第一章 徽州

　　徽州安宁，自古繁华，有书生意气，也有才子风流。
　　一年前，“三曹先生”荣归故里，让原本平静的徽州动荡了起来。自那之后，那座看起来并不如何显赫的府邸便没有安静过，每日都有自诩“才子”之人自荐，在府外苦等数日，只求得见“三曹先生”一面。
　　或者，一些世家大族的掌权者，还会带着令人眼红古玩书画，领着家族子弟登门拜访，希望能拜入“三曹先生”门下。
　　一年过去，来来往往的人络绎不绝，却没有人能得“三曹先生”高看一眼。
　　越是如此，“三曹先生”的威望在这些读书人心中的地位也就越高。似乎，赵三曹，本就该如此孤傲。
　　永安元年正月初五，徽州城还沉浸在新年的气氛之中，一个瘦小的男孩挑着一小担柴火，领着一个女童进入了赵府。
　　男孩七八岁，虽然瘦小，但双眼中却透出令人心惊的坚毅。女孩稍好一些，小脸上依稀能看到富态，衣服虽然破旧，质地却不错。
　　天气寒冷，女童的小脸被冻的通红，许是饿得久了，便对男孩开口道：“小五哥，我饿！”
　　男孩稍微停顿了一下，对女童道：“杏儿，忍着点，一会儿就有吃的了。”
　　女童懂事的点点头，也不再言语。
　　在前面领着两人的赵府管事沉吟了一下，吩咐下人拿了两个馒头过来，递给男孩。
　　女童看着热气腾腾馒头，吞咽了一下口水，也不说话，只是看着男孩。
　　男孩放下柴火，道：“多谢赵管事。”小手在衣服上擦了擦，这才接过馒头，递给女童。
　　女童雀跃一声，也不管馒头烫与不烫，接过馒头便狼吞虎咽起来。
　　见女孩如此，赵管事眼中也是闪过一丝笑意。接触的久了，赵管事也清楚这两个孩子的底细，女孩是富贵人家出来的，只是家中遭难，被奴仆抱了出来，好歹留了条命。男孩是个孤儿，无父无母，不知来历，自小便跟着那座破落城隍庙里的乞丐一起乞讨。
　　说来也有缘，那奴仆抱着女孩逃难时路过城隍庙，两个本不该有任何交集的人就这样相遇了。男孩自小乞讨，被那些大老爷们打骂得惯了，也懂得些人情世故，见主仆两人落魄至此，便将乞讨的食物给了两人，可惜的是，那奴仆见女童有了指望，便一人逃命去了，留下女童孤苦无依。
　　女童年幼无知，只记得娘亲叫自己杏儿，有五个哥哥，小五哥对自己最好。于是，从那天开始，男孩就成了杏儿的小五哥，他有了妹妹，不再是孤身一人。
　　男孩去乞讨，要受尽白眼，还要防着同行，这又多了一张嘴，这条路便行不通了。许是天可怜见，某日“三曹先生”外出踏青，见两人可怜，便将他们带回了赵府。男孩倒也争气，虽没有听过“君子不食嗟来之食”这样的话语，却深知其中道理，不愿白白受人恩惠，便每日外出打些柴火，换些吃食。
　　“三曹先生”倒是劝过几次，见男孩坚持，便不再多说，只是吩咐管家好生照顾。主人吩咐，下人自然不敢不从，况且这两个小小的人儿，男孩聪慧明事理，女孩可爱乖巧，下人们平日里对两人也都极好。所以，两人便算在赵府安了家，至今已过了半年。
　　一路穿廊而过，接近大厅时，小五隐约听见有人言语。
　　一个苍老的声音道：“庭光，你何必如此固执。你我皆知，夏言已经年老，首辅之位，他还能坐几年？待夏言致仕以后，放眼当今天下，能坐上那个位置的人屈指可数。徐文衍、古恒奇、言经，还有你赵庭光。言经还差些资历，徐文衍差些铁腕手段，古恒奇嘛，什么都不缺，但说到底，他古恒奇还是前晋遗民，即便当今有容人之量，恐怕天下人也不答应。只有你赵庭光，资历、手段、声望样样不缺，何况，你还顶着一顶得天得厚的帽子，帝师！帝师啊，我大周统一天下三百年，有几位帝师？所以，夏言一走，首辅之位你唾手可得！”
　　“可你坐上那个位子，那里会那么轻松。天子有气吞天下之志，却被满朝权贵束缚住了手脚，当今天子却是也有大气魄，竟想到了削藩、开海禁这样的手段，以此削弱权贵势力，借此收权。如今朝廷，已分为三派，一是那些清流口中老而不死的旧权贵，二是支持天子的新权贵，还有一派嘛，便是那些贼心不死，却又想置身事外的旧七国遗民。你赵庭光坐上那个位子之后，难道也想置身事外？哪有那么容易啊！”
