第40章 预设战场

　　非洲大陆西北部，基本控制了西撒哈拉和毛里塔尼亚的西方盟军继续推进。3月16日，美军第9集团军的部队进入阿尔及利亚西南部。3月17日，美军第3集团军的部队进入马里西部。随着攻下的地盘越来越大，战线越来越长，非洲战场的西方盟军兵力密度不可避免地大幅度降低。美军第12集团军群司令巴顿，向西方盟军非洲战区总司令艾森豪威尔和副司令布莱德雷建议，阿尔及利亚和摩洛哥有德军隆美尔所部的主力，很有必要提高警惕，已经进入和准备进入阿尔及利亚和摩洛哥的西方盟军各部在推进途中应该控制进军速度，注意与友邻部队的协同，稳扎稳打，切记冒进被德军钻了空子。应该说，巴顿向艾森豪威尔和布莱德雷提出的建议是有道理的。西方盟军在非洲大陆西北部登陆以来，虽然势如破竹攻下了不少地盘，也消灭了不少敌人，但打的敌军以西班牙军队和维希法国军队为主，尚未与德军重兵集团较量，再这么突击下去难免中德军的圈套，面对世界第一的德国陆军还是小心一点好。但艾森豪威尔和布莱德雷在讨论了巴顿的建议后一致认为，巴顿的担心固然有一定道理，但德军的援兵在源源不断的抵达非洲，如果不乘现在非洲的德军数量还不多的时候尽量快速推进多占地盘，随着非洲大陆的德军越来越多，再要攻城略地就难了。于是，巴顿发到西方盟军非洲战区司令部的电报如石沉大海，意见没有被采纳。更何况，非洲战场的美军和英军，无论是出于各自的国家利益和军队面子，还是出于巴顿和蒙哥马利的个人较劲，不可避免地存在强烈的竞争关系。
　　3月18日，阿尔及利亚中部城镇瓦尔格拉，德军非洲第1集团军群司令部，参谋长高斯中将向司令隆美尔元帅报告好消息。
　　“司令官，美军第9集团军的两个军，13军和19军已经与后续部队拉开距离，进入了您的预设战场。”
　　隆美尔大为兴奋：“好！命令第7集团军的85军，依托工事和有利地形节节抵抗，逐步消耗敌人。命令第7集团军的80军、81军火速西进增援85军，然后3个军从正面突击。命令第5装甲集团军的46、47装甲军分别攻击敌人的北翼和南翼，包抄迂回。”
　　“司令官，您是要一仗消灭美军两个军？”
　　“对，这一仗要将美军第9集团军冒进的两个军一举歼灭！”
　　3月20日，美军第13军和第16军在向东北方向进军途中遭到德军第85军的阻击。美军第13军，下辖3个师，第35、84、102步兵师，军长是吉列姆少将。美军第19军，下辖4个师，第2、8装甲师和第30、83步兵师，军长是麦克莱恩少将。德军第85军，下辖3个师，第352、363、390步兵师，军长是尼尔斯少将。3月20日上午9点，美军开始大规模的炮火准备。美军13军和19军的400多门105、155毫米榴弹炮和100多门M-7自行榴弹炮倾泻出凶猛的火力，大量的重磅炮弹砸向德军85军的阵地。在很多阵地被炮弹击中响起剧烈的爆炸声后，德军85军的200多门105、150毫米榴弹炮立即开始还击，开炮轰击美军的炮兵阵地和坦克、步兵集结地。猛烈的炮火犹如疾风暴雨，双方的人员、武器、通讯设备等都在对方的炮击中遭到了不小的损失。虽然美军的牵引式榴弹炮数量比德军多1倍，还有100多辆德军没有的自行榴弹炮帮忙，但德军拥有防御工事加成，还在炮兵的技战术上有优势。所以经过大约一个小时的互相炮击，双方的炮火也就斗了个旗鼓相当，给对方造成的人员和装备损失是差不多的。
　　3月20日上午10点，在己方炮火的掩护下，也在德军炮火的攻击下，美军第13军和第19军的装甲和步兵集群开始向德军第85军的防线发起冲锋。担任开路先锋的是美军第2和第8装甲师，这两个装甲师的坦克自行火炮数量加起来超过600辆。冲在最前面的是M-4“谢尔曼”中型坦克集群。一辆辆M-4坦克发起猛烈进攻，前进、停下来射击、再前进，引导着装甲车和步兵冲向德军防线。“谢尔曼”坦克组成的钢铁队形在进攻途中不断接近德军阵地，却接二连三地碾上德军预先埋设的反坦克地雷，被炸毁炸坏多辆。随着距离的接近，德军阵地上的88、75、50毫米反坦克炮纷纷开始直接瞄准美军坦克射击。“轰！轰！……”在德军反坦克炮群的一片片开火轰鸣声中，75毫米和50毫米反坦克炮弹纵横激射，朝着汹汹而来的装甲目标疾驰而去。在近距离直瞄射击中，一发发75、50毫米反坦克炮炮弹在击中M-4坦克后撕开了其正面或者侧面装甲。橙光绽爆，钢甲撕裂，在德军的反坦克炮火力打击下，美军的部分M-4坦克被击毁击伤。炮塔转动，炮管俯仰，战场上的美军M-4坦克和M-7自行火炮开始重点轰击德军反坦克炮阵地，部分德军反坦克炮被炸得粉碎，很多反坦克炮组伤亡殆尽。
