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序幕、
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汉历瑄武十二年秋，大汉年仅十六岁的皇太子刘豫，于夜间在寝宫暴毙早殇。是夜，太子生母秀贵妃正值临盆，骤闻太子早殇，因悲痛过度而导致难产，最终母子双亡。
瑄帝痛惜爱子爱妃接连离世而罢朝七日，守在秀贵妃宫中闭门不出。众臣再三请命，瑄帝才复朝理政。
三日后，秀贵妃长兄李邑之妻莫氏临盆，时有金光紫气降于李府产房，而后莫氏诞下一儿一女龙凤胎，京师天元府百姓尽皆得见。
瑄帝听闻后，对亲信内侍喜而泣曰：“此乃吾儿恐降于皇室再度被害，而改投于娘舅家。”遂以未出生便夭折的九皇子之名纯，改而赐之，曰：淳。又取凡事豫则立不豫则废之意，赐子豫为字。继而又以秀贵妃闺名最后一字妍，赐予女婴，以示追念爱妃爱子之心。
李淳李妍天生不凡，甚得瑄帝所喜，将其养在宫中三载，方送其归府。
帝曰：“此子虽甚得朕心，但其在侧，朕每见必思爱妃和两位爱儿，真真是痛不欲生。”
随后，瑄帝下诏立二皇子刘真为太子。同时加封中枢阁掌印阁领李邑为一等公，令其迁官肃州经略使，由机要重臣改做了一方诸侯。
一、
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汉历瑄武三十一年，八月十六，大汉京师天元府。
丑时，满月皎洁，却照不亮云安坊幽暗的街巷。夜静极了，一阵急促而痛苦的呻吟，穿插着断断续续的呼救声，飘落在坊墙根上，显得格外刺耳。
串巷值更的张老汉听见动静，疾步赶去，想要看看发生了何事，却在巷口被两个彪形大汉拦住。
张老汉只来得及向里瞟了一眼，看清那张突然扭过来的脸，都不用两个汉子出声威胁，他转身便走，口中还不住窃语着：“我什么都没看见，什么都没看见。”
短刃泛起寒光，张老汉骤然瞪大了眼睛，却因喉咙被割破，连声惊叫都未及发出，便软倒下去。
两个汉子将张老汉的尸体拖走，只留下落在地上的竹绑，和一条长长的血痕。而巷子里的呻吟声和呼救声，也愈渐微弱了。
二、
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巳时、刑狱司，鸣冤鼓响。
衙上跪着一个哭天抢地的陈老汉。
堂上判官李玚，见陈老汉业已哭的不能讲话，微一皱眉朗声道：“堂下何人，何事鸣鼓？”
巡捕乔安，附耳道：“这老汉乃云安坊杨槐巷的陈六，其女陈莲儿被奸污致死，还有云安坊负责打更的鳏夫张老汉，也遭人割喉致死。”
“来人，将尸身暂放仵作间。”
“这两死者之间必有联系，咱们三路并进，乔安，你带人查问陈莲儿昨日和谁来往，去了何处，然后寻访证人。刘茂，你带人按云安坊值更路线，一户户查访，看最后听到打更声是什么时间，而我带人去勘察现场……”
三、
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未时、十王院，英王府。
“你个混账东西，干出这等下作之事，连毁尸灭迹都不懂吗？如今留下尾巴，叫人拿住痛脚——呼~呼~”
“殿下息怒，小心气坏了身子，小王爷虽然犯错，但已悔改了，现在的当务之急，是要想办法解决……”
“呼~那你说，该怎么办？”
“按律例，无苦主追告者，撤案。”
“你是说？可，这可是两条人命，何况刑狱司已有了证据证词，李玚又是个不懂变通之人，须推脱不掉啊。”
“殿下，铲除明、李两家的计划，已布置妥当。有莫家在，咱们本就很难将李家连根拔起，如今动手，倒是一举三得，既能逼李玚妥协，还能卖莫家一个人情。”
“不是三得？”
“殿下莫不是忘了咱们本来目的？”
当夜子时，一群黑衣人，从一户破落的小院中奔出，连门也未及关，便转眼消失在茫茫夜色里。
透过大门去看，小院里，横竖躺着七具尸体，皆是一刀致命。
四、
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戈壁胡杨直，大漠箫声哑。十月初九，大汉东北边地，雁渡关。
杂乱无章的马蹄声，嗷嗷呜呜的呼喝声，渐近了。
雁渡关头，不知谁，用力嘶喊出第一声：“敌袭，敌袭……”
弓箭手列队，张弓，搭箭，只等敌人进入射程之内。
狂风突然开始呜咽，箭雨呼啸而出，可敌人如钢铁洪流般无惧，冒着箭雨冲锋，那些箭矢射在他们身上，就如事后的男人般绵软无力，无法造成半分伤害。