　　“所以，庭光，听老夫一句劝，天子或者我们，你得做个选择。你拒绝了天子，这很好，识时务者为俊杰嘛，天子得国不正，怎么可能斗得过我们。收了若儿为徒，便是表明了态度。放心吧，即便天子知晓又如何，凭你赵三曹的声望，再加上我们在背后相助，首辅之位还不是手到擒来！”
　　紧接着，又有一道醇厚的声音响起：“紫山公，你错看赵暄了。赵暄眼中，没有新旧权贵与天子之争，只有天下，即便是天子厚爱，让赵暄做了首辅，赵暄一样心系天下。”
　　“哈哈哈，想不到名满天下的三曹先生也会有如此可笑的言论。你这些年过的如何，即便偏安一隅，你可曾有半点清净？将来你赵暄坐上那个位子，真能置身事外？哼，赵庭光，老夫告诉你，今天这弟子，你不收也得收！”
　　说完这句话后，紧闭的客厅陷入诡异的宁静之中。小五听着这些话，虽不能理解，但也知道有人在为难“三曹先生”，这让小五很气愤。到底是个幼童，一听最尊敬的“三曹先生”被人刁难，便失去了理智，扔下肩头的柴火，便冲向了客厅。
　　赵管事甚至来不及反应，小五便已经推开了客厅的门。
　　“三曹先生，您……”客厅中有三人，一身青衫的三曹先生坐在主位，旁边有一位发须皆白的老儒生，满脸通红，应该是三曹先生口中的“紫山公”。老儒生旁边，站着一位眉清目秀的年轻人，低眉顺眼，应该是老儒生口中的“若儿”。小五推开房门，硬生生将之前僵硬的气氛打破，三人齐齐看来，压力顿时扑面而来，小五只能将后半段话咽了回去。
　　老儒生先是惊愕，待看清了小五的穿着之后，大怒道：“哪来的乞丐，也敢来此撒野！”一旁的年轻人也是怒不可遏。
　　三曹先生淡淡看了小五一眼，心头微动，说道：“紫山公请息怒。之前紫山公说赵暄今日必须收徒，好，赵暄便收给你看。”
　　老儒生一脸欣喜，踢了一脚一旁不知所措的年轻人道：“还不快拜师！”
　　“慢！”三曹先生阻止了就要撩袍下跪的年轻人，在老儒生错愕的眼神中，指着小五说道：“小五，跪下！”
　　老儒生呆了一下，接着反应过来，怒不可遏，指着要下跪的小五道：“你敢！”
　　小五不知道这一跪的含义，只是觉得这条命是三曹先生给的，跪一跪又何妨，况且，能让为难三曹先生的人吃瘪，这本身就是一件令人开心的事。所以，小五根本不为所动，直挺挺的跪了下去，还恭恭敬敬的磕了三个响头。
　　老儒生大怒，喝到：“老夫毙了你！”全身恐怖的气机流转，瞬间笼罩小五全身，老儒生三步并作两步，抬掌便杀了过来，在这一瞬间，小五似乎闻到了死亡的气息。
　　“哼！”三曹先生一声冷哼，并不见他如何动作，但却刚好抓住了老儒生提气的时刻，瞬间便破去了老儒生全身的气机，使之不能再进一步。
　　后知后觉的老儒生这才反应过来，在他身后的三曹先生，不仅威压庙堂，便是在江湖上，也有一人一剑守樊城，仗剑过蛮荒的传说！
　　“赵暄，你当真要如此？”老儒生试图做着最后的努力，希望三曹先生能回心转意。
　　三曹先生只是淡淡道：“紫山公，小五已经给我磕头了。”言下之意，便是收了小五为徒。
　　“两年蛰伏，你就收这么一个弟子？”
　　“不，是两个！”见老儒生一脸错愕，三曹先生指了指厅外，那里还跪着一个女童。
　　女童正是杏儿，她也不懂这么多，只是看小五哥跪下，她便跪下，小五哥磕头，她便磕头。
　　一瞬间，老儒生的脸便涨成了猪肝色。自己在家族中千挑万选，找到了若儿这样出类拔萃的子弟，竟还比不上赵暄随手一指的小乞儿？奇耻大辱啊！
　　“好、好、好，赵庭光，你很好！若儿，我们走！”老儒生一连说了三个好，已然气急，却又奈何不了赵暄，只能拂袖离开。
