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次日清晨，王城朝歌，金銮殿。
老迈的大商天子——帝乙即将朝会。前几日游园受了亭塌惊吓，又挨了傻儿子一拳，他现在都还没有缓过劲来。
老天子被内廷宦官搀扶着，颤颤巍巍坐上了龙椅。但见这大殿之下，文武百官分列左右，气氛肃然。
“各位爱卿，有本早奏，无本退朝吧”帝乙道。当驾官又大声复述一遍：“有本早奏，无本退朝！”
话音未落，只见右侧群臣之中走出一人，附身跪下，高举象牙手板道：“臣首相商容，有本启奏圣上！”
“讲”帝乙道。
首相商容于长袖之下拿出一捆竹简道：“我朝去年之银钱用度、粮草进账皆已核算完毕，呈请圣裁！”
帝乙挥了挥手，让当驾官将竹简接过来，捧给他审阅。
商容继续说道：“去年我朝直辖州镇一百有五，人口一百三十余万。朝廷税赋、纳贡收入总共一千三百万钱，比前年锐减近三成！今春暴雨连连洪灾肆虐，灾民无数饿殍遍野，急需大笔赈灾钱粮而国库所剩无几，问题十分严重”
帝乙默不作声，示意商容讲下去。
“据老臣所查，朝廷收入减少得最多的款项，非西、东、南三路诸侯所进岁贡莫属！”商容说道，“西伯侯姬昌，前年岁贡一百五十万钱，去年只有区区五十万，锐减一百万；东伯侯姜桓楚，前年岁贡一百万，去年只有五十五万，减四十五万；南伯侯鄂崇禹……”
“可能是因为去年天降大旱，他们几家也欠收了罢！”帝乙打断了商容的话。老天子的反应很奇怪，居然替那三路诸侯找起说辞来。
“圣上！不可糊涂啊……”商容大呼道，“臣奏折之中倶已写明：西伯侯管辖二百四十余镇，自收一千五百六十万，增长竟达六成！拥兵七十万，增三成半；东伯侯辖二百镇，收入一千三百万，增两成，拥兵四十万，亦增两成；南伯侯辖一百七十余镇，自收一千万，增一成，拥兵二十万……”
“好了！”帝乙龙颜不悦，“朕知道了！你退下吧”
商容诺诺而退，满朝文武噤若寒蝉。帝乙来回踱步，环视群臣，悲凉之意油然而生。
他贵为大商天子，掌权勤政已经二十八年。这三路封疆大吏的用意，自己岂能不知！天子老弱而诸侯强盛，礼数轻慢而重兵环侍——连傻子都知道，这样的时局早已势成累卵。
自己何尝不想重振天子声威？怎奈年老体衰，国弱积贫，真是有心而无力！
不装糊涂，又能如何？罢罢罢！
就在此时，右侧大臣之中又站出一位来。
只见他鹤发童颜，精神矍铄，高举牙板跪下：“圣上万岁万万岁，臣亚相比干有一事启奏”
“讲”天子道。
“启禀圣上”比干道，“如今国事不比寻常，而圣上殚精竭虑，日夜操劳，甚是勤苦！臣忧思难安，斗胆僭越，烦请圣上早立东宫……一来太子能替圣上分忧解难；二来册立储君，选贤任能，既祀天地，则我天朝时运相继，鸿运必开！”
“有理！”帝乙颔首道，“朕有三个儿子：长子启，次子衍，三子辛。太子的人选，诸位爱卿可有保荐之人？”
“臣举荐帝长子”比干道，“古来圣贤皆立长子，顺应天理循环，可得福祉！”
“启禀圣上”首相商容出列道，“臣举荐帝三子寿王，寿王聪慧贤德，人品贵重；武能擒龙伏虎，文可治国安邦。实在是储君之不二人选啊！”上大夫梅伯、上大夫赵启皆出列，一同保举寿王。
画风一转。寿王府里的马之洲狠狠地打了个大喷嚏：“啊——嚏——！好像有谁在使劲地夸我？……”
两个侍寝的丫鬟赶紧上前询问：“殿下龙体贵安？”
“没事没事”马之洲搓了搓鼻子，“可能是昨晚有点着凉！”
一个叫梅池的丫鬟道：“奴婢这就去请御医”
马之洲道：“不用了！芝麻绿豆的小事，用不着这么麻烦。你们退下，我换个衣服”
另一个叫胥叶的丫鬟道：“殿下，请由我俩服侍更衣”
马之洲老脸一红，连连摆手：“不用了，不用了！我自己来就行……你们不方便！”
胥叶笑道：“殿下不要见外，我们就是专门服侍殿下衣食住行的呀”梅池也笑：“是呀，一直都是奴婢们侍奉殿下的。几天前，我们还替昏迷之中的殿下沐浴更衣，洗去了那满身的屎尿灰尘呢……”
