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少年的脸上缀满泪珠串串，胸膛剧烈起伏，一双圆眼直直盯着马四喜，恨不能将他生吞活剥。马四喜头上涔涔一片，厉声道：“小畜生莫要含血喷人！”他一边喊，一遍以余光瞟向项辛，生怕这钢铁般的汉子要向他问罪。
“你小子再胡说八道，小心……”他话只吐露一半，少年便紧咬着嘴唇不再叫了，只是不住的抽噎。
项辛方才与少年交了两手，知他手脚敏捷且神力惊人，这几个银样镴枪头绝对奈何他不得，许是有什么把柄落在了马四喜手里。他当下也不忙质问，先拔了墙上一支火燎，顺地窟石壁巡视周天。这地室内的寨民们一个个神情呆滞，木冷冷行尸走肉，乌戚戚画面无神。十个大兵怀抱利器散坐在人堆各处，火光一经照面即低下头去，不与项辛对视。
绕场一周后，项辛踱回地窟中央，步步铿锵有声，令马两股战战。他行至马四喜身边，铮的一声横刀出鞘，搭在其肩上，威声道：“马掌兵，我只问你一句，务必思定了再答。为何这暗室内的寨民只有妇孺孩童，没有男子？”
说至最后“男子”两字，他臂上暗暗使力，压得下方人一边肩膀生生吃痛，嘴上斜斛抖珠子一般：“这……这这……这……”目光不自觉地向暗室一角瞟去。
眼见马四喜就要支持不住，角落里一人突然掀去了覆身斗篷，喝叫一声：“姓项的，休要妄动！”众人循声望去，见一将官倚墙蹲立，左手抓着一失魂妇人，右手攥一匕首，刃尖正抵在那妇人脖颈之上。老妇双目半睁，困在那人臂弯之内全然不动，似断了线的木偶，折了翼的飞雀。
此挟持之人一动，地窟内同时响起了两声惊呼，近处是那马四喜喊作“周将军救我”，远处是那少年喊作“阿婆”，前者是且喜且怕，后者是又惊又惧。这老妇竟是少年的亲近之人，既为马四喜一干人所胁迫，无怪乎少年要听其驱使。马四喜唤那人一声“周将军”，自是华清镇抚使周福海无疑。
项辛一脚将马四喜踢得趴倒，脚踏“马背”，手举铜环横刀，指向那周福海，说道：“周将军耍的好一手龟息功，怎不早些出来相见？”周福海回道：“龟你爷爷，你敢上前一步，我叫这婆娘身首异处！”
项辛与周福海也打过几个照面，原记得此人是个温敦富厚、白面细须的儒将，此时看去竟面色铁黑，一双眼窝深深凹陷，浑似那阿鼻地狱的饿鬼一般，全然不是从前模样。
项辛冷笑一声：“这妇人与我非亲非故，你杀她与我何干？只是你身为官军，残害百姓，又该怎生论处！”说着便要提刀上前。这周福海原是有些功夫，比之项辛却远远不及，看他摆下了油盐不进的架势，心里已动了杀机。
项辛正欲进逼，大腿上却突然来了重量，低头一瞧，是被那少年死死抱住了。少年哭道：“不，不行！”他哪里知道项辛嘴上说不管，心里可一直盘算着如何搭救妇人性命。项辛挣脱不得，局面便僵了下来。
周福海见事有转圜，嘿嘿冷笑两声道：“兄弟，咱个同朝为官，自有相帮的当口。我周氏乃晋阳望族，你今日不要生事，待逃出生天，周某必有重谢。这些北地贱民与你全无关系，何必放在心上？”说着挥起一刀，刺在了身旁一人胸口之上，可怜那寨民顷刻间呕血倒毙。
项辛不意他凶残至斯，握刀的骨节已捏至卡卡作响。周福海拔出血刃，冷笑声中又往另一寨民身上刺去，项辛刀长莫及，眼看就要饮恨。只听得嘶拉一声，一条持刃的臂膀齐齐断落在地，鲜血喷溅而出，呲花了满墙。
周福海望着自己空荡荡的半截膀子，双目几欲瞋裂，喉咙中一声惨叫呼之欲出。只见一道寒光从他鼻梁之上闪过，直透脑后，半个脑袋竟齐齐滑落了下来。这两刀快如秋镰扫叶，众人都看的呆了。
项辛定睛观瞧，周福海身前站了一女子，正是方才他举刀欲刺之人。女子扎一长辫，起身时褐袍脱落，侧影尽显轻盈婀娜，她手持一把曲刃弯刀，长约一尺三寸，刀面于火光闪耀中浮现一层幽蓝色油纹。她用周福海腋下袍子将弯刀夹拭干净，嬉笑道：“惹到本姑娘头上，也是你投胎的急了。”
一片惊愕之中，少年首先反应过来，撒开项辛大腿，连滚带爬地冲到了那老妇身前，一张手紧紧抱住，口中“阿婆阿婆”叫个不停。那女子收刀入鞘，款款向项辛走来。待走的近了，才看清她不过二八年华上下，真个是眼中妩金貂，眉上挑飘颻，顾盼流光，淬生烟火。那妖美的劲儿绝非汉家女子所有，待更近些，还能闻到她发丝间隐约的一股异香。
