章节出错了,点此刷新,刷新后小编会在两分钟内校正章节内容,请稍后再试。
当战争结束时，大人物们已经在考虑自己的历史评价。但至于小人物，则根本没精力去思考这些。尤其作为军人，他们的任务并不会随着战争的结束而告结束。
利恩营占领海兰德郡之后，各连队当天夜里在镇内陆陆续续发现了一千两百四十名奄奄一息的幸存者。
在一些地下室、仓库里，他们则找到了至少三万具如同原木般层层叠叠地堆放着的尸体。
在士官、军官们的指挥下，士兵拖着疲惫不堪的身体找来平板车、手推车之类的运输工具。他们像搬运货物一样把尸体码放在大大小小的车斗里，一车接着一车地推到西北侧山腰处的一处空地进行焚烧。
这处空地，正是大围困以来被废弃的“海兰德”杜鹃花的种植园。看着这块战前为这座城镇赚取巨额财富，被整座大陆的数百家报社夸赞为“人间仙境”的土地，如今变成了一座露天焚尸炉、火葬场，真令利恩营的士兵们都唏嘘不已。
与此同时，一部分士兵跟随着军医一起试图救助幸存者。
韦-恩•布莱克所在的班在连队军医尾崎正雄的领导下，在一座三层楼的名叫“幸福古斯特家”旅店一楼的大堂里，负责给两百二十四名幸存者供暖，并尝试着拯救他们脱离生命危险。
这间旅馆坐落在花海街中央，正门朝西。其一楼大堂有一百四十平米的面积，地板是用细长条的木板拼接而成的。因长期缺乏细心的擦洗照料，这些木板已经普遍地发霉甚至变形，脚踩在上面就会发出令人不安的吱吱嘎嘎的响动。
大堂内凌乱地摆放着十张木头桌子和二三十把如今缺胳膊少腿的椅子——凭布莱克对自家旅店的认知，他判断这座旅店的一楼大堂应该同样是兼具招待住客早饭与承接本地婚丧宴席的功能。
大堂正对着大门方向，有一个造型典雅的黄梨木吧台，吧台里面的所有抽屉柜子现如今都空空如也。
吧台后面有一个一米八五高的布满了灰尘与蜘蛛网的总物柜。在这柜子的后面有一个小木门，通过这道门可以下到地下一层，那里有一个依旧完好的烧煤锅炉。
在人们陆陆续续把幸存者运到这里时，布莱克他们给锅炉水箱灌上雪水，并点着了锅炉。
听到供热管道发出“呲呲”的声响，布莱克留了两个人盯住整齐指针，并告诉他们要定时向炉子里铲煤，维持其烧热水箱里的水，以便给整幢房子供热。
房子渐渐暖和了起来。布莱克回到一楼大堂时，尾崎正雄正叫人去大堂后面的厨房里设法烧一些开水。
尾崎正雄把绷带扯成一块一块的，然后，他分给每一个人一块酒精绷带和一块热绷带。
“每人两块绷带，一个在热水里浸泡，一个淋上酒精。你们先用酒精绷带给他们擦头发，身子，杀一杀皮肤上的虫还有细菌，然后赶紧用热布给他们把酒精擦掉，免得他们直接被冷死。”
他一面分发绷带一面介绍着任务和注意事项。
“你们擦的时候要格外小心，别把他们的皮肤弄破。酒精绷带擦完一个人就扔掉，我给你们换新的，热绷带擦完一个，就在热水里泡一会。”
“不应该先想办法给他们喂点吃的吗？”格兰特•詹姆斯中士既可怜又多少有些厌恶地看着脚边一个个奄奄一息的幸存者。
“不行。首先帮他们消毒灭菌。另外，他们看样子都断食很久了，冒然给他们喂固体食物反而会直接撑死噎死他们。等营里的军医调配好营养液再说。”尾崎正雄解释道。
虽然尾崎正雄在战时曾长期扮演“二道贩子”的角色，但在治病救人方面，他确实是连队军医中的一把好手。大家都按照他的指示行动了起来。
这一过程中，布莱克等人注意到了这群被围困者之间明显存在着的阶级地位差异。
