018火锅

　　吃过早饭，到书房拿了昨晚画好的火锅图样来到前院找到了阿大。
　　我画的是精典的火锅样式，就是中空的老式铜火锅。
　　阿大仔细的看了，又问我要打造的多大，因为我没标尺寸，沉思了一会儿，这才说：“少爷，这家伙事儿，我能打，就是要用铜料，费钱费时罢了。但少爷您要的急，只有二天三天的功夫，我打不出来那么些个。我估摸着，最多打造十个出来，还得粗着来，打不了那么精细。”
　　我一听，完了，还得去买，只好说：“好，你说的我知道了，那就别打粗的，打精细的，二三天，打个五六个就行，咱家自己人用。庄户们我再让你去买小炒锅对付着使，也能将就。”
　　“好的，少爷。其实慢慢来，我小半个月也能搞出来，而且是精细着来的，就是现在钱管家刚把人手分配给我，孩子们还没学呢，不然有个帮手，我也能快着点。”
　　“好，我知道了。那你就慢慢打，除夕前出来五六个，咱们自家用。节后你再慢慢精工细做，怎么也要百十来口，未来再搞活动，就有用的了。对了，老钱分你多少人手？”
　　“大点的，粗壮一点的，都分给我了，有十几个呢，阿二只能分些瘦弱的，他都眼红了。”
　　“这也没法子的事儿，谁让铁匠是使力的活呢，你要好好教他们。明年府里一大堆的事儿，农具这一项就够你和阿二忙的了，得，还得找阿二，让他做火盆，你先忙着去吧。”
　　先回二进里，找到老钱，让他派人进城买小炒锅，一合计怎么也要百十来口，一家店买空了也没见这么多数量，干脆李虎带队，阿三到阿六全部进城去买锅了。
　　再回外院，找阿二，要求做做百十来个泥火盆。
　　果然阿二的人手，都显得瘦小一点，一问之下才知道，原来官府把将满十四的都拉走了，所以曹家收的最大的才十三，所以看着就更小了。
　　叮嘱阿二，要照顾好孩子们，也不能累着了。
　　交待好这些，我也就不再过问了，一大堆人呢，事事都我操心，那谁才是家主啊？
　　除夕日来了，一早，在曹府门前就搭起了棚子，十个大棚子，上面和四周都围了草席防风。
　　我视察过后，对此非常满意，里面风不大，就是有点冷，火盆什么的还没生起来，再说还有火锅呢，不会冷着的。
　　桌子是阿二带着庄户们赶制出来的，凳子就没办法了，让庄户们从家里带来。
　　泥火盆都已经摆到桌子上了，上面是买来的小炒锅，听说北平城里的炒锅都在这儿了，对此我是不信的，不过对于能凑出来这么多的小炒锅，我对李虎的办事能力还是很满意滴。
　　接着，又巡视的后厨，五口猪、十只羊，还有一头牛，已经宰杀洗剥干净，阿三和阿四正在分切。一把小尖刀他们用的得心应手，看他们解牛，还真的点庖丁解牛的架势。
　　小兰则带着妇人们在清洗着蔬菜，已经洗了老大的一堆。
　　边上还有几个大灶，架着大锅，在煮着骨头汤、蒸着馒头什么的。一幅热火朝天，喜人的景像。
　　下午四点多，天已经有点暗了下来，曹庄的除夕宴正式开始了。
　　只见几百号人，齐齐动手，下肉片的，捞食的，每个人都忙做一团。以前也只有在某捞才见过这种场面。
　　主席上有我，老钱，李虎三人，还请了几个庄子上有威望的老者。
　　各桌都安排了酒，男人们在吃了一点东西后，就纷纷开始举杯。庄户一年到头喝酒的次数有限，所以今天我也让老钱放开了，备足了酒水。
　　大家纷纷举杯敬我，我以茶代酒回谢。
