第七章

　　还是这一年，汉帝国的宣室殿，汉武帝在等着他要召见的大臣，按照惯例，黄门宦官苏文在左，侍中奉车都尉霍光在右。此时，只见一年纪约30出头的青年男子，走了进来，他满脸红光，走近后，下跪行礼说道：“臣弘羊参见陛下”。汉武帝看了他一眼，说道：“平身吧”。桑弘羊站起身来，站在汉武帝一旁的霍光仔细打量了他一番，因为他也是第一次见到此人。“中丞大人，此次前来有何高见啊？”，汉武帝看着桑弘羊问道。桑弘羊行礼，不慌不忙地回答说：“陛下，臣此次前来，乃是为了均输一事”。“哦，具体怎么说”，汉武帝听了桑弘羊的话，很感兴趣地问道。“所谓均输，乃是把每年各郡贡献之物，转贩于所缺此物之别郡，府库仅收入钱赋即可”，桑弘羊看着汉武帝，又说道：“这样朝廷既节省了，仓储各郡贡物之成本，又可避免因贡物用不上，而造成的浪费”。“此计甚好”，汉武帝笑着回答说：“那中丞大人即刻去办吧”。桑弘羊听了话，并没有急着离开，而是微低着头，静静地站着不动。
　　“桑中丞还有事吗？”，汉武帝看着桑弘羊问道。“为臣还有一事要讲”，桑弘羊行礼回答说。“但说便是”，汉武帝看着他挥手示意道。桑弘羊抬起头，说道：“前日，朝廷所行算缗钱一事，效果甚微，刁民多隐匿财产而不报，导致官府所收缗钱甚少，乃至于微不足道”。“那爱卿有什么办法”，汉武帝听了话，立刻问道。“臣有一策，可扬百姓告缗。凡是被揭发查实，隐匿财产而不报者，官府皆罚没其财，检举者可半数分之”，桑弘羊回答说。汉武帝听了桑弘羊的方案，便沉默了。桑弘羊所说的算缗指的是，朝廷根据百姓财产的多少，征收对应的税收，也就是向个人持有的财产征税。而各地的百姓都不愿意，白白地把自己平时积累的财富，交给官府，因此桑弘羊才提出告缗这一策略，旨在通过知情者举报，而达到效果。过了一会儿，汉武帝看了一眼身边的霍光，问道：“霍侍中对此事有何看法”。霍光听了话，向皇帝行礼说道：“陛下，此事万不可行。若开此例，各地必是告发之风盛行，多数百姓会因此而倾家荡产，无以为继，致使人心不安矣”。此时年纪只有16岁的霍光，看来还是很有见地的。然而桑弘羊听了他的话，却是不屑地笑了笑，他回答道：“霍侍中，此言差矣，此计乃是对付那些奸邪顽猾之徒，若开此例，百姓必是如实申报，而朝廷也不怕收不上缗钱，此乃两全其美之策，你说对吗”“这。。。”，霍光听了话，他看了一眼汉武帝，也不想再说什么了。汉武帝左右权衡了一下，最后拍板，让桑弘羊按他提出的方案去实行，桑弘羊便离开了宣室殿，就这样霍光与桑弘羊的第一次接触，结束了。
　　汉帝国的这一年，实在是多事之秋的一年，丞相、御史大夫双双罹难后，关东地区又发生了严重的水灾，受灾的地区出现了人吃人的情况，波及的区域达到二、三千里的范围。汉武帝刘彻，为了这件事举行了一场朝议。皇帝在御座上坐着，各位大臣在下面站着，霍光照常参加了这次朝会，此时他已是俸禄二千石的奉车都尉，位置比他之前站的位置要靠前一些，大概站在了中间的位置。皇帝看了一眼站在他面前的一众大臣，开口道：“关东灾民之事，众卿可有对策”，这时刚上任不久的大农令孔仅，上前行礼开口说道：“为臣觉得，可以调拨巴蜀之粟以赈济灾民”。“不可，巴蜀之粟虽有积藏，但架不住灾民日夜消耗，到那时巴蜀没粮了，灾民的问题也没有解决”，刚上任的丞相赵周上前一步，立马反驳道，他又说：“若放任灾民留在灾荒之地，朝廷调拨再多的粮食，也只能是坐吃山空，不如将灾民徙往江淮，劝导其开垦荒地，自力更生”。孔仅听了话，笑了笑说：“那丞相大人能保证，灾民在迁徙的过程中，不出现民变的问题吗？”。“这。。。”，丞相赵周听了话，一下子答不上来。这时，刚上任的御史大夫石庆，上前行礼说道：“陛下，可否这样，将灾民迁往江淮的同时，再调巴蜀之粟赈济，沿途再派各地官府护送灾民。灾民若是愿意留在江淮之地，便留之，若是不愿意，待过了灾荒之年，再让其返回故地”。“此议甚好，就按御史大夫说的去办吧”，汉武帝听了御史大夫石庆的话，满意地说道。就这样，帝国出现的危机问题，暂时得到了解决方法。
