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老汉收回思绪，把烟杆子在牛车梆上敲了敲，看了看远方依稀出现一座城的轮廓，咳嗽了几下，说道：“赤火城快到了吧！”
赤火城，这是一座饱经风霜的边塞小城，岁月在城墙上留下了沉重的痕迹，斑驳的城墙皮好像随时要掉落下来。
过了城门，载着薪柴的牛车径直向一家酒楼后院驶去。
“今天来的挺早。”一个管事拿出一个钱袋子，笑着说道：“来，这是今天的工钱，拿着。”
老汉上前，接过钱袋子，连连道谢。从包裹里拿出三块蜂巢，笑呵呵地递给管事，说道：“管事，这是在山里找到的一些小野货，平时承蒙您多关照，一点小心意，收下吧。”
给酒楼送薪柴，是个很轻松的活计，而且工钱给的还不少，因此有很多人都想竞争这份营生。
早些年，管事看老汉拉扯一个孤儿，挺不容易的，就让他们接下了这份活计，每天只需要固定给酒楼送薪柴。
管事接过蜂巢看了看，笑道：“好纯正的蜂巢，色泽诱人。哈哈，那我就不客气了，正好回家给我那孙儿尝尝。”
卸下薪柴从酒楼出来后，老汉和雷顿走在大街上，人流熙来攘往，行人络绎不绝，各种吆喝声叫卖声，热闹至极。
看的雷顿目眩神离，回过头对老汉说道：“老爷子，我去前边买些肉包子，你在这儿等等我。”
老汉闻言从钱袋子里，拿出五个铜币，笑着给了雷顿，“小馋嘴，快去快回。”
说话间，雷顿一溜烟的跑远了。
“老板，五个包子。”雷顿走到包子铺前说道。
这时，街道上传来一阵喧嚣声。
“让开，让开。”
一队城卫军骑着赤焰马急匆匆从大街上疾驰而过，引起了一阵鸡飞狗跳，迅速向城门外奔去。
“发生什么事了？”人群里有人说道。
周围的人开始议论纷纷，雷顿好奇的凑过去听了一会儿。
原来最近北方群山的山林深处，突然出现一股浓郁至极的邪恶气息，弥漫着一大片黑雾。黑雾不断吞噬生命扩大范围，但凡陷入黑雾中的生物，生命力会不断流逝，腐化成永不知足的亡灵生物。
已经有几队佣兵团消失在黑雾里，不知所踪，造成人心惶惶。赤火城城主大怒，派出好几队城卫军前去探查，结果如同石沉大海，连同城卫军也消失不见。
黑雾就像张开巨口的深渊恶魔，将所有生命都吞噬进去。所幸黑雾只是固定在北方群山深处，并没有蔓延到赤火城附近。
城主已经发了急函，请求帝国救援。恰巧帝都学院的院长听闻此事后，对此很感兴趣，派遣黑暗魔法系一位导师，已经从帝都出发，估计很快就会赶来。
听了一会，雷顿拿上包子回到老爷子身边。
“老爷子，尝一尝，热腾腾的肉包子。”雷顿说着递给去。
老汉边吃包子，边问道：“怎么去了那么久？”
“噢，刚才听人说起件事......”雷顿将刚才听到的说出来。
老汉抬头看看快要落山的太阳，皱着眉头说道：“看来最近不太平，趁着天色比较早，咱们还是赶紧回家。”
一老一少驾着颤颤悠悠的牛车，出了城门，向着黑山村驶去。
珍盘般的明月高高挂在天空，一老一少已经回到了家里。
雷顿把牛车卸下，将老黄牛牵到了牛棚里，放了些草料。抬头看了看明月，似乎感觉今天的月亮有些不一样的地方。只是哪里不一样，也说不上来，他并没有察觉到胸口的龙型玉佩，在月光的照耀下微微闪动了一下。
老汉对少年说道：“雷顿，明天就是你的生日，我去村头集市上给你买只老母鸡，炖个鸡汤怎么样，给你庆祝庆祝。”