　　席间，我发表了讲话，大意是：曹庄今年的收成很好，感谢大家的出力。今年曹家带着大家都赚到钱了，娶亲的、嫁女的，一个都没闲着。明年，曹家还有很多的大事要办，会给大家带来更多的好处。大家要加油，一起为曹庄的兴旺努力。现在，过年了，大家可以放松一下，休息一下，休息好了，明年才能更有力气，做更多的事情，赚更多的钱。今天酒水管够，大家一定要尽兴，但丑话说在前头，不能喝多了闹事，不能回家骂老婆、打孩子。谁要是耍酒疯，就把他捆在牲口圈里过年。
　　在一顿哄笑声中，大家愉快地吃着平生的第一顿的火锅。
　　席间，阿三和阿四还表演了蒙古摔跤，引来大家纷纷的喝彩声；气氛一下子高涨起来，现场的小伙子们自发的分成两队，一一下场对决。
　　我当即表示，拿出三十两银子。二十两奖励获胜的队伍，十两奖励获胜的个人。在大家一致表示，阿三和阿四不能算的情况下，比赛开始了。
　　经过多轮的厮杀，最后王家老三，打败了自家的哥哥王家老二，得到了第一名。
　　我亲手将十两一锭的银子交给他，可能这是他平生接到的第一锭银子。
　　这小子，拿着在各桌不停的显摆。结果走到他老子那桌的时候，被老王头一把抢过，收了起来。老王头还说，这个钱准备给他娶媳妇用，先收着了。
　　引得大家又是一通的大笑，欢乐的时间，总是过得飞快。
　　很快到了下半夜，守岁的任务大家都算完成了，这才各自散去。当然，妇人们也还要收拾了席面，才能回去休息。
　　大年初一，我一个人，在老钱的配合下祭了祖，曹家是从山西迁过来，而且只有父亲一人在北平。我也不记得在这世上还有什么亲人，老钱也说父亲好像是一脉单传，所以我也死心了，不在想什么亲戚的事儿。
　　初一一早，李虎已经回家了，他家就在北平，所以我让他休假到初五，多陪陪家人。
　　家里也冷清下来，都在休息了，我把老钱叫过来陪我一起吃晚饭。
　　照例他喝酒，我喝茶。
　　“老钱啊，阿大他们六个都没个家吗？”
　　“阿大和阿二都是老爷从将作营里收来的，进府几年了，一直也没顾得上；阿三和阿四是蒙古人，都是遭了兵灾的，家人都不知道在哪里了；阿五和阿六是庄子上的，家里没娶亲的兄弟还多，一时轮不上他们，再说了，现在他们进府了，该府里管。”
　　“这事儿，你着手物色一下，我想给他们都娶亲。”我看老钱想说什么，就打断他继续说：“既然进府了，就是一家人，而且他们现在都姓曹了，我就要管这事儿。你安排着，选好人家的女儿，方便就让他们自己挑选一下。”
　　“这还有什么挑选的，少爷帮他们选就已经是恩典了，还挑什么挑？”老钱有点不屑的说。
　　“不然，要让他们看上才行，不然日子过得不好，我也不落忍。而且，我把话摞着儿了，他们有了后代，不还是要在曹家做事，怎么算曹家都不亏的。”
　　“全凭少爷吩咐！”
　　“对了，你这老东西，怎么也没个家啊？”
　　“老奴娶过亲的，还有孩子。洪武年间一场大瘟疫，他们娘儿俩都走了，不然老奴的儿子都比少爷大上几岁的。后来，老奴过不下去，流落到南京，老爷心善收留我入府了。”
　　“你就没想再找一个？”
　　“早年还经常想起我那混家和孩儿，所以不想。后来想，但也没了合适的人选不是。”
　　“真没有？”我追问道。
　　老钱落寞的干了一杯酒，沉吟了一下。
