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适合他们的招聘公告很快就来了。
招聘单位是起义军无限责任公司，公司董事长兼CEO是黄巢。
黄巢，820年生人，曹州冤句（今山东菏泽西南）人，家里世代贩卖私盐，算是富N代和黑N代。
这里有必要解释一下：盐是用海水晒出来的，铁是从山里挖矿炼出来的。国家要征税得有目标，人是可以跑的，田地是容易歉收的，但是海和山既没法儿跑，也不存在歉收的问题，征税成本低、效率高。再加上老百姓要吃盐、要用铁打的农具，这是不折不扣的刚需。
于是盐和铁被历朝历代视为经济命脉，只能官营不许私卖。这样一来就形成了国企垄断。没有96315，没有质监部门，没有靠谱的监督机构，行业的腐化和倒退就不可避免了，官盐质量越来越差。
此外，到了唐末，由于战乱不断，国库开销巨大。为了提高财政收入，政府就到盐上想办法。为了多征税，盐价越来越高。
老百姓当然用脚投票，去买便宜得多又好得多的私盐。
有买卖就有伤害，从来如此。铁矿我搬不走，海水我可以偷偷晒啊，海岸线那么长，你官府也不能每个地方都派人守着。于是虽然历朝历代都严厉打击私盐，但是私盐贩子却像野草一样割一茬长一茬。而且正因为巨大的危险性，这些人多半都是亡命之徒，有的还有自己的团伙甚至武装。
黄巢的家族，就是这样的有团伙有武装的私盐贩子。
说来也是讽刺，出身黑道的黄巢，却有加入白道的心，成年后就开始致力于科举考试。但是黄巢同学显然没有这方面的天赋，屡屡落榜。直到最后一次落榜，黄巢不干了，忿忿而去，还留下了一首可谓惊天地泣鬼神的诗：
待到秋来九月八，
我花开后百花杀！
冲天香阵透长安，
满城尽带黄金甲！
我之所以称这首《不第后赋菊》惊天地泣鬼神，倒不是因为它文学造诣有多高，也不是因为它多么杀气逼人。若干年后，这个失意的年轻人将会用行动证明，这首诗绝不是一个愤青随手写就的牢骚，他要把唐朝欠自己的，至少是他认为欠自己的，加倍拿回来。
任何一个唐朝统治者读到这首诗，都会不寒而栗。他们最明智的选择是赶紧去把作者一刀杀了。可是命苦怨政府、点背赖社会的黄巢同学竟安然回到了老家。
原因很简单，现在唐朝的统治者，根本没工夫搭理他。
【官逼民反】
此时的唐王朝，已历经了两百五十多年的沧桑。在历史的海洋中，唐这艘巨大的航船，正承受着惊涛骇浪。它已经很老了，很多结构开始腐烂。曾经，它也有过无尽的荣光和伟大的辉煌，这些都将穿透千年的历史，永恒闪耀。但公元9世纪末的此时，它早已是千疮百孔。历史轮回的暗流汹涌而安静，正在将它推向宿命的终点。
安史之乱一百多年后，唐朝统治者面对的是这样一个天下：外面藩镇割据、军阀骄慢横行，里面阉党弄权、官员勾心斗角，中央失去了对地方的控制，皇帝失去了对天下的权威，国家四分五裂、战乱不休，百姓流离失所、苦不堪言。
唐帝国已成为一头奄奄一息的骆驼。而压死它的最后一根稻草，很快就来了。
唐末租税和徭役十分沉重，加之政府腐败，贪官污吏多如仓鼠，百姓只能在苦难中挣扎。屋漏偏逢连夜雨，全国各地屡遭天灾，其中山东连年遭遇严重的旱灾和蝗灾。
朝廷倒也十分重视，不过不是赈灾，也不是减赋，而是用一种令人叫绝的方式。
京兆尹（相当于首都市长）杨知至对当时的皇帝唐僖宗上奏说：“我们得知，蝗虫飞到京城周围，宁可抱着荆棘饿死，都不肯吃庄稼。”
群臣赶紧顺着说道：“连虫子都被陛下的英明圣德感化了啊！”。
一片太平，一片太平啊！
反观百姓，显然没有蝗虫这么高的思想政治觉悟。他们实在过不下去，向收税的官员求情。
但是官员也很为难：上级的税收指标要完成，国家的工程需要苦力，自己的口袋也要塞满。你们日子难过，我也知道，可我也没办法啊。
再挤挤，油水总是有的嘛。
真没钱？咱政府为人民服务，家里值钱的东西我帮你搬。
啥都没了？那还是聊聊苦力的事吧。