明勋站在关头，眼中怒火焚烧，死死盯着手中被自己捏成粉碎的箭头，这些箭头竟是用木头涂了铁粉制成，如何能有杀伤力？而九狄士兵悍不畏死的模样，就似早知这其中猫腻一般。
敌人更近了，明勋已经可以看清，那一双双眼中冒出的贪婪。他猛的拔出佩剑，振臂高呼道：“为了身后的家园，杀，至死不退。”
众将士跟着高呼：“杀，至死不退。”
五、
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十一月初三，大汉栖云府。
位于城南福康坊的一处小院，院子虽然破落，却竹影葱葱，兰梅相致，此时院中正有一老一少抚琴弄笛，袅袅清音飘出，更为小院添上三分雅趣。
突然，老者按弦止音，在少年略略惊诧的目光中道：“你该回去了，别忘了去留仙居打一壶青花玉露，明日给我带来。”
李淳起身施礼道：“是，先生，学生这就去了。”
“请问，可是李淳李公子？”
留仙居门口，李淳抬脚正要进门，一名女郎不知何时趋近他身侧，正目不转睛的盯着他看。
女郎一双黛眼含秋色，两颊流霜似玉白，端有一副清秋冷月似的美貌，李淳一眼看过去，竟有些挪不动了，直到女郎再问一遍，他才回道：“正，正是，你怎么认得我？”
女郎狠剜了李淳一眼道：“小女苏莯，受明大将军之托，送封信给你。”说罢，苏莯也不管李淳如何作答，将信塞进他手中，转身便走。
李淳看罢信，大惊，连酒也顾不上打，拔腿便朝苏莯消失的方向追去。
六、
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同月十一日，大汉东北边地，肃州靖安府。
午时，平康坊，往日戒备森严的明府，尽显萧条垂暮。
府内正堂，杨方高踞上首，正闭目养神，一个黑衣人突然抢进正堂跪下道：“报，鱼来。”
杨方骤然睁开双眼，嘴角挂起一丝阴笑，道：“张网。”
与此同时，靖安府外官道上，李淳乘马飞驰而过。傍晚，他入城后乘马缓行，来到暮气沉沉的明府前驻马。
一道道装着不经意，却戒意十足的目光，宛如根根毒刺钉在李淳身上，而李淳虽然如芒在背，却不动声色，自顾自解下水囊，痛饮了几口，催马离开。
七、
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戊时，靖安府西市，云来酒楼，两个精壮汉子两人边喝边聊。
“真他娘的气人。”
“诶，谁说不是，听说库存的箭矢，也和当日雁渡关的一样，全是木制的箭头，这不是坑咱们这些穷当兵的吗？”
“唉，当日若非明帅指挥得当，雁渡关就失陷了。那可是咱们靖安府抵挡九狄的第一道关卡，一旦失陷，整个靖安府的百姓，怕是再无宁日。也不知这是督造局哪个王八蛋干的，这钱也好贪的吗？”
“我听飞羽营的刘禾说，这些日子明帅总不露面，好像正和此事有关……“
“放你娘的狗屁，明帅会是那种人吗？”
“不是，你听我说完！刘禾的大哥，可是督造局的人，他说此事和京中某位权贵有关，明帅查到源头拿到证据，所以被秘密扣押了。”
“什么，这怎么可能？”
汉子吃惊反问的同时，坐在角落的李淳，眼睛也突然亮了。
八、
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戊时至半，天色已经大黑，靖安府外，钟粹山中，镇东统帅府辖下军械督造局。
一辆辆严严实实包裹着苫布的马车，不插旗号，不设护军，朝东北逶迤而行。
督造局内，值事房，三个九狄人正在用蹩脚的汉语交谈，眼睛还不时瞟向墙角，那里躺着一个被牢牢绑住，业已昏迷的中年汉人。
拓跋寒：“巴斯图，还有多少？”
巴斯图：“回殿下，只余一批，现缺人手车辆，要三日后方可运送。”
拓跋寒“不行，必须连夜转运出去。”
巴斯图道一声：“诺。”然后退去。
嘎朗掂起桌上酒壶，斟了两杯道：“恭喜殿下，待事成之后，王上必会封您为太子。”
拓跋寒：“呵呵，这都要感谢明帅的恩赐。”
说着，两人相伴出门，而墙角的中年人突然睁眼，眼中怒火焚烧，额头青筋暴起。
九、
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当夜宵禁后，明府后门，小巷黑暗处。雨越下越大，风越吹越急。
李淳任雨水将自己淋了个通透，不出声，不动弹，仿若雕塑。
突然，后门开了条缝，从中探出一个脑袋。
“赵四唐九这俩天杀的，怎的还不过来换班？”
“这俩货定灌了一肚子黄汤，不知躲在哪里泡尿嘞。索性直接走了，反正前堂有李二照管，咱们去刘妈妈哪儿开开荤。”