　　“也不是没有，庄子上西头，崔家寡妇对我有意，我也觉得不错。不过，她怕家里的孩子反对，我想着有没有，也是一个样，所以也就这样了，就没在向下发展了。”
　　“你有想法就好，我是担心你没这想法。这事儿要我帮你想想。”
　　“你，你知道什么男女之事啊？少爷？”老钱显然认为我是在乱盖，一个小毛孩子能懂什么？
　　这时，夜已经深了。老钱受我的话影响，明显有在喝闷酒的意思，三杯两杯的不停的喝酒，把自己喝的有点高了。我又连忙安排人送他回去，各自休息不表。
　　第二天，早饭过后，我去王婆婆的屋子里。
　　“婆婆，早，吃了没？”我问道。
　　“吃过了，少爷您来啦。找老婆子有事？”王婆婆问我。
　　“没什么大事，就是昨儿同老钱吃饭，席间他提到对庄西头的崔寡妇有意，崔寡妇也有点意思，就是怕家里的孩子反对，所以想请王婆婆出面给探探口风，说和一下。”
　　“这事啊，我早看出来了，钱管家还当别人都不知道呢。谁不知道啊？他帮崔家忙里忙外的，明眼人都知道。”
　　“您知道就好，老钱有四十了吧，也没个家，府里的事全靠着他。所以，他的事，就是咱府上的事，能帮就帮一把，你说是不？王婆婆！”
　　“少爷放心，那崔家的，对钱管家也有意，这事儿我看能行，就是他家的两个小子，怕他们有意见。”
　　“两小子，都多大了？”
　　“大的有十三了，小的才八岁。”王婆婆说道。
　　果然，是个叛逆期的小子，是非观正在建立，提反对意见是明摆着的。
　　我说道：“你帮忙给问问，不行先探探崔寡妇的口风，如果真有意，两个小子，咱们再想别的办法。”
　　“行，老婆子去问问，老钱也是个本分人，是个会疼人的主儿。这事儿包在老婆子身上了。”
　　“那麻烦王婆婆了。对了，王婆婆，你对崔家的说，他家两孩子都太小了，撑起家业来太难了。让她带着两孩子来府上吧，她负责做个管事的，两小子，让他们一起同我新招的那些孩子一起，这样也能过上好日子，不然也太难了。”
　　“少爷，老婆子知道了，下晌就找人请崔家的来，我同她说，一准能行。您擎好吧！”
　　交待完王婆婆，我又去了前院，找到阿大和阿二。
　　“阿大，府里农具，节后要抓紧整修，多了不少的人，要多打造一些，这几天你筹划一下，需要多少铁料，初六李虎来了，让他去采购回来。”
　　阿大回答道：“是，少爷。”
　　“阿二，你也一样。开春就是庄上要做宿舍，城里要做商铺，需要的家具海了去了。所以木料要准备好，从初六开始，你就玩了命的打床、打桌椅吧。”
　　“少爷，就怕人手不够啊，可能要在庄户家找些人手。”
　　“这事，你先筹划着，需要调谁，给多少工钱，让老钱定。阿大也一样，庄户来帮忙可以，算好工钱就行。我的要求就一个，不能误了家里的事，多花点钱没事。”
　　“明白了（放心吧），少爷。”
　　交待完他们俩，我又去找阿三和阿四同样类似的要求，他们当然没意见。对我提出的百头牛、五百只羊的构想，提出了自己的想法，力争早日达成的我目标而努力。
　　现在大一点的小小子，大约有四十来个，都已经分配给他们四个人，现在正带着熟悉各项事情，总体来讲，人虽然小，但也顶半个工了。
　　回到院里，小红不在，一问下，原来被王婆婆派去请崔寡妇去了。看来王婆婆还挺心急的，老钱这事儿有指望了。
　　到了晚上，王婆婆来了我的书房。
　　“少爷，事儿成了。崔家的答应了。”王婆婆兴奋的说道。
