第十八章 初级试炼

　　时光流逝，转眼已过去两年，艾德在这半年时间里不断的练习娜姐传授的惰性魔法，而惰性魔法的魅力也让艾德为止无比痴迷。半年前少年第一次成功感知惰性火元素用了足足一天时间，而随后对其他元素的探索速度就快了不是一星半点。在完全掌握感知惰性元素后艾德迎来了娜姐与格朗为其精心设计的锻炼计划：上午八个小时砍树；中午八个小时在旅店冥想与练习感知魔法；下午八个小时出发前去攀爬富饶之地与火之荒漠交界处的高山；上夜八个小时在山上找寻食物裹腹；中夜八个小时和下夜八个小时是休息时间。
　　看似有一半的时间在休息的计划表真正执行起来的时候差点要了艾德的小命。上午的砍树是在山中开始的，巨大的树木不能用斧子和阔剑，而是一柄被艾德称呼为牙签的三棱细剑。“哎呀呀，这种只适合戳刺的细剑怎么能砍得动树！”面对艾德的抱怨，格朗的回应则是捡起插在地上的细剑对着一颗碗口大小的树快速送出剑花，不多时被细剑戳出一圈细密的小孔，轻轻一推小树应声倒地。“还有疑问吗？”将细剑递还给艾德，格朗以一种怜悯的眼光看着少年开口说到：“让你做的我们都能做到，不需要疑问！”
　　中午的冥想与感知修炼是艾德的最爱，在娜姐引领下逐渐领悟各种惰性元素的特点并熟练召唤运用。用过美味的虫子餐便又开始动身爬山，在前往山顶的路上格朗传授着各种野生动植物的知识，“别看现在不起眼，关键时刻能派上大用场。”一边将几种野草揉碎一边将草汁涂抹到身上以掩盖自己身上人类的气息，一系列操作勾起艾德浓厚的兴趣。上夜十分主神柱光芒退却，白天的余温尚存留于空气中，一些小型动物先从藏身的巢穴中出发觅食，这个时间是捕猎的最佳时机。中夜与下夜的时间里与其说是休息实际上是躲避各种这个时间段出没的大型野兽，钻山洞、躲树上甚至将自己吊在悬崖边。“只要有能提供安全的场所就要学会能在那个地方休息，醒醒！休息不是让你完全睡过去啊喂！”躲在树上的格朗一把抓住快要掉到树下的艾德。
　　锻炼不断的进行着，随着时间的推移艾德发现自己也发生着巨大的改变，此前毫无技巧可言的战斗在如今的自己看来完全就是儿童嬉闹。刁钻的用剑技巧能让手中细细的三棱刺剑以任何角度扎入对手体内，锋利的剑尖无视任何轻甲的防御，面对只要有缝隙的重甲艾德就有自信能刺杀对方。魔法、草药、野外自救等各种知识的学习也让年轻人掌握了成为初级佣兵的资格。
　　这天酒馆老板当着所有在酒馆内的佣兵们向艾德发出了他就职佣兵的第一个考核任务，“哎呀呀，带回二百斤以上的猎物。这么简单？”看着手上酒馆老板开出的任务单，艾德觉得自己被小看了，一个打猎任务太轻松了吧。“是你一个人去，我们可不能去。还要完整的！完整的！别杀掉了，死的不算。”娜姐和格朗两个人正端着两个酒桶开怀畅饮。郁闷的艾德转身就往门外走去，格朗突然快步上前凑到少年耳边轻轻说：“别用魔法。”艾德一时间没明白格朗的意图，疑惑的看着对方，“记住，别用。”格朗再次强调了一番，少年若有所思的点了点头便朝着城外出发了。“你跟他说的什么？”娜姐见格朗在艾德耳边说了什么便好奇的询问，“增加了点难度而已。”格朗得意的回答着。“有个屁难度，吟游诗人推荐信，唱首好听的歌催眠几头野兽带回来就能完成，能增加什么难度。”
　　上夜，一条黑影快速移动在森立与平原交界的地带，黑影不时停下在地上做着什么，片刻后有跑向另一边，“二百斤的猎物，我是要就职猎人吗，还要活得，不会是要我当饲养员吧。”一边嘀咕，一边布置好最后一个陷阱艾德还不知道作为介绍人的格朗和娜姐到底把自己的职业定位成了什么。看着在开阔地带布置好的陷阱群便回身找了颗大树将自己隐藏了起来，等待着中夜时分出没的大型野兽落入陷阱。
