第七章、湘水遗殇

　　七、湘水遗殇
　　三人离开彭泽湖后换了马，一路沿西而行，不知行了多少日，只觉山峰比彭泽湖四边看到的更加秀丽，峰丛高耸如剑，云雾在山巅缥缈环绕，但觉饮食和服饰都变化了不少，客栈的酒菜添加了芥末，变得麻辣起来，行人衣着也单薄了许多，临近八月天，天气不冷反而比在彭泽湖时更加热了，打听之下竟已到长沙国。再行几日来到湘江附近，只见此处地势低洼，河面宽阔无比。其时天已向晚，夕阳打在江面上，江水犹如铁水一般，艳丽妖娆，非常漂亮；江面渔舟唱晚，极为热闹淳朴之至。晁幽等人见此美景也大为开怀，忧烦顿无。突而江面一只渔船向这边驶来，船头伫立一个老者，约莫六十岁模样。船顶四五只鱼鹰，正自打扮。在那老者旁边划船的是一个十六七岁的女子，着灰色衣，虽出身渔家，但容貌算是好看。那女子一边划船一边唱道：“闒茸尊显兮，谗谀得志；贤圣逆曳兮，方正道植。”歌声些许哀伤。晁幽等人皆奇，怎地她一个少女，唱声竟有悲凉之感，仿佛才人不遇。
　　那女子唱到末尾，江岸一株柳树下一人突而附和而歌：“彼寻常之污渎兮，岂能容夫吞舟之巨鱼？横江湖之鳣鲸兮，固将制于蝼蚁。”歌声比那少女更加哀伤婉转，如雨而泣。刘子衿瞧去，见他一介儒生模样，文气发于腹内，似出于博学之家，年纪却和晁幽相仿，一时不解。
　　叶江南道：“这小姑娘唱的什么？好难理解。”
　　晁幽道：“这是贾生当年被文帝外放于长沙，路过湘江时非常伤心，因此作了这《吊屈原赋》，适才那少女歌中意思是说：‘宦官内臣尊贵显要无比，用谗言奉承阿谀的人能得志；贤才能臣无法立足，端方正派的人却郁郁不得志。”
　　叶江南一知半解地点了点头，却不知贾谊何许人也。
　　刘子衿又道：“那儒生唱的意思是：‘窄窄的小水沟，怎能容纳下吞舟的巨鱼？横行江湖的鳣鱼、鲸鱼也将受制于蝼蚁。’也是这《吊屈原赋》的辞赋。”接着又把周勃和窦婴如何嫉妒贾谊，如何使他外放的事说了一遍。
　　叶江南却明白似的道：“这贾谊真是一代名臣，远的我不懂，但秦皇嬴政贻害百姓，民不聊生，这是众所周知的事情，他的什么《过秦论》真是说的太好了。”
　　那老者携着少女登了岸，晁幽几人和那儒生走了过去，那儒生向老者和少女拱礼，道：“后生复姓司马，乃西京长安城而来，长者莫是长沙国的儒中俊才？教孙女唱得一个好辞赋。未敢请教？”
　　那长者拱礼后一边拿几条小鱼喂鱼鹰，一边道：“小老儿姓廖名音，这是我的孙女廖多多。汉匈兵火连绵，我那独子五年前应诏从军，三年前被匈奴狗贼砍掉了头颅，早已狠心抛下我们去了。小老儿乃世代捕鱼，哪会什么辞赋，这辞赋所歌乃小老儿的一位邻居萧亚之先生平日所唱。萧亚之先生是我们荷塘村一位博学的儒生，常年教村中人念书，不收一枚铜子儿，难得之极。听萧先生所言，当年文帝爱臣贾太中大夫流放长沙湿地，路过这湘水便在他家逗留了一番，萧先生所歌就是贾太中大夫在他家住的时候，望着湘水哀伤不已而作。萧先生当时不过二十，历来钦佩这贾生，所作辞赋便记了下来。萧先生常言这贾生鸿文多才，乃开汉以来第一才俊，却英年早逝。萧亚之先生听闻他去世后，想起当日所谈，又想起他在长沙国刷新吏治，爱戴百姓，遂痛哭不已，此后每隔几日便歌此辞赋怀念他。如此鸿才，我们湘水两岸的渔民哪一个不怀念？适才所歌，湘水渔民几乎个个会唱。”接着叫他的孙女又唱了一遍。