抛开那些已经成为尸体的人不说，幸存者中，大部分都是周身水肿、浑身疮斑、长满虱子跳蚤、甚至无力到没办法咀嚼吞咽的极度虚弱的人。但是，有几个人则明显比他们要好得多——以布莱克的判断，他们一直到此前一段时间，还能够较为正常地摄入食盐、淡水和食物。
“这些家伙在叛军中有地位，起码是中层领导，这准没错。”并不需要借助相片，布莱克就认定了这一点。
过了一会，二等兵邓肯•赫伯特拿着一包针剂从外面回来了。和一个月之前相比，他整个人变得邋遢多了。
他的面容更加憔悴，脸上胡子拉碴，军装也污迹斑斑，这些变化让他不再像个乖学生，而非常符合一个长期野外作战的军人形象了。
赫伯特在路上看到了战友们推着一车车尸体去火化的场景，那景象让他大受刺激。他走进“幸福古斯特家”旅店的一楼餐厅，把军医所需的酒精和一些药物直接扔给尾崎正雄，然后，他一脸阴郁地观察着大厅内被烛火照得明明晃晃的人们。
很快，他瞅准了其中一个有力气自己抬胳膊让士兵擦拭自己腋下的老者。
赫伯特一个箭步上前，甩手拍飞了那老者头上的黑羊皮帽子。
“你不配！你不配我们这样照顾你！”他怒吼道。随后，他一把抓住那老者长而油腻的头发，把他一直拖到门口，一边让他受冻，一边让他看到外面排成长队的运送尸体的人流。
“你这畜生！他们都死了，你为何还有力气？是不是你们把有限的物资囤积起来只顾自己享受，却把那些穷人都丢弃在仓库里、地窖里等死！畜生！”
赫伯特激动地咒骂着，开始对那老人拳打脚踢。打了一会儿，他发现老者的络腮胡掉了一半。
“嘿！他变装！”赫伯特马上架住他，把他拖拽到餐厅里面。
“他的胡子是假的，是粘上去的！”
“快去叫长官过来！你们看住他，绑住他！”尾崎正雄叫道。
一个士兵立即奔了出去，邓肯•赫伯特与贝蒂•怀尔德则用绳子把那人捆绑了起来。
捆住之后，赫伯特还不解气，他朝那人脸上啐了一口，咒骂道：“人渣！”
尾崎正雄走过来制止他进一步施暴：“好了好了，小赫伯特，你把他的妆全都扯下来，然后好好看住他。其他人，你们最好也认真地检查一下这里面是不是还有化了妆的家伙。”
众人对每个幸存者的毛发、脸皮都拉拉拽拽，这时候，士兵领着贝克•威廉姆连长本人过来了。
威廉姆连长顺着指引来到被邓肯五花大绑起来的家伙面前，掏出几张小照片认认真真地跟他做着比对。
在对比过几张之后，他蹲下身子，把一张照片摆在那人脸旁，满意地哼了一声。
“就是你啦！”他咧嘴笑道，对于囚犯而言，他那笑容必定是狰狞而可怖的。
随后，威廉姆连长站起身，开心地拍拍赫伯特的肩膀。
“干得不错，二等兵。你叫啥？哪个单位的？”
“是！我叫邓肯•赫伯特，二排三班二等兵邓肯•赫伯特！”邓肯•赫伯特站直身体，十分正式地答道。
“好。”威廉姆连长掏出小本和一支铅笔，念念有词地记录道：
“第二连二排三班二等兵邓肯•赫伯特，发现叛军六号匪首。”
“不错，我会给你申请一枚奖章。你们其他人有没有什么发现？”
他写完，又抬起头问其他士兵，他希望部下能帮自己省些力气。
人们都摇摇头。
威廉姆连长耸耸肩：“没关系，我一个一个地找吧。赫伯特，你看住这家伙。他可是你活着的三级银星勋章！”
说完，他乐呵呵地迈过被捆住的叛军六号头目，拿着照片在人群中一个一个地做着比对。
借着烛光，布莱克看出，自己的连队长官此时的面容难得地显得十分疲惫。以前，威廉姆连长一直冷峻严肃、肌肉紧绷、全神贯注，这是布莱克第一次从连长的脸上看出因肌肉松弛而显露出的疲态。
虽然有些替长官心疼，但从他的神情中，布莱克却再一次切实地感受到，战争总算是结束了。
