第二章 初入无忧城

　　江湖听风楼：
　　无忧梦入乡，利益多往来；
　　看似焕新生，实则滚红尘。
　　一场激烈的厮杀过后，雨渐渐停了下来。
　　“勇哥，你没事吧！有没有受伤？”张七快步跑到张勇身旁。
　　“咳咳咳......没事，紧着自己吧，少特么乌鸦嘴！晦气！”张勇笑骂道。
　　雨水打湿了泥地，脚上沾满了泥泞。张勇双手用力撑着长刀，把脚从地里拔了出来。
　　“没事就好，没事就好，勇哥你刚才那一下，是……”张七小心搀扶着张勇，不确定地问道，“老板教你的？”
　　张勇环视了一周，沉吟了一会儿，如释重负道：“算是吧，我张勇在这里跟大家交个心。关于我这功夫的事儿，烦劳各位兄弟不要透露出去。”
　　“不会不会，勇哥您放心。”
　　“肯定不会说的，我亮子好歹这点信用还是有的。”
　　以李亮为首的几人开口称是。
　　“那我在这里就先多谢各位兄弟了。从今往后，这里的十几个弟兄，都是我张勇过命的兄弟。有福大家一起享，有难，我张勇一定先插自己两刀！”张勇笑着说道。
　　李亮倚在树旁起哄道，“勇哥，您一直都是我们大伙儿的大哥，弟兄们，你们说是不是！”
　　“是！”众人纷纷应道，互相搀扶着往张勇身边靠拢。
　　简单清理了一下战场。一行人重整行囊，互相搀扶着向无忧城的方向继续前进。
　　“褚小子，你吓傻了还是怎么的？还不快过来，帮你亮哥把包袱背着，还有不到半个时辰就到无忧城了！”张勇看向褚十三，大声说道。
　　从震惊中醒过来，褚十三快步走向张勇。这一战在褚十三的心底烙下了很深的印记。很多年以后，提起年少时的这段经历，他还会忆及张勇众人与狼群搏命的场景。
　　“勇哥，你刚才那到底是什么？”褚十三还是忍不住询问起了刚才的一幕。
　　张七忙不迭跳出来打岔。”哟呵，怎么，小子你想学啊？你这身板学不了的，再说了你学来做什么？你知道这是什么吗？”
　　“我……我想学，刚才勇哥看上去就像神仙一样！”
　　“行了行了，哪有什么神仙，有神仙我们还会遇到狼群吗？啊~呸。”啐了一口唾沫，张勇愤愤道，“刚才那叫武功知道吗？武功就是杀敌的技能，你一来没有仇家，二来身板又小，你能学成个鸟？”
　　褚十三不服气地反问。“那……勇哥你为啥能学啊？”
　　“我，额……不说这个，你真想学，以后长大了找个武馆的师傅，好好拜个师投个艺就能学了。好了，赶路赶路，再不走，天彻底暗下来，要是再遇到狼群我也没辙了。”被褚十三的反问呛到，张勇机智地转移了话题。他可不想被这小子知道他的武功是偷学了老板的功夫。这小子看着人小鬼大的，指不定哪一天说漏嘴，他就遭殃咯。
　　半个时辰过去。
　　夜色笼罩之下，张勇一行人终于到了无忧城门外。
　　张七抹了抹鼻子。“呼......总算是赶到了。这鬼天气，下了场雨，路真他妈的难走。”
　　“行了，少说几句。还好这无忧城没有宵禁，不然我们今晚怕是要露宿街头了”张勇一边说着，一边跨步向城门走去。
　　“哟，这不是金钩赌坊的张勇和张七吗？你们这老弱病残的样子是咋整的？是不是遇到要命的女鬼啦？”守门的兵卒看到张勇一行人狼狈的样子，打趣道。
　　“去去去，什么女鬼不女鬼的，小的这不是在松崖山脚底下遇到群狼崽子吗，差点老命都丢那儿了。”张勇从怀里掏出几张宝钞，顺手递了过去，“几位大人守夜辛苦，不成敬意。”
　　“前几次入城，你都嚷着我们这无忧城入城费太贵，怎么着？今儿个转性啦？”甩了甩手中的宝钞，守卒心花怒放，还不忘调侃张勇几句。