　　年轻人终于回神，三曹先生自始至终都没正眼看他一眼，他心中充满了怨气，却不是对赵暄，因为赵暄有那个资本。他怨的是自己，怨的是那个……乞儿！
　　那个被老儒生称作若儿的年轻人走到小五身边，道：“你真可怜！”
　　“你是很幸运，得到了很多人得不到的。但你也因此得罪了很多人，比如说，我！你这一生庸庸碌碌也就罢了，可你一旦有了些成绩，就不断会有人来找你的麻烦。可作为三曹先生的弟子，又怎么会平庸呢？你大概不知道，在那遥远的京城，会有多少妖孽想除你而后快，你今后的一生，都会活在无休止的斗争之中！”
　　年轻人说的最后一句话是：“燕雀也想飞上枝头做凤凰？”
　　“可那与你又有什么关系呢？”小五直勾勾的盯着年轻人，三曹先生没让他起来，他便跪着，就这样，两人一站一跪，似乎这就是他们之间的差别。
　　年轻人沉默一会儿，接着哑然失笑，向三曹先生行了后辈礼之后便径直离开，追随老儒生而去了。一个不知天高地厚的乞丐而已，即便被三曹先生收入门下，但只要他敢顶着三曹真传弟子这顶帽子出门，顷刻间就会被人灭杀，不过是将死之人，今日过后，再无半点交集，又何须与之计较？
　　“起来吧！”见两人远去，三曹先生也不道破两人身份，只是让小五起身。
　　“三曹先生，我……”
　　“以后就喊我先生吧！”
　　…………
　　小五成了三曹先生的弟子，此后便不能再做那些杂役了。换了新装，换了房间，也换了身份，此后三月，三曹先生一直在教两人识文断字，待两人有些学识之后，三曹先生便开始教两人练字。
　　初练字，三曹先生让两人只看不写，更不能模仿，三月后，才让两人凭着自己的理解下笔。
　　小五写的是君子九思，即“视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”
　　三曹先生曾说：“入我门下，首推德行，不可不知九思。”
　　君子九思，说的就是个人道德修养的各种规范，小五奉为圭臬，不敢不尊。
　　君子九思是先生教他的第一个道理，所以小五练字，首先写的也是君子九思。
　　书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。书法一道，讲究的是以形写神，形神兼备，很多人初练书法，往往都是模仿大家真迹，先形似而后神似，但最后也走不出前人的影子，没有自成一家，反而落了俗套。
　　故而三曹先生让两人只观不练，更不准模仿。让三曹先生欣慰的是，两人的天赋奇佳，初练字，小五的字算不上如何好看，但却生动流畅，隐隐自成一派，只是少年人腕力虚浮，笔下的字算不得如何有力，但只要用功，假日时日，必能有所作为。
　　更让三曹先生吃惊的杏儿，这丫头平时算不上有多用功，甚至还有些疲怠，只是见小五日间努力，跟着哥哥有样学样罢了。但三曹先生平日里考问两人，发现杏儿总能举一反三，提出一些自己的见解，聪慧程度甚至在小五之上，就连她笔下的字，也是堂堂正正，端庄秀气，好不让人羡慕。
　　自此之后，三曹先生在教两人读书写字之时，慢慢的加入了一些剑道心得，只让两人磨炼剑心，却不教两人如何练剑。所谓能观千剑，而后能剑；能读千赋，而后能赋。如此又三月，小五的字已经端庄雄伟，充满阳刚之气。
　　某一日，三曹先生观小五练字，见小五心神沉浸在笔尖之上，不为外物所扰，似乎身体通明，洁净无尘垢，一幅“君子九思”一气呵成，大气蓬勃。“视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”一共二十八字似乎要破纸而出，剑气森然。
　　三曹先生怔怔的看着那副君子九思贴，不知不觉就入了神。
　　从那之后，小五就有了自己的名字，赵靖！
　　平安是靖，安静是靖，恭敬是靖，图谋是靖，平定亦是靖！
　　我赵庭光有五愿：
　　一愿后辈恭敬平安，二愿天子安宁康泰，三愿士子皆为国谋，四愿早日平定蛮荒，五愿天下太平！