斯坦 下

　　凛冬已至，息雪堡前的凝镜湖已经上冻，横纵数百米，整个湖面活像一个巨大的银镜，这大概就是它名字的由来。
　　从息雪城主堡沿着大道到城门的距离并不近，但斯坦却从未如此希望它可以再长一点。城镇上熟悉的景色不断在眼前闪过，齐整的民居，喧哗的商铺，热情的居民，未曾出过远门的斯坦不断告诉自己，暂离并不是永别。分开总是如此让人伤感，他心想。
　　息雪城高大的灰色城墙逐渐映入眼帘，箭塔和墙垛被无人清扫的夜雪所覆盖，宛如一条蜿蜒的白龙，无声的匍匐在城墙之上。里德管家和负责出行安全的查理斯侍卫队长早已在城门等候，见到给斯坦送行的凯伦夫妇和斯坦，正在忙碌的人们纷纷上前行礼。
　　凯伦让仆人将替斯坦准备的马牵了过来，这是一匹精神抖擞、深红精壮的良驹。斯坦上前抚摸了一下它流线般的肌肉，他能感受到隐藏马儿躯体之中喷薄的力量。
　　“这是一个封地的贵族送给我的礼物，据说有西境悍马的血统”，凯伦从仆人手机接过马鞍，亲自为斯坦装好。
　　近几日的耳边叮咛早已深刻斯坦的脑海，正当斯坦准备翻身上马的时候，凯伦伸手按住了他，“再等一会儿，我有一样东西要给你”。
　　看着父亲的一脸神秘，斯坦有些莫名，他修剪整齐的胡子因淡笑翘立起来，透露着一股莫名的自信。
　　不久，肖恩队长驰马赶上前来，将手里拿着的东西交给了凯伦。
　　斯坦定睛一看，那是一把黑色的长剑。
　　伴随着一阵清脆而尖利的出鞘声，凯伦将手里的剑抽了出来，“此剑唤作黑石，原本是我父亲雷蒙德的配剑。我虽然从小就让你就接受剑术训练，但尚未请人为你打造自己的佩剑”，凯伦游视剑身，眼睛里泛起些许回忆，“没有佩剑的战士就好比没有狼牙的雪狼，此番南下，就让它做你的武器吧”，他将长剑递给斯坦。
　　斯坦伸手握住剑柄，将剑举到眼前。
　　剑体的轻盈出乎他的意料，比他用过的所有剑都要轻。银白的剑身布满波涛般的纹路，宽过三指，铅直的双刃在尖锐的剑尖交聚，在柔和的晨光下泛着幽幽寒光。鎏金的黑木剑把上，剑首镶嵌着一颗浑圆的黑色雪花石。剑柄缠绕着的防滑的黑色皮革，让入手的感觉颇为舒适。同样由黑木雕成的鞘体，被金片绕边，加以固定。
　　“黑石吗”，斯坦低声自语。
　　“在路上你会有时间欣赏它的”，凯伦道，对于赶路的人来说，时候已然不早。
　　斯坦将长剑插进剑鞘，系在腰上，翻身跨上骏马。
　　“做事要沉稳，不能失掉分寸，有问题多征求里德先生的意见”，瑟琳娜上前将斯坦褶皱的披风拉直，耐心嘱咐道。
　　“知道了”，斯坦伸手拉住缰绳，“替我告诉艾莉，我回来的时候会给她带礼物的”。为了防止艾莉哭鼻子，他们没有叫醒她。
　　“出发吧，里德先生，查理斯队长”。斯坦双腿轻夹马肚，红马随即小跑起来。穿过城门，数百人的车队已在城外等候。里德先生走上为他准备的马车，招呼众人启程。他们将沿着大道绕过凝镜湖，跨过横断山，然后借道低地平原，最后到达光明城。
　　看着远行的队伍逐渐消失在视野之中，瑟琳娜收回自己的视线，揉了下涌上薄雾的双眼，“你为了见那个人而选择放弃了参加会议？”她带着不解的语气问道。
　　“是的”，凯伦端详着自己的妻子，伸手抓过香肩上一缕金黄的秀发，感受着发束从手里划过的如丝触感。“卡洛斯来信说他已经预见到了他的日期，时间不允许我们往返光明城”。。
　　“我猜斯坦并不知道你让他去参加会议的原因”。
　　“当然，我的夫人，尽管我知道他会选择的答案，但拥有选择的机会总是会让人快乐很多”。