　　歌毕，这边那位复姓司马却听得犹如一个泪人儿，道：“贾博士爱戴百姓，当日他作《治安策》，后生陪家父浏览宫中档案时也拜读过，策中所言如何抵御匈奴，如何修补朝廷与各诸侯国的矛盾真是一针见血，令人佩服。只是才人不遇，竟与屈子相同了。”说着望着湘水连连怅然，旋即觉得有所怠慢了晁幽等人，于是回头道：“看几位打扮，似乎是江湖中人，但也饱读诗书，否则何以知晓歌中真意？”
　　晁幽道：“在下晁幽，这两位是刘姑娘和叶姑娘。晁幽一介武夫，适才曲解歌中含义，司马兄莫怪，但刘姑娘生于诗书之家，不让须眉。”
　　那司马道：“原来如此。晁兄过谦了。”
　　刘子衿道：“司马公子从长安城而来，又常得浏览宫中密档，公子是否就是太史令之子司马迁？”
　　那司马道：“刘姑娘何以判断在下就是司马迁呢？不错，正是鄙人。”
　　刘子衿拱礼道：“失敬失敬。闻听太史令博学广才，年幼时候便立志撰写一部史书，太史令之子亦遍学天下，有青出于蓝之势，常年伴其父广读天下竹简，后又游察九州四海。适才听公子所言，因妄下判断。”
　　司马迁拱礼道：“姑娘见识果真胜过千万男儿。司马迁现下并无半分功名，亦对万钟封侯等事无趣，迁只想游看天下，为百千年前的帝王将相、英雄豪杰、枭雄俊才们收罗一些他们的故事，以正史实，供后世所知罢了。”旋即对那长者道：“后生亦觉贾博士和当日楚国名臣屈子有所相似，斗胆长者代为引荐到那荷塘村，见一见萧夫子，未知方便否？”
　　廖音道：“司马公子要辅佐太史令撰写一部史书？那最好不过了，小老儿带你们去荷塘村便是，现下天色已晚，如若几位不觉乡下人清苦，也随我们去用一些饭，明日再赶路不迟。”
　　廖多多也道：“家中难得有人来，各位就去我们家住一住吧。待会我把鱼宰杀了就是。”
　　晁幽听说司马迁是史书之家，很想听他对祖父如何评价，因此道：“那就叨扰长者和姑娘了。刘姑娘、叶姑娘我们就在廖爷爷家住上一晚再赶路，如何？”两人也是点头答应。
　　荷塘村离湘水不远，两里路程不到，系好船绳于岸边树木后大伙便上路了。晁幽帮廖音负了几个鱼篓子不仅不觉得累，而且连气也不喘的样子，廖音只觉这年轻人不仅好，力气也大，好生奇怪。走了一会儿，瞧那夕阳几乎看不到了，眼见柳树成排，二十来户的木房小村已在望，再走一会已看到一个偌大的荷塘，荷叶碧绿迷人，但花期已过。
　　廖多多杀鱼煮饭，叶江南和刘子衿也过去帮忙，刘子衿不会，弄得一个猫脸，大家不住地取笑她。过了半个时辰，饭菜备好后廖音把萧亚之请来用饭。廖音倒酒邀约。湘水一地的渔民多好客，廖多多也是举杯对饮，不觉礼数不对。酒过几巡，司马迁自是问起萧亚之关于贾谊的事情，两人一问一答，竟然谈了一个时辰之久。萧亚之后来道：“以公子灼见，贾博士应和屈子放在一块写？”他听司马迁建议说要把贾谊和屈原放在一个列传中写，那屈原是历史爱国名臣，地位尊崇，贾谊如果和他并列，自是流芳百世，因此上不住快乐地问了问。
　　司马迁说：“后生有此想法，但须和家父斟酌一二。”
　　萧亚之乐道：“那谢过公子了。”说着邀约举杯。
　　司马迁道：“夫子不必谢过，贾博士一代才人，就算没有司马迁，后世竹简纸页之中也会有一席之地。”
　　晁幽这时道：“适才听司马兄所言，句句在理，晁幽斗胆一问，若是司马兄来撰写这百千年的历史，如何评价晁错呢？”
　　叶江南插话道：“不满你这博学的才俊，我幽哥哥实乃名门之后，这晁错便是他的祖父。”她这么一说，大伙也是一愣，晁幽更是把自己家族变故简短地说了一遍，这才隐隐低头，似乎想到了很多的往事。
