第八章 井下探虺

　　送过了珍馐端冷水，白驹儿接着又补了一句周全话：“倒也不是定然生还，大将军莫要欢喜的太早。有幸落入那长生袋子的，就沉入假死状态，可保无虞；落不进的，顷刻便化成一摊白骨。这一众虺兽回了地底，自要将那长生卵袋吐出在一处，供它们的主子享用。只有被寻的吉人天相，寻人的也吉星高照，才有逃出升天的机会。”
　　项辛稍疑道：“主子？莫非这些魔兽还是被人驱使不成？”
　　白驹儿嘻嘻哈哈笑了一遭，说：“当然不是，你当虺是狗儿、猴儿么？蜂巢有母，蚁穴有后，群狼有头，这虺也是鳞虫一类，自然有个领头的大妖怪。”她却也不说那大妖怪姓甚名谁，故意卖了个关子，“眼下还不到它们主子进食的当口，所以我猜……你要寻的人或有三四成的几率仍在人世。”
　　白驹儿的论断令项辛大感宽慰。便是只有一成的概率，他也情愿刀山火海里走他一遭，更何况是三成四成。“那依白姑娘所见，还有多少时间供愚前去搭救？”
　　白驹儿抬头望天，一字一顿道：
　　“满月高悬夜，鳞族羽化时。卓尔翻青云，银汉若咫尺。”
　　项辛略一忖度，惊道：“八月十五月圆夜，那不就是今天？”
　　若不是白驹儿点拨，项辛倒忘了今日是八月十五仲秋节。他向来孑然一身，又常年忙于军务，去年此时也是醉卧沙场，与战马相伴。对于这合家团圆的日子，一向感触不深。如今以残兵败将之身置身关外，忽然生出了一股悲凉感。又想到值此良辰吉日，这田家堡众多百姓却遭逢家破人亡的大难，心下更是凄凉。
　　白驹儿仿佛看出了他心中悲悯，语气转柔道：“十五的月亮十六圆，明日才是大限。”项辛点头道：“如此甚好，甚好。事不宜迟，恳请白姑娘和几位壮士速速引路。”
　　“大将军莫慌呀，这妖物的巢穴可不是市集，任尔自由出入，”白驹儿又是向着那兀突大汉一指，“可得做好万全的准备不是。”
　　项辛转头看去，见那大汉一把屠刀上下翻飞，正有条不紊地把那虺尸切分成层层块块。他先撕开软化的厚甲，从皮下剥出了一片暗红色脂肪，又从背篓里取出一木匠用的细长刮刀，把虺脂大块大块地刮下，封入圆形竹筒。另取了火把数支，厚厚地裹了些脂肪在布团之上。
　　身形最矮小的汉子也上前帮手，用一双铁爪把虺首切下，十指来回不歇，骨、肉、髓切分的明明白白。他二人持利器纵横经络肌肉之间，手法娴熟如庖丁解牛，皮袍上缝制的诸多口袋分门别类，填了个满满当当，什么趾甲、小块椎骨、獠牙、后颈蒙皮等照单全收，连脑液也装了几个琉璃罐儿。
　　项辛、赵廉等在一旁瞧的真着，终于明白了这几人为何来到田家堡——他们本是专捉这虺兽的猎户，一早也知晓此地会有妖秽出没！
　　虺既是鳞虫之长，其一身零碎儿的妙用想来不会输给寻常异兽，有人捕虎取骨，捕兕取角，自然也有人捕虺取宝。大千世界何止三百六十行，原来这方士、术士、暗杀客、幻术巫等还不是世间最罕有的术业，今儿个真开了眼界。
　　两人忙乎到歇手时，虺尸的个头已萎缩到大黄牛一样。兀突看时机到了，这才剜出了一双虺目，用柳叶小刀把外层球状晶片剥下，手法举重若轻、粗中带细，与他铁山似的外形相去甚远。他将两片晶壳儿磨剩至半寸深浅，用细针穿孔，系以布带，做成了眼罩样式，递给项辛，以磁厚声线说道：“给你，一会用得上。”
　　项辛不明就里，抱拳致谢后抬手接过，塞入怀中。
　　白驹儿点算了一下物资，对那疤面的汉子说道：“夜视珠的量还不足，黑陀舍，再给我引一只来。”