于是，历史上上演过无数次，以后还将再上演无数次的剧情上演了。一首童谣开始在山东地区流传：“金色蛤蟆睁努眼，翻却曹州天下反。”人心开始骚动。
乾符元年（874年），黄巢的同行（也是私盐贩子）王仙芝在长垣（今河南长垣）顺理成章地起义了。
数月后，黄巢跟着起兵，率领几千人响应王仙芝。饥民看到了希望，纷纷归附，起义军规模迅速发展到数万人。
轰轰烈烈的唐末农民大起义，正式拉开了序幕。
【王仙芝之变】
自起兵以来，起义军几经辗转，势力越来越强。到乾符三年（876年），已经号称三十万众。
乾符四年（877年），当黄巢率部路过萧县的时候，小流氓朱温和小流氓朱存辞别母亲和大哥，踌躇满志地加入了起义军。
他们都没有想到，这是朱存与故土的永别。
黄巢也想不到，这一刻路边随便收的小员工，以后会长成不世出的名将。更想不到，有朝一日他会成为自己的劲敌。
朱温参加起义军，并不想匡扶天下，也不想拯救苍生。后来的事实证明，他只想仗着自己能打，趁乱世捞一把。用今天的话，叫革命动机不纯。凭借着很能打（估计还很能抢），他接连被提拔，很快成为起义军的重要将领，从小流氓朱温变成了大流氓朱温。
这时发生了一件对起义军影响重大的事。
乾符五年（878年），黄巢曾经的战友王仙芝背叛了革命，接受了唐朝的招安。
作为起义最早的发起人，王仙芝接受招安无疑将极大削弱起义军的实力。更重要的是，经过连年苦战，起义军自己也损失惨重，停战之心早已有之。王仙芝的投降，将极大地刺激友军，很多人期待着和王仙芝一样被招安，并失去战斗的欲望。
这些人里，也包括朱温和黄巢。
但是更出人意料的事情发生了。
王仙芝开始准备带着军队接受朝廷的册封，就在他认为人生的奋斗有了成果、后半生可以享福的时候，唐军突然发难。他们先是诱杀了王仙芝的心腹尚君长等人，随后趁起义军防备松懈，又连续攻击王仙芝所部，斩杀数万人。王仙芝赶紧重新组织进攻，但为时已晚，在唐军追击下战死在黄梅（今湖北黄梅）。
根据史料来看，当时的王仙芝应该是真心想要投降的。经过无数苦战，起义军虽然让唐军无可奈何，自己伤亡也很大，而且一直无法找到一个牢固的根据地，居无定所。王仙芝也好，黄巢也好，都有接受唐朝招安、结束战争，然后和其他藩镇一样割据一方的想法。
王仙芝如果顺利招安，那么接下来黄巢的招安也是时间问题了。
但是唐朝诱杀了王仙芝派去请降的心腹，彻底断了他们接受招安的念头。后来虽然将王仙芝消灭，其大量残部却投奔了黄巢，黄巢的实力迅速增强。
两个强大的敌人变成了一个更强大的敌人。
更重要的是，这个敌人不再犹豫，决心死战。
唐王朝终将为自己的这一行为付出沉重的代价。
黄巢成为了起义军唯一的领袖，并且获得了一个很有农民起义风格的头衔：“冲天大将军”。这个称号的灵感出处基本没有异议，来自他当年那首杀气腾腾的《不第后赋菊》。黄巢也确实没有辜负这个称号。仅仅两年以后，他就会让“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”成为现实。
但此刻的黄巢还没有这样的实力，也没有这样的准备。他先率军在山东作战，之后南渡长江转战浙江、福建。
这一阶段的朱温没有随黄巢南下，而是留在山东一带建立根据地、领导游击战。也是在这一阶段，朱温逐渐形成了自己的力量，成长成为那个时代最优秀的将领之一。
【广州屠杀】
鉴于朱温同志正在艰苦奋斗、迅速进步，我们就先把他留在山东深造，回过头来看看他的老板黄巢。
黄巢一路南下。到第二年，也就是乾符六年（879年），起义军攻占福州后继续向南，杀到了广州。
唐朝重视对外开放。作为海上丝绸之路的发祥地，广州是当时中国乃至世界的第一大港。相比于中原地带连年的战火和饥荒，广州城内是一副全然不同的景象。街道随处可见异国商人，贸易繁华；登高远望，能够看见巨大的海港帆樯林立，近海一带泊满各国商船，几乎看不见水面。船上香料珍宝堆积如山，船夫往来络绎不绝。
人们忙碌着，还没有意识到灾难即将降临。