　　刘子衿心道：“原来他是晁错的孙郎，怪不得与众不同。”
　　司马迁拱礼道：“失敬失敬，原来晁兄大有身份。”跟着站立起来，怅然道：“当年你祖父和袁盎之事我也听朝中大臣和家父提及过。人言文景二帝以来，只有两位大臣能左右皇帝的，一人乃是适才所言贾博士，贾博士受文帝偏爱，当真无人能比；另一人乃是你祖父晁御史大夫，当年景帝对你祖父那是言听计从，朝廷大事皆出其手，可谓权倾朝野，无人能及。你祖父博而广之，尤以削藩之策更是雷厉风行，乃汉家名臣，但须知重病不能以猛药调理，你祖父因求于过快，不度时局，又为官正直，有时不免苛刻，终引来小人谗言相逼、招来七国之乱，终下场惨淡，但迁察之武帝上位后内政趋于稳定，关边有成，实乃你祖父开山铺石之功劳。那袁盎虽不好学，又有阿谀之态，但他也有美谏之称，待人宽厚，为人光明磊落。你祖父和袁盎的仇恨不再于私，而再于公，试想名不正如何言顺？景帝杀你祖父乃是求得天下百姓理解，又给他缓解的时间，是以后来周亚夫将军兵发成功。你祖父乃政治之牺牲，个人恩怨少矣。迁预备陈达家父给晁袁二人合立一转，也算两人功过皆有，泯灭恩仇。迁妄言而谈，未知晁兄有何高见？”
　　晁幽听他说来和自己的结拜大哥所说几乎一样，何况他出于史书之家，评价自是客观求实，料想和袁家之间的仇恨也只能就此罢了，突然想到了袁河菁，却不知何故，于是说：“司马兄句句在理，不偏袒何人，晁幽佩服。”
　　萧亚之说：“撰写史书，在于直言不讳，就算给帝王作书立纪理应如此。老夫听闻周朝有一史官之家，因直言不讳陈说大王的过错，大王两怒杀了他家二代良才，待到第三代上位后依然陈写不变，那大王也只好说：‘你写吧。’不再杀那史官。”
　　司马迁道：“正是，如我司马一家畏惧皇权，而胡编乱造史实的话，又何必撰写历史呢？迁自当效法那些有风骨的史官。”说着满脸正义凛然。晁幽瞧他一眼，已无再怀疑，只觉陈年往事，还是随风的好。
　　翌日，几人用了中饭，预备离开荷塘村。这时候瞧得十几个人从柳树边走了过来，这些人身穿大黑襟，一副短裤短衣模样，头顶裹着头帕，头顶插个牛角，腰间都佩带柴刀，满脸汗水，只见他们个个脚穿草鞋，简单之极。这些人边走边对那廖多多指指点点，旋即又对叶江南和刘子衿指指点点，却不知道说了些什么听不懂的话。一人走了过来旋即用蹩脚的汉语对他旁边的人道：“孙老三，这些汉人定是瞧不懂我们说些什么；湖南的天比老子们那里还热，赶了半天的路程，掉了几斤汗水。”走到廖音那里喝道，“糟老头，你是不是这里的人？快去弄几碗水来，再交出几只鸡鸭，不然老子杀死你。”说着朗笑几声。
　　那孙老三走到廖多多那里停下，顺势摸着她的手道：“梅七兄，这姑娘真俊，咱们把她带上船解闷怎么样？”
　　廖多多吓了一跳，挣开手躲到廖音后面。晁幽瞧廖音去，只见他们个个宛如老鼠见到了猫儿一般。
　　梅七道：“孙老三，你眼光真差劲，那小姑娘倒是不错，不过这两个才是好货色，尤其那位红衣姑娘，脸蛋儿能挤出水来，说不定是个富裕家的娃儿，你出来办货，怎地还没有长进？”说着走过来绕着刘子衿瞧了几遍，道：“老子今天走了桃花运了，给我带走。”说着吩咐余下左右。
　　刘子衿喝道：“就凭你这货色，也敢出来劫色，你动一动试试，我包你变成人棍。”
　　梅七笑了几声，对着同伴道：“哎呀，老子怕得很。你听说过蜜蜂放着好的花蜜不采的么？”说着又和同伴笑了几声。
　　司马迁喝道：“你们如此放肆，把王法放在哪里？”
