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深夜，定州城，苏府
一片寂静中，五名身着藏青色衣袍的男子正打着灯笼四处寻视。
领头的是一名身材中等，蓄着短须的精干男子，他叫苏家兴，本姓许，是苏府的二管家，从他爷爷那一代许氏的一支就在苏府做事了，因着他爷爷做事谨慎，为人踏实本分，就被苏家的老祖宗赐姓为苏。
苏家祖上曾出过一位做过参知政事的老祖宗，光耀一时。到了现在，苏府的大老爷及其兄弟也均为官身，苏家也是定州城内数得上的大户人家。
苏府位于定州城内有名的平安街上，街坊左右非富即贵，高宅大院比比皆是，苏府亦是其中翘楚，占地甚广，其中说不尽的豪门风范。
入夜后，苏家的家眷陆续睡下，下人们也大多休息了，只余今晚轮值的二管家苏家兴带着几个身强体壮的护院家丁在往来巡视。
夜里的苏府很静。“嗒、嗒、嗒”几人踩踏在青石砖上的脚步声传的很远。
白日里那些价值千金、争奇斗艳的奇花异草与假山怪石在夜色的渲染下，显得狰狞异常，几如群魔乱舞。饶是那些不是第一次夜巡的健壮家丁也消敛了动静，大气都不敢出，苏家兴走在最前面，面无表情。
今晚的月亮晦暗不明，时常隐入云海中，每当此时，大地就会变得极其黑暗，家丁们提着的灯笼都照不了多远。
夜巡的队伍走到了围墙边上。突然，“哗啦”一声，紧接着伴随着物体碎裂的响声。几人吓得一个机灵，纷纷握紧了手里的短刀和长棍。苏家兴一手夺过身后家丁的灯笼，一手持刀，快步上前。
灯笼照亮了发出响声的地方，正是两块摔碎在地的瓦片。苏家兴抬头，只见一只浑身漆黑的小兽正蹲在墙头，绿油油的眼睛在黑暗里微微发亮，见几人抬起灯笼照向它，一转身就消失在了墙头。
几个家丁来慢了一步，刚看见一团黑影，那黑影就消失在了墙头。
一个浓眉大眼的家丁战战兢兢地开口道：“苏、苏叔，那是什么？”
“没什么，一只夜猫子罢了。”苏家兴回头道，一看到那家丁，却是皱起了眉头“小四！你怎么回事？”
那浓眉大眼的家丁正是苏家兴在乡下老家的一位后辈子侄，排行老四。因整日在家游手好闲，不事农桑，家里人无奈只得求上门来，求苏家兴这位亲戚帮他在苏府谋了份帮闲的差事。这家丁小四为人虽是有些粗俗，但手眼灵活、相貌不错，又是自家亲戚，苏家兴也有意提携他，今晚特地喊上了他巡夜，算是锻炼他一下。
不料，当下那许四竟是两股战战，汗出如浆，甚是狼狈。
苏家兴大失所望，正欲出言呵斥，却又碍于还有其他家丁在旁，只得作罢，心中暗道“却是个无胆之徒。”
几个家丁对视一眼，幸灾乐祸有之，同情有之。一名年纪较大的家丁心地较善，拍了拍许四的肩头，安慰道：“小四，放轻松，没事的。”
许四强自咧了咧嘴，这笑却比哭还难看。
一行人继续巡夜，倒再未发生其他事，直到下半夜。
到了一地，苏家兴回头道：“今晚差不多就到这了，你们几个回吧。”顿了顿，又道：“许四，你过来下，我有话对你说。”
几名家丁闻言点头，纷纷散去，只余许四一人留在原地。
苏家兴一手提着灯笼，打量着眼前的侄子，不由皱起了眉头。一路上虽然苏家兴走在前头，却也在暗自留心身后几人的表现，那许四今晚全然一副魂不守舍的样子，眼神游移、脚步虚浮，极其不堪。
待得几名家丁消失在了视线里，苏家兴示意许四，两人继续往前走。
“说说吧，小四，今晚是怎么回事？”沉默片刻，苏家兴打破了沉默。
“三、三叔，今晚邪门了，我、我总感觉什么地方不对劲，脖子后面凉嗖嗖的。”许四哑着嗓子开口道，不等苏家兴说什么，他又低声道：“三、三叔，这苏府上不会有什么脏东西吧？”
