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两三个月之后，贺一凡跟利忠国已经攒下了十来万元。贺一凡在北岛湾租了一套大房子，让全家人搬到了大房子住。城寨的人都在传说贺家的祖坟风水好，有祖上保佑，贺家才能够有今天。贺一凡也培养出一个心腹小四帮助自己去押船，这样每一次就可以三艘船同时出海，利润也是之前的三倍。小四比贺一凡还小两三岁，父亲好赌所以母亲早就跟别人跑了，小四很小就辍学去当学徒，他去茶楼当跑堂的时间比贺一凡还长。小四为人不是太精明，但是做人却很老实，干活也非常刻苦。
在茶楼的时候，贺一凡时常提点小四，小四也把贺一凡当成自己的大哥。正是这一点，贺一凡才把小四当成心腹，让他也一起参与秘密的押船生意。
这一天晚上，贺一凡的三艘船像往常一样出海，他们沿着平时走惯的路线走着。整个海面十分寂静，天上连月亮也没有，海面上几乎伸手不见五指，风浪也非常小。贺一凡只听到三艘船马达“轰轰轰”的声音。贺一凡下午出海的时候，忘了给父亲上香，他心理总觉得怪怪。以往每次出海，贺一凡出门前总是给父亲上香，感觉父亲自会保佑他一样。这几个月也是一直顺顺利利。
两三个月以来，他们只遇到过两三次京都的巡船，不过他们都逃走了，对方并没有发现贺一凡一行的踪影。
这天晚上海上十分平静，贺一凡3人一人开着一条货船，三条船前后紧紧跟着，相距不过十来米。突然之间贺一凡听到“砰”的一声，他抬头一看，一颗照明弹在天下炸开。光线非常刺耳，贺一凡根本无法睁开眼睛。接着贺一凡就听到了警笛的声音。
利忠国听到爆炸声音的时候已经知道不好，他马上把速度推到最快，同时把照明灯给关掉，并且大声喊着让贺一凡跟小四跟着逃跑。不过茫茫大海，利忠国的喊声根本无法传到另外两条船那里去。
突然贺一凡的船旁边有一枚炮弹炸开了。贺一凡的船着火了，幸运的是只炸到了船尾，船舱并没有受损。贺一凡没有受，不过他已经惊出了一双冷汗。这样的情形，贺一凡已经在脑海中想了无数次了，他们之前也数次商量好了遇险的逃离路线。
不过当事情真正发生的时候，他几乎吓晕了，双腿直打哆嗦，完全不听使唤了。利忠国一边开着船，一边往后望。他看到贺一凡的船着火了，心里突然咯噔了一下。他本来可以独自逃走，但是他立马掉头回来救贺一凡。
这个时候另外一个炮弹又响了，直接在小四的船舱中爆炸。整条船瞬间就变成了一条火船，这个炮弹也把贺一凡吓醒了。他赶紧跳到海中，拼命往利忠国的船游过去。这个时候京都的炮艇还继续在开炮。利忠国为人机警，小时候也跟父亲出过海，开船的技术比较好，他不敢开直线，一直忽左忽右开着，避开了好几颗炮弹。
这个时候，炮艇旁边有两条小的快艇冲了出来。利忠国看到离贺一凡不远了，赶紧丢下了一个救生圈，看到贺一凡已经紧紧捉住救生圈，他马上掉头，并且全速前进，往暗礁多的浅滩冲过去。贺一凡死死抱住了救生圈。利忠国的船一开，贺一凡就在海中被拖着。贺一凡感觉就像飞起来了一样。海水不停拍打着贺一凡的身体，不过他已经忘记痛了，就是一个念头，死都不能放手。
过了一会之后，贺一凡已经不知道自己吃了多少海水，只是下意识死死抱着救生圈。这个时候照明弹也渐渐暗下去，海上几乎又是伸手不见五指了。利忠国灵机一动，赶紧把船开到一块大礁石的背后，然后熄了火躲起来。贺一凡也捉住机会爬上了船。
这个时候海上已经暗到看不见东西，就只能靠着声音来辨别方向，利忠国停船了，反而是更不容易被捉住。贺一凡已经累趴了，躺在船舱里面一动不动。利忠国听着京都快艇的马达声音越来越小，知道对方没往这个方向赶来，直到听不到马达声音一会之后，利忠国才启动了引擎，往北岛的方向驶回去。
船靠岸之后，利忠国才终于放松了，他跟贺一凡两个人躺在船舱里面，手脚都软了，全身没有一丝力气。两个人都大声喘着气，除了呼气声音之外，两个人听不到任何的声音。
躺了半个小时之后，贺一凡逐渐冷静下去。他寻思着这个事情要如何收尾，小四肯定没了，他家里肯定要去安抚的，这个事情给钱就可以解决，但是这条财路眼见就要断了，这可这么办？
