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一股恶感直冲喉头，项辛五脏庙里霎时翻江倒海。兀突抬手压住了他的嘴巴：“你肚里只剩这回魂水了，不可吐”。原来他们管这虺的脑髓汁叫回魂水。白驹儿看着他的狼狈相吃吃发笑，似是遇见了不谙世面的乡巴佬。
项辛喝下那“回魂水”后，自觉疲惫感消减了大半，真气也运行无碍，果然是“灵丹妙药”。他闭目倾听，空洞里依然安静，除了风声外只有众虺若有若无的呼吸。
“我睡了多久？现下情况怎样了？”他睁眼问道。
“不多，不到半个时辰，”白驹儿道，“我们已回头探过，除了那一对不素之客的去路，其他路途若非不通，便是回到这大空洞内，”说着她向横处一指：“而我等要去之处，只有那里。”
项辛顺她的指向看去，正是那洞壁上暗泉流出之所。泉眼在处虽高，立壁却不陡峭，寻常手脚也勉强可至。然而要从遍地密密麻麻的虺兽之间穿过，实在险之又险。龙涎香仅能遮蔽嗅觉，一旦触到虺兽身躯，众人都有进退失据之忧。
治世不一道，翻山自多途，可有其他通路？项辛仰视上空，目光落在了那粗可曳牛的大根系上。树根盈覆天顶，又沿四壁徐徐爬下，也许可以攀附其上，过穹顶而至涌泉地？
“想爬过去吗？可没那么简单。”白驹儿一盆冷水浇下。“大将军有这等能耐？”
项辛仔细盘算了一番，自知不能。过悬顶之难，较攀立壁之难何止百倍。树根表面湿滑且不规则，不仅要全靠双臂力量悬空体重，还要向前荡进，一旦失手，必高空坠下而死。若是能有一双铁掌，或许……
铁掌？
项辛虎躯一震，忙问道：“乌壮士，你可否……”话到半截，才发现乌孙丸不见踪影。
白驹儿手指天庭道：“乌孙丸吗？他早已上去多时了。”
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“小哥儿，你行慢些，照顾下老夫腿脚。”黑暗中，赵廉三步一个磕碰五步一个跟头，走了半晌就遍体鳞伤，兀自叫苦不迭；那少年充耳不闻，反倒越走越快。
“慢……不行。香味，散了，就，丢了。”少年一字一字崩出，拉着赵廉衣袖的手暗暗使劲，催他快行。
两人已在这地下水道里摸了不知多久。起初是彻底的暗无天日，只能扶着洞壁缓步前行，裂隙忽高忽矮，时不常顶撞了脑袋，逼得赵廉只能弯腰赶路；后洞径越走越宽，四壁上还生了些荧火，朦胧胧能看见些轮廓。少年为了抢回先前纯黑境地里耽搁的时间，故意加快了步伐。可怜人近四十的赵廉折腾了一日有余，已然精疲力竭了。
荧火如虫熠熠飞，须臾散作星满天。洞壁上的磷光华彩让他们一大一小也好生惊叹了一番。少年对地道旁散落的青光粪堆甚为好奇，一度想捡拾看看，赵廉厉声喝止：“不可！行走江湖，太平第一。你知那劳什子有毒无毒，是何来源，勾不勾妖物？”少年知这“老江湖”说的有理，恻然缩手。
赵廉又强调一遍：“行走江湖，太平第一。”
随着步行深入，映着四壁上星星点点的荧光，地上渐渐浮现出了几排脚印。赵廉与少年依大小、排列好生辨认了一番，正是六对无疑。
这下二人大感放松，再没了追丢几人痕迹的担心。在赵廉劝说下，少年虽不答应停下歇脚，倒也是放慢步伐，令赵廉舒畅了些许。赵廉只怕那少年又把自己甩远，遂偷摸用刀鞘挑了一小堆荧光柔柔的糊子，蹭在了少年背上。心道只要你小子不拐弯，跑多远老子也不怕。
哪知他用力稍大了些，鞘背顶到了少年脊梁。这少年一向是个不受欺负的性子，发现赵廉的顽皮伎俩后，当下甩起右脚，挑了那绿油油的一摊反击回去，不偏不倚正中赵廉面门。
“唉哟！”赵廉慌忙抬袖抹面，竟闻到了一股恶臭，擦拭更急，臭味却哪里消的去了。待他放下手臂，少年倒吓了一跳：黑夜间一张琥珀嘴脸淡淡生光，绿油油好似翡翠成精。随即由惊转笑，忍俊不禁。
赵廉怒道：“你个浑小子造的孽！这玩意儿好生难闻，八成是那妖怪的粪尿，你要害死我吗！？”少年针锋相对道：“是你，你，你先！”那意思是先动手的不该。
“还不是你走的太快，我才要标个记号！”“反正，是，是你！你先！”
争嘴夺舌之间，赵廉忽然向前一指，左手搭在唇上，示意少年闭嘴。少年警觉的看向他所指之处，见一团黑物件趴在前方拐角，好似一只虺。
