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韩云赶到高远城外的时候，已经是傍晚时分。
夕阳笼罩在这座边陲小城之上，给每一寸城墙都染上一丝血红。远远地飘来的炊烟，让韩云不禁咽了咽口水，数日的狂奔之后，安西元帅府传令兵，特赐佩剑伍长韩云带着元帅府的手谕，来到高远城下。
根据大辰帝国军制，边塞诸城采取名为“日落扉落”的体制，以防黑夜之间受到突然的袭击。此刻高远城门已然关闭，在夕阳照不到的角落里，深不见底的黑暗悄悄地蔓延上来。偶尔飞过的野鸟所引起的光影变幻之中，依稀能看到几丝刀剑反射出来的寒光。高远城像一只蛰伏在墙角无光处的刺猬，冷冷地看着远道而来的战士。
韩云按了按马头，从怀中掏出一支响箭，遵照《大辰兵典》“夜谕城，嘀为信”的规定，取了马弓轻松拉个满月，略微一瞄，脱手就射了出去。离弦的弓箭带着尖利的啸音拔地而起，给这个宁静的傍晚，带来了一丝异样。
城守朱大志正在伙房吃饭，刚扒了一口，就听到角楼附近一声长长的尖啸，心中一惊。下意识地转头去看烽火台，却是黑黑的安然无恙，想来并非是有敌人来袭，定是有信使来到。刚想囫囵吞下晚饭，招呼城门的守卫去开角门，却被一只落雁兜头砸了下来，正把他的饭碗砸个粉碎！这雁兀自未死，仍然在猛力挣扎。
再一看，朱大志倒抽了一口冷气，雁眼上，赫然插着一支大辰响箭！要说射雁并不太难，高远城内一万甲士，能射雁者十有四五，纵然是雁眼射术也有百十来人，然而，这响箭比之普通利矢难上何止十倍，这信使竟有如此本事！想到这一节，朱大志饭也顾不得吃了，安排了人去通知内城，自己匆匆忙忙跑上城垛。矮身在射孔张望。这时太阳已经几乎隐入天边，定睛一看，城下远远站了一人一骑，黑暗之中傲然挺立，身姿挺拔，如黑铁铸成一般，远处阳光射来，将来人的盔甲染上一层金光，晃得朱大志眼都花了，一阵山风吹过，城守阁角上垂着的两个铜铸铃铛，发出悦耳的响声。
韩云见到城主的时候，已经是一个时辰之后了。
虽然现在并非行兵之时，韩云还是略有焦急，朱大志陪着他来到内城，城主朱杳迹正坐在议事厅中，接获事先的通报，专门等着元帅府的特使。韩云快步上前，单膝跪地，深施一礼。其实按照大辰的规矩，持有手谕的特使，若是带有品阶，视作发布命令者亲临，等同于韩云现在就是元帅的代表，小小一个边远小城的镇守，是受不起这跪地礼节的。再加上韩云刚入的城来，战甲未脱，即使行礼，也是持械礼，行此单膝战礼殊为贵重。
朱杳迹一惊，几乎从椅子里跳起来，赶忙将韩云搀扶起来，连声道：“韩特使，万万不敢当此大礼，万万不敢。”
韩云也不娇作，挺身站起，朗声道：“朱老将军虽然未曾见过小卒，但朱老将军戎马半生，为大辰驱逐西戎殚精竭虑，膝下五子皆丧军中，安西诸镇军兵哪个不暗生敬佩！今日得见朱老将军，小卒当施此礼！只恨不得甲胄在身，不得全礼！”
朱杳迹自从数年前揭破了监军司曹贪克军粮以次充好一事，颇受几个文官的欺压，他又脾气倔犟，不肯上报元帅自辩。这一个忠烈木讷的老头，哪是那些躲在军人身后整天算计人的文官的对手，安西军常年戍边，军风又彪悍，多少有些违背《大辰兵典》的事情，过去大家都是眼开眼闭，不做计较，却被几个文官抓住由头，口吐莲花，逼得元帅府左迁朱杳迹。
最近西边战事渐紧，元帅府诸将忙得不可开交无暇过问人事变迁，几年下来，生生把朱杳迹逼到了这个弹丸小城，领了一万来人，算是谪贬了。本来老来丧子，还被谪贬至此，朱杳迹已然心灰意冷了，在高远城练兵备战，也不过军人本性罢了，今天面前这个年轻伍长朗声这么一说，一股心气油然而生，两滴浑浊的老泪就要涌出来，赶忙借个由头，转身招呼内堂备些酒菜，给特使洗尘。
