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卯时刚过，天已大亮。
今日是放告之日，刺史衙门将会开堂接受百姓告案，所以一州之内和审案有关的各级官员，都早以到齐了。
“锵......咚咚咚……”锣鼓敲响后就是三声惊堂鼓。
随之而来是八名面露严肃，身着黑色皂隶服，手持水火棍的衙役，排成两列，相对而立，站在大堂的两侧。
而州衙大堂之上，是挂着的“明镜高悬”牌匾，牌匾下有一张大案，大案之后坐着的就是穿着一身朱红大袍的潍州刺史辛淮。
在堂下还列着两排座椅，左文右武。左边为首的坐的的是一州同知沈大人，其后坐着州判、录事、知法三人。右边为首的位置空了下来，那是一州都军使的位置。最末坐的则是一位司军，而中间坐着的正是那王巡检，他此时还在拱手向对面的沈同知问候着，身后站着几个捕役，看管着一个木箱，却也不知道木箱之中是些什么东西。
一州之内有资格坐着的就这几个位置了，除此之外，其他所有上堂的人都得站着听案。
见着那都军使一如既往地没来，刺史大人却也没有太过在意，上任一月以来，除了刚开始还略微感到愤怒以外，此时已差不多习惯了。
他深呼了一口气，拿起桌上的惊堂木，“啪”的一声拍在桌案之上：“开边门，升堂！”
几个衙役闻言立即将州衙东边的一扇大门打开，把等待已久的百姓们放了进来。东边是人们平时进出的“人门”，一边也有一扇门，则是提审犯人、押解刑法出入的“绝门”，不过一般“绝门”都是关闭着的。
由于昨日的永丰巷命案早已人尽皆知，又听说今天刺史大人要升堂审理近日来的案子，潍州城内的百姓都是闻风而动，纷纷赶来旁听，一时间全都挤了进去，将怎个大堂“东门”堵的是水泄不通，且分外嘈杂。
辛刺史看着吵闹的百姓，眉头轻皱，便“啪”的一声，将惊堂木猛的拍下，震声说道：“公堂之上，保持肃静，再敢吵闹，插打出去。”
堂下三班衙役口中喊道“威武”，手上的水火棍更是敲得震天响。周围顿时鸦雀无声，不敢再言。
刺史大人见围观之人终于安静了下来，这才对着堂下喊道：“今日堂下可有冤情要呈！”
话音刚落，人群之中就钻出一个身材矮小、面容黝黑的人，左手还揪着一个中年锦衣男子，进来就喊道：“草民拜见大人，求大人为我伸冤……”
他上身穿着一件补缀过的棉布短衫，下着一条麻布长裤，身后还背着几匹绸布。而他揪着的那中年男子，倒是穿着一身锦衣。
“堂下所立何人，有何冤情？”
“禀告大人，小人名叫冯大，乃是昌邑人士，昨日老板令我背了十几匹绸布，送到州城里去售卖，途中遇到下雨，就到一座亭子之中，我进去一看，已有一人在亭中避雨。等雨停了，我正准备背着布继续赶路，可没想到这人竟站起来强抢我的绸布，还说这些绸布是他的，小人争辩不过，这才告到官府，求刺史大人裁决。”
辛刺史又向那中年男子问道，他坚持声称是这些绸布是自己的，说这穿着破旧的人不可能有这些绸布。
刺史大人听明白了原委，心中已有了办法，他命着衙役将这十几匹布全部抖开，说道：“证据就在布里，大家一看便知。”
围观的老百姓们也都很好奇，向那些摊开的布匹看去，只是十几匹布都长的一样，布中也没有什么证据啊。
刺史大人看着堆在地上的布匹，对着冯大和那中年男子说道：“不好意思，说错了，我将这布匹看了几遍，没发现什么证据，罢了，这地上的布匹就由你两人分吧，你们两自己叠，谁叠的多就分的多，叠的少就分的少，如何？。”
冯大听闻此话，心里暗骂道昏官，但没办法，只能点头答应。
