第二章 贵福的亲事

　　炳武老汉说完这话，像完成了一件大事一样，捋了捋下巴上的山羊胡。不多时又麻利地从炕头拿起烟袋杆，吧唧吧唧猛嘬两口。他爹把烟杆横端在嘴前说：“粮食的事先搁一边，家里还有一件大事要解决。”
　　强贵福疑惑地看着他爹，能有什么事，家里除了种地吃饭是大事，还能有什么大事，爹真能卖关子。“贵福，这大事是关于你的。”他爹直视着强贵福，眼神中流露出某种祈望。他娘则在一旁拿线笸箩做起了针线活，那一针一线甚是熟练，脸上泛着恬然的光，她只是侧耳听着，或者冲他爹淡淡的笑笑。
　　“爹，我能有什么大事。”强贵福不傻，他隐隐地猜出一二，有些羞怯地低下了头。“男大当婚，女大当嫁，你都十八了，也该成个家了，你说呢。”他爹语气沉稳。
　　“爹，这……我……全凭爹做主。”尽管贵福已经做好了思想准备，但毕竟是他爹第一次跟他提结婚的事，他还是感觉羞臊地有些难以抑制，禁不住讷讷地说。
　　“爹明白你的心思，你是不是相中了李全有家的姑娘李凤兰？”他爹的这番话就好像一枝箭，直接射在了贵福的心坎里。
　　“这，爹，不，不，哪有的事？”强贵福连忙摇头。又恍然间愕然醒悟，嗫嚅地说，“我就是觉得那姑娘能下地干活，这要是……要是能娶回家来，爹不就可以不用再这么操劳了吗。”
　　这话一出，他娘在旁边扑哧一笑，在纳鞋底子时，针一滑差点没扎到手上。
　　“你要是同意呢，爹这就叫人给你说媒去，只是他那个爹。”他爹抽了一口烟，脸上似有愁云掠过，“老李头要是不同意凤兰姑娘嫁到咱们强家，那你这个念头就赶紧打消吧。”
　　他爹好像还有更多的话没有说完，都咽了回去。这求亲的事，主动权在人家女方手里，人家要不嫁，这事也只能作罢，更何况，这老李头是一个铜板都要掂掂厚薄的人，嫌贫爱富在村里出了名的，也正因为如此，他那个姑娘至今没有许配人家。
　　强贵福脸上泛起一阵红晕，他强装镇定:“等雨停了再去吧，爹，这事不着急。”
　　“哈哈，你这小子，”他爹爽朗地笑道，“八字有一撇，关键是另一捺啊，你去把你葛叔叫来。”
　　强贵福憨笑了一声，抬起腿刚要走。“回来，回来，还是我去吧，”他爹接着又说，“他娘，家里不是还有两瓶高粱酒吗，给找出来。”
　　老葛家和强炳武家是邻居，前后院挨着，他爹提着两瓶酒来到老葛家，说明来意，这上门说亲是好事，老葛很爽快的就答应了，这两瓶酒自然是送给李全有的，知道李全有见天喝酒，这也是投其所好。
　　老葛的全名叫葛全，论年龄还不到四十岁，只是人长的显老，村里人都这么叫。因为家里实在太穷，一直讨不到老婆，直到快三十岁，才娶了一个女人。这女人据说曾是金谷镇大户王大财家的丫环，因不小心把东家的一个花瓶打碎了，被逐出东家，现在嫁了人也算是苦尽甘来，总比原先低三下四地做丫环强上不知多少倍。桂兰娘家姓王，自然大名叫王桂兰。但自从嫁到柳河湾村之后，女人的名姓往往都不被提起了，大伙都叫她老葛婶，一来二去王桂兰的本名也就没有人再叫起了。
