追击而来的波才率领大军围城，汉军困守长社，以寡敌众，士气低落。
张曼成以宛城为据点，抵御汉军，四处攻伐，聚拢钱粮，广收民壮，一时声势大振。汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军气焰大涨。
这九州天下，黄巾军一时势如破竹，仿佛以泰山压顶之势，重重给予汉帝国一击。
汉中郡房陵县，县中局面渐已安稳，叶平整理着各方面的消息，思虑万千。夫人曾氏帮其揉肩，曾氏乃本地一商贾之女，名曾钰。面容姣好，绰约多姿。而叶平在本地风评不错，才貌亦是中上，叶曾两家一拍即合，强强联手。
在外人看来，天下局势波云诡谲。叶平心中却已了然，黄巾军看起来声势浩大，却是纸老虎一只，黄巾军四处烧杀抢掠，缺乏统一领导，如同一盘散沙。最重要的是，黄巾军已然触动世家，商贾等统治阶级的利益，必激起同仇敌忾之心。黄巾军的败亡，只是时日问题。
叶平突然转过身握住曾氏的柔荑，注视着扑闪的睫毛说道“为夫欲召集义军，征讨黄巾军，还望夫人照看好家中，父母二老这边为夫就不去了，请夫人代为转告。”
曾氏手一紧，“请夫君放心，妾身会打理好家中，等待夫君归来，只是战场凶险，还望夫君珍重。”
叶平伸手抱住曾氏，一触即分，转而走向了在院子里玩耍的叶源，五岁的年龄正是调皮的时候，闹个不停。
“爹爹需要需要出远门一趟，好好听娘亲的话，回来给你买甜糕。”叶平捏了捏肥嘟嘟的小脸蛋。
“娘亲就知道要源儿写字念书。”小家伙撇着嘴。“源儿要甜糕，每天一块。”小家伙用有限的十根手指，一根一根搬弄着演示。父子嬉闹一番，一片欢声笑语。
走出家门的叶平，骑马奔向县丞府，两家相隔不远，片刻即至。“叶县尉来访，不知有何要事相商？”谢县丞从后宅踱步出来，开口问道。
“蛾贼肆虐，国家艰难，百姓困苦，战事若长久不下，吾等难免遭受波及，房陵局面恐再度恶化。”
叶平接过递的茶水，抿了一口“吾欲散尽家财，招募义兵，北上讨伐黄巾。今日来此，与谢县丞商量一二，关于房陵县防卫，也请谢县丞挑起重担，县中百姓，全系于使君一身。”
“叶县尉一心为国，殚精竭虑，当为国之栋梁，实乃吾等楷模，若非这房陵需要有人坐镇，定共赴沙场。伯安放心，吾在，房陵不失。”谢县丞拿着茶杯的手停顿了一下，吃了一惊。
“谢县丞已是知命之年，仍思上阵杀敌，请受伯安一拜。”叶平拱手而拜，接着说道“家中老小，还请谢县丞照料一二，伯安不胜感激。”
谢县丞连忙伸手搀扶，“伯安有礼了，尔为国效力，吾怎能坐视不管，在这房陵地界，吾还是管点用的，请伯安放心。”
与谢县丞交待了一些防务问题，然后召集手下进行交接。叶平忙碌完才腾下空，带了十几个随从，骑上快马，往场外的庄园奔去。
最近的一个庄子在城外三十里处，骑马两个时辰便至。下了马，由于早早通知了，其他几处庄子的护卫也早已聚集在此处。
经过一年来的经营，使用新种植方法。叶家农田产量增高，佃租降低。庄丁的脸上虽还有彩色，但精气神不错，一路走来，叶平主动打起招呼，对一些老熟人，还能叫上名字，询问下近况。
一行人走到庄园中间的空地，陆续过来的人群排列了十个方阵，训练一年多的六百私丁阵容肃穆，装备齐整，有两百剑盾，四百戈兵，其中有两百人是从曾家的私丁，被叶平给讨来的。新招募的四百流民青壮俱是戈兵。
叶平站在台上，扫视全场。望着那黑压压的人群，心潮澎湃。
场上逐渐寂静，落针可闻。
叶平拔出了腰中宝剑，噌的一声响彻全场，带着青铜剑独有的律动，低沉的嗓音缓缓传入人群，“今蛾贼霍乱天下，天下黎民百姓饱受战火，妻离子散，流离失所。”叶平的声音陡然提高“天下兴亡，匹夫有责，尔等一念之间，俱是兴亡之秤砣，男儿七尺之躯，当思为国效力，荣华富贵，就在当前。”
叶平将剑高高举起“吾，房陵县尉，今在此召集义军，征讨黄巾军，尔等可愿与吾共同杀敌，平定叛贼，共博功名。”
“愿与将军征讨黄巾军，平定叛军。”台下传来千人声浪。
“汝等之所愿，亦是吾之所求，每人将发放粮食，铜钱，布匹等，养足精神，告别家中父母妻儿，于三日后在此汇集，北上讨贼。”