　　那汉子跃到街对面的屋顶上，深吸一口大气，兀那里一口清啸，声如洪钟振振。不一会儿便有两只虺从屋脊上攀越而来，身形细如黄狗，口中发出斯斯之音。众人倒吸凉气，不知这白驹儿惹来凶神做甚。项辛慌忙提刀，右手只回了五分力气。虽明了这白姑娘必有应对之策，仍免不了心下惴惴一番。
　　白驹儿高喝一声：“所有人闭上嘴巴，切莫做声。”说着从怀里取出了一根黄棍儿，借兀突递过来的火折子点了烟来，一股异香迅速弥散在祠堂内外，正是项辛从那少女发间闻到的淡淡香味。
　　两虺在房顶上犹疑不定，进退无从，昭然失了目标。只听白驹儿低声对项辛道：“这虺自小生在地下水里，昼伏夜出，双眼熟悉了暗处，到太阳下根本是瞎了一样；听觉也只是勉强。只消用这龙涎香迷了嗅觉，就成了无头的蚂蚱，这是其一，你记住了。”
　　赵廉一旁接道：“龙涎香我知道，东海大鲸肚里得来，十分珍贵，我还从未见过。”白驹儿嫌道：“呸，你说的那是鱼肚里的假龙涎，我这香里可是有真龙涎。”赵廉讪讪然，心想什么真龙涎，大约就是用那虺的哪个物件做来罢了。
　　白驹儿吹了一声口哨，那黑陀舍从袖里摸出一个铃铛，叮铃铃晃了起来。两虺闻声而动，身形乍然鼓胀，向黑陀舍扑来。
　　黑陀舍高高跃起，躲过了夹击。说时迟那时快，铁爪男与持戟蒙面男从旁毫无声息地掩杀而至，双双用铁爪、戟掏入了一只虺兽的单眼，直插入脑袋里面。两虺皆一命呜呼，滚下墙来。
　　“虺全身硬皮，刀砍不进剑刺不入，唯独两只眼睛是罩门，瞄准了一招即可致命，这是其二。”她又转向项辛道，“只可惜要毁了一只好招子。像你那般不坏双目就能击毙的，我还是第一次见。”言下流露出了对项辛武乙的钦佩。
　　兀突上前取了两兽的好眼，又掏了些别的好物件，示意白驹儿准备停当了。她在此城内埋伏了数日，地形排布了然于胸，当下带着几人向最近的水井走去。还活着的三十余人不敢脱离龙涎香范围，也随他们移动。
　　来到井前，白驹儿向下一指挥道：“这便是入口”。项辛探头观瞧，井下果然无水，只余黑洞洞一条孔道。又想起他与赵廉一早走到那大银杏下，若不是偶遇少年，恐怕已落入了虺口。他招呼赵廉与少年过来，俯身到：“小哥儿，之前是你救了我。还没来得及问你名字？”
　　少年低头沉默不语。有寨民道：“他不是我们堡内人，谁也不知他姓名来历，只有那二婆子一人寡居，收养了他，再没其他亲朋了。”项辛点点头，为少年抹去眼角泪痕，道：“既然如此，你先随这赵军曹去了，待我救人回来，再去落雁关找你报答，可好？”
　　少年突然抬起头道：“你，你为我阿婆，报仇了，我也，也感激你。我要，随，随你同去。”
　　项辛心头一暖，为这小小少年的义气折服。他起身对赵廉道：“赵兄，你我奇遇一场，是愚荣幸。这孩子和背后一干人就拜托你了，我若能回，必有重谢。”赵廉也受他一腔热血感染，巍然道：“麾下言重了，我以人头发誓，定不辱使命！”说完心里不住哆嗦，恼恨自己一时上头，把话说大了。
　　项辛问白驹儿讨了一支龙涎香交到赵廉手里，用来保众人平安。那边兀突已绑好了绳索，先垂下了他的大背篓，再一马当先去探那地穴。他的大背篓如同百宝箱，什么家伙物什都掏的出来。几个异人也轮流顺下。
　　白驹儿最看不得汉人的斯文规矩，催道：“大将军，走不走？”说完便攀住绳索滑了下去。项辛摸了摸少年脑袋，又与赵廉点头示意一下，跟白驹儿下去了。
　　赵廉站在井边心潮澎湃，寻思着理当击剑高歌，为项辛送行，还没琢磨出哪段儿合适，少年忽然甩开了他的手，朝着井口跳了进去！