　　“成了，好啊！小红，马上把老钱找来，快去！”我也高兴的叫道。
　　看着小红急冲冲的出去，我又问王婆婆：“婆婆你是怎么说的？那崔家的又是怎么回复的？”
　　这时，门外已经传来的老钱和小红的对话：“小红，少爷叫我什么事啊？”
　　“王婆婆说，事儿成了，少爷就让我来叫你了，我也没听清楚。”
　　我在房里叫道：“老钱快进来，你的事儿成了。”
　　老钱进来，有点纳闷地问我：“什么事儿啊？少爷！”
　　“你和崔寡妇的事儿，今天我让王婆婆去探探口风，结果成了。”
　　“这，这......”老钱明显一惊。
　　“别这啊，哪啊的了，我也不知道经过呢，先听王婆婆说说经过。”说着看向了王婆婆。
　　王婆婆明显非常受用我们渴求的目光，笑着说道：“今天，老婆子请崔家的来府里，来了我就问，今年收成怎么样啊？家里粮食够不够吃啊？她回答说，今年庄子上别的人家都赚到大钱了，就她家，也就刚刚够吃，还说因为孩子还小，她一个妇道人家，地也被府里收回去了大部分，收成就更少了。”
　　“我这也是为了府里，她家种不那么多的地，就现在这些地，还是不忙的时候，我安排阿大他们帮了把手的。”老钱有点不好意思的抢白道。
　　“谁听你说这片汤的话，听王婆婆的。”我打断他。
　　“老婆子，就说，日子这么苦，你怎么不再找个人家，至少有个男人帮衬，日子也能好过点，孩子长大了，就不愁了。她说，带两个孩子，没人敢要她，就是有人要，她还怕拖累人家。”
　　“这是什么屁话，我明明愿意......”老钱就抢白道。
　　我眼睛一瞪又制止了他，“你再插嘴，就给我出去。”
　　王婆婆接着说：“老婆子又说了，你看老钱怎么样？她没说话，不过我看着她在寻思了。接着我又说，老钱是曹家的管事，是个有本事的人，虽说年纪有点大了，但年纪大了会疼人啊，而且他就一个人，这么些年，也过得凄慌，也没个人照顾。她就说，钱管家是个有身份的人，怕自己高攀不上。我就说，谁说的，你知道今天是谁让我问你吗？是少爷。她说，少爷也知道了？她没脸活了。我说，你们的事谁不知道啊，也就少爷年岁还小，而且整日不出府才没看出来。这回儿啊，少爷托我来问你，如果你愿意呢，就进府当个管事的，两个孩子也放在府里，同那些个半大小子一起学本事。你看怎么样？”
　　老钱追问道：“她怎么回答的？”
　　王婆婆手放在嘴边轻笑道：“她问，少爷真这么说的？老婆子回答她，当然，不然老婆子敢这么应承她吗？她又不说话了，后来一再追问下，这才隐隐的点头答应了。”
　　我击掌一呼：“好！太好了！”
　　“但她还有点担心孩子的意见，让我等她消息.....”王婆婆又说道。
　　“那到底行不行啊？”我高兴早了，有点失望的问道，老钱在边上也明显是探询的意思。
　　“怎么不行啊，这不，刚刚她又过来了，两小子哪已经说通了。”
　　“好（太好了）！”我和老钱异口同声道。
　　“老钱，要趁热打铁，马上，去库房里给崔家的挑一份聘礼，明天一早就送过去。”
　　“少爷，这不合适，老奴应该自己办。”老钱推托道。
　　“不用推辞了，就这么定了，这是筹谢你多年来为曹家忙里忙外的，这是少爷我的一份心意。”
　　我又接着说道：“明天初二，这样，初五就把亲事办了，老钱你也荒了好多年了，抓紧把事办了，少爷也放下一件心事，再有就是阿大他们六个了。哈哈，哈哈！”