　　桂兰嫁给老葛头一年，就给他生了个丫头，叫书兰。转过年来，又接连给老葛生了两个小子，大的叫传文，小的叫传武，这一晃都快十年了。老葛家人丁兴旺，日子过得虽然清苦，但也是其乐融融。老葛婶虽也是穷苦人家出身，但在富贵人家见过大世面，自是懂得不少人间世故。倒是老葛天生老实、本分，一脸的憨厚模样。老葛满口答应炳武老汉，还因为在很多困难的年景，只要老葛说句话，强炳武只要自己家有余粮，肯定会把一部分粮食送给老葛家，不能让那几个孩子饿着。因此老葛对强家是感激备至，两家的关系好得自是没得说。
　　老葛是答应了，只是上门提亲这事，肯定是要老葛婶出面才行。“他婶子呢？没在家吗？”炳武老汉疑惑地问。
　　“一早就出门了，到镇子上去了，说什么要去上香。”老葛顿了一下又说，“哥，你放一万个心，等你妹子回来，我一准让她明早就去给贵福说媒，这个婆娘也该回来了。”
　　炳武老汉点了点头，也没多想，在老葛的满口应允下，笑呵呵地出了门。只是在脚刚跨出门槛的刹那，炳武老汉心里突地生长出某种隐忧来：王桂兰、老葛婶、金谷镇、王大财，这四个词一股脑地冲进他的脑子里。有些事不由得他多想，还是在约莫十年前。当村里的光棍葛全兴冲冲地跑到炳武家里，告诉他，俺要娶亲了，俺终于要有婆娘了。强炳武也是替自己的这个兄弟高兴了一阵子，替他张罗婚事，把新娘子娶进门。虽说葛全人穷，家里除了两间土房，穷的叮当都不带响的，但娶媳妇这件大事还是让他风光了一阵子。在村里逢人便说俺媳妇好、俺婆娘俊、俺媳妇干活是一把好手。村民们当然也是替他高兴，没有想到平日里老实巴交的葛全竟然捡来个俏媳妇，真是有好命。可这里也不乏有暗地里使坏者，居然把葛全比作《水浒传》里的武大郎，把王桂兰比作潘金莲，还说什么都是大户人家的丫环，王桂兰就是潘金莲在世。葛全当然不傻，潘金莲勾搭西门庆，一碗毒药害死亲夫武大郎，这事就是发生在离金谷镇不远的阳谷县。这真是生了口不大不小的闷气，虽说也仅仅是谣言，但人言可畏啊，总有一些不怀好意的人造谣生事。
　　村子里虽然有这样那样的传言，但葛全对媳妇没的说，从来不问她过去的事。他就认死理，现在这女子已经嫁过门了，已经是俺媳妇了，以后跟咱搭伙做饭下地干活，生个一儿半女，好好过日子就完了，胡扯那些没用的干啥，他们这些混球就是见不得我葛全过上好日子。
　　时间久了谣言也就散了。王桂兰嫁进葛家没到一年，第一个孩子降生了，虽说是个女孩，葛全也是高兴地不得了。他说，有第一个就有第二个，有第二个就会有第三个，俺家婆娘这块地肥得很没得说。哪知高兴的劲儿还没有过夜，村里又传来谣言：孩子生得也太快了吧，明明就是生了个野种，这是王家少爷和王桂兰的私生子，葛全这个王八替别人养孩子。
　　谣言就是这样，谁都愿意听，谁都可以传播，谁都可以添油加醋，是农村喜闻乐见的谈资。这次的谣言来得比上次要猛得多，真是谣言猛于虎，也容不得葛全不信。最关键一点是，书兰这孩子从模样来说，和葛全没有一点像的地方，这就无法自圆其说了，恁谁也不相信这女娃是葛全的孩子，连他自己也不相信。一边是长方脸小眼睛的葛全，一边是圆脸大眼睛的书兰，还有那红扑扑的小圆嘴，粉嫩的小鼻子。