　　梅七回头道：“你一枚酸书生，哪儿凉快哪儿待去，否则连你也办了。湘水一带老子就是王法。”样子相当神气。
　　晁幽道：“廖爷爷，这几人是什么道上的？怎地如此无礼。”那廖音想开口，但竟然出了一身冷汗，不敢吐出一个字。
　　萧亚之道：“晁少侠，他们是苗人，我们只知道他们是长沙国附近的地霸，每年七八月从西北逆乘大船而来，都要沿这湘水打草谷，每家渔民的牲口要了不说，还胡乱杀人强奸，无恶不作。”
　　梅七道：“你一个老夫子，倒是有几分胆色，说出我们的恶行倒是不怕。今爷儿高兴，只要你们把鸡鸭鱼拿出来，就放过你们这几个男丁，否则大队一到，教你们荷塘村全部人头落地。”又喝廖音道，“你个糟老头，还磨磨蹭蹭干什么，还不快端水给爷们享用。”
　　廖音不知所措，晁幽阻拦他不必要去倒水，接着道：“你叫梅七是吧？”
　　梅七道：“是又怎么样，你还敢和老子动手不成？”
　　晁幽道：“刘姑娘，你想要这人落得怎样下场？”
　　刘子衿道：“这人好色第一，贪财第二，日后恐怕天下的女子不知道多少落到他手里，你就刺瞎他双眼以作惩戒就是了。”
　　晁幽又道：“司马兄，这等人该这样办么？”
　　司马迁道：“这等恶民，你就算杀了他，官府追究下来也是没有过错，反而立功。”
　　晁幽道：“你什么梅七是吧，明天就要看不到明天的太阳了，岂不是可惜？如你早点改过，今天遇到我可就是另外一回事了。”
　　梅七道：“你妈妈的，少吓唬老子，老子一生共奸污二十多个女子，杀几十人，也从来没有悔过，反而高兴得很。”
　　晁幽道：“你如此罪行累累，我连你小命也不放过了。”
　　梅七道：“操你祖宗，老子先了结你这小白脸再说。”接着一把柴刀砍了过来。
　　众人只看到梅七柴刀举到半空，唰的一声一道青光闪过他的双眼，他闭眼又睁开眼，预备再落下柴刀。一个人影从他头顶掠过，仿佛太阳的光芒突然从乌云中直射下来，叶子就有了投影一般，就在这短暂的瞬间，再瞧那梅七咽喉也已奔出一条血水，如大雨之后的溪流，只听梅七道：“你的…..你的剑……太快……”话未毕已活不成了。
　　孙老三吼了一下举着柴刀过来，预备攻晁幽后背，只见他离晁幽半个身子的距离，晁幽身子一晃反手剑过来，那孙老三尖叫一声，一只眼睛已是流血不止，料想是瞎了。孙老三因为剧痛打滚在地，不住号哭喊叫，骂道：“你奶奶的小白脸，狗杂种。”
　　余下苗人惊恐不安，想过来夹攻又不敢，先前的那副神气模样已经变到战战兢兢，拿着柴刀一个个磨磨蹭蹭的模样。叶江南道：“不想死的快滚。”
　　晁幽喝道：“这只是小小惩戒，下此遇到你们依然不悔改就和他一样。”说着指着咽喉早已流干了血的梅七。梅七眼睛还睁开着，但听不到了。
　　几个苗人来搀扶孙老三，孙老三道：“奶奶的，等着瞧。”
　　叶江南学着他的口吻，道：“等着瞧，奶奶的。”大家自是笑了一番。
　　廖音有些余悸地道：“晁少侠仗义相救，本无可怨，只是你们一行走后，他们便要荼毒荷塘村的老小了。”
　　萧亚之责怪道：“正所谓清者清，浊者着，这些苗人早已横行强暴多日，他们回来，把我们杀了便是，我们又何必久久臣服于他们呢？”
　　廖多多道：“老师说的对，他们再这样霸道，我们就无法生活了。爷爷，我知道你是担心我，多多只要和您死在一块，也是不怕。”
　　司马迁道：“这些苗人的头领是哪里？怎么父母官都不管么？”
　　萧亚之道：“这些苗人驾船高招，来如风去如电，虽知他们每年这个时候会来，但也拿他们没有办法。不是惧怕了他们，确实只知道他们从西面而来。”