“韩特使，待内室准备酒饭。”朱杳迹十分高兴，“你先稍稍休息，今日无事，你我不醉不归！”
韩云是典型的军人，也不推辞，将外甲脱了仅剩内衬，大方坐下。顺势将手谕双手递给朱杳迹：“朱老将军，这是安西元帅府加急手谕，我自出发之时，参军告诉过我，和断龙潭一战有关。先请过目。”
打开一看，朱杳迹不由得皱紧了眉头，急忙招呼城守朱大志进来安排增加巡守班次。
朱杳迹转身对韩云道：“韩特使，原来安西府大将赵云鹏和西戎在断龙潭一场大战，兵败被杀，几万残兵望风而逃，西戎追兵紧跟不舍，我这小小高远城正在败退的路线之上！”
韩云点点头说：“我想也是，这下无论是败兵收整，还是城守防御，都是件难事啊。”
“谁说不是呢。”朱杳迹用手指沾了点酒，就在桌子上比划起来，酒桌立马变成沙盘，几盘冷菜围成了外城，内城所在就是这盆烤整鸡。
朱杳迹虽然近几年意兴阑珊，毕竟数十年用兵的经验，讲起兵来驾轻就熟：“特使你看，我高远城部卒一万，分为四部：”
“城守，人数最多，负担高远城城防，平时修葺城墙，战时拒敌城外。”
“游击，高远城内虽然骑兵不多，仍然有些骑术高手，编为一军，战时可出城追击，也可扰乱敌军。”
“警备专司城内警戒，日常民生，也负责间谍搜查，保城内无恙。”
韩云接口道，“想必第四部必为粮草运送，高远城身处西域，屯田不多，一应物资都需内运，辎重粮草也需重视。”
朱杳迹哈哈大笑：“韩特使果然聪明，这第四部即是辎重，一些老弱兵丁，不堪强敌，却可护粮，正编为此队！”
区区万余人把个高远城守的严丝合缝，高低错落解释一遍，朱杳迹自己也颇为得意，韩云一届小卒，虽然领有伍长衔，毕竟只是最低阶的兵官，平日里安西府上下将校林立，若非身为禁卫，根本进不了大门。即使韩云求学若渴，又有几个将领愿意和一个伍长深谈？今日遇见宿老名将，又相投缘，谈性正浓，直听得两眼放光。
今天机缘巧合，朱杳迹是有问必答，如何行兵，如何布阵，韩云只恨没有把《大辰兵典》带在身上，逐条询问。这一谈，竟谈到了第二天天明，待到两人回过神来，天际已经发白，远远的，鸡都鸣了。一老一少互相对视了一眼，挽手大笑。韩云毕竟路途奔波，朱杳迹赶快安排下住宿，让韩云休息一下。手谕上写的清楚，让韩云在高远城待机，直待兵锋掠过，再行回报。
和韩云同样是一夜未眠，西戎王子宇文风此刻仍然无法入睡。
带着扈从傲立于巨石之上，年轻的王子冷眼俯视着远方平原上的战场。大战在几天前已经尘埃落定，打扫战场的工作正在有条不紊地进行。四个万夫长跟在他的身边，不时地有几个传令过来报告些事务。向国内传送捷报的信使携带着大辰上将赵云鹏的首级正要出发，按照礼数来向王子辞行。初战即以少胜多，又亲手格杀了敌方上将，汗国最年轻的王子脸上并没有任何笑容。被沙漠里强劲的罡风雕刻出锐利线条的脸颊冰冷如霜，深藏在面甲之下的黑眸眯成一线眺望着远方，那是大辰帝国的首都，万里山水之外，大地上最富足的城市，万邦之城-上京。
“拉德尔！”王子略一思忖，唤来一名万夫长，“你部驱三千轻骑轻装逐贼，不俘不降不掠，尽屠。”
“宏康！你部引两千步卒直向高远城，远隐结营，就地造械。”
“其余诸部修整两日。”
“是！”诸将领命而去，各行其是。唯独留下宇文风孤身一人，晨曦在他身后展开，将他面前的战场照得透亮。山脚下辕门大开，万夫长拉德尔亲率三千精骑，蜿蜒而出，水泄一般，追逐着快速退去的黑暗，向远方直插而去。
西戎国盛产骏马，轻骑尤为精锐，西戎国的男儿，从小不会走先会骑，能在马上吃饭睡觉。