两人呆立了半晌，完全听不着响动，便大着胆子上前查探，原是一只死虺。尸体环绕在一堆泛着青绿光晕的骸骨之间，甲皮已渐软化。
少年低声喃道：“他们，杀的。”赵廉的注意却都在那泛荧光的骸骨上，心道这妖兽排遗的骷髅都泛绿光，方才脸上粘的非虺粪莫属了。当下气不打一处来。
两人的恚气都未消解，当下谁也不理谁，只默默前行。少年故意加快了脚步，赵廉也不愿再求他，发着狠劲迎头赶上。一路掠过死虺十余，不消多提。
来到一处岔路口，前方出现了三口窟道。少年猝然停步，险被后身的赵廉撞到。赵廉悄声怒道：“你突然停下做甚！”
“没了！”
“没头没脑的，什么没了？”
“脚印，没了！”
赵廉这才注意到，地上的六行脚印在前方耸然不见，只剩两对从另一方向穿来，消失于右侧窟口。赵与少年面面厮觑，不知何解。
此时洞窟已十分宽阔，流风也不似先前缓和，龙涎香之气味消散无迹，再难追踪。
少年有决断、无深谋，只能盼着赵廉拿个主意。
赵廉忖度一番，说道：“这地下水道四通八达，互为折引，许是他们在前方兵分两路，各自探查，有二人又从另一方向穿回了这里。眼下没了香气，咱们只能追这二人脚印前行，好歹有迹可循”。当下推着少年入了右边窟道。
此后也不用少年带引，赵廉自顾加快了脚步，唯恐前方又生变故。一旦失了足印，二人只怕要困死在这地下世界。
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“啪嗒”一声，乌孙丸撒开了树根，落回地面，一边抖擞手臂放松关节，一边向白驹儿处走来。几人围拢上前，待他回报探查结果。先前项辛昏迷之时，黑陀舍便想到了这走天路的法子，即便不通，至少先把去路摸个大概。
乌孙丸不忙休息，先向众人说明了上面情形：他沿那洞顶爬了大半个周天，每行一步都用双爪嵌入根体，若猿猴攀藤，稳稳前进。此行并未去到尽头，看清了那泉眼周边地貌即告折返。
“那泉眼本是这地下空洞的入水之口，孔径有一人之高……”黑陀舍打趣道：“是你的一人高，还是我们的一人高？”是讥他矮小。乌孙丸瞪他一样，也不做更多理会，继续道：“……一人之高，进出无碍。内里有东西塞住了上方水流，只漏出一股寒流而已。”
“这突出顶壁的树根原是浸在水中，湿滑圆润，若非我这一双铁爪，根本攀附不住。即便是我，走过一趟来回也不便宜，像他的身量，”说着一指巨石般的兀突，“根本没门，其他人靠利器攀爬，也是极难。”
白驹儿点点头道：“跟料想的大差没差，原也没寄望那顶上的天路能灵验。”
“你们说，这巨大树根来自哪里？”乌孙丸桀桀笑了两声，说道，“方才我在上面通看一遍，这些树根走势都指向上方一点，可见不是树林，更像是同一株。”
几人当下大白，此等巨木方圆数十里只有一棵，便是那堡中的银杏！
兀突见多识广，说道：“倒也可能。传说这银杏树一丈之高，根系便有三丈；十丈之高，根系更有五十丈。”
白驹儿笑道：“敢情咱们走了半天，还没出这田家堡的地界，只是走深了而已。”
乌孙丸又补充道：“方才我回身之时，又飞到旁侧石壁上去看看了那怪异花纹，原来是一片大字。”项辛暗里默默点头，果然是摩崖石刻。“每个字都有一丈宽窄，我这辈子虽说读书不多，石刻倒也见过不少，从未见过这般豪气的笔势。”
项辛曾在四川见过字逾人高的“江滩万里”石刻，也只有四字而已；此处不仅单字大了四倍有余，自上而下更有十余人之高，此等巨量工程，非数百工匠经年赶造而不能得，实在惊人。
项辛文虫骚动，问道：“乌壮士可辨识出了内容？”
“什么壮士，不伦不类的，叫我本名就好。下方的字太远看不清楚，只瞅着了最上面的一排，乃是‘白玉阅一’四字，你们说，是甚意思？”
在列的几个都不是腹中点墨之人，纷纷看向项辛。项辛道：“字面上一时看不出玄机，兴许那石刻是自上而下雕琢的，白、玉、阅、一只是每纵的首字。”其他几人听来，都觉甚有道理。
“好吧，既然树根指望不上，咱么只能选险招了，”白驹儿站起身来，抻亮了一下筋骨，“快些，咱们再演练一遍。”
项辛问道：“原来几位还有方案？是何路数？”
白驹儿向下一指。“天宫有路没的走，咱个只能地狱无门探一探了！”