“胡说！小四，这苏府的大老爷为人庄重正直，平素里光明磊落，又是朝廷命官，宅邸中自有朝廷气运镇压，哪能有什么妖邪滋生。况且，”苏家兴扭头看看四周无人，压低声音“你不晓得，这定州城里城隍庙那位谥号文忠的大贤，在老爷归乡后曾经在府上显灵，与老爷甚是相得。有他关照，这定州城里哪处地头会有苏府安生？”
闻言许四心下稍定，稍稍恢复了些气度，殷勤地接过苏家兴手里的灯笼，为苏家兴照路。
他自知今晚巡夜时自己很是失态，落了自己三叔的颜面，当下忙做弥补。苏家兴微微颔首，没有多话。
叔侄两人漫步而行，到了一处走廊口，许四停下脚步，扭过头正要对苏家兴说点什么，却猛地顿住了，手中的灯笼突然掉在了地上。
苏家兴品出了不对，只见那许四面无人色，双目圆睁，牙齿直打架，竟是一副被骇破了胆的样子。
苏家兴不疑有他，果断抽刀转身，他身后正是那条走廊。
走廊里很暗，只能勉强视物，那走廊檐上本该点亮了的灯笼不知什么时候熄了。走廊里空荡荡的，什么也没有。
苏家兴凝视着这条走廊，它很长很长，尽头处是一片黑暗。
他面色严峻地回头道：“小四，刚刚怎么了？”他知道许四不是喜欢开这种玩笑的人。
“……”
听到苏家兴的声音，许四似是丢了魂一般，毫无反应。
苏家兴面沉似水，他握紧手中的短刀，缓缓走近许四。近了，苏家兴注意到许四全身竟似筛糠似的，抖个不停。许四面色发青，嘴唇无意识地翕动着。
苏家兴凑过头去，一片诡秘的寂静里，只听许四低语道：“鬼……有鬼……”
“什么！”苏家兴吓了一跳。此情此景下，饶是见惯风浪，平日里沉着冷静的他都感觉心里发毛，手心里直冒冷汗。
他在苏府那么多年，自是知道那条走廊通向何处。走廊可通向苏府老爷的书房，只不过平日里因过于偏僻，罕有人走。
他捡起掉落在脚边的灯笼，慢慢探向走廊。无论许四刚刚到底看见了什么，为了苏府上上下下两百多口人的性命，苏家兴都只有硬着头皮一探。
他心中暗自后悔今晚早早地放了家丁回去，许四又吓丢了魂，他只好半托半拽着许四向前，否则天知道将许四留在原地会发生什么事。
苏家兴左手抓着许四，右手提着灯笼，短刀暂时只有入鞘。
两人走在走廊里，苏家兴算是体会到了先前许四的感觉，他总感觉那些肉眼看不清的黑暗里藏着危险。
一路无话，二人很快就到了书房。
书房门口挂着的匾额上书“知味斋”三字，正是取自苏家那位做过参知政事的老祖宗“士子须知人间百味”的遗训。
苏家兴看到书房的那一刻心中大骇。只见那书房里的灯火竟是诡异的绿色！需知此时已是下半夜，理论上苏家老爷早应休息，灯火当是灭了的，况且苏家的灯光怎会是绿色的？
因为知味斋是苏家老爷平日里读书、办理俗务之地，自是苏家除了祠堂最幽静庄严之处，等闲人等不得入内。平日里家丁们就算是巡夜也不会走近知味斋，恐打扰了有时会在书房夜读的老爷，当下若不是机缘巧合，苏家兴也不会来此。
苏家兴咬了咬牙，顾不得许四，任由他呆愣楞地杵在原地，轻手轻脚地走向了知味斋。到了门口，苏家兴叩了叩门。
门虚掩着，无声无息地开了，书房的大门没有正对着书桌，里面看上去空无一人。
苏家兴瞳孔微缩，他没有看到苏老爷的身影，只见到了一盏搁在案几上散发出幽幽绿光的油灯。他没敢贸然闯进去，他站在门口，哑着嗓子道：“老爷？老爷在吗？我是苏家兴。”
无人回应。
咽了口吐沫，他走了进去。
片刻后，凄厉的尖叫划破了苏府的宁静：“来人呐！快来人呐！遭黑祸啦！”