“打住、打住！”马之洲脸红到了脖子根，“之前的事情不堪回首，谁也不准再提！往后洗澡穿衣服之类的事情我自己来。我是寿王，必须听我的！”
“遵命！”两个丫鬟退下。
他花了不少时间才换好了那些华丽繁复的衣服，只剩下齐腰的长发不知如何处理——他从小到大都是干净利落的短发，何曾把头发蓄得像古人这么长！他叹了口气，只得又叫来那两个丫鬟，指了指脑后：“帮我处理一下这些长毛……”
梅池笑道：“殿下还是老样子，最恨梳理头发！”
马之洲道：“哦？之前的寿王也不喜欢长头发？”
胥叶道：“是呀。您以前常说，恨不得剃个光头，省得麻烦！”
马之洲心想，在对待麻烦的琐事上，这寿王倒也跟自己挺像。梳洗事毕，丫鬟替他整理好衣冠，拿来一轮铜镜让他自己再看看。
在铜镜里，马之洲看到了略显陌生的自己，容貌眉眼未变，却换了一身华丽的古代贵族衣裳。俗话说，人靠衣装马靠鞍，这么一捯饬，他还真有点人模狗样的意思了。
这时门外传来仆人声音：“禀寿王，圣旨到！”随后一群人推开房门，鱼贯而入。只见为首是一个宦官，举起圣旨口称敕：“奉天承运，寿王听旨！”
马之洲赶紧跪下接旨，只听宦官念道：“天子诏曰：寿王人品贵重，聪慧贤德，现册立为太子，恩赐储君黄袍，位列东宫。明日起，随朕一同上朝处置军政国事，分担社稷之重。钦此！”
叩头谢恩，送走御使之后，马之洲被仆人们按照太子的规格从头到脚又重新捯饬了一遍。这真是，一脸懵圈浑不知，穿上龙袍充太子！正在手忙脚乱之际，又有人来报：“大王子与二王子来贺太子！”
“大王子、二王子？”马之洲又懵了，“谁啊？”
丫鬟梅池道：“太子怎么连自己的大哥和二哥都忘了！”
“我还有两个哥哥啊？”他恍然大悟，“请他们进来”
不一会儿，两个衣着华丽的年轻男子走进来，单膝跪地拜道：“臣微子启、微子衍，恭贺太子，千岁千千岁！”
“大哥二哥太客气，快起来！”马之洲大咧咧道。坐定之后，又看他俩有点面熟，这才想起来，原来是那天在御花园里提议砍树顶梁的两个年轻人。
微子启道：“太子实在平易近人！”
马之洲道：“这有啥，大家都是兄弟嘛……”
微子衍道：“太子心地纯良，耿直无曲，令臣等十分敬佩。但恐直白有余而恩威不足，日后难以统御群臣”
马之洲道：“这里面有什么讲究？”
微子启赶紧给微子衍打个眼色，道：“统御群臣、君临天下之事，还需由父王亲自指点，臣等不敢聒噪！”
“噢”马之洲回答，“原来这里面真的很有讲究……对了，为啥大哥二哥自称‘微子’？”
微子衍道：“臣二人与太子，虽敢以手足相称，但也有同父异母的区别。臣之母上身份卑微，故称‘微子’！”话语间流露的不忿之色，马之洲都有所察觉——原来是他们的老妈子出身不好，连累了王子们的前途……难怪我们老师在课堂上说，古代都是等级森严的万恶旧社会啊！
微子启赶紧岔开话题：“臣再恭贺太子龙体安康，健复如初！”
马之洲道：“大哥你实在是太客气了，兄弟之间真不用这样”
微子衍也说：“大哥，我看三弟真的跟以前大不一样，你这样拘礼实在没必要！”
兄弟三个正在讲话，门外仆人第三次来报：“太师闻仲，来贺太子！”
“闻仲？闻太师！”马之洲对这个名字很是熟悉，他小时候看过的电视剧《封神榜》里面，那个长了三只眼睛的闻太师给人印象实在是太深刻。
微子衍道：“正是闻太师！刚刚受封的这个节骨眼，若是普通大臣来贺，太子必须避嫌不见；若是闻太师，则不可不见！”
马之洲心中雀跃，很是好奇：“我听说那闻太师有三只眼睛，不知是真是假？”
微子衍回答道：“没错！太师额头确实多生一眼。此眼非同一般，可通天、藐地、观人！”
马之洲又向老成持重的微子启确认道：“真的这么神奇？！”。
“确实如此！”微子启道，“我朝若无太师神力辅佐，或许早已危在旦夕……”
“真有三眼啊，这不科学！”马之洲兴奋极了，并没有注意到微子启的黯淡神色，“快快请闻太师进来！”