　　伴随着不断出现的坏消息，汉帝国也得到了一个好消息。出使西域的张骞，从西域的大宛国给汉武帝带来了汗血宝马。马对汉帝国的意义重大，是重要的战略物资，有足够多品种好的战马，汉帝国才有实力，消灭北方的游牧民族匈奴，从而消除匈奴对汉帝国边疆的威胁。而中原地区的马，又矮又小，品种很次，耐力也不够，就是由于汉帝国长期缺乏好的战马，才导致这些年，朝廷再也没有对匈奴用兵。汉武帝带着喜悦的心情，特地来查看张骞带来的马，霍光、苏文陪同左右。“陛下你看，这是西域大宛的汗血马”，张骞见到皇帝后，介绍道。汉武帝走近一看，只见此马个头高大，通身棕褐色，毛发发亮，四肢有力，汉武帝不禁摸了摸马背，连声夸赞道：“真是好马”。站在一旁的霍光，也是第一次见到这么好的马，连忙祝贺道：“恭喜陛下，得此宝马”。张骞见此情况，又说道：“陛下，此马所流之汗，呈棕红色，就像血一样，因此西域人皆称此马为汗血马”。汉武帝听到这，想了想说道：“汗血马，朕觉得不如把它称为天马，你们觉得呢”，他边说边看着大家，大家听了话，都点了点头，站在汉武帝身后的苏文连忙应和道：“天马，天马之名甚好”，就这样，君臣们带着喜悦的心情，观赏着张骞带来的宝马。
　　时间一晃，来到了汉帝国的元鼎4年，公元前113年，霍光此时已经是一位年及18的少年了，虽然距离古人要求的20岁成年，还差两年，但是这些年在皇帝身边的历练，也使得他，对比常人来说要早熟很多。出入宫禁，侍奉皇帝左右近5年，未曾出现任何纰漏，这也让旁人，对这一位少年刮目相看。也就是在这一年的年初，他接到了老家父亲的家书，他已经有多年没见过父亲了，由于霍光常年在皇帝身边伺候，性格比较保守的父亲，也不好贸然地前来长安看望他，这些年多是以书信的方式问候彼此。而这次霍光接到的家书，却与以往的不同，他打开了父亲的书信，只见上面写道：父仲儒亲笔，递呈吾儿光。为父多年没见到你了，如今可好？时间一晃五年过去了，你兄嫂和嬗儿，这些年也多亏了你的照顾，你大兄的事，实让人惋惜，当初，你离开家时，还是一个年仅十三的少年，如今你可是皇上身边的近臣，朝廷俸禄二千石的官员了，不好再与你寡嫂同居一府，是时候成家了。老家府里，有一名叫显的女子，年方未及二八，乃是家中女仆的私生女，不知其父是谁，我因此让她和我们家姓，称她为霍显，你看可否过些时日，我亲自送她来长安，让你们拜堂成亲，也好了结我与你母亲的心愿，你若是反对这门亲事，请修书来说，不然我会于秋末把她送过来，亲自主持你们的大事。
　　霍光读完信后，最初的感觉当然是高兴，婚姻自古以来，对每一个人来说，都是人生大事。但是由于他也没见过父亲信上的，这个名叫霍显的女子，心里还是会有一份踌躇在。另外他如果要搬离寡嫂这里，心里也有一分不舍，这些年若不是哥哥嫂嫂的照顾，他也不可能有今天。哥哥去世后，他对这个家也应该说尽了一份力，要离开的话，多少有一些不舍。于是他拿着书信来找兄嫂商议此事，当嫂子看了信后，高兴地看着霍光说道：“弟弟成家自然是好事，兄嫂不会反对，弟弟现在年纪也不小了，确实像父亲说的那样，不好再与我住在一起。而且，弟弟你若是成亲了，兄嫂也会替你感到高兴”。“可是，我若是离开了，兄嫂和嬗儿谁来照顾”，霍光听了嫂子的话问道。“弟弟放心，府里上下这么多人，兄嫂又不是小孩子，嬗儿和府里的事，我会照料好的，不要因为这个，耽误了你的大事”，嫂子笑着对霍光说道。霍光听了话，也不好再多做反驳，于是便和兄嫂约定好，答应了父亲书信里的建议。