斯坦

　　太阳西落，天色愈加暗沉，周遭更觉凄冷。
　　“大人，前面就是横断山了，今天天色已经不早，如果我们现在进山，那么夜晚我们就要在山里面度过了，我看，还是在这附近扎营吧”，查理斯队长将视线从面前高耸连绵的横断山脉移开，回头征求的意见。
　　“好，那就依你的看法，那就明天再进山”，点头。
　　“停止前进”，查理斯勒转马头，喊话身后的车队，“我们今天就在前面的那个平地上扎营”。
　　人声喧沸起来，队伍正在忙着搭建帐篷和营房，生火以取暖和填饱肚子。得益于继承人的身份，不用参与到扎营与拔营的琐事中去。在队伍出行的所有七个昼夜里，每当到了队伍扎营整顿的时间，他就会趁着傍晚前仅剩的光亮，邀请查理斯队长跟自己练习剑术。父亲凯伦送给他的长剑，让他宛如得到新玩具的小男孩般爱不释手，每次感受到黑石传递到手中的质量，都会激起他拔剑的冲动。
　　防止利刃伤人，查理斯队长找来了一块小牛皮，将它撕成条状后浸湿，每次练习前，都会缠在他们的剑上。查理斯队长身材高大壮硕却不失灵活，宽重的双手剑在他手里舞得虎虎生风，每次短兵相接，都能感受到手里的黑石传导过来的力量，常常震得他虎口发麻。体格普通的他只得利用自身轻巧，左避右闪，躲开来袭的兵器。
　　随着一阵透过皮肉深入骨髓的生疼，再也无力支撑长剑的力量，黑石从手里滑落开来，砸在草地上，响起了一阵清脆的钢铁低鸣声。
　　“没有受伤吧？”为刚才下手稍重，收不住力感到愧疚的查理斯队长赶忙凑近身来询问。
　　“没有”，微笑道，是他要求查理斯在切磋的时候不要放水。如果你的对手根本没有使出全力，那你怎么可能知道自己的真实水平呢？
　　“你又赢了，队长”，笑道，弯腰拾起黑石，他们之间尚有差距。
　　“你现在可是进步多了，大人”，查理斯挠了挠头，望着腹甲上尚未消退的水渍有点不好意思的笑了起来，他还记得第一次练习时的长剑都不能近到他的身体。
　　捕捉到空气中逐渐飘散过来的食物香味，发响的肚子提醒他正饥肠辘辘，无论是赶路还是刚才的练习都让他消耗巨大，况且尚未成熟的他每天都在长大。
　　“回营去吧”，招呼队长。
　　烤肉、浓汤、麦酒，查理斯大快朵颐，浓密的大胡子上的油光，随着嘴巴的嚼动，在火光下发亮。直到感到肚皮已经撑到身着的皮甲，他才咂了咂嘴巴，将手里的美食放下。
　　与查理斯的豪放不同，每次只吃到微饱，这是他从小养成的习惯，因为城堡里每次餐后厨师都会为他们准备一些甜点。
　　待所有人都酒足饭饱之际，月亮已经高悬，如丝的月光清冷地洒在眼前的横断山脉上，迷蒙的山影更显神秘。
　　应该早些休息，明天好及早出发，在天黑之前越过横断山，心想。环顾了一下，发现里德先生已经不在身旁。移步来到老管家的营房，休息之前他习惯和老管家说几句话。
　　里德先生正在暗黄的烛光下看着东西，见到进来，他放下手里的书，“大人”，正欲起身行礼，已经在身旁坐了下来，“老了以后身体已经不利索了，请大人见谅”，老管家道。
　　“没有人的时候何必在意这些繁琐的礼节呢？”道，他好奇地探头看了看桌子打开的书本。
　　“这是一本记录这片大陆历史的书，大人，里面记录了从可以收集到信息的久远年代一直到几十年前的光明战争以来的许多事件“，老管家拿起桌上的酒杯，为和自己倒了杯葡萄酒，“全书有十几册，就放在藏书馆那里，这次南下光明城，为了旅途解闷，我便带了其中的一本，人就是这样，总是要些东西打发一下时间”，管家笑道。
　　“历史吗？”饶有兴致的问道，“有没有记载什么有趣的事情？”
　　“当然”，里德先生告诉，“要我给你讲一下吗？”
　　“如果你有时间的话”。
　　“当然，这是我的荣幸，大人”，里德先生拿起酒杯，缓缓地啜了一口酒，神情微肃，回忆起书本的内容，“早在学会记事以前，先民就已经在这片大陆上生活了不知多少年了。根据书中的记载，先民们把生活的地方叫做美人之泪，因为这篇大陆四周环海，形状北窄南宽，就像大海中的一颗泪滴一样”。
　　忽然想起老奶妈给他讲的故事，很久，很久以前，他还记得老奶妈当时故意压低的嘶哑的生意，先祖由于某一次的收成不好，居然拒绝祭拜天神弥尔顿，天神一怒之下，使用创世之力，将先祖们移到了这个离其他大陆甚远的孤岛上，任凭他们自生自灭。先祖们在没有东西充饥的环境下知道是神赐予了他们生存下去的食物，于是他们祈求天神弥尔顿的原谅，最后神出于仁慈，给了他们一些食物和种子，让他们得以在这里生存繁衍下去。现在想想，这大概是小时候老奶妈为了防止他在雪神的祭祀仪式上捣蛋而编造的故事。
