第三章 再见老骨头

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　　港龙餐厅像一张泛黄的旧报纸，永远散发着一种皱皱巴巴的过期味道。落伍的装修风格堪比旧文中的陈词滥调，老朽、木讷、了无生气。迟钝的老服务员更像晾晒在旧报纸上的香菇，干瘪无光，老态龙钟，在阳光下日渐枯萎着。
　　一对白发苍苍的夫妇翻开菜单，浏览着20年前的时髦菜色。可惜，这样来追悼美好往昔的老客人越来越少，他们要么进了养老院，要么进了墓地。毫无疑问，港龙餐厅仿佛一部不断减速的时光机器，摇摇欲坠，半死不活，堪比慢节奏电影里奄奄一息的糟老头。
　　难道这是个安养院吗？
　　经理文叔和他的古董打字机一样，精密有余，效率不足。无论再怎么努力，终究是追赶不上这个时代了。
　　楼面桂姐体态笨拙，走路一瘸一拐，双腿发颤，丑态百出。年老色衰的脸上，时不时流露出力不从心的表情。
　　满头银发的李大厨，重复着几个老掉牙的菜色，只要两三桌客人，他便会累得大汗淋漓，气喘吁吁，更不要说什么口味和质量了。
　　老家伙们！你们还想自娱自乐到什么时候？！
　　一定要毫不留情，先给文叔一个下马威！只有这样，他们才可能知难而退，把霸占了许多年的位子交出来。
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　　“文叔辛苦啦，来来来，您快坐下歇一会儿。”康达虚情假意地寒暄着，心里却在盘算怎么切入主题。
　　“不辛苦，不辛苦，辛苦一点也不怕，只要还能撑得住，文叔一定帮你撑下去，尽量减少你的负担，让你……”
　　“文叔啊，您怎么还是老思路！现在店里的问题是什么？不是撑不撑下去的问题，而是怎么才能把生意做好。其实不瞒您说，我准备请几个新人，争取快点把生意搞上去。您帮我参详参详，这几个人的资历是否适合。”
　　文叔饶有兴趣地抬起眼，重新打量起眼前的康达。
　　“哦？老板有人选了？”
　　“回流餐厅的吴老板，您知道吗？他出大事儿了。他手下有这么几个人，准备找新的工作。这是一个现成的团队，所以我觉得……”
　　于是，康达把几人的情况仔细讲了一遍。文叔戴着老花镜，一笔一划地在笔记本上写着，字迹清晰工整，一脸专注的神情。
　　对着笔记沉吟许久，文叔才长出一口气道：“唉——，真是后生可畏啊！老板，如果能请到这几个人，咱们餐厅就有救啦。他们年富力强，在业内也都小有名气，想必也都不差，只不过……咱们这么做真的可以吗？这是在挖贾老板的命根子呀。”
　　“嗐，文叔，您就别替古人担忧啦。贾老板感谢我还来不及。他为了这件事情，还特意请我喝酒，巴不得我快点把人带走呢。”
　　“哦？那就好，那就好，这样我就放心啦。咱们开门做生意，最怕的就是与人结怨，能有这样的结局，还真是皆大欢喜，哈哈哈……”
　　文叔笑得很灿烂，满脸的皱纹像包子褶儿似的挤在一起。
　　看着他慈父般的笑容，康达反倒有些不知所措：文叔怎么会是这个反应？他不是应该哭天抢地，赖着不走吗？不是应该据理力，争倚老卖老吗？不是应该想尽办法，争取赔偿吗？为什么是这个反应？
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　　“我们这些老家伙，可以退下来喽。唉！老啦，早就老啦！桂姐的膝盖不好几年了，期间做过两次大手术，都没好好休息过一次，撑到现在不容易。你看，李大厨和张二厨，一个心脏病，一个血压高，全都是老年病。我一直在担心，生怕哪一天，他们会倒在厨房里再也起不来。太好了，太好了，我们这几把老骨头终于安全退休了，撑到这一天不容易啊，不容易……”
　　“文叔，我怎么听说退休有年龄限制，您怎么说退就退？”
　　“看不出来吧？我们这几把老骨头啊，全都是超龄的，你等我算算哈……”
