第一章

　　元丰元年，闰正月二十七日，微雨。
　　江宁，宅中。
　　一袭皂袍的王介甫坐在堂上，即使堂上点着炭火，介甫因为天气湿冷而感到十分焦躁。此时的他正漫不经心地看着雨点落下，随手拿起身边的一卷书翻了翻。“老爷，这些都是一些到访者留给老爷的，有的还带了些礼物，我让收到屋里了。”一旁的一个仆人对介甫说。介甫听完，似笑非笑道：“介甫自身尚难以保全，何来提携一说啊。”“兄不懂，自神宗上位后又任用了一大批人，其中有兄的故交，他们只想着以兄为群首，故有人来奉承。”此时介甫的弟弟和甫放下手上的书卷，对介甫说。介甫听完，不动声色，顺手从和甫身边拿起他刚放下的书，随便翻开一页读了读。和甫感到不解：“兄拿此书为何？”介甫没答应，细细读完一篇文章后，又放回去了：“你可知这书是何人著作？和甫如实回答：“此书乃弟寻一些文章整辑而成，闲来读一读而已。”
　　“那说来，想必是本朝书了？”介甫随口一问。
　　“大多为本朝文章，残唐的倒也有几篇，不堪入目罢了。”
　　介甫听和甫说完，连忙问：“和甫，那这篇《刑赏忠厚之至论》，你可知出自何人之笔？”和甫听完，微微一笑：“这书中文章百篇，兄为何只说这篇？”介甫端起桌上瓷杯，抿一口清茶，仿佛又有了些精神：“你读书不少，但拘泥于本朝书。这篇《刑赏忠厚之至论》多用《诗》中经典规劝当朝皇帝，文风不同于现世杂糅之作，其清新之风异同于他人，此人将来必成大器，功高于你我之上。”和甫听完，感到一阵不可思议：介甫这么高傲的人，也会这样夸赞别人?于是和甫细细告诉介甫：“兄不知，此文著于嘉佑二年，当时一名士读罢也曾问出处，作者得知后，也只淡淡答道：‘何必知道出处’。意使那名士不再过问。名士知后，愈发赞扬此人。”“原是嘉佑年典故，作者可是梅圣俞？”介甫开始猜测。
　　“非也，实不相瞒，作者正是……”和甫刚想说出那个人的名字，却被介甫打断了：“我知道了，作者定是同乡曾子固。”“兄可知道，当时主考官也将作者误以为曾子固，结果只给了他第二名。当时科举，主考官正是欧阳永叔和梅圣俞，而该文作者，也正是苏家子瞻。”
　　“子瞻啊……”介甫呢喃着这个名字，仿佛想起了什么不得了的过往。“兄，认识他？”和甫在一旁试探性问道。
　　“何止是认识啊…”介甫叹了口气，“那是几年前的事了，那时候先帝刚归天不久，圣人对某青睐有加，使某行青苗之法，意行新政，使百姓安居乐业而兴我大宋国库。只是许多重臣都反对青苗法，其中有三个人闹得最凶。”“兄任参知政事，是什么人敢公然反对？”“龙图阁司马学士，礼部范侍郎，还有这个苏子瞻。前两者都是元老重臣，某不敢多言，只是那苏子瞻，两年间上书两折。既得那帮老家伙赏识，又受到了圣人赞赏。凭一己之力便引起朝堂轰动，原先支持某的重臣，有些也倒打一耙。可见这苏子瞻，是个可塑之才。只希望在那帮争来争去的老家伙手上，不要被毁了才是。”
　　和甫听完这话，不动声色，继续默默阅览书卷。看了一会，忽然像是想到什么似的，向介甫行了个礼：“弟有事，先告退了。”说罢，连雨具都顾不上拿，慌忙跑回了自己的书阁。“和甫也真是的，外面雨都那么大了，就这么跑出去了。”介甫从座位上起来，缓缓走到堂外。“也不知道他有什么要紧之事。”一旁的仆人元泽慌忙撑着伞跟出来：“公子躲躲雨吧，别淋坏了身子。”介甫不说话，只看着和甫跑的方向。
　　“元泽，你去看看和甫吧，这么一折腾衣服应该也湿透了，找身干净衣服，顺便送套雨具，让他忙完还来堂上，人多也暖和点。”元泽正准备去，又被介甫叫住，低声悄语了几句：“顺便…………”。元泽会心一笑：“喏。”
　　另一边，京城内。
　　一骑从城东出发，冒雨直奔城中那个最高贵的地方而去。那时皇上正在用膳，突然有人闯进殿中：“禀陛下，有人自称曾公亮之孙，求见陛下。”皇上听完，自言自语道：“有什么要紧事，都是明仲亲自来见朕的，为何让明仲之孙来见朕?想必有何要事。”皇上正在思索，那人又补充了一句：“陛下，那后生是带着孝来的。”听到这，皇上差点没从龙椅上滑下来：“快，宣他进来。”
