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“怎么雇一个小孩子？看起来像是旧街那边的，手脚怕是不怎么干净……”
“省钱！先生。我可开不起一个正式工的工资，再说他哪里敢拿什么东西，看我不抽他……”
前门传来的谈话声，叽叽喳喳叽叽喳喳个没完，但是习惯了之后，已经能够充耳不闻。他靠在货架后面，往外看了一眼天色，将手中的书翻了一页，并在新的一页折了一个角，以防万一被打断，再翻到这一页时会浪费时间。
过了一会儿，那前台的顾客终于挑好了东西离开，老板招呼他将货架上缺了的货补上。他连忙放下手中的书，将一些瓶瓶罐罐装进带轮子的小车里，把车推到前面，踩着板凳将那些东西按照分类摆上去，填补货架上空缺的位置。
老板不善移动，坐在那里看他费力地将东西摆放上去，不打算帮忙，而是盯着商品的标价，一旦他不小心摔碎什么，就按售价从工资里扣除。
因此他在这里工作了将近一年的时间，所得到的报酬，不过能够勉强维持生存所需的食物，最多能看上一些从垃圾站淘来的闲书，还是看垃圾站的老头看他“有着渴望知识的心”，才按回收的价格给他的。而留在这里的原因，一方面是这样轻松的活计，不会对他的身体造成损伤；另一方面，便是老板允许他在闲暇的时间里读书了。
如此条件下，即使工资再低也没什么，能够养活自己便是。
货架补满，前台又来了客人，同老板攀谈起来。他退到后面去，将货物挪动后腾空的地方略做打扫，继续看自己的书。
时间在这样的交替中过去，从右面那扇靠近房顶的小窗户照进来的光由斜变直，再一点一点地缩短，最终消失不见。
钟楼的钟声响起来，他在书的新一页折起一个角，跟着钟声数默数。
“十、九……三、二、一。”
十下过后，头顶的灯光陡然地被剥夺，店铺的卷帘门咔嚓一声落下，隔绝了最后一点日光的余晖，整个世界就此陷入黑暗。一片漆黑中，有烛台飘来，点燃了最后一丝从敌人手中夺来的光亮。
他兀自失神，忽然之间一只手“呼”地拍过来，打掉了他手里拿着的书，人的轮廓在烛光中渐渐清晰，肥硕的身躯以左手中一杆细细的扫帚做为支撑，好不容易才将重心转移到脚上，腾出手毫不怜惜地将那书本扫到角落的杂货堆里，“去去，下班了，你多待我也不会多付你钱，快滚回去。耽误了明天上班看我不抽你！”
扫帚高高的扬起来，巨大的黑影投在旁边的货架上，宛如崎岖深林里异化的黑熊。他知道这一下不会真的打在身上，但还是不由得惧怕，接连退了几步，拉开后门准备离开。
“把你的书拿走，别浪费我的地方！”
“是……好的。”伸出去的脚缩回来，他飞快从杂货堆里摸出那一本书，揣进怀里跑走了。
外面的天彻底暗下来，黑洞洞的，小小的身影很快消失在黑暗中。
……
凭着脑海中对于路线的记忆，他迅速地穿梭在巷子里，向着宿处跑去。
巷子长而曲折，两旁大多是废墟。这个据说被称为“创世纪”的新纪，是建立在废墟上的文明。人的住处大多都是在废墟上建立，有的本身就是废墟的一部分，老板的杂货铺就由一栋废弃的小楼改装成的。而所在的DE—30区，有着一个更为贴切的名字——下城区。
这里的废墟较之其他城区更多，几乎占据了十分之七，当中都是无法再改装而清理难度又大的无用之处，据说也是因此才在当初建区时被放弃做为重点区域建设。而数量庞大的废墟又利于盗贼等犯罪分子隐藏，久而久之环境和治安变得更加糟糕，几乎成了整个集区臭名昭著的藏污纳垢之地。
但是在夜禁施行后，治安终于也还是得到了一些改善，至少在极大的惩罚力度下，夜禁时间很少再有人顶风作案。而他也因此可以在夜禁之前的这一段时间走最近的路，一路畅通无阻地回到家中去。
身体在建筑的废墟间跳跃。这是他熟悉的场所，每一处障碍物都牢牢地印在脑海中，他计算着下一个落脚点，耳边是风流动的声音，脚尖点在倒塌后倾斜的墙体上，落下、停顿、弹起，双脚不断交替，平稳地行进在断壁残垣间。
这是最为简单的体术练习，算作修习灵能前最为基础的练习。虽然修习灵能于他而言几乎不可能，但这样的体术练习，却能够使得他在对上那些盗贼时，不再落荒而逃，再者，勤于锻炼能够保持体形，防止变得像老板一样，连正常的走路都变得艰难。
三分之二的路程很快过去，他擦掉额头上的汗，停在一条颇为宽阔的路上微微喘息。临近家的地方是垃圾处理站，而这条开辟在废墟中的难得宽阔的路，便是进出垃圾站的卡车行驶的通道，通常因为卡车倾倒后垃圾的遗落而无处下脚、臭味熏天。但在三个月前，这样的状况忽然得到了改善。
据垃圾站熟识的老头说，这里换了新的站长。不过旧书照常可以买到，这便是与他的生活没有太大关系的事。虽然少了那经过时萦绕鼻息间的臭味，竟然使人有些不适应。
穿过宽阔的马路，他在对面石板纵横交错的巷子里，首先找到了垃圾站的后门。
铁门错开，有微弱的光从缝隙中探出。他伸手敲了一下，推门进去。
“吱呀”一声，门内三双眼睛齐齐望了过来。
……
一刻钟之前。跟随着新到的垃圾车，街道检查官带队来到垃圾站外。
负责看门的老头照旧拖着残腿，在午睡后的昏昏沉沉里前去开门，又在垃圾车进门之后将门锁上，卜一拔下钥匙，就被两个突然出现的卫兵隔着栅栏门按住了双手。
随后他们用钳子绞开了拴门的铁链，跟在后面的卫兵队迅速地冲进垃圾场，抓住了跳下车准备逃跑的垃圾车司机，捣开了垃圾车的铁皮车厢。在倾泻而出的垃圾堆中，散发着腐烂气息的食物残渣里，拖出两个黑色的袋子。
黑色袋子被搜出后，垃圾车的司机猛地摆脱了两个压着他的卫兵，拔刀刺向自己的心脏。
临近的一个卫兵在灵能失控的爆炸里各失去的一截胳膊。
在两个卫兵押着看门的老头埋伏在接头处时，余下的卫兵在检查官的带领下来到了垃圾站站长的房间——
房间内空无一人。