　　司马迁道：“晁兄武功盖世，何不找了他们的首领，想个法子约束一番，教他们以后不敢胡作非为，也算为湘水的百姓做了一件好事。”
　　晁幽道：“适才看到他们往西北边走去，反正我们要向西而行，路上定然为你们拔出后患。”说着对廖音拱礼。
　　廖音道：“如此多谢公子了。”
　　这时不知道哪里躲起来的渔民走了过来，一个道：“少侠一定要除去他们，这些苗人作恶多端长久了。”，另一个道：“少侠要小心，他们会用毒的。”还有的说：“公子要小心啊。”有些甚至跑回家拿着瓜果赠给他们。
　　叶江南道：“这些东西带着不方便，我们一个要一个木瓜就可以了。”说着好难为情。
　　晁幽道：“司马兄，你我一见如故，不如我们一齐上路，游乐一番。”
　　司马迁道：“多谢晁兄邀请，只是迁有务缠身，还要去别处走走，你我就此告辞，日后你若来长安，我们再秉烛夜谈。”说着拱礼。
　　晁幽道：“如此，我三人先行告辞了。”
　　司马迁道：“晁兄，你们快快上路吧，我等祝你大功告成。”说着目送晁幽几人走远，自己也和廖音辞谢往北而去。
　　晁幽几人策了四五日的马，来到一个小镇上，这时已到中饭时候，叫了饭菜，晁幽又喝了几斤酒这才顺便打听那些苗人的住所，说也奇怪，客栈的掌柜、旅客一听到“苗人”两个字眼皆吓得掉了魂似的跑到一边去了。晁幽不禁疑惑，心想：“那些苗人什么来头？湘水附近的百姓怎地惧怕到这等地步？”
　　这时一个三十岁左右的年轻人走了过来，瞧了瞧四下，有些惶恐地道：“少侠，他们就在西边五十里处的一个大湖泊，不过这些苗人杀伐狠毒，我劝你还是不要往那里去了。小老儿几年前见他们品德不端，多说了几句，结果吃了几个掴掌，门牙都打落了。”说着张嘴让他们瞧，只见他年纪轻轻，门牙处却哪里还有牙齿。
　　那人拱礼，又道：“少侠，我看你是想为大伙抱打不平。”接着叹气了一声，“我年轻时候也和你一样，见着不义之举，容易动气操家伙，可是吃亏多了，也就学会闭嘴闭眼了。天下恶事何其多，管得了么？保不定管不了还害了旁人。那边一个榕树村的张老六，也是管了这苗人杂七杂八的事，结果害得全家躺在地上被蛆虫咬了。还有那边梅花村的李老汉，也是谩骂了他们几句，舌头都被割掉了，至今一句话也说不成。还有一个什么的…….名字忘记了，受了毒蛇、蝎子等毒虫咬得面目全非，又吃了三百六十刀才断了气。有一个最惨，其况与高祖宠姬戚夫人无异，到头变成了人彘。”说着不禁摇头哀叹。继续道：“少侠，此地往西已是尽头，人言天下最毒莫过毒药，比之毒药更厉害的乃是这些苗人。吃了毒药死了倒也利索，落到他们手中，料不定生不能死不能，那时便后悔晚矣！”
　　这时候，只听得小镇街道脚步声响起，接着衣服窸窸窣窣地往这边袭来，晁幽等人往下瞧去，正是先前见到的那些苗人的打扮模样，约莫来了三四十人。回头过来，先前那年轻人不知溜到哪儿去了。只见楼道上来了一个二十岁左右的年轻人，身段不太高，四方脸，眉目浓黑，手中拿着一把白鹤扇子，洁白无比，到得晁幽跟前立住后，一位其左右厉声道：“少当家，就是这小子杀了梅七师兄，还伤了孙师兄。”
　　那少当家道：“你看清楚了么？就是他？就是他一剑杀了梅七？”
　　那左右又道：“小的没有瞧错，就是他，叫什么晁的。”
　　左右拿来一张椅子，那少道家坐下来后，对着晁幽道：“阁下哪条道上的？竟和我们苗人过不去，不怕后患无穷么？”