　　没过多久，一辆龙辇从东华门出。“明仲，明仲……”皇帝一直重复着这个名字。及至到了曾府，皇帝一下辇，便急忙奔向堂内。当那个鼎鼎大名的神宗，看到熟悉的那个面孔正安详躺在棺中时，一把扶住棺，嚎啕道：“明仲先生，曾太傅。你初辅佐朕，便不幸归天，先生难道忘了三朝元老的豪言么，朕还要你助朕一统啊…”堂中其他人皆跪在神宗身后，有几个好事的后生，偷偷瞥着那个高不可及的人，为了一个老臣哭成这副模样。
　　在场的人们都不知道神宗哭了多久，只听到一声“诸位都起来吧。”，是神宗说的。哭过这一场后，感觉神宗的声音，也苍老了许多。“明仲先生的后事，还有劳各位了。”神宗说完，向后挥了挥手，好像示意些什么。后面一人持圣旨前来，缓缓展开。一阵铿锵有力的声音传来：“圣上有旨：今曾太傅不幸归天，朕深感悲痛万分所不及，故辍朝三日。此外，追封曾公亮太师之位，配享太庙，赠谥号‘宣靖’，钦此。”
　　“谢陛下！”
　　神宗刚走，便有明仲之子曾孝宽字令绰的，慌忙修书一封，使心腹之人火速出城，送至城外，那个人的手上。
　　且说和甫这边，急急忙忙跑回书阁中，顾不得换下干净衣服，也顾不得擦干被淋湿的头发，便急忙研墨，持笔，顷刻之间便修书一封。写完后，正准备折好，待天晴送出去，突然有人进来：“公子?”和甫被这一声吓得一激灵，转头一看，“哦，原来是元泽啊，又有何事?”和甫装作淡定的样子，开始应付元泽。
　　可和甫忘了，元泽见多识广，和甫这样的行为，骗不过元泽的法眼。元泽还是照旧的语气，只不过脸上似乎多了层似有非有的微笑：“介甫公子看到公子这样冒雨跑出来，特让小人来送几件干净衣服和一套雨具。”和甫从心底里叹了口气，心里那块大石头悄然落地：“原是兄长让你来的，那就都放到那里吧，我稍后便换。没什么别的事，就请元泽先回去吧。”
　　“小人奉介甫公子命，要看着公子换身干净衣裳，好带公子回去复命。”元泽并没有回去的意思。和甫一面慌忙将那张纸藏在身后桌上，一面说道：“那…那好，我现在便去换。”说完，和甫便佯装无事，取了衣服便连忙进内屋。不想元泽早已看得一清二楚，倒也没有揭穿他。
　　不大一会，和甫便换了一袭整洁的白袍，出现在元泽面前。“元泽，我们走吧，不是还要见兄吗?”“哎，和甫公子莫急，小人想问，公子刚才冒雨回来，究竟有何事呢?”元泽这一问让和甫有些不知所措，但和甫略微思考了一下，便迅速想出了对策：“也没什么，只是前日写了篇文章，想让兄指点一二，特回来取那篇罢了。”元泽听完，一幅深信不疑的样子：“和甫公子说的，可是这篇文章?”话音刚落，和甫慌忙摸桌子，想要找到那篇文章。“公子莫要找了，看看是不是这篇?”元泽缓缓展开手中纸张，展示给和甫看。
　　“你…你什么时候拿去的?”和甫质问元泽。
　　元泽并未理会介甫，自言自语道：“让小人品品写的是什么啊，咳咳，临川王氏和甫，拜眉山苏……”还没读完，和甫一把抓来，当即将纸撕掉一大块。“和甫公子这又是何必呢，小人大字不识几个，又不懂写的什么…”元泽喃喃道。“元泽，兄不是叫我么，现在便去。”和甫见事不对，连忙给元泽一个台阶下。
　　“小人这就带公子去。”元泽作了个揖，便为和甫披上蓑衣，撑起了一把纸伞。正准备出去，和甫突然开口：“近日事务繁忙，我已经忘了刚才发生什么了，元泽你还记得么?”元泽自然心领神会：“说来也巧，小人近来记性有所下降，记不得，记不得了。”
　　二人相对无言，默默走到堂上，介甫慌忙走来迎接和甫：“弟走的匆忙，某不知为何，便让元泽同去。这失礼之责，在兄，弟不怪兄吧。”和甫不知所措，但还是答道：“兄是为了弟着想，弟感谢都顾不上，何来怪罪一说啊。兄莫要整得太生分了。”
　　“是是是，和甫这话说的对啊。”介甫说完，转头看向元泽：“酒饭都备好了否?”元泽行了个礼：“只等公子下令。”介甫笑了笑：“和甫，现在就用饭吧。”和甫也笑道：“悉听尊便。”。
　　正在此时，出去端饭的元泽急急忙忙跑回来：“公子，门外有三人求见，来人自报家门，说叫谢方，带着两个小孩，还说与公子是同乡，公子见还是不见?”
　　“嗯……同乡?让他们进来吧。”介甫正欲发作，想了想，越发好奇：“我怎么没听过这个名字呢……”最终，还是决定一见。