雷顿不满的说道：“每年过生日就是吃鸡，早就吃腻了，今年我想吃红烧鱼。”
老爷子捋了捋胡子，宠溺道：“行，听你的。明天去河里去抓条白鱼。”
“好，咱们爷俩一块去，最好抓条大白鱼，肉质肥美。”雷顿笑着应道。
老汉一直把当年捡回雷顿的那天当做雷顿的生日。转眼间，已经是第十五次过生日了。
天刚朦朦亮，一老一少驾着牛车带着渔网，慢悠悠的向山林走去。山风习习，雷顿紧了紧有些单薄的外套，坐在牛车上惬意的欣赏着两边的山林。
快到大河边上时，已经能够听到翻腾奔涌的河流声。
突然，河里传来一阵震天的吼叫声！
一老一少赶紧躲得远远的，远远定睛一看。一个巨大的身影搅动着河水翻涌，细长的尾巴游曳着划动着水面，阳光反射下，青色的鳞片熠熠生辉。
巨大的蟒头时而露出水面，时而深入河底，顺着水流而下。
老黄牛惊惧不安，任凭驱赶就是不肯往前。
老汉急忙按下雷顿的头，躲在路边的草丛里。
雷顿低声说道：“老爷子，好凶的煞气，这里怎么会出现魔兽？”
“哪怕是低阶的魔兽也不是咱们普通人能对付的，需要城卫军或者魔法师才能降服，希望它还没发现咱们。”老汉皱着眉头，沉声说道：“事不宜迟，赶紧离开这个地方”
雷顿点点头，紧紧跟在老爷子身后慢慢向后退。
在这个充满魔法的世界，魔兽天生拥有各种魔法，拥有巨大的杀伤力，对于普通人来说是一种灾难。
面对魔兽，普通人只能无力抵抗，任由宰割。然而对于魔法师和战士来说，魔兽既是一种威胁，同时也是一种宝贵的资源。魔兽身上的皮毛，兽骨，更珍贵的是魔兽身上蕴含的魔晶，尤其对于魔法师来说，往往有着巨大的吸引力。
退到远处后，老爷子暗道：“这条大河已经有百年没有出现过魔兽了，今天怎么会莫名出现。”
“老爷子，要不我们去瀑布那边，下面的水池里现在应该有很多蛙鱼。”
雷顿的话打断了老爷子的思绪。
老汉知道那个瀑布，还记得夏天时候，每次砍完柴，雷顿总要缠着他，去瀑布下的水池里痛痛快快的洗个澡，游个泳。
那也是雷顿一天当中最快乐的时光。
“好，那个地方也不错，咱们走。”说话间，老汉拉着老黄牛往瀑布处折返。
这时老黄牛巴不得早点走，前面的魔兽气息带给它一种深深地恐惧感，不由得想要臣服的威压。
老黄牛一路小跑，不一会儿到了一处清幽的树林中，前方空气中弥漫着一丝丝水汽。
“刷刷刷！”
从低崖上方，川流而下的水流不断击打着岩石，溅起了一片水花，下方是一潭幽幽的清水。
水面波光粼粼，池水涓涓而流，清澈见底，可以很清晰的看见一群蛙鱼在水中跃来跃去，池水中央矗立着几朵大睡莲，上面还有两三只蛙鱼静静地蹲在上边，别有一番意境。
雷顿指着水底下那群蛙鱼，说道：“老爷子你看，这蛙鱼就像长了四条腿的鱼，我去拿渔网捕住它们。”
老汉把旱烟杆斜插到裤带上，把老黄牛的缰绳系到树上，走到池塘边上，对着这处美景不住地点头。
雷顿拿出准备好的渔网，站在一处苔藓石台上。沉腰扭胯，转身甩手将渔网向着池塘中央撒去。渔网顺着水面静静的沉下去，鱼群像是被惊吓，快速游走。
老爷子坐在苔藓石台上，开始“吧嗒吧嗒”抽着老旱烟。。
雷顿弄好渔网后，走到树林中一处潮湿的地方，蹲下来挖翻泥土找泥鳅当鱼饵。
这时，树林里一道道黑影闪过，接着大地开始震动起来。刚开始只是轻微震动难以察觉，紧接着震动声越来越大，到后面竟传来轰隆隆的声音，像是有千军万马袭来。