　　葛全实在是憋不住了，忍无可忍无法再忍，天底下对于男人来说，最恶心最憋屈的事居然叫他给撞上了。他甚至后悔一年前，自己不应该急忙忙地娶王桂兰。要说本来没有这事，娶亲这种事本来葛全是想也不敢想的。要说这事来的实在是太突然，主要是一个人，李全有，也就是李凤兰他爹。
　　那是在一个初春的晚上，刚过完农历年不久，天气还有些寒冷。葛全一个人躺在炕上打着盹，又累又乏。忽地听见门外有人叫他，声音又尖又细，葛全，开门、开门、开门。这声音就像蚊子叫一样，钻进葛全耳朵里，嗡嗡地吵得他不得安宁。葛全猛地惊醒，心里嘀咕着：李全有，他不是在金谷镇吗，大晚上的到俺家干啥来。
　　葛全光着脚，紧迈两步打开门，借着朦胧的月光，他看到李全有站在门口，头戴瓜皮帽，穿着一身灰布对襟褂，下身是开衩的长袍。这身装扮俨然是个地道的城里人，葛全不敢小瞧，顺势弯下腰，笑脸道：“李大哥，这么晚了，快进屋。”
　　李全有把瓜皮帽一摘，端在手中，摆出一副自得的架势，抬起左脚跨过门槛。好像是有难闻的潮气扑面而来，李全有忙不迭地用袖口挡住口鼻，装腔作势道：“我这个鼻炎又犯了。”说完，他也没有理会葛全，而是在屋里东转转，西看看，借着昏暗的烛光，他把屋子里里外外瞅了三遍。嘴里还不停的嘀咕：“破是破了点，不过还可以将就过。”葛全跟在李全有屁股后头，也不知道他葫芦里卖的什么药。
　　“李大哥，你瞅俺家的破房子干啥？这房子可是俺爹留给俺的，不卖。”葛全忙不迭地说。“葛全，你想哪去了，谁要买你家的房子，我就是瞅瞅这房子能当新房吗？”李全有卖个关子。
　　“啥，你说啥，当新房，我连媳妇都没有，您真会逗我。”葛全笑呵呵地说。
　　“我今天来就是给你说媳妇的，”李全有突然站住，扭过头来，一本正经地说，“咋样，葛全，我今天来就是要给你说媳妇，你乐意不。”
　　“李大哥，你没有逗我吧，给我说媳妇，我不相信。”葛全肯定地说。
　　“葛全，我李全有像跟你开玩笑吗？我今天不仅说到，而且还要做到，人我都给你带来了，不信你到外面瞅瞅去。”李全有伸手往门外一指。
　　天底下能有这样的好事，葛全有点不大相信自己的耳朵，愣怔地看着李全有，一动不动。“你还不快出去，别傻了。”李全有推了葛全一把，又拉着他，两个人向屋外走去。
　　在一个圆圆的棒子垛后面，果然站着一个人，是一个女人。在淡淡的月光下，一个修长的女子的身影若隐若现，从侧脸看不太清容貌，但的确有几分秀润。葛全痴痴地站在几步远，不知所措，这一切难不成是在做梦，怎么可能是真的呢。。
　　李全有在葛全的后背拍了一下，说：“葛全，这女子交给你了，我不管了，成亲的时候也不要叫我，就当我没有来过。”葛全如梦惊醒，简短地“啊”了一声，待转过头时，李全有已经离开了。葛全已经无心顾及李全有了，不管这里头有什么缘由，不管这个事是多么的蹊跷，一个活生生的俊俏的女子已经走进了葛家，这真是老葛家祖坟上冒青烟，几辈子修来的福分啊。
　　他仍旧难以置信，狠狠地掐了脖颈一下，是真疼，是真的。“走吧，姑娘，跟我进屋吧，外面凉。”葛全说着，将这个女子领进了门。后来葛全知道这个女子叫王桂兰，曾在金谷镇大户王大财家做丫环。葛全没有想太多，近30岁的年龄也容不得他左顾右盼，穷人家结婚没这么多讲究，在简单准备了一周后，两人结婚了。