　　“沙沙……”正在靠在树干上休息的艾德被不远处轻轻的声音惊醒，借着些许发光植物散发的微光努力搜索着发出声音的动物，不多时一头顶着巨大鹿角的平原鹿带着几十头大小各异的家族成员边啃食着野草边慢悠悠向这边走来。“嘿嘿，来了。”艾德看着这几十头闲庭信步的猎物往自己早已布置好的陷阱逐渐靠近，心中暗自窃喜，这没什么难度的任务马上就能完成了。就在这时领头最大的平原鹿突然抬起头往四周查看起来，艾德心里一惊，“哎呀呀，难道被发现了？不会的，我早就掩盖好自己的气息了。”仔细检查过自己全身涂抹的草汁确认没有落下的地方，难道这头雄鹿发现了陷阱？艾德到是听说过很多年龄大些的动物会变得无比聪明，有些甚至能够明白一些简单的人类语言，眼前这头雄鹿似乎正是这样的动物。
　　四处张望了一阵的雄鹿没有发现什么可以物体，空气中除了青草的香气和泥土的芬芳并没有掠食者的气息，放松下来的它低下头继续啃食起青草。就在此刻躲在树上艾德却放松不下来了，就在刚才艾德发现自己这颗大树下不知什么时候多出一团黑乎乎的身影，完全没有一丝声响，仿佛凭空出现一般。艾德一只手捂住自己的嘴巴，另一只手使劲按住自己的胸口，生害怕发出一点点声音被地上的黑影发现。稍微稳定下心神，艾德探头仔细观察地上的黑影，匍匐在地上的影子能看到它那修长的前肢与肌肉发达的后腿脚掌上锋利的指甲如同匕首一般散发着渗人的寒光，身上浓密的黑毛不反射一丝光线使它能完全隐没于黑暗中。就在艾德专心观察地上黑影的时候却没注意一滴冷汗从额头滴落而下，“糟糕！”连忙缩回身子心叫不好，这一滴汗液要是正好落在黑影身上自己就暴露了。一只手悄悄摸向腰间剑柄，提起十二分精神聆听着周围的风吹草动，半晌除了远处继续啃食的平原鹿并没有其他动静，艾德放下心来慢慢探出身子看向地面，地面仍旧黑乎乎一片大概能看到一团黑色。一阵威风从下至上吹来，艾德感觉全身汗毛直立起来，就在刚才他才分辨出一双巨大的黑色眼睛正盯着自己，微风正是这个家伙对着自己呼吸所带来的气息，这一瞬间一人一兽都愣住了，就这么大眼瞪小眼的看着彼此。
　　危险！艾德猛地向后跳出，刚才落脚的树枝如同被极度锋利的刀剑砍中整齐的变成了几段。好险，就在刚才反应过来的凶兽率先出手，关键时刻艾德后跳躲过了致命的攻击却还是划破了胸前的衣服。远处的鹿群受到打斗声的惊吓高声啼叫着跑离了这片是非之地，它们的鸣叫提醒了艾德地面上还有陷阱可以利用，脚下几次蹬踏树枝借力改变方向，少年飞快逃往布满陷阱的开阔地，一个夜视魔法快速释放到自己双眼上，眼前快速出现一层发着光芒的水膜周围的一切尽收眼底。
　　黑色的身影紧随其后落入了开阔地，高高扬起身躯俯视着面前的人类，艾德这才看清黑色的身影原来是一只巨大无比的山猫，普通山猫大小与家猫不相上下，可是这家伙的身子快有成年蛮牛大小，此刻这家伙不住抽动着鼻子嗅闻着自己身上的味道。艾德见对方没有马上冲过来，慢慢向后退去以拉开彼此距离，没退几步山猫便立刻冲过来一爪拍下，刚闪身躲过攻击又一爪拍了过来，连续几下不间断的拍击让艾德疲于奔命，左右躲闪之余眼角余光发现山猫身后正好有一处陷阱。
　　稳定心神抽出腰间细剑对准山猫巨爪用力刺入，一声哀嚎对方连退数步一脚踏空便被捕猎绳套牢牢套住后腿，一时间受到惊吓的山猫前爪乱抓，连续触发好几处带着迷药和麻醉植物的陷阱，折腾几番便无力挣扎沉沉睡去。狼狈不堪的艾德慢慢靠近巨猫检查，刚才还无比凶狠的野兽这会温顺无比睡在地上，被麻醉植物放松的舌头耷拉在嘴外，节奏均匀的呼吸带响着惬意的小呼噜。“哎呀呀，这么大个怎么弄回去啊。”之前准备的小车拉动二百斤猎物绰绰有余，不过面前这个大家伙可完全超过了这个重量，看着熟睡的大猫艾德陷入了沉思。
　　清晨主神柱的光芒再次亮起，温暖的光线刺激着大猫柔顺的体毛，昏睡一夜的大家伙缓缓睁开了自己的眼睛，强烈的光线刺激下瞳孔缩成一条细线，抽动了几下四肢却发现自己被无数条结实的树藤束缚住了，正着急不知如何是好的时候面前出现了一个人影，是那个昨晚刺了自己一下让自己十分痛苦的家伙。
　　“嗨，大猫……早上好呀，商量个事情呀。”