　　“这不，带了个孩子嘛。各位大人通融通融，行个方便，我们也好快点回赌坊好好休整一下。”说完，张勇指了指褚十三。
　　守卒这才注意到一旁的褚十三，果然是生面孔。守卒一阵唏嘘，“这又是哪家赌钱赌输了拿小孩来还债了？”
　　“就是上次在城门发疯的那个酒鬼，大人您应该还有些印象。”此时张七一行人也迎了上来。
　　“我还当谁呢，就是那个逢赌必输的衰神褚溅？也是真狠得下心呐，把自己儿子都当了。”守卒不耐烦地摆摆手，“行了，走吧走吧。今天呐，小榭的花魁方玉怀有勾栏乐舞演出，哎，可怜我们不能大饱眼福咯。”
　　“嗨，我们这些穷汉子，哪能去得那种富贵地儿。小的谢过各位大人，改日给各位大人捎些好酒来。”张勇向守卒抱了抱拳，一行人终于入了城。
　　“勇哥？我们真不去看看？据说那个方玉怀貌若天仙呢！”张七冲身后的一行人使了个眼色。
　　“看？拿什么看？春雨小榭这富贵地儿我们几个玩得起吗？还是赶紧回去交差，把亮子的断手给好好处理一下。”张勇毫不留情地骂道。
　　笑话，花魁，谁不想去看？哪怕就看那么一眼，也够几个大老爷们乐呵好几天了，可是没钱呐。
　　春雨小榭可是皇朝定都问天城以来，最大的烟柳场所，里头的漂亮姑娘多不胜数。下有野鸡、幺二专供平民找乐子；中有红牌、长三供豪客一掷千金；上有花魁、书寓只卖身不卖艺。可偏偏这些文人墨客、江湖豪侠都喜同花魁、书寓彻夜长谈，望得到其青睐。
　　就说这方玉怀，可是这无忧城的春雨小榭头牌，有传言称其貌如玉面魅狐，身姿婀娜，舞姿多娇，足如玉且风月无边。多少人为了一睹芳容而一掷千金，要是能换上一晚促膝长谈的机会，怕是连项上人头都可以割舍。这种场所还真不是张勇他们这种下九流能消费得起的。
　　平复了一下失落的心情，张勇一行人径直往金钩赌坊走去。
　　“好大的一座城。”褚十三心想。
　　褚十三望着街道两边的景色不由得心潮澎湃。这是褚十三第一次来这么大的城市，时过戊时，街道上仍旧灯火通明。街边有各色的小店路摊：小糖人、面饼、小煮食、赤火面筋、烤兔腿……街边随处可见，诱人的香气不断勾引着褚十三的味蕾，不自觉地咽了下口水。
　　“哈哈哈，勇哥你看，这小子，活脱脱一副王婆进城的傻样，口水都留了一地了！”张七抓到机会，尽情地嘲笑褚十三。
　　“行了，你第一次进城的时候不也这样？待久了就见怪不怪。这无忧城是除了问天城最奢华的地方了，褚小子没见过这阵仗也没什么好笑的。”难得这严肃的猛汉子也能被逗笑，仿佛是想起了自己第一次进城时的场景。
　　不过盏茶时间，一行人就到了金钩赌坊的门前。
　　金钩赌坊，自帝定问天城以来，经营规模最大的赌坊。中原、南疆、东海之滨、西域之漠、北国之极都有它的身影。有道是：“赌博赌博，越赌越薄”；然天下熙熙攘攘皆是人，是人就有贪欲，是人就希望一夜暴富，所以金钩赌坊自开业以来，可谓赚的是盆满钵满。
　　其间不乏好事者效仿其法未果。金钩赌坊仍旧凭借着其富丽堂皇的建筑风格，宾如贵胄的服务态度，光彩炫目多姿多彩的娱乐玩法赢得了广大赌友的青睐。其公平性也可以说是天下赌坊中数一数二的，没本金了，可以写着借条向赌坊白手借款翻本。过了子时，需要休息时，可以在赌坊里的春夏秋冬梅兰竹菊八大雅舍中小憩休息，期间还会有幺二、长三陪各位赌客良度春宵，可谓是“赌中有乐，乐中有色，色中亦销金”的最大销金窟。
