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“真是个奇怪的人。”艾文看着埃德温的背影说。
“哼，胆子大点罢了。”罗德里格斯说道。
随着阳光照耀出的影子越拉越长，整个天空一片橘红，大厅内的气氛越来越热烈了。苏菲小姐的成人礼很快就要开始。这时就连艾文也注意到，大厅内的小伙子们变得兴奋起来，脸上带着强烈的期待。
不用想也能知道这些年轻人在想什么。他们一定是希望苏菲小姐能够选择自己跳第一支舞！在罗曼帝国，不论是男孩还是女孩，他们的成年礼上都有在宾客中选择舞伴跳第一支舞的环节，一般而言，这个幸运儿就是那位男孩或女孩的心仪之人。少男和少女勇敢地公布自己的心上人，并且得到所有来宾的祝福，这是多么美好的一幕！
“苏菲小姐一定会选择我的！”一个少年的声音飘到艾文耳中。
“选一个侏儒吗？”
“喂！我只比你低一点！”
“苏菲会选择我的！”
类似的对话简直不绝于耳。
“看来这位苏菲小姐很受欢迎啊！”艾文轻笑道：“她是交际花吗？”
罗德里格斯不知何时手里端了一杯雪莉酒：“不是！她是单纯长得漂亮！”
“这追求者也太多了吧？”艾文放眼望去，似乎所有单身男性都散发着冲动的气息呢！
“哈哈，长得漂亮嘛！”
快乐是能够传染的，艾文也从侍者手中要了一杯蓝色的酒，大口大口地喝起来。他和大将军聊得愈发热烈，不时爆发出大笑，完全把宫廷内的斗争扔到了九霄云外，这对艾文而言真是幸福的一刻。
……
与此同时，尤斯塔斯府邸深处，苏菲的卧室中正是乱作一团。
尤斯塔斯夫人几乎是一刻不停地大呼小叫。
“发饰呢？！见鬼！发饰到哪里去了？”
“不行！再擦得红润一点，明朗一点！”
“哎呦我的小姐！你能不能不要动这个了？”
苏菲喘着粗气咬牙切齿：“这个束腰要把我勒死了！”
“那也不行！”尤斯塔斯夫人俯身又拽了拽孙女身上的束腰，引得苏菲一声尖叫。
“老天！这该死的成人礼快点结束好了！”苏菲抱怨道。
“怎么能这么说话呢？！你不知道你现在有多漂亮！奶奶要让所有人都看到你的美丽！”尤斯塔斯夫人宠溺地说。
对此苏菲还能说什么呢？她轻轻地叹了一口气。
平心而论，苏菲长得确实漂亮，她长着一双闪亮的蓝宝石一般的大眼睛，鼻梁挺直，双唇挺翘，显得诱人无比。她的皮肤白里透红，干净得好像世界上最清澈的泉水，一头锦缎似的黑色秀发，几乎泛着月亮的光华。即使现在一副生无可恋的神色，看起来也可爱得很呢！
“哦，苏菲！你的舞伴一定要选择艾文皇子啊！”打理着苏菲的头发，尤斯塔斯夫人忽然热情地说道。
“奶奶！说好不说这个话题的啊！”
“那你有想选的人吗？”老夫人的眼睛亮亮的。
“没有。”
“那就选择艾文皇子啊！他一定会被我的宝贝迷得神魂颠倒，是不是？如果你选择了他，以后很可能成为皇后呢！”尤斯塔斯夫人热切地说。
“我不想当皇后啊！而且我一点儿也不了解艾文皇子啊！我希望我未来的丈夫是个善良、有情趣的人！谁知道艾文皇子是不是呢？”苏菲好看地蹙着眉说。
“但你目前没有人选啊，成年礼怎么办？”
“我选哥哥就好了！你们把他从封地叫回来不就是准备这个吗？”苏菲立即说。
尤斯塔斯夫人故作难过：“我可怜的苏菲，只能和哥哥跳第一支舞了么？真是命苦啊……”
苏菲翻着白眼：怎么奶奶的戏这么多啊！
尤斯塔斯侯爵走了进来，换了一身庄重的礼服：“太阳已经下山了，你们准备好了吗？”
“就要好了！”侯爵夫人又忙活了几下，后退几步打量着自己和仆人们的成果，点点头：“真好！让我们的姑娘去惊艳全场吧！”
离开卧室后不久，侯爵夫人先走进大厅了，苏菲挽着尤斯塔斯侯爵的手臂等在大厅后面。这时尤斯塔斯侯爵说道：“苏菲，舞伴不要选择艾文皇子。”
苏菲微微仰头，她虽然个子也挺高，但侯爵还是比她高一头：“为什么？”
“不为什么，”面对自己的孙女，侯爵淡淡一笑：“我倒是希望你选择霍夫曼家的那个小子。”
苏菲回想了一番，连忙摇头：“我不要。”
“呵呵，那就不选。”侯爵轻笑道。
时间到了，门被大厅里的两位仆人打开，苏菲和侯爵在热烈的掌声中走进了大厅。苏菲这才第一次见到自己成年礼的现场。苏菲的第一个念头是，人真的好多啊！
伴着这样的念头，苏菲和侯爵走上了大厅上首搭起的台子。看着台下茫茫多的仰起的脸，苏菲突然有点紧张。
“我的朋友们！”侯爵说道：“非常感谢大家能够参加苏菲的成年礼！这是尤斯塔斯家族的荣幸！从今天起，苏菲便已成年，我衷心祝愿她在未来过得幸福顺遂！”
成年礼上的演讲一般都很短，果然，侯爵接着说道：“好了！我知道你们也不想让我多说，尤其是小伙子们！去选择你的舞伴吧！苏菲！”
来了来了！终于到这一刻了！
在大厅的烛光下，精心打扮的苏菲更比平时美艳动人，在场的小伙子们早就期待着这一刻了！他们一个个伸长脖子看着苏菲，仿佛这样能够引起苏菲的注意似的，有的家伙居然呆呆张着嘴，口水都快流下来了。
苏菲看到了自己的哥哥，他穿着一袭戎装。她还看到了很多认识的人，虽然不太熟，但都叫得出名字，她还看到了艾文和罗德里格斯。
苏菲心中一亮。
接着，苏菲走下台来到人群中，人们自动为她让出了一条道。艾文立即就发现苏菲竟然是朝自己这边走过来。他心中有些惊讶：不会吧？
人们也很快地发现了这一点，看到苏菲竟然走向了艾文，不少人心中发出哀嚎，有的甚至在腹诽，这个苏菲平时看着清高，现在不也是直奔皇子了吗？果然平时都是在装啊！
苏菲很快来到了艾文面前，她看了艾文一眼，那明亮的眼眸竟让艾文不自觉地有些心动，就在他几乎脱口而出“可以”的时候，苏菲竟然扭头看着罗德里格斯！
她说道：“大将军！我一直很佩服您！您能和我跳支舞吗？！”
此话一出，全场哗然！
罗德里格斯脸都要绿了！女神在上！他除了英勇善战的名声，还是帝国著名的妻管严啊！和苏菲跳舞？回家等着被收拾吧！
要、要……要答应吗？
生存还是毁灭，这真是一个问题呀！