第二章 张郎中来了

　　两丈来宽的小河蜿蜒伸展，这是杭州城北面二十里开外的兰桥镇。拂晓时分，河边“罗记米铺”的灯笼在微风中轻轻晃动，米铺的一间屋子忽然亮起了灯火。
　　屋内，一个穿红肚兜的少妇正对着铜镜梳妆。那少妇白净丰腴，一头青丝披散在双肩，衬得后背肌肤雪白。铜镜照出一张美艳的脸庞，那张脸微带红晕，一双杏眼春意绵绵。
　　床头，一个光着上身的男子打着哈欠，懒洋洋从踏板上穿上布鞋，缓缓走到少妇身旁，低头注视她梳妆。
　　少妇边梳头边道：“昨晚叫你天黑就来，为何半夜三更才到？”男子打着哈欠道：“还不是因为你，把那傻子从河里捞上来，他这几天一直昏迷，他家那个老仆非让我去救他，死活赖在我家不走。”
　　少妇道：“哎！这都昏迷三天了，早到了鬼门关，喊你去不是赶着送终？”伸手从梳子捋一下几根头发，甩了甩手，扔到桌子底下，又继续梳头。
　　男子道：“就是啊，我再三推脱，可他家那老仆絮叨不停，后来又来了个吴学究磨嘴皮子，两人一唱一和，到天黑了还不走，害得我脱不了身。”说时又重新走到床边，坐在床沿。
　　少妇扭头问道：“张麻子，这事怎么又扯上吴学究？”她口中的张麻子，就是那光着上身的男子。这少妇是兰桥镇罗记米铺的老板娘罗娘子，皆因她丈夫常年在外行商，她与本镇的郎中张五勾搭上。张郎中是个鳏夫，一边脸上长了不少麻子，镇上人平日背地里都唤他为张麻子，当面却不敢叫。罗娘子与他相好，自是百无禁忌。
　　张郎中从床架上取下衣服披上，又道：“你没看到？吴老头三天两头往哈赤木家跑，还不是想攀亲？一门心思想把他那闺女嫁给哈赤木的傻儿子，这桩婚事成了，偌大一个院子和几十亩水田不就到手了？现在这傻子要死了，吴老头就竹篮打水一场空！”
　　罗娘子道：“你倒是眼观六路，什么都知道。”话锋一转，又道：“你说哈赤木家也不知得罪哪路龙王，听说那傻子四岁时就在西湖落过水，自小落下病根，这么大一个人，就这么一条小河都能淹个半死，要不是我眼明手快，扔了一个澡盆子下去，当时他就淹死了！”
　　张郎中“咦”了一声道：“听说那傻子头上肿起了一个老大的包，是不是你那澡盆子砸中了他的头？”
　　罗娘子道：“黑灯瞎火的，好像是‘砰’了一声，我也是急着救人，这事可不能怨我。若不是我跳到水里扯着他头发拉他上来，他当时就死了。”
　　张郎中道：“照我说，你一个妇道人家，这种事就不该掺和，哈赤木老爷若还活着，非得找你算账不可。”
　　罗娘子有些不悦，争辩道：“那好歹是一条人命，又没有别人在场，我不救谁救，他若死在我店门前，那多晦气。”顿了一下，又道：“这傻子真是蠢到家，我门前这条河最深不过六七尺，稍微扑腾几下就到了岸边，他就在那河中间一直叫唤。”
　　“他这是撞邪了，说出来怕吓到你……”张郎中故卖关子，欲言又止。罗娘子手按在发髻上一愣，问道：“撞什么邪？”
　　张郎中走到罗娘子身后，在她白嫩的脖颈上亲了一口，在耳畔神秘兮兮道：“那晚，河里定是有一只水猴精，抓住他双脚，他就是想逃也逃不了啊。”
　　罗娘子惊道：“水猴精？这河里从没闹过这个啊？”镜中的一张俏脸吓得变了形。张郎中道：“这些精怪，只找有仇有怨之人，平日里不会显形，平常人哪里看得见？五里铺的胡屠夫，前年不就是被猪精咬死了，都是手里血债太多！”