利忠国这个时候也坐起来说：“一凡，我们得回去寻人，小四不能这么不明白就没了，说不定还在海里飘着。”，说完他就站起来准备启动船只。贺一凡听到这话，从船板上一下就跳起来，然后从后面抱住利忠国，说：“你疯了么，人肯定没了，这个时候再回去不是送死么？”
利忠国比贺一凡高了不少，他想要用力挣脱开，却发现贺一凡不知哪里来的力气死死把自己抱着。他大喊着：“我不管，生要见人，死要见尸。”利忠国用尽力气终于挣脱开，他一把把贺一凡推到角落里。
贺一凡摔了一跤，但是他马上站起来跟利忠国厮打在一起。利忠国毕竟力气大一些，而且他从小就是不怕事的主，打架的事情没有少干过。贺一凡不是对手，很快就被利忠国按在地上，贺一凡不停嘶吼着，似乎在反抗，也似乎是在发泄，像一直受了伤的猎豹一样。利忠国渐渐放了手，自己也瘫坐在船板上面。贺一凡从嘶吼慢慢变成了哭泣。
贺一凡尽情宣泄着，他抱怨命运对自己不公平，自己本来有一个不错的家庭，但是偏偏遇上战乱。自己还没成人父亲就去世了，十三四岁就要赚钱养家。好不容易找到了一条财路，现在偏偏要断了。
利忠国从小起码有饭吃还有书读，他并不能理解贺一凡内心的全部。天渐渐亮了起来，今天的太阳格外耀眼，贺一凡望着在海平面上慢慢升起来的太阳，他冷静下来了。他突然想到父亲曾经他说过：“不管黑夜多么黑暗，太阳总是会升起来的。”
贺一凡走到利忠国旁边，搭着他的肩膀，说：“兄弟，我错了，我去寻人，你先回去。”利忠国把贺一凡的手给推开，说：“还是我去吧，这盘生意不能没了你，店里的四五个伙计可指望着你吃饭。”利忠国把贺一凡推上岸，然后启动了船就出海了。
贺一凡这个时候已经完全冷静下来，他才意识到折腾了一夜，肚子确实非常饿，天塌下来也得先吃饱饭再说。贺一凡走到十六里码头东边臧大妈的水饺摊上。
“臧大妈，锅里有熟的没，先给我来十个八个，饿死老子了。”贺一凡喊着。臧大妈麻利地从锅里捞起十几个水饺，然后放在推车上面的盘子里面。贺一凡一看就伸手去拿饺子，手还没伸到就被一双长满了老茧的手拍了一下。臧大妈用北方人天生的大嗓门喊着：“饿死鬼投胎啊，这是别的客人的。你找地坐下，这就给你安排。”
贺一凡找了一张桌子坐下，一会臧大妈就端上2盘水饺，一盘是猪肉白菜陷和一盘猪肉韭菜陷。这个臧大妈也是十六里码头上响当当的人物。她本来是北方名门的千金，后来认识了一瓜宝国来的华侨。这个华侨常年在北方经商。两个人不久就结婚还生了4个女儿。臧大妈业成为了亲戚朋友羡慕的对象。
几年之后臧大妈的丈夫先回去了瓜宝国继承家业，他让臧大妈跟4个女儿过两年过来团聚。2年之后，臧大妈满心欢喜去到瓜宝国跟丈夫团结，她到了之后却发现丈夫在瓜宝国竟然另有妻室。
臧大妈一气之下就离开瓜宝国，臧大妈为人要强，也不肯回去北方投靠娘家，于是就带着4个女儿流落到了北岛。臧大妈为了抚养4个女儿，最初甚至在码头上给人做苦力，整个十六里码头也就她一个女的干苦力。臧大妈虽然是千金出身，但是体格十分强壮，干起来活来连男的也佩服。
几年之前臧大妈得了一场重病，再也做不了苦力。于是在朋友的建议下，臧大妈在码头上卖起了北方水饺，这是臧大妈从小就会的家传手艺。
臧大妈手艺好，价格也公道，码头上的人也知道她不容易，常常来帮衬她，于是臧大妈的生意十分红火。贺一凡跟利忠国也常来这里光顾，跟臧大妈也十分熟悉。贺一凡一边吃着水饺，一边看着臧大妈忙上忙下。
“臧大妈，我说你干嘛不请两个人帮忙，你现在生意这么好，一个人怎么忙得过来啊。”贺一凡说着。臧大妈正在洗盘子，她抬起手轻轻擦了一下额头上的汗，说：“说得轻巧，请个合适的哪有那么容易。”贺一凡一嘴饺子还没吞下去，急急忙忙说：“事在人为嘛！”。
贺一凡想了一下，自言自语道：“对，这个事情可以请人干，干嘛我要自己去冒险。”贺一凡想押船这个事情不能再继续自己干了，如果哪天出事了，就啥都没了。他寻思着这个事情得请专业的人来帮忙干，自己在背后运筹帷幄就可以了。
这个时候几个后生也过来吃饺子，他们操着一口的海利丰口音，说：“臧大妈，先上4盘饺子，另外中午你再送2斤猪肉白菜陷的到城寨鼎爷家里。”贺一凡听到鼎爷的名字，心里突然就有底了。