　　说着，文叔掰着手指头算起来，嘴里叨叨咕咕：“桂姐过了两年，嗯……李大厨比桂姐还大一岁，过了三年。还有张二厨比李大厨小一岁半，那也过了一年多了。哈哈，还有我，我岁数最大，早过了五六几年。”
　　说完，他又自嘲一笑：“呵呵，本以为养老金白交了。嘿嘿嘿，干了一辈子活儿，咱们也享受享受社会福利。”
　　“那你们……为什么啊？那二舅公他……”
　　康达一时语塞，不知该从何问起。
　　“情分啊，孩子。”文叔闻言唏嘘道，“我们追随你二舅公打天下，一晃几十年，眼看着港龙发展起来。不幸他先走一步，我们却不想败坏了这份基业。虽说我们能力有限，可是守住港龙是几个人共同的心愿。那是一辈子的深情啊，孩子，你懂吗？对于我们来说，它就像时光的见证，代表着青春、汗水、喜怒哀乐、还有许多说不清道不明的情感。等你活到我这把岁数，你就会明白，人生只是一次旅程，一种体验，除了心里的深情和眷恋，我们一无所有……”
　　文叔说得感人至深，干涩的老眼泛起点点泪光。
　　“夏老板（二舅公姓夏）重病的时候，我们就在想：顶一阵吧，顶一阵，夏老板就会回来。没想到不久之后，夏老板去世了。于是我们又想：再顶一阵吧，直到夏老板的继承人出现。后来，你终于来巴黎了。本以为你会马上接手生意，没想到阴差阳错，你加入华裔振济会。唉！进退两难呐，如果放手不管，港龙餐厅一定会垮。后来我们一商量，索性再顶一阵吧，无论是对你，还是对你二舅公都是一种交代。不过，我们老了，越来越跟不上时代了，也越来越糟人嫌弃了。客人不愿登门，老板又不闻不问，仿佛被整个世界遗忘了一样……”
　　“文叔，您别说了。我有错……”
　　望着慈爱的老人，康达羞愧嘟囔着，眼前闪过曾经鄙夷的一幕一幕。
　　文叔佝偻着背，戴着老花镜在打字机上一个字母一个字母敲出工资单。桂姐双腿颤抖为客人服务，忍受着膝盖病变带来的疼痛；李大厨头上爬满豆大的汗珠，因为他的心脏早已不堪重负。康达的鼻子一酸，泪水瞬间盈满眼眶，眼前出现一片水光荡漾。
　　“孩子啊，你等我一会儿，我去跟老伙计们说一声，让他们也高兴高兴。”
　　看着文叔佝偻的背影，康达感到庆幸，庆幸自己没用恶毒的言语冒犯这位可敬的长辈。
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　　十分钟以后，文叔拿着几张纸回来了。
　　“这一份是工作合同模板，你拿去超市复印几份，给新来的伙计用。模板要保留好，以后还能派上用场，当时我可打了好几遍呢。”。
　　机械打字机和电脑不同，打错字无法修改，哪怕只错一个字母也要整篇重打。打一份这样没有错误的文件，不知要耗费多少心力。一股暖流在心中升起，康达彷彿看到文叔戴着老花镜，用两根手指打字时笨拙的样子，哒哒哒……哒……哒哒……哒哒哒……
　　康达沉默了一会儿，随后突然说道：“文叔，你们走时领一笔钱吧！”
　　“哦？这……这可以吗？”文叔喜出望外，随即又犹豫起来道，“真的可以吗？那个人……那个人恐怕不能同意吧？”
　　文叔口中的“那个人”指的是暗中操控一切的聂老头儿。说起来，那个老家伙已经很久没有露面了，说不定快要死了，也许已经死了。
　　想到这里，康达拍着胸部保证：“没问题，没问题，您就放心拿着吧。你们每人多发半年薪水，您去准备文件，我来签字。现在的经营者不是我吗？况且，这个产业早晚都是我的，即使‘那个人’再凶，也不能要了我的命吧。”
　　“唉！那个人的事……不好说啊……”文叔忧心忡忡地叹着气，“怎么讲呢？你们年轻人什么都不知道。听文叔一句劝，千万不要惹他……”
　　“好了，文叔，您就快去准备文件吧。”
　　老骨头们退休时，每人额外得了六个月薪水，共计七万六千多欧元。几乎是康达三四年的生活费。后来回想起来，他这次脑发热式的慷慨，救了自己一条狗命。不过，这件事儿还要从新港龙开张说起……