　　他说的这桩事，兰桥镇人尽皆知。那是前年腊月二十三，隔壁五里铺的胡屠夫到兰桥镇一户人家杀猪，白刀子进红刀子出，那猪横躺在凳子上，眼看血流光了，气也断了。等胡屠夫凑上前去，那猪忽然从凳子上蹿起来，撵着他跑，后来又将胡屠夫扑倒在地，咬掉他半边脸。
　　此事当时传得沸沸扬扬，张郎中旧事重提，罗娘子不由吸了一口冷气，脸色惨然道：“他一个傻子，小孩一般，穿衣吃饭都要人伺候，怎会得罪精怪？”
　　张郎中冷笑道：“就算他没有，难保他那老爹也没有，我看他成了傻子，十有八九是祖上阴德有损，才招惹上精怪。”
　　罗娘子娇斥道：“张麻子，你别吓我，我平素晚上都是一个人睡。”张郎中双手按在罗娘子肩头道：“都说我这阴阳脸能降妖降煞，大不了，往后我天天晚上来陪你。”
　　罗娘子将肩头那双手拨开，骂道：“滚！天都亮了，再不走就要被人瞧见，你不要脸我还要。”张郎中呆立片刻，望了望窗外天色，小声道：“好，这就走，这就走。”匆匆将衣带束好，整了整头发，从桌上取过一个药箱子，推门快步出去。
　　初夏时节，晨风清爽，张郎中出了门，埋着头朝前走去，刚走上米铺旁的石桥，就听有人喊道：“张郎中，一大早去哪啊？”张郎中吓了一大跳，抬头看去，只见桥对面站着一个穿黄麻布罩衫的老头，那人正是吴学究，忙小声道：“哎，这个，隔壁镇上有人得了急病，赶早出了一趟诊。”
　　吴学究道：“出都出门了，不如顺便去帮乌扎少爷看看病？”张郎中恼道：“你糊涂了吧？昨天跟你说过多少遍，他那个病，我治不了，另请高明吧！”说着匆匆朝前赶。
　　吴学究伸手一拦：“张麻子，我是老糊涂了，可我还没眼瞎，你从谁家出来你道我没看见？今天说什么你得跟我走一趟。”张郎中一愣，强压怒火道：“好，好，我跟你去一趟，丑话说在前头，他那病没得治。”吴学究见张郎中应允，脸露喜色道：“那还愣着干什么？快，快去救人啊！”
　　张郎中阴着脸应了一声“就走！”抹了一把汗，背着药箱，跟着吴学究朝前走去。两人先钻过一条小巷，又沿河走了半里路，穿过七八户人家，来到一处院子。
　　这是一处三进的院子，门前有两排柳树，左边的一排柳树下拴着一匹马，右边的树下蜷伏着一只黄犬。两人刚到院前，那打盹的黄犬就被惊醒，“嗷嗷嗷”叫个不停，叫得张郎中心烦意乱。
　　“是吴老哥吗？”院子里有人大声问。吴学究在门前扯着嗓子答应：“是啊，郎中来了！”又朝那黄狗做了一个踢腿的凶相，黄狗顿时龇牙咧嘴朝他发怒。吴学究龇牙咧嘴相对，低吼：“瞎了你的狗眼，老丈人都不认得！”
　　张郎中不管吴学究，自顾自进了院子。迎面出来一个瘦个男子，约莫五十多岁，见了张郎中，声带哭腔：“郎中你可来了，快救命……”
　　张郎中语带不悦：“休要啰嗦，带我进去。”那老头连连点头，抹了一把眼泪，转身领着张郎中进了后院，来到左边第二间厢房。
　　房门推开，张郎中朝床上望去，只见一个男子一动不动躺在床上。张郎中眉头紧锁，走到床沿边坐下，轻抬昏迷男子的右手腕，两指搭了上去，摸了摸脉搏，刚一接触，陡然想起水猴精的事，不由浑身一震，一时竟没觉察到脉搏。