　　“后来大陆上的先民逐渐形成的或大或小的聚落，开始划分家族和势力，每个势力都拥有自己的骑士、魔法师与军队，并以此来划分力量的强弱。这种情况一直维持了不知道多久，直到一千多年前狄多·德勒的出生”。
　　“狄多？‘狄多大陆’的‘狄多’吗？”听到这里，忍不住打断问。
　　“是的，大人”，里德先生回答，“据说狄多·德勒无论是在魔法造诣和还是战斗上都是一个十足的天才，当时德勒家族已经是大陆上最强盛的家族，但他不满足于此，他想统一大陆，做唯一的主人。他早早就从他父亲手里接过首领的位子，然后利用自己的威望和家族的财力，招募了大量慕名而来的骑士和魔法师。不断地养精蓄锐，等他的实力足以横扫大陆其他势力的时候，他便在自己的城堡里举行了一个宴会，以合谈重要事件为由邀请各个家族的首领参加。”
　　“如果我是那些首领我并不会去”，接道。
　　“现实中也是这样，参加宴会的也只有少数已经归附于德勒家族的首领。但狄多并指望那些首领来参加自己的宴会，他只是利用这个为借口，以危害他的家族安全为由，开始了对其他势力的征伐”。
　　“可是这个借口未免太过苍白”。
　　“谁说不是呢？”，里德先生叹了一口气，“但强者不会顾及弱者的感受，对于狄多来说，他要的只是一个发动战争的理由，实力上的巨大差异，让他只耗时两年，就拿下了整个大陆，建立了德勒王朝，并以自己的名字来命名这片大陆”。
　　“难道反对他的人没有联合起来，任由他各个击破吗？”问道。
　　“当然有，但是狄多手下军队不仅数量众多而且都是经过长期的训练磨合，临时拼凑的队伍即使数量上与他持平，战斗力也会大相径庭。况且狄多手下还有许多魔法师，传说中他们的魔法力量加起来可以冰封河流，陨落繁星，这或许太过夸大，但在几十年前魔法尚存之时，我曾亲眼见过魔法师控制人体，召唤火焰与闪电，厉害的魔法师战斗力更甚于一个善战的骑士”。
　　“难道不可以既练习剑术的同时又学习魔法呢？”疑惑地问。
　　“当然可以，他们也的确这样做了，刚才说狄多本人就是这样魔法强大的骑士。他称王以后，他在德勒家族的城堡所在地，中灵城建造王都，并按照功劳赐予自己的属下爵位和封地。可是就是由于魔法力量的强大隐蔽和难以管理，在狄多死后的几百年里，各贵族之间矛盾四起，冲突不断，甚至一些强大的势力开始威胁到德勒家族对于王朝的统治”。
　　“他们起来反对德勒王族的统治了吗？”斯塔有些好奇。
　　“还没有到那个地步，但是德勒家族已经逐渐难以号令他们，后来，对这一现象深感不满，被后人称为‘铁手’的执政者西索科·德勒决定采取一些手段，他联合了属下四个较为忠心且势力较为雄厚的贵族，出动军队强征大陆内所有魔法书籍，宣布魔法传授权归王族所有，禁止除贵族子弟以外所有人学习魔法，编写或持有相关记载魔法的内容。”
　　“这种方法有效吗？”
　　“当然，因为贵族们为了更好的控制自己封地的人们，他们更希望人们没有力量，而魔法学习本来就是一件困难的事情，需要工具和方法，久而久之，就算人们还记得某些知识，他们在缺少种种资源下也难以取得魔法上的造诣。所以等过了数百年以后，基本就只有少数贵族拥有魔法了，后来德勒王族把贵族的魔法权力也剥夺了，包括帮助他们的四个家族”.
　　“这些家族不会有所戒备吗？”问。
　　“当然有，但是德勒王族给了他们一些利益来交换他们的力量”，里德先生像一个藏着谜底的孩子般笑了笑。
　　“什么？”
　　“更高的爵位和身份，他们重新分封了爵位，这四个家族的首领成为仅有的四个公爵，并让他们封地周围的贵族作为他们的附庸，可以向他们征收税赋。人们按照相对于中灵的位置来区分这四个家族，你一定知道他们”。
　　“谁？”
　　“北境公爵克洛维家族，西境公爵希尔家族，东境公爵安加纳家族，南境公爵琼斯家族。”
　　“就是现在的四大家族吗？”略感诧异。
　　“是的，他们成为四大家族时，我们息雪城都还没有建立呢，这些家族有着古老的历史和强大的实力”，里德先生喝了一口酒，润了润稍干的嗓子，“虽然说付出了很大的精力和代价，但德勒王族终于把魔法力量集中到了自己手里。他们以为自己的统治已经坚如磐石，万无一失，在那之后几百年间的确如此，直到......”。
　　“知道几百年后人们无法忍受暴君的梅德利·德勒的统治，英雄贝克尔·克洛维和祖马·希尔联合四大家族的力量在团聚日之夜起兵，推翻了德勒王朝”，打断里德先生，“老奶妈曾经告诉我有关于光明战争的故事，她说他们是书写历史的英雄”。
　　“是啊，大人，历史，从来都是胜利者书写的呢”，老管家长长地呼了口气，将杯中的酒一口饮尽。