　　晁幽答道：“阁下又是哪条道上的？莫不是那些卑鄙无耻、下流肮脏的头儿？不怕后患无穷么？”
　　那少当家拍了桌子，站起来道：“你胆敢骂我卑鄙无耻？”旋即慢慢镇定坐下来，心道，“待会我让你瞧一瞧什么叫作卑鄙无耻。”于是命左右拿来一坛好酒，左右又吩咐店家拿酒过来。
　　先前那位左右又说：“小子，这是我们的危少当家。你敢和我们少当家比酒么？”
　　危少当家道：“我等虽是苗人却识得你们的汉字，鄙人危绩，兄台，未敢请教？”
　　叶江南道：“这是我幽哥哥，你叫他晁大侠便是。你什么危的……你的这些左右也太过无礼，不教训一下，以后他们在湘水就更加肆无忌惮，为害一方了。这叫作蝗虫老鼠，不治治便流毒无穷。你应该谢我幽哥哥替你管了部下。”
　　危绩轻轻笑了一下，道：“原来是晁少侠。阁下武功高强，危绩佩服得紧，不过你伤了我部下，这笔账说什么也要算的，不然我们在湘水还怎么打草谷？喝了这腕酒，危绩再和你一较高下。”说着亲自接坛倒酒。又道：“晁兄，请。”
　　晁幽道：“危兄，你任由门人在此方圆几百里作恶，朝廷自是管不得，百姓更加惧怕，犹如生龙活虎的人遇到了瘟疫一般，一脸煞白。晁某也想见识一下危兄的高招，为湘水百姓讨个人情。”
　　危绩道：“那好，喝了这碗酒，咱们再比过，小弟先干为敬。”接着一饮而尽，把杯子打得稀巴烂。
　　晁幽也是一饮而尽，杯子打得稀巴烂。晁幽道：“你们有什么绝招快快使出来吧。”
　　危绩脸色一变，喝道：“看招。”
　　危绩一脚登了桌子，整个人突然腾空飘了过来，连续使出几个拳法已往晁幽要害攻去，晁幽坐在椅子上，左手顶住突兀移过来的桌子，右手接他的快招，只见危绩招招相扣，似乎连绵不绝，晁幽却也能接得住，不到一刻钟，危绩已和晁幽拆了十余招。危绩连发几路拳法见晁幽仍然防得游刃有余，当下身子要落下时脚尖突然点在长椅上，那长椅竖立起来，危绩双脚蹲在椅头上，又和晁幽过了四五招，只见四手来来回回，如街头耍杂技一般。晁幽此时仍然坐着和他打，突然双手按在椅子上，双腿画了一个圆扫了过去，危绩惊呆不已，不想此人武功当真如此了得，坐着打还能坚持到现在，怪不得能一剑了结梅七的性命，这身子如若被他踢中，那可要受伤不可。这么一想，突然一脚踢在椅子上，他自己却往后飘去一丈多。晁幽见着着椅子翻滚过来，如巨涛大浪，不敢怠慢，一掌打了过去，只见椅子分成了十多块，每块打在危绩左右身上，那些左右都不住地倒下，苦痛不已，有些甚至顺着楼道滚了下去。旋即有人骂，“我操你祖宗”“伤着你爷爷了”“王八蛋”。危绩一怔，怒吼了一声，脚一登酒家的木墙，半空掏出一把锃亮的柴刀，往晁幽的脑门砍去。叶江南和刘子衿在他们打斗时已退到一边，刘子衿见这一刀来得狠辣，叫了一声，“晁少侠小心。”晁幽却似乎没有听到。那柴刀仿佛化作一道彩虹，掠过晁幽的跟前，霎时已到他的门面，只见晁幽双手往上举，那彩虹突然消失了，那彩虹不是消失了，而是化作一把真实的柴刀，但似乎被什么东西嵌住了一样，大伙瞧去，只见晁幽双手夹住那把柴刀，似乎不用力，可是危绩却落了几滴热汗。晁幽一笑，双手一放，只听当的一声，两人面前升起一阵水雾一般，危绩连连退了多步，撞到木墙上又当的一声才停下身子。叶江南和刘子衿不解，危绩却知道这是高深内力催发出来时，热气上身，附近水气便化作了一团雾。
　　危绩当下惊叹不已，道：“中原武林，果然人才辈出，阁下武功卓越，危绩自问不是你对手。可惜可惜......”
