楔子 天萃华珠

　　传说，在十五月圆之夜，人鱼会趴在礁石上沐着皎洁的月光，唱着哀婉动听的歌来吸引其他生物。硕大无朋的砗磲贝会循着人鱼的歌声，游到趴在礁石的人鱼旁边，打开两扇壳，将人鱼落下的眼泪收入体内。砗磲贝吸收千百年日夜之精华，经历重重磨难后孕育出具有生残、补缺、续命、乃至长生之功效的天萃华珠。天萃华珠的孕育期如此漫长，自地球诞生以后，海洋里只孕育了七颗天萃华珠。浩瀚的海洋中藏有七颗如此珍贵无比的天萃华珠，自然成为无数帝王将相和方士术士一生追寻的瑰宝。
　　明成祖派郑和七下西洋，一方面是宣扬大明国威，建立与海外诸国的贸易联系，另一方面则是借机寻找传说中的七颗天萃华珠，获取长生之术，以求千秋万载，永生永世做皇帝，而寻找天萃华珠成了郑和下西洋的使命和秘密任务。
　　郑和是个身体残缺的人，更是希望找寻到传说中的天萃华珠，以恢复完整男儿身。
　　郑和七下西洋，每一次下西洋都找到一颗天萃华珠，但在返航大明途中，运珠宝船却遭遇种种离奇之事。运珠宝船或是被海浪推上荒岛，或是驶入海上迷雾里消失不见，或是被旋涡卷入海底，或是触礁沉没，更离奇的是巨大的宝船被更庞大的鲸鱼一口吞吃。总之，七艘运载天萃华珠的宝船，仿佛被下了魔咒一般，无一返航，全部离奇失踪，而七颗天萃华珠也重新落入海洋的怀抱里。
　　宣德八年，郑和在第七次下西洋的返航途中，命人绘制在七下西洋中运载天萃华珠的七艘宝船消失位置的海图，以求后人能够循着海图找到天萃华珠。海图绘制好后，郑和站在船首甲板上，颤抖着双手捧着七张藏宝海图，望着汪洋大海喟然长叹，却不料刮起一阵狂风，将七张藏宝海图刮到茫茫大海。
　　宣德九年六月，王景弘受命以正使身份率船队出使南洋诸国，第八次下西洋寻找天萃华珠，但船队远远不如前七次下西洋的规模。船队先到苏门答腊，后到爪哇，却因为船小风浪大，补给不足，半途而返，空手而归。
　　王景弘晚年，凭着对七下西洋的记忆并翻阅了航海日志，命南京的能工巧匠郑海川夫妇绘制了七张标记天萃华珠消失位置的藏宝海图，七张藏宝海图与七下西洋的文档史料一起藏于兵部库房。
　　南京郑家巷的郑海川夫妇有鬼斧神工之术，丈夫善于绘画、妻子的织造刺绣之术尤为精妙，听闻他们利用独门工艺丝绸织就的海图，能千年不腐，百年不褪色。
　　四十多年后，明朝宪宗皇帝为重振大明朝往日雄风，想要再次组织船队下西洋。
　　刘大夏认为下西洋是劳民伤财、耗费巨大的奢靡行为，为了让宪宗皇帝彻底断绝再下西洋的念想，他做了一件影响深远的事情，悉数焚毁郑和下西洋的皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，帐目等大量原始资料以及七张藏宝海图，并动手铲除所有知道藏宝海图的人。
　　成化五年六月的一个黑夜，刘大夏命锦衣卫包围郑海川住宅。十几个锦衣卫趁着夜色掩护，披着斗篷悄悄包围了郑海川住处。当锦衣卫破门而入时，发现郑海川住所燃起熊熊大火，连倾盆大雨都浇不灭。火尽烟灭后，锦衣卫在灰烬中发现烧焦的一具男尸和一具女尸，经仵作验尸，两具尸体正是郑海川夫妇。
　　传说，郑海川夫妇并没有死，而是带着航藏宝海图副本逃到南方偏僻的沿海小镇隐居起来。也有传说他们夫妇带着藏宝海图，按照海图标记，经历惊涛骇浪后，找到了郑和七下西洋的沉船宝藏，变卖宝藏后成为富可敌国的商人。也有传说那海图被东瀛倭寇抢走了。
　　总之，郑海川夫妇和藏宝海图的去向都成了一个谜，给后人留下无尽的遐想。