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“回老太君，参加家族联考之人必得是家族里的青年才俊，纵然不是才高八斗，但也要胸怀锦绣，习得君子六艺，这三兄弟才学恐怕……此乃其一。
其二，考校完毕之后，排名决定着两姓家族资源的分配，事关我夏侯氏荣誉，这名额岂能轻易与之，族里规定向来如此，不可因一言置宗族礼法而不顾。”
夏侯清摆出一副公事公办的样子，好教外人知道这并非他从中作梗，而是规矩向来如此。
“噢？看来清公子是胸怀锦绣之人，不知往年参加联考可曾拔得头筹，为族里挣得颜面？”
这家族联考是关系到夏侯兴出府的大事，他这嫡长兄曾被曹操在联考中镇压不知凡几的废物，夏侯远那小人儿早给他绘声绘色的描述过，现在竟还有脸接二连三的打压他。
如今夏侯轻寒给夏侯兴作保，与他针锋相对，倒也不用顾忌什么，否则夏侯轻寒一走，不说夏侯清，就是个丫鬟婆子也能压得他永世不得翻身。
“——你！”
被揭了老底的夏侯清再也无法平静，咬牙切齿的瞪着夏侯兴，毫无半点往日“世间多俗物，唯我清公子”的潇洒俊逸。
“放肆！大统自有正位，长幼自有定序，他是你的兄长，即便他有对与不对，也不容你顶嘴！”
一旁的摄老爷不知道联想到了什么，他拍案而起，大发雷霆：“今日送行何等重要，被你这孽庶搅得乱套。
好好好！我也不为难你君子六艺，但凡你能在半柱香内做得一首过眼的诗，我就饶了你，不然，哼哼，教你领教跟兄长作对的好儿。”
就在此时，前宅处理完庶务的政老爷掀帘而入，恰好听到他这兄长若有所指的话，看了看堂上的老太君，又看了看要跳脚的摄老爷，眼神里闪过一丝苦笑，他似乎又要看上一场闹剧才行。
进的厅堂，政老爷先同老太君回禀了一声前宅之事，又同摄老爷微微颔首算是见礼，未等回礼便落了座，闭目养神起来。
二人不和由来已久，原本在老太君的主持下政老爷夺了摄老爷的族长之权，如今长女又要入宫攀高枝，而摄老爷的长子虽有清名，实则不堪，屡为曹氏所败，庶子庶女更是指望不上。
如今他二人差距越来越大，这如何能让摄老爷服气，兄弟二人至今没撕破面皮便是好的。
他兄弟俩虽形如水火，但有老太君在堂，国朝又重“忠孝”二字，是故府里也算太平，倒了霉的只有撞枪口的婆子丫鬟，还有不得宠的庶子、庶女们。
摄老爷眼见他这二弟到来，收拾起夏侯兴来更加畅快，令夏侯清拿来一炷香折断，点了半根插到香炉里，若香灭诗未成，摄老爷便叫他的长子出手教训次子。
好似这不是教训他的庶子，而是在教训政老爷一般。
半柱香时间仅仅十五分钟，即使令在场的读书之人作诗，怕也是得不到什么好句，一时间，姨娘、太太们、老爷哥儿一众吃瓜看戏的心思又冒了出来，尤其几个被邀请过来观礼的女眷，平日里哪有这等戏看，纷纷暗道等回去免不得给自家人学上几句，乐呵一番。
“兴谢大老爷成全！但是花半柱香时间作诗，怕是算不得清公子口中的胸怀绣之人，兴这便做来。”
淫威逼迫之下，夏侯兴却不屈服，夏侯轻寒几次想要求情也均被他用眼神制止，除了他有即兴抄诗的能为之外，更多的是他要让府中人知晓，他虽为庶子却是个硬骨头，并不是谁都能肆意拿捏的。
总有一天，欺辱他的人会受到十倍奉还。
众人目光之下，夏侯兴稍一沉吟，便逐字逐句吟诵道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
正是历史上颇负盛名的七步诗，当年曹植亦是被其兄长逼迫，在朝堂之上面临必死的情境，心中一番悲愤化成了六句诗。
此诗一出，震慑当场，怜贫惜弱的小姐丫鬟们，纷纷落下泪来，感念庶子世道艰难，即便似摄老爷心如磐石之人，也是瞠目结舌，他那孽庶不但顷刻间做得一首五言诗，更是将府中诸人给讽刺了个入骨三分。
有谁能想到，耳房中待死的庶子，自学成才，其才情卓绝，府中两位嫡子亦是不如。
拙计失败，摄老爷和夏侯清的脸上感觉一阵火辣辣的烫，但摄老爷何人，当即恼道：“孽庶，竟敢大逆不道，写歪诗讥讽老子，来人，将这孽庶拉下去，重责十大板，老子教训儿子，天经地义，谁也拦不得。”
不知是为了不给夏侯轻寒求情的机会，还是感觉没了面皮，说罢便一挥袍袖出了厅堂，而夏侯兴则被一左一右两个婆子给架了出去，押在条凳上，褪了裤子行刑。
宽大的木板高高扬起，“噼里啪啦”的打在屁股上，夏侯兴不哭不闹，任由施为，只是那颗曾受过高等教育的心，逐渐变硬，他银牙暗咬，今日这几板子来日必要十倍百倍的奉上，诸般恶人，哪个也跑不了。
行刑处就摆在大花厅门口，厅里的几十个人共同见证，诸人心里百般滋味，有当成笑话看的，有感同身受扼腕叹息的，也有冷漠毫不理睬的。
左侧首席上的政老爷干咳一声打断众人，向主位的老太君道：“母亲，这兴哥儿既然达到了大哥提的要求，便允了所请吧，一来兴哥儿这孩子还算有点骨气，也不枉父亲当年免其一死，二来您也看在轻寒的薄面上。
至于兴哥儿造化如何，且看此番家族联考吧。”
老太君经他提醒回想起来，眼前这个不得喜的孽庶孙，正是他那已故的丈夫所保之人。
遂打个哈欠道：“全依政儿的意思就是了，轻寒也见了兴哥儿，该说的都说了，车架就抓紧出发吧，老婆子我也乏了，管不了这多事了。”
政老爷点头称是，随即吩咐一声，厅里诸人行动起来，准备出发。
“平儿留下!”
头带抹额的夏侯清见此间事了，正要拉着他的两个俏丫鬟离开，却被政老爷沉声喝住，当即心下一沉，感觉不妙。
摄老爷有一句话说得对，老子教训儿子，天经地义，他夏侯平身为嫡子，上有老太君宠着，下有丫鬟们捧着，全府上下，就怕他老子一人。
“此番家族联考，连你那身处倒悬的堂弟都如此上心，你也要好生读书，研习君子六艺，你是我的嫡子，更是夏侯氏的颜面，你的堂兄此前已然落败，切不可重蹈覆辙，你可听清楚了？”
夏侯平怔怔听着，小鸡啄米似的点头，直到政老爷走远了，方从癔症里醒过味来，此时在想想他那堂弟挨打的场面，不禁有些感同身受，忍不住打了个寒颤。