　　刘子衿道：“你打了败仗，可惜什么？”
　　叶江南道：“对啊，可惜什么，你倒说出来一瞧。”
　　危绩道：“他如此年轻便要死在我的毒药之下，岂不可惜么？”说着甚是得意。
　　只听得晁幽突然叫了一声，道：“我……肚子……我肚子……”说着在地下打滚了一圈。
　　刘子衿和叶江南赶快去瞧他，刘子衿问：“晁少侠，你怎么了？你当真中了毒？”
　　叶江南道：“你看他疼得要命，就像老鼠吃到了毒药一样，还有假的么？”旋即对危绩道，“姓危的，你快拿解药出来，不然我幽哥哥一好，你们这些人都要活不成。”
　　危绩郎笑数声，道：“我这毒药名叫‘烂肠散’只要我的指甲轻轻碰到这酒水，那酒水立即成了毒酒。别说什么小小的老鼠，几年前我指甲只是这么轻轻点了一泓逝水，一只大虫喝了下去也是立即毙命。你幽哥哥果然是人中豪杰，喝了我下的烂肠散，居然还能和我打斗一番。厉害厉害。”接着一拱，道，“晁幽，你还有什么遗言，不妨让小弟为你办了就是，也不枉我们结识一场。”
　　晁幽又痛苦地叫了几声，在地板上不住地翻滚，霎时已满脸是汗水，狼狈至极。叶江南哭丧着道：“幽哥哥，你不能死去啊，你死了，我怎么回家，我家还远呢，你说话不算数。”又对刘子衿道：“刘姐姐，你倒是想办法啊。”
　　刘子衿颇为为难，怔了怔，道：“姓危的，你如拿出解药，我便绕了你，不然……”
　　危绩旁边一个道：“姓晁的都性命难保了，你还神气什么？”
　　危绩道：“这烂肠散无药可治，对不住姑娘了。”说着从怀里拿出白鹤扇轻轻地煽了几下。
　　晁幽现下已是一副痛苦的模样，道：“叶姑娘，我对不住你，我今生是不能送你回家了，识得你，我自是高兴非常，不想却这样短暂，你对我真好，我都记得的。”叶江南自是听得流了泪。
　　叶江南摇了摇晁幽，道：“幽哥哥，我不准你死。”把晁幽搂在怀里，又是哭丧起来。
　　晁幽突然转对刘子衿说：“能与子衿姑娘在路上邂逅，真不知是多少年修得的缘分，莫是祖上积了阴德么？晁幽死后，望姑娘每年摘几束枇杷到得我坟前，我也算不枉活了一场。”刘子衿一想当日初识正是因为在枇杷树下，不禁感慨。刘子衿点点头，却不落泪。
　　晁幽又道：“危兄，我死后，念我死在你绝学之下，饶恕了他们。”
　　危绩道：“我危绩好伟业钱财却不好女色，再美的女子也只能用作传宗接代罢了。我答应你。”
　　刘子衿道：“晁少侠，你死后，我定举四方之力要这小子填了你命便是。”
　　晁幽道：“谢谢……不用给我报仇……你好便是……子衿姑……娘。”说着气若游丝，头一扭双臂逐渐从叶江南怀里落下。
　　叶江南叫嚷也是不灵了。
　　突然一个声音道：“哈哈，少当家，你可真大意。中了烂肠散的人还能说这么多的话么？”
　　大家瞧这声音过去，只见一个五十岁的老者拿着一把长柄大柴刀走了上来，打扮与这些苗人无异，只是头帕里增添了些许银发，不过眼光犀利，精明无比。
　　危绩左右道：“二当家来了。”
　　危绩道：“四叔，你怎么来了？”又疑惑地道，“你道这小子没有死？可是他明明断气了。”
　　那二当家不理会危绩，道：“晁少侠，你武功高强，我侄儿自不是你对手，我危某也想和阁下讨教几招，难道你要躺着和我打不成，危某占便宜也太大了吧？”说着笑了一声，笑里却藏有杀气。
　　叶江南道：“你说他没有死？”
　　刘子衿走了过去，见他袖子湿了一大片，已然明白。刘子衿哼了一声，走到窗前去了。
　　晁幽突然头抬起来，道：“让叶姑娘担忧了。”预备想对刘子衿说什么，却觉得自己过了些，又道，“原来是危前辈。”
　　危绩道：“家叔讳名四方。你胆敢和我四叔比武？”言下之意是晁幽不配和他叔叔较量。
　　叶江南道：“原来你装死，还叫我掉了几颗眼泪，你陪我眼泪。”说着轻轻打了晁幽几下，又问，“可是我明明见你喝了这毒酒下去的啊。”
　　危四方道：“适才我侄儿在倒晁少侠那碗酒时指甲轻轻下了毒，到得自己那一碗他指甲却一点也不碰酒水。晁少侠是何等聪颖的人物，我侄儿下毒的功夫本来不错，在晁少侠面前却只能是雕虫小技了。可叹啊。晁少侠虽然喝了烂肠散，却用袖子喝的，这小小的毒酒，怎地能灌满袖子呢？”