那中年男子更是欢喜，自无不可，也点头答应了。
围观的众人都看的摇头，判案居然能这么判，这不是瞎搞吗？看来这刺史已经是自暴自弃了，所有人都对这苦主感到同情。
而一旁坐着的沈大人，更是起身笑赞道：“哈哈，大人真是明察秋毫，不偏不倚，失主讨回一半，窃者少得一半，真是公正严明，乃我辈楷模也。”
不过这话到底是赞叹还是嘲讽就得两说了。
刺史大人听见此话，只是轻笑着回应：“沈大人谬赞了，不过别急，请细看。”
只见地面之上，那冯大为了拿回更多的布匹，是使出了十几分的力气，虽是累的汗流浃背，但是已经完整地叠好了三匹。
而一旁的中年男子半匹都还没有叠好，额头就已经开始冒汗了。
胜败已经很明显了，辛刺史回到大案之上，将惊堂木一拍，指着那中年男子判道。
“这里所有布匹全归冯二所得，至于你，判杖刑二十，当即执行。”
那男子立刻喊冤不服。一旁围观人众也是莫名其妙。
只有那沈同知已看明白了，见辛刺史如此简单明了的判明此案，在心里不由得重视了几分，不过也就只此了。
辛刺史见他还敢狡辩，当即对着他怒喝道：“凡事从事一种行业，必定是熟悉操作技巧的。我看你叠布就知道了，这些布匹肯定不是你的，你看你叠的那些布，又慢又叠不整齐。现在证据确凿，若是再敢狡辩，再加十杖。”
那男子这才磕头认罪，受了二十杖刑后，就被架了出去。
周围的百姓这才反应过来，齐声喝彩，真正地高呼道：“大人英明，大人英明。”
辛刺史满意的点了点头，不枉他费力的表演半天，见此案了结，他借着这股快速破案的气势，开口向着堂下问道：“可还有冤情要呈上来，没有的话今日开堂就到此为止了。”
他本想今日审查永丰巷命案，可得知两名人犯被巡检司给提去了后，便打消了这个主意，决定之后再审。
堂下一众百姓都是来看审问命案的，来告状的是没几个，见刺史发问，也都雅雀无声了。
“既然无事，就退堂吧”说完就起身，往后堂走去。
围观的百姓见今日不审命案了，也失望的向着外面走去。
“大人且慢！”见辛刺史想走，坐在右边的王巡检使终于是坐不住了，“不知大人对昨日永丰巷凶案怎么看？”
辛刺史见他主动发难，心道果然有蹊跷，更是不想审理此案了，转过头来，直盯盯的看着他。
“王巡检，此案关系重大，兼着三条人命，且尉司还未调查清楚，故此，本官决定择日再审，你有意见吗？”刺史大人转过头后厉声回到，在五品朱红大袍的衬托下显得盛气凌人。
辛刺史拿官位压他，他却是不怕的，自己虽然只是个九品小官，可头上站着的可是都军使大人，可不归刺史衙门管辖，所以也是吓不住他，便开口回道。
“呵呵，下官不敢，只是此案紧急，又有疑犯在侧，还是加紧审了吧”
“哦，你说的疑犯就是那两个无辜百姓吗？只是又没有证据，有什么用呢？”刺史大人嘴上带着嘲讽，事出反常必有妖，果然是要拿那两位平民做文章吗。
“......”
两人不断争吵着，眼中都快冒出火花，本来站在一旁看热闹的沈同知，此时却站起身来，一脸圆滑地笑着，帮着那王巡检说话：“大人，既然苦主也在，疑犯也在，那不妨将此案在公堂之上审一审，到时候有无罪责，一看便知。”
自古一山不容二虎，正职官和佐贰官自然不可能站在一条阵线之上。辛刺史只知道，沈同知是不支持自己，平时靠着其他几位佐官的支持，跟自己争权夺势。
却是不知道，他什么时候跑到对面的阵线之上去了。
这下此案有了沈同知的支持，却是不得不审了，没办法，兵来将挡水来土掩吧。
“啪”的一声，惊堂木再次敲响。
“来啊，带苦主......”