沿着官道疾驰不消半天，两百前锋已经能远远望见大辰撤退的军阵。车尘滚滚，行动缓慢。
拉德尔嘴角一撇，心生耻笑，这些中原残兵，不仅打仗不行，还尤为贪恋，逃命途中还放弃不了这些辎重武器，导致行动迟缓，怕是白白丢了性命，怨不得八万人败给四万人，连主将都陈尸阵前。不由加上一鞭，快马急追。身边前锋营主官眼看万夫长都快马加鞭，不由得大喝一声，率部冲锋。此次追击，拉德尔轻装至极，西戎骑兵惯用的沉重投枪也没带上，一望之地，只是几个呼吸的时间。先锋营一马当先冲入车阵当中，数十把马刀高高举起，正待痛饮鲜血。
突然一声炮响，陡生惊变！车阵最后的几辆车急刹停下，辎重覆盖之下，赫然捅出数支长矛！前冲的骑士躲无可躲，避无可避，直直地被捅下马去，又被后面的马蹄踏为肉泥。有匹战马被捅伤了脖子，血涌喷溅，吃痛之下，夺路狂奔，撞倒了好几个骑士，眼看一场屠杀，瞬间逆转。
拉德尔也不是鲁莽之人，立即拉缰勒马生生停住了冲势。西戎骑士骑术高超，眨眼之间，先锋营数百人从冲锋转为站定，人不叫，马不嘶，立即有各个队长指挥整队，两百人围个半圆把十几辆大车围住，势成僵持。
这时大辰的车阵已然停了下来，渐渐变幻，四车一行，重重叠叠排了四五行，当先一行将官道扼住，长矛森森，与拉德尔两相对峙。虽然大辰帝国人少车重，战力疲弱，然而先锋营却缺少重武器，追杀败溃的敌兵是轻松异常，然而面对这十几台辎重大车，却也无甚办法。拉德尔正在思忖，对方阵中骤然发来一只冷箭，直奔他的面门！也亏的拉德尔久经战阵，身在意先，急忙扭腰低头，只听哐当一声，面门躲过雕翎，头盔却被射落。
对方阵中隐隐传来几声欢呼，拉德尔顿时火冒三丈，左手一挥，六名骑士又行冲锋。这六名骑士，乃是拉德尔的亲卫之一，和拉德尔同一部族，都带有血缘亲联。眼见主将受辱，一接到命令，无不精神大振。官道狭小，加之两边为山崖隔断，轻装骑士冲击车阵显然是九死一生，然而这十六名骑士，无一不是军中好手，其技称冠三军，并非单纯有勇无谋莽撞之人。敢于冲锋，实在是艺高人胆大！
就在两军相交，长枪就要刺中骑士的瞬间，领先的三名骑士，竟是一拉马缰，纵马腾空跃起，生生是要越过车墙！车阵大惊，只是骤息之下也毫无办法，眼睁睁看着三名西戎骑兵越过车阵落在背后，2个操作车阵的士兵立时就被砍倒在地。
西戎军中也是一阵喝彩，连拉德尔也面露得意，大辰车队似乎以辎重为主，除了头排拒敌的大车，其余看来并未武装，只要撕开第一道车墙，袭杀后面的残兵简直如探囊取物。领先的骑士正待展开杀虐，只听三声连环弓弦脆响，又有利箭袭来，连忙拧身，堪堪躲过。
只见大辰军中一袭白影闪过，一员小将高高跃起，甩脱手中强弓，背手取下身后漆黑长枪，兜头就刺。西戎骑兵刚躲过羽箭，身形不稳，招架不得，当场有一人被刺下马，旁边窜出几人压手按脚，拖进阵中。不过两息之间，三名亲卫好手，尽数落马，小将刺落最后一人，顺势一带，稳稳落在马匹背上，轻轻一带马缰，面向拉德尔一抖长枪，咧嘴微微一笑，竟然行了个马上礼。
这时后续的骑士也陆续冲到，试图三人凌空夹击。只见白衣小将改握为举，将手中长矛用力掷向一人，当场刺个对穿！随即借反冲之力，利用身材矮小之便一个镫里藏身，躲入马腹。西戎骑士奋力一击，本就没有考虑自身安全，突然之间失去目标，也来不及控制自身姿态，一活两死三骑连人带马砸了个人仰马翻！
拉德尔双眼圆瞪，放声长啸。这6名亲卫和他情同兄弟，不想丧在大辰败军之手，本是个轻松的差事，怎想到仅仅半天就撞了南墙。刚要下令全军冲锋，对面白衣小将不知从何处钻了出来，站定两军阵前，脆生生开口道：将军，能否听嫣然一言？
什么！是个女的！