　　尽管被德军反坦克炮干掉了不少，但还是有越来越多的M-4坦克冲到了德军阵地前沿。这些冲上来的“谢尔曼”坦克，有的装备76毫米坦克炮，有的装备75毫米坦克炮，虽然威力不及美军部署在后面的105、155毫米榴弹炮，但胜在开火距离近，射击精准度高。不断有德军火力点被美军坦克炮摧毁，大批“谢尔曼”坦克冲入德军阵地。面对突入阵地横冲直撞，数量众多的美军坦克，大量装备了“坦克杀手”火箭筒和“铁拳”反坦克发射器（本质上是无后座力炮，一次性使用）的德军步兵毫不畏惧，沉着迎战。携带“坦克杀手”或者“铁拳”的德军步兵依托战壕灵活机动，寻找各种机会接近美军坦克，实施致命的一击。技战术娴熟的德军反坦克步兵操作“坦克杀手”或者“铁拳”向美军坦克近距离射击，一发发破甲弹呼啸而出。被破甲弹击中的美军M-4坦克，装甲被轻易贯穿，很多坦克发生瞬爆，没有立即发生爆炸的坦克也因为聚能高温射流在坦克内部横扫导致坦克成员死伤殆尽。在很多M-4坦克被德军的单兵反坦克武器消灭的同时，不可避免地有大批英勇的德军反坦克步兵被美军坦克扫射击中，倒在了美军坦克的主炮和机枪发射的炮弹、子弹组成的弹雨之中。鏖战之间，战场上爆炸的炮弹、奔驰和燃烧的坦克掀起尘土和浓烟。
　　当德军反坦克炮兵和携带单兵反坦克武器的步兵重点攻击美军M-4中型坦克的同时，阵地上周围的德军士兵也在不断用步兵炮、迫击炮、战防炮、火箭筒、机枪等武器打击跟在M-4中型坦克后面的M-24轻型坦克、装甲车、步兵集群。炮弹、子弹不断射向冲锋的美军队伍。M-4中型坦克在进攻中尚且损失惨重，火力和防御远不如前者的M-24轻型坦克就更不用说了。许多冲锋的M-24轻型坦克在离开火的德军士兵距离还不算太近的时候，就被德军的反坦克炮和单兵反坦克武器轻易击穿，接二连三的被打成破烂。跟在M-24轻型坦克后面，火力和防御要差得多的美军装甲车更是在枪林弹雨中不断损失。除了被各种反坦克武器直接摧毁外，还有很多美军的装甲车因为德军榴弹炮、步兵炮发射的高爆弹在其附近爆炸而被炸毁炸伤。
　　美军装甲集群拼着惨重损失继续进攻，后面的步兵也在缓慢推进。德军各步兵团的团属150、75毫米步兵炮向逼近的美军步兵群发射出大量炮弹。一发发150、75毫米炮弹在美军步兵队伍中爆炸，炸的美军步兵死伤不少。德军的120毫米重型迫击炮频频发威，进行覆盖式炮轰。数量众多的德军80毫米中型迫击炮、50毫米轻型迫击炮打出一轮又一轮的急速射，密集的迫击炮炮弹砸向冲锋的美军队伍。美军的步兵和装甲车在德军的迫击炮炮弹雨下不断损失。虽然美军的107毫米重型迫击炮、81毫米中型迫击炮、60毫米轻型迫击炮也在不断开火还击，但因为迫击炮炮兵缺乏实战锻炼导致技战术不佳，加上德军迫击炮有工事依托，所以美军各种迫击炮的反击效果有限。德军大量装备的MG42通用机枪连续不断地喷吐出凶猛的火舌，剧烈扫射之下，一批又一批的美军步兵倒在了血泊之中。只有少数的德军机枪火力点被美军打过来的炮弹摧毁。在没有苏德战争的本位面，此时的德国野战陆军，步兵部队已经普及了STG44自动步枪和G43半自动步枪，步兵的火力密度大增，原来的制式步枪——毛瑟98K手动步枪已经退出了一线作战部队的装备序列。德军第85军作为1945年第一批被希特勒调往非洲的援军之一，自然更不会例外。MG42通用机枪嘶吼，STG44自动步枪扫射，G43半自动步枪点射，迫击炮点杀伤、面杀伤，手榴弹飞舞，凭借优良的战斗素养，比美军同行更胜一筹的步兵轻武器，德军步兵将拥有数量优势的美军步兵打得落花流水。