女子直凑到项辛面前一尺之处，轻笑到：“大将军，作恶之人我已杀了，你还不谢我？”项辛被她笑的神也晃了，连忙退后几步，拱手正色曰：“承蒙姑娘相助，只是你如此身手，何不一早便将他制住？”
弯刀女子嘴角一撇，甩下一句“好生无趣”，又转向了那少年身旁。
赵廉此时凑到项辛身边，用极轻的声音耳语道：“此人刀术凶戾，绝非田字堡内民丁，大人小心才是。”项辛轻轻点头。
那少年正为老妇抚背，不论怎样呼唤，老妇仍是面上全无神色。女子又是那句：“小哥儿，作恶之人我已杀了，你还不谢我？”少年看也不看，一双眸子只焦急地盯着他的阿婆。少女面露愠气，靠在墙上不再搭理。
项辛遥遥问道：“在下赤伍柱国麾下都骑卫项辛，敢问姑娘芳名？”少女甩出一串清铃浅笑，道：“真个儿奇怪，汉人也有这么长名字的？赤什么来的？”项辛一窘，知她是在开自己玩笑，改口道：“在下项辛，敢问姑娘芳名？”少女答道：“什么方啊圆的，我叫白驹儿”。
“原来是白姑娘。听你姓名应不是汉人女子，敢问在这田家堡内做何屈处？”白驹儿答：“我不姓白，不过白姑娘倒也好听，你叫着吧。”对项辛的问话直接避而不答。
项辛听她说话颠三倒四又旁顾左右，更欲一探究竟。忽听得头上一阵马蹄声响，哗啦啦潮浪翻涌，噼啪啪雨打金滩。那突厥军队在城外空围了半晌，眼下终于破门而入，正在堡内四处翻查唐军踪迹。
昏暗的地窟里，全部人都静了下来，盯着天顶上大气也不敢出一口。
头顶传来凌乱的脚步声，突厥兵进到了祠堂之内，跟着便是杂乱的物件儿落地声，应是装牌位的台架子被搜寻者砸了。马四喜趴在地上全身抖搂，牙关咯咯打颤，听的人更加心焦，赵廉直接抓了把茅草塞进了他嘴里。
几十人如同置身暴风雨肆虐的海面之下，压抑感咕嘟嘟冒出自万丈深渊。
“啊————————————！！！！”
突然一声尖叫平地里炸起，震的人心胆俱裂。所有人惊恐中扭头看去，见那少年已痴呆了半晌的阿婆不知受了什么刺激，正爬将起来手舞足蹈地大声叫嚷。四周几人疯也似的冲上去，死死封住了她的嘴。一瞬间暗室内与洞顶上都没了声响，只余那阿婆咿咿呀呀的挣扎声从指缝间流出。火光似也凝固成了冰雕一般。
穹顶上安静了片刻后，响起了突厥人的喊声，紧接着一片脚步声涌进了祠堂中庭。四下里有人用硬物噼噼啪啪的敲打着地面。地窟内所有人心底都浮现了一个“糟”字。
不消片刻，暗门就被突厥人发现，砰砰凿撞之声顿起。项辛后退几步，曲身成豹，提刀于身前，做好了输死一搏的打算。他余光瞥去，见那少女重新裹上褐袍，又缩到人群中装起了寨民，不禁暗暗苦笑。
嘭的一声，暗门被整个儿撞烂，一大束阳光洒落下来，照亮了暗室大部，却更增了几分寒意。
几名突厥武士噔噔噔踩下阶梯，成环形站立暗室中央。而后一个身影顺阶梯凌空飞下，嘭一声屈膝落地，势快力沉，震起浮尘无数。一个身形瘦削的青年站将起来，长发肆意披散，大笑间露出四颗虎齿，面颊上左右各带两条虎皮纹刺青，一双裸臂青筋暴起，杀威四溢。他左右扫视屋内，摇头晃脑活似个好战的赤毛猢狲。在他身后，一个紫袍老者也缓步走入地窟。
老者咳嗽数声，操着尖细的嗓音朗声道：“这位是大突厥长生天庇佑下第七特勒阿世骨殿下。”竟是字正腔圆的汉家语。仔细看其容貌，也不似突厥人细眼宽颌，倒是个汉人模样。
特勒即突厥语中王族子弟之意。那阿世骨嘴里叽里咕噜一通，紫袍老者微笑听毕，译到：“殿下说，尔等女子皆为奴，男子皆为畜。若有不愿投降之人，在殿下手中走过七招，可自行离去。”言毕，几名突厥武士纷纷退后，只留那七特勒阿世骨一人站在白光之中。
阿世骨腰间有一长一短两柄雕狼银护佩刀。他拔出短刀，随机挑了一唐军甲士，吹了口哨一声。那唐军战士强鼓一腔勇锐，抽出横刀，小碎步挪向前来。阿世骨双臂背至身后，舌尖抵在上唇，一副有恃无恐的嚣张神色。
唐军战士调整吐纳，左腿划一半圆，摆出一个掖刀式，欲以守为攻。阿世骨见他没有先手之意，便往前夺了几步。那战士全神贯注，待阿世骨踏入刀围，赫然发一旋劲，以左手拨助刀背，连发蛇形三斩。阿世骨背手姿态不改，连进三步，每步躲一刀且进三分，待战士刀势去尽，右手如蟾舌般向前一点，短刀轻松贯入其眉心。
仅仅一招。
不待战士尸身倒毙，阿世骨又向另一唐兵轻轻招手，眼中杀性大起。那兵士踉踉跄跄走上前来，双腿战战不能自持，半分战意也不剩了。正当此时，忽有一臂挡了他去路，只见项辛一夫当先，洪钟般的声音响彻地窟：
“我乃赤伍柱国麾下都骑卫项辛，愿意领教！”