两人相继出门，这时自西面街口拐进来两个汉子，四人碰个正着，不知说了什么，嬉笑着一起离开。
李淳闪身出来，眼见四人走远，他一个箭步攀上墙头。
十、
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雷雨声大作，可明府内却莫名的静谧，除了闪电不时顺着压低的乌云蔓延而下，打亮整个天际，院中只有正堂透出一点微光。
正堂内，明溪被绑在椅子上，脑袋不由自主的一栽一栽，正勉力克制着自己的困意。
这时，一串轻微的脚步声夹进密集的雨点里，明溪瞬间睡意全无。
只见一人，手持横刀自正门而入，虽然蒙着面，但明溪仍辨的出，这是她心心念念想见，却又不希望见到的李淳。
明溪被点了哑穴，只能张大嘴巴发出呜呜的声音，拼命摇头，希望李淳能明白自己的意思，转身赶紧离开。
可她失望了，李淳的脚步并没有停，继而一丝掺着感动的窃喜涌上她的心头。
“快走，有埋伏。”
十一、
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正堂外突然灯火大亮。
杨方进入正堂道：“李公子既然来了，那就留下喝杯茶，住些时日吧！”
明溪看清来人，惊讶道：“杨叔叔，你？”
“别惊讶，在下鹰眼司‘掌眼’，为搜罗明帅贪污渎职的证据，可做暗签好多年了。来人，李淳私纵钦犯，给我拿下。”
从外涌进二三十号兵卒，李淳搂住明溪，退至墙边，偷摸塞给她一件物事，朗声道：“嘿，看来，咱们只有硬闯了。”他话音刚落，看起来病怏怏娇怯怯人畜无害的明溪，突然抬手就是一箭射出。
此箭势若奔雷，杨方只觉眉心一颤，慌忙就躲。李淳趁势而动，兔起鹘落间一举制住杨方，而明溪机弩连发，将众军卒逼开。
两人挟持着杨方出府，随着李淳一声呼哨，他的马循声而来，两人上马直奔东门而去。
杨方引兵追至，却见两人已诈开城门，气急败坏道：“你们就这么把他俩放出城了？”
“回统领，他有大帅令牌，说有急差要办，我等……”
“蠢材，你们……来人，放鸣镝，通知徐川县左都尉。”
十二、
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天色渐明，骤雨已住，风却不停。
徐川县码头，只有一艘标着莫家旗号的大船靠岸，莫渊见两人到来，疾令道：“扬帆，起锚。”
两人身后，紧追着接到鸣镝号令的官兵。李淳一把抱住明溪，将她抛到船上，拔出横刀，转身杀向追兵，同时大喊道：“表哥，替我照顾好溪儿。”
“子豫——”“淳哥——”
明溪哭喊着要跳船，却被莫渊死死箍住，而李淳已经杀入重围，独自将官兵挡住。
直行出数里，莫渊才将明溪放开。
明溪得了自由抢到船头，扶住船舷张目望着岸边，泪目颤语道：“淳哥，淳哥……”转眼，她看向莫渊，哀求道：“表哥，表哥，求你回去救救淳哥。”
莫渊眉头紧皱，一拳重重打在舱壁上，憋闷道：“八大世家，向不插手凡俗之事，如今来接应你和子豫，已算坏了规矩，我……”
莫渊正犹豫间，只听噗通一声响，船头已没了明溪身影，他急忙抢上船头，见明溪正拼力往岸上游去。
轻叹一声，莫渊纵身跃下，在海面踏浪逐波而行，瞬间赶上明溪，一把便将她捞起，两个纵跃又回到船上。继而唤来家仆道：“给我好生看管照应，旦有差池，唯尔等是问。”
十三、
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腊月十一日，天元府，四狱街，鹰眼司地牢第十九层。
“李淳，有素有清名的安大人作证，九狄奸细指认，明勋私贩军械，渎职贪墨的罪名已经洗不掉了，我劝你也赶紧招供，免受皮肉之苦。”
“呵，既然你们已经拿到铁证，还要我招什么？”
“李、明两家素来交好，又即将成为姻亲，而你刀胁朝廷命官，将明溪救走，恐怕李家不会和此事没有关联吧？”
“李某为救未婚妻，一时冲动而为，甘愿领罪。但此事和李家上下无关……”
“看不出你嘴还挺硬，不过你究竟是一时鲁莽，还是受你爹指使蓄意而为，可不是你说了算。”
旁白、
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时值汉瑄帝病势沉重已无法理政，命太子监国，英王，景王，昭王协同，命柱国大将军袁忞，京畿十二卫大统领黎青，太史阁执笔阁老裴绪，中枢阁掌印阁老王致为辅国大臣。
镇东大将军明勋贪墨渎职，私贩军械案，轰动朝野，刑狱殿，鹰眼司，中枢阁三司会审后定案，判镇东大将军明勋诛灭九族，判肃州经略使李邑斩首，其子李淳充军酒泉。