黄巢前半生都在战火纷飞、饥民遍地的北方度过。他见到广州，就像打了大半辈子光棍的流氓，见到一个肤白貌美、婀娜多姿的少女。
而且这个流氓是会武术的，这个少女是很无助的。
黄巢还不急着动手。在部署部队的同时，他派人给唐朝上奏表，先后请求封自己为天平节度使和广州节度使。
节度使是唐代重要的官职，执掌地方军政财权，很多时候相当于土皇帝。早在王仙芝事件的时候，黄巢对朝廷反复无常的杀降行为已经留了心眼，他对于归顺是没什么兴趣的。之所以要上表，主要还是想让朝廷下个正式文件，把广州封给自己，这样就能不动刀兵拿下富庶的广州城，同时也可以借机与朝廷休战。弟兄们打了这么多年仗，辗转过半个中国，也实在是想歇歇了。
事实上，流氓黄巢的想法并不流氓。
战争最可怕的地方，还不在于开支有多高、破坏有多重，而在于往往战争一旦爆发，除非其中一方被消灭，否则很难停止。尤其是实力相近的双方，要想协商停战，需要各自妥协，你也满意我也接受，才能达成目的，而这需要巨大的政治智慧。
黄老板开出的价码在当时并不过分。由于藩镇多半都拥兵自重，不接受朝廷指挥，广州周围几乎没有增援部队。大军兵临城下，广州城防脆弱，朝廷也无力支援，不管封不封这个节度使，广州都要姓黄。黄巢的意思是，让你朝廷做个顺水人情，把已经属于我的东西承认给我。而我也当个唐王朝名义上的臣子，不再找你麻烦，皆大欢喜。
唐王朝的回复是：小黄是个人才，不过节度使是没有的。我们决定任命你为率府率，过去的罪行既往不咎，希望你好好为国效力。
率府率是一个五品的虚衔，地位比起节度使差得没边儿。更重要的是它要求黄巢去京城，到宫里陪太子读书。对于黄巢来说，这等于把自己手脚都绑了押解回京。割据广州？那更是想都不用想。
这下黄老板炸毛了。给脸不要脸！你们不封，老子自己不能拿吗？
他立刻下令对广州城发动进攻。只用了一天，起义军破城而入。于是，这座美丽繁华的城市迎来了空前的厄运。
这群乱兵一进城中，就像饿狼冲入羊群。他们看见人就杀，看见值钱的就抢，带不走的就砸，砸不烂的就烧。当天，街道上、码头上到处堆满尸体，海水被鲜血染成红色，哭喊惨叫不绝于耳，熊熊烈焰在赤色的海水上翻滚。
我查阅了许多资料，此次屠杀的死亡人数有多种记载，保守的说法就有十多万。由于死难者包含大量外国商人和传教士，这次屠杀被大量的国外书籍提及，这也使得这次屠杀成为了黄巢历次屠杀中，可见资料最多的一次。
值得一提的是，关于此次屠杀，国内资料反而不多。这也很好理解，中国的史官们对于屠城的惨剧见得太多，广州不过是其中又一次罢了。
【回到中原】
在成功把自己的品牌推向世界后，黄巢开始考虑把广州当做根据地。自从起兵以来，他从黄河打到长江，从山东打到江浙，从福建打到岭南，过的都是居无定所的日子。现在有一座堆满财富（都被自己抢光了）的城市，他是真的想在这里停下来，享受享受大城市的生活。
但是他很快就痛苦地发现，这比登天还难。因为有一个敌人正站在广州城里，俯视着起义军。在这个敌人面前，凶残的起义军跟一群蚂蚁没什么区别。
这个敌人，就是瘟疫。
黄巢虽然沿路不停吸收新兵，但是部队仍然以北方人为主。来到广州，气候湿热，将士们水土不服，很快爆发了瘟疫。
这次瘟疫十分严重，没多久就病死三四成人马。再这么下去，有全军覆没的危险。他再能打，也打不过瘟疫，只能下令弃城开溜，把瘟神（这回是真的瘟神）甩得远远的。
顺便提一句，这时朱温的二哥朱存已经战死。
关于他究竟死在哪个阶段哪个地点，史料有多种说法。当然，精确的考证似乎也没有必要。因为相比弟弟朱温，他留在历史上的痕迹实在少得可怜，影响也微乎其微。他似乎没那么幸运，但比起那万千连名字都没能留下就惨死的普通百姓、普通士兵，他又要幸运太多。
历史的洪流滚滚向前，出现在这片土地上的人何止亿万。绝大多数人，都像水滴一般消失在了历史的长河中。想要在历史上留下自己的一页，第一门必修课是活下来。
至少，活到把自己的戏份演完。