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卿焉忙答应道：“谢谢妈妈，谢谢妈妈。”随后，便带着映莲江灏二人轻车熟路地来寻念奴。
一行三人悄悄来到念奴的房间，念奴随即吩咐翠鸣下去烹茶。卿焉兴致正浓地向念奴介绍：“这是我的朋友江灏，今日特地带过来给你认识的。”
念奴抬眼略一打量江灏，不觉微微笑了笑，心下想怪道妈妈能放这江公子进来，看他的神情，眼里心里哪还会容得其他的女子呢？只怕是卿焉这丫头自己还浑浑噩噩情窦未开吧。
谈笑间，江灏也与念奴逐渐相熟，心下不禁暗暗感慨，这烟花柳巷竟也有这样蕙质兰心的女子，之后不免伤怀，到底是命格不济啊。
这半日，三人谈经论赋、抚琴唱词，好不尽兴。直至卿焉估量着时间不得不走之时，方才与念奴依依道别。
自此之后，卿焉便总趁着父亲外出之暇，假借兄长瑾庭之名相约江灏一同去往念奴处厮混。久而久之，三人渐渐生出不可偏移的相敬相惜之情。
不觉间，一年多的时光就在这熙熙攘攘的欢语笑颜间逝去了，令卿焉担心烦忧的事情终究是来了。
兄长瑾庭已满一十七岁，是该娶亲的年纪了，不料媒人连说了两家门当户对的亲事都被人家一口回绝。这可急坏了顾员外和夫人，想来自己的儿子瑾庭论身材样貌那是一等一的，论才学人品也很是说得过去，论家世就更不消说了，究竟是什么原因让两家姑娘都不同意这亲事呢？
后来经顾员外多方明里暗里探听，方才得知了原委，原来他一直以来百般信赖倚重的儿子，与水烟阁的一个名叫念奴的姑娘，竟有这样一段街头巷尾遍知的风流秘事。人家是觉得瑾庭尚未娶妻就如此风流，往后的日子定是消停不了，谁会眼睁睁让女儿嫁与如此的风流公子呢？一时间，顾员外气得两天食不下咽，盛怒之下，更是罚瑾庭跪了一天一夜的祠堂。
这瑾庭更是有苦难言，明明一直以来恪守顾家的家训，并无半点出格，却偏偏这么大一个罪名从天而降。偏偏他又不能为自己辩解，只能独自承担下来。总不能将卿焉说出来，否则，还不知道父亲将会是怎样的雷霆之怒呢。
怪只怪自己只一心顾着生意，平日里对卿焉疏于管束了，现在悔来为时已晚，只好先把罪责应承下来再说。
得知父亲对哥哥的处罚之后，卿焉已是满心的愧疚之情，不想父亲竟会发如此大的火。想着哥哥一整天跪在祠堂水米未进了，卿焉遂悄悄端了些汤饭进入祠堂。
不想却被父亲发觉，当场打翻在地上，怒不可遏道：“现在还想着吃饭？没有水烟阁的花酒，家里的粗茶淡饭也能咽得下去吗！”
瑾庭隐忍着怒气看了卿焉一眼，却不曾想到这一举动亦被父亲尽收眼底。顾员外更添了几分愤怒道：“你还敢如此瞪着你妹妹，枉我一直如此信任你，你竟敢如此欺瞒于我！你若能有你妹妹一半让人省心，我也就算是得上苍庇佑了！”
听到这里，饶是内心强大，卿焉还是让人难以察觉地脸红了，只低着头，不敢去看父亲，更不敢去看瑾庭。
其实，很多时候，也并不是卿焉有意害哥哥被父亲为难，只是哥哥的运气一直没有卿焉所预想和期望的那么好而已。即便如此，卿焉还是想着要弥补弥补哥哥所受的委屈。
于是乎，这日夜里，卿焉悉心准备了送给哥哥的精巧饮食，却并无勇气去面见哥哥，只与映莲踟蹰在窗下。
卿焉轻轻推一推映莲低语道：“还不赶紧进去，一会儿该凉了。”说着伸长了脖子想要隔着窗子看清房内哥哥的身影。
房内瑾庭早已洞观她二人身影，没好气地说了句：“还不快进来！”卿焉闻听，赶紧忙不迭将映莲推进门口。瑾庭口气愈发严厉了两分道：“不是说她。卿焉，你给我进来！”
“噢……”卿焉忙应了声，然后一步一步挪到了哥哥面前，却又不自觉地稍稍向后退了一两步。
瑾庭深吸一口气，然后慢慢睁开眼睛，道：“我早就警告过你，莫要胡闹，你自己看看，你都做的些什么勾当！还时常去逛逛妓馆，日子过得倒是潇洒得很！”
“哥哥莫要生气，你已经一日一夜水米未进了，若是再生气，定会伤身的。卿焉已经知道，这次确实是疏忽了，以后一定万事以小心谨慎为上。哥哥万万不可再为此事生气了，为了弥补我的过失，我专意亲手熬了一碗清淡的银耳莲子粥给你，比较适合入夜之后吃的，不会伤脾胃。还特意沏了一杯我平日里不舍得喝的绿萼香给你，疏肝理气效用很好的。”这卿焉倒是自知，也并没有夸下海口保证并不再犯，只是态度诚恳可嘉。
眼见卿焉低眉顺眼，又言语恳切，瑾庭心中的气已消了大半。卿焉这丫头一向无法无天，且从小至大无理尚且狡三分，嘴硬的很，像今日这样肯低头认错，已是破天荒，已经超出了瑾庭对她的一贯认知了。且对于这件事，瑾庭内心认为自己也有责任，那时已知卿焉经常扮男装出去，心想着她无非是去缠着江灏一起胡闹，却没有深究，也是身为兄长疏忽之责。于是，瑾庭长长舒出一口气道：“说得这样花哨，茶饭呢？”
“是是是……“卿焉忙不迭应承，遂回头道：“映莲，还不赶快端上来！”然后又从映莲手上的托盘上亲自将杯盏和碗一一端下，送至瑾庭的面前。如此殷勤，当真是难得，瑾庭心中欣喜，面上却还只是淡淡的怒色。
“哥哥，先饮了这杯绿萼香吧，哥哥这么长时间没有饮水，定是渴了，饮下这杯香茗，也和一和脾胃。”卿焉将杯子直接递到了瑾庭的手边，瑾庭接过杯子，缓缓掀开盖子，却惊奇地发现这香茗的奥妙之处，现在正值初秋，杯中却是寒冬时节方有的，初初绽放的几朵绿萼梅，鲜艳欲滴，观着这色，愈发觉到这香气沁人心脾。