　　叶江南道：“原来如此。”
　　晁幽道：“前辈目光如炬，要比过，可要让后生三招。”
　　危四方道：“那可不行，咱们比较武艺，和年龄无关。”
　　晁幽又道：“那后生让前辈三招，三招后，后生便不客气。”那些苗人听了只觉晁幽口气甚大，不住对他指指点点。
　　危四方却泰然答道：“那也不必，比武较技求的是真本事，你可使出杀着便可。”
　　晁幽知道武功的较量乃是下下策，在不明对手底子的时候，可用计探得一二，如若此人骄傲浮躁，便可在比试的时候用智激对方，让对手露出马脚，如若此人贪得无厌，便可做饵引鱼，对方也会立即中计，那时战则胜半了。现下晁幽见他不卑不亢，语气甚是沉稳，不禁有些胆寒。
　　这时候危绩却道：“四叔，侄儿还没有输给他呢。”话未完，发了一掌过去。
　　晁幽迎了一掌上去，只听得当的一声，危绩退了几步到桌子旁边，那桌子起先无事，顿时啪啦一声已经散架了。习武之人都瞧得出来，这是高深内力发出而至，要不是对方手下留情，危绩恐怕性命不保了。危绩再怎么托大也知道自己确实不是晁幽的对手。
　　危四方道：好本事。看招！”长柄柴刀已经舞了过来。
　　晁幽身子一跃已纵身到桌子上，居高临下，挡住危四方的去路。危四方长柄柴刀可砍可挡，只见两人时而一人跳到桌上，一人就跳了下来，接着一人又跳了上去一人便又跳下来。斗了二十来招，仍然没有分出高下。危四方突然道：“看你如何破我长刀，还不出剑？”说着一刀砍了下来，晁幽一惊，一个翻身过去，落得地来，那桌子被看得稀巴烂。晁幽瞧他内力如此浑厚，真是不可思议，他知道此人武功高强，又是黑道上的强手，不能心软，心软便是害民。于是随手唰的一声掏出长剑，一个旋转过去，直要挑他的咽喉。危四方既惊恐，又赞叹，道：“好功夫。”接着长柄柴刀一横，格的一声刀剑相碰，火花四射，两人各退几步。危四方接着飘了过来，连踢了十几个腿，每一腿都踢在晁幽的手腕上，预备要他弃剑，只因晁幽适才一剑过来，威力无比，再斗刀剑恐怕自己要败，是以用了杀着。晁幽被他抢了一个急攻，来不及挥剑，只得左手挡住他的腿力，到得见他腿力已逐渐落下时，一个转身挥了一剑过去。危四方见他居然一只左手能挡住自己的连踢，也不禁骇然，见他一剑横划过来，要是继续再施展腿脚功夫过去，可要断了双腿不可，一时之间，已翻了一个跟斗回来，借力纵身在半空左脚往右脚一登，这么一来危四方居然登了几个水花，顷刻间已离晁幽一丈有余，那酒楼颇高，他身子也高出了晁幽两丈左右。晁幽不禁感叹：“当日我和师兄比武，我那招‘天下一心’可登得没有那么高。”于是赞道：“好轻功。”只见危四方身子落下时，长柄柴刀却砍了下来。晁幽一剑点了上去，只见刀剑交锋，危四方落地时退了四五步。晁幽却也退了七八步。
　　危四方道：“小子，内力不错嘛。居然接得了我‘逐鹿中原’这一招。”
　　晁幽心道：“这招叫逐鹿中原？莫非创制这招武功的前辈有宏图大志？”
　　只见晁幽一剑掷了过去，危四方看来剑过快，划了一刀把长剑打回，晁幽腾空接剑，顺势一剑点了过去，危四方知道这一剑下来非同小可，左手运气使出一个刀决，右手伸出长刀点了上去。叮的一声，刀剑如胶泥连在了一起，一时之间，只见危四方汗水逐渐涔涔落下。突然当的一声，危四方长柄柴刀往后飞了去，直插在木柱上。危四方没有了兵器，在木墙上连登几脚，借力一掌打了过来。晁幽连续几个转身，长衣下摆不断旋转，不躲反而接了他这一掌。大伙只觉两股风吹到一块，不是两股风，而是两掌劲风相交，危四方却如僵尸般往后移动了八九步，口吐了几缕血丝。晁幽却也退了两三步，但竟没有吐血。
　　晁幽立住拱礼道：“多谢前辈手下留情。”
　　危四方拂袖道：“我们走。”。
　　叶江南道：“你们叔侄俩打输了，以后可要叮嘱弟子行为检点些。”
　　危四方回头道：“晁少侠武功自是胜过危某半筹，如若想为湘水附近的百姓请命，请到西边五十里外云梦大泽来。”说着已走了下去。