这时候，贝克连长也认出了韦-恩•布莱克。
“啊，韦-恩下士。”他朝布莱克咧嘴一笑，双手像排列扑克牌一样漫不经心地摆弄着那叠照片，“快该叫你韦-恩中士啦。”
“营部批下来了吗？”布莱克有些兴奋地问。
“还没呢。不过应该快了，毕竟仗都打完了。”威廉姆说，“其实，若不是你说战后你想回高校继续念书，我是打算先把你提拔成初级士官，再让你走专业士官、特级士官的路的。然而，既然你以后不留部队，提成中士退役回学校总归更好听一些。”
按照西祥帝国军制，士级官与士官各分三级，且都属于士兵序列。但是，士级官乃是各级单位的一级指挥官，拥有指挥权：下士指挥基层战术小组（通常是四人），中士指挥班组，上士或少尉指挥排组。
上士可以由营部推荐进入帝国国防部设立的军官学校进修，毕业后取得少尉军衔，从此由士兵转为军官，继续领导排组，并可以向更高级的尉级军官进阶。
与之相对，士官有督导、培训士兵之职责，有辅佐各级士、尉官决策指挥之职责，但除非战时各级士、尉官全部阵亡，士官并无指挥部队的权力：初级士官负责培训督导班组士兵技战素养，因而又被称为“技战指导”；专业士官通过培训、管理初级士官来督导排组，并协助上士或少尉负责排组日常管理；特级士官通过培训、管理专业士官而督导连队，并协助上尉负责连队的日常管理。
特级士官可由营部推荐进入帝国国防部设立的士官学校进修，毕业后成为一阶士官长，负责管理连队所有士官，此后按二阶士官长（营）、三阶士官长（团）晋升。三阶士官长是士兵序列的最高等级，除工资外，享受特殊津贴，整体待遇比上校军衔的军官还高。
对于军队来说，尤其是对于连队而言，士官比士级官更为重要。因为，按照西祥帝国军制，评判一个连队是重建还是撤销的标准，就是看该连队有无专业士官幸存。
一个连队在执行作战任务时无论伤亡多么惨重，只要还有一个专业士官幸存，这个连队就能继续存在，就要给该连队补充新兵、挑选军官，进行重建工作。
与之相反，一个连队无论伤亡有多轻微，只要该连队所有专业士官级别以上的士官都战死了，这个连队就会被撤销，幸存官兵会打散，分配给需要补充兵员的连队或新组建的连队。
正因为如此，和平时期姑且不论，但战时，连队指挥官都会尽量满额甚至超额提拔士官，并且，在执行任务时他们通常会想方设法让至少一个专业士官留在后方。这样，不管战斗打成什么样，自己不会葬送掉整个连队，哪怕自己死了，自己的连队依旧能够存在下去。
但是，对于军人个人而言，晋升士级官会好一些。因为直到一阶士官长级别，士官待遇都低于对应等级的士级官；且士级官作为所属单位的一级指挥，对内对外都更有面子。
布莱克一直很感激威廉姆连长对自己的苦心，就站起来恭敬地朝连长敬了一个礼。
威廉姆很正式地回了个礼，但他明显觉得布莱克有点小题大做：“好啦，我还得继续找人呢。”
说完，威廉姆上尉继续拿着照片去对比幸存者的面容了。
这时候，或许是出于战场直觉吧。布莱克突然有种让他心里发毛的感觉，他觉得从刚才贝克连长跟自己说话开始，有个什么人在死死地盯着自己。
这种感觉是从连长叫自己“韦-恩”时开始的。
“是谁在盯着我呢？”他疑惑且警惕地环顾周围。
果不其然，他看到自己左边第三个幸存者高抬着下巴，他那双眼睛挣得溜圆，而且是目不转睛地瞪视着自己。
以布莱克的记忆，那个须发全白的人之前一直毫无生气地耸拉着脑袋，闭着双眼，全部生命体征也只有仍在微弱地起伏着的胸膛而已。
他怎么突然有力气用如此如炬的目光看着自己呢？