　　望着眼前的金钩赌坊，褚十三不由得魂飞天外。一整栋楼阁，以金漆浇筑，黑色的砖瓦搭配着金漆圆柱。门匾上用金墨写着四个大字“金钩赌坊”，让人眼前一亮。
　　“小子，看够了没？走吧，快进去休息。明天我还得给你找个好下家。把你卖个好价钱才能把这次亏的本给还回来，我们这几把刀子也得值个几两银子不是？”张勇不由分说地推了推发着呆的褚十三。
　　步入大厅，宾客的嘈杂之声随即响起，骰子、骨牌之声错杂交替。入目可见，立于大厅中央的五爪金龙抬头的雕像。金龙象征着富贵，五爪里抓着金元宝象征着财富，真可谓奢靡至极。
　　“嘿，张勇你们回来啦，亮子你这手是？”尖细的声音直击灵魂深处。一名身着戏子麻袍，身形瘦弱的中年人迎面而来。
　　“吴掌柜，我们哥儿几个这不是找褚溅要债来着。回来的路上遇到了十几头狼崽子，幸好哥儿几个协力才捡回条命。”张勇不好意思地挠了挠头。
　　“褚溅？”吴掌柜有气无力地抬了一下眼，想了想，说道，“就是那个问我们借了几万两银子还不上的那个赌鬼？你们这次去，把钱要回来了？”
　　张勇有些紧张地挠了下左臂，“掌柜的，这不，那褚溅您也知道，穷得鸟都下不了蛋了，哪能有钱呢！”
　　“什么？没要到钱？”吴掌柜音量骤然提高。
　　张勇吓得不轻，连忙补充道，“不不不，掌柜的别急，您看这是他儿子。我看他细皮嫩肉的，应该能值不少钱吧？所以就给带回来了。”
　　吴掌柜径直走向褚十三，四下打量了一番。“嗯，这样子看上去勉强还能值几个钱。”话音未落，吴掌柜突然发难，“你们一帮人是猪脑子么！一个男孩儿，能值几个钱？还这么大了，能卖给谁？啊！要不张勇你也把你儿子拿来抵债！没记错的话，你儿子才三个月，我觉得挺值钱的，要不你换换？”
　　张勇闻言大惊，“噗通”一声跪在地上，膝行到吴掌柜面前，“掌柜的饶命啊，我看那褚溅实在是没有钱了，确实只能拿他儿子抵债。我们也不能要人家命啊不是。掌柜的饶命，饶命啊。”
　　盯着跪在地上的张勇，吴掌柜叹了口气：“我知道你们几个的难处，也知道赌鬼都是个什么德性。行吧，别说我老吴不讲情面，我们开赌坊的讲的是和气生财，不过这财也不能白丢了不是？这样，我给你们三日的时间，你们要是能把这小子卖个好价钱，抵得上那几万两……”突然想到什么，顿了一下，“哦不，这小子要是能卖出个几千两，剩下的几万两我就不追究了，咱们金钩赌坊也不缺这个钱。不过你们得明白这个道理，每样东西都有它的价值，这小子根本值不了几万两银子。以后你们做事情，事先好好掂量一下！”说罢，转身往内厅走去。
　　“谢谢掌柜的！掌柜的万福，万寿无疆！”张勇连磕了几个响头。
　　张七上前扶起张勇，“勇哥，话是这么说......几千两，这小子能值得到几千两吗？就三日的功夫，这下家去哪儿找啊。官府前几日才贴过告示，如非自愿，买卖人口可是要杀头的啊！”
　　“这你不用说我也知道，别急，三日时间应该足够了。一会你带亮子去处理一下伤口，我们今晚好生歇息。明儿个，我带你们去个地方，保证能把这小子卖个好价钱。这次，吴掌柜可是放了我们一条生路啊。”奔忙了一整天，张勇一脸疲惫。
　　“好了，小子，今天你就在这里休息。换身干净的衣服，赶明儿还要早起，跟着我出去。”
　　褚十三顺从地点了点头，初入无忧城的欣喜已然被困倦替代。再三嘱咐了几句之后，张勇派人把他带到楼中雅舍当中歇息。雅舍里面还有浴池，先供这小子好好洗浴一番，也好找个好下家。