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平阳县，距颍川郡郡城不足三十里的一个小县城，今日又多了一件让街头巷尾的百姓茶余饭后闲聊的谈资。
一个衣衫褴褛，半身血污的人，负着一条五彩斑斓、吊睛白额的大虫（老虎），来到县城里。
大元虽然武风盛然，但搏熊斗虎这种事儿，不管搁在哪儿都是少有，何况是在这小县城内，更是一桩观者如堵的大事。
街道上站满了围观的百姓，用好奇的目光打量着，却又懦懦不敢上前。
这时，有几个当地的泼皮壮着胆子上前与背负虎尸的来者攀谈，领头的陈老四得知此人要卖了背上的大虫，一时间变得十分热络，如数家珍般地向此人介绍着县城内的各家当铺，褒贬优劣，最后更是兴冲冲地拉着此人前往县城内有数的大当铺——乾明当铺。
“钱掌柜，快些来，有件大买卖与你！”
几个泼皮人未到，声早已大咧咧地喊开了。
乾明当铺内的钱掌柜正噼里啪啦拨弄着算盘，清点账目，被这声音一喊，顿时皱了眉头：“陈老四这泼皮怎么又来了？”
“大买卖？呵，这孙子哪次不是说大买卖……”钱掌柜嘴里嘟囔着，虽然满脸不屑，却还是合上了账本，起身走到了店外。
“陈老四，你这孙儿又到我这占便宜来了！我可告诉你，这次要还是上次那几吊钱的破玩意儿，那就别往我这儿凑了，老夫这儿是当铺，不是城东那些杂货肆。”
“嘿嘿，钱掌柜，这次可和以前不一样，这次的买卖要是做成了，保准你赚个盆满钵满，到时候您老可别忘了我们兄弟几个。”陈老四嬉皮笑脸地凑上去。
钱掌柜挥了挥手，没好气地说道：“行啦，有什么宝贝就快拿出来，别跟我说有点没的！”
“张胜，你小子快把壮士领过来，别墨迹得跟个娘们儿似的，慢吞吞的！”陈老四回身一吼，催促着远处正和背负虎尸的人一同走来的另一个泼皮张胜。
钱掌柜也抬眼朝远处看去，只见张胜旁边似有个庞然大物正缓缓向他这儿走来，惊疑间，钱掌柜不由地擦了擦眼角，又定睛看去，却险些惊了下巴。
但见一人驮着一条足有五六百斤的斑斓大虫，稳步行至乾明当铺前，未及回神，只听得’轰隆’一声，那人一把将背上的虎尸抛下，隐约间，钱掌柜听闻一声脆响，不知是地上虎尸的骨头断了，还是虎尸下的青石板裂了。
那人抛下虎尸，骂咧咧地说道：“我原本赶着山路，却不想撞见这畜生，拦了我的去路不说，还直扑上来，搏杀了许久，终是将这畜生活活打死！”
说话间，低头看了看自己身上如同烂布条似的衣裳，一阵懊恼：“只是可惜了我这身衣裳。”
那人又抬头打量了一下钱掌柜，开口说道：“你便是钱掌柜吧？陈兄弟说在这平阳县里，数你做买卖最公道，你看看这畜生价值几何，拟个价儿，这便卖与你了！”
“对……嗯，嗯？卖……卖与我！？”才缓过神来的钱掌柜，听到这话，下意识咽了咽口水。
虎豹狼熊这类猛兽都是要人命的东西，但也同样价值连城，眼前这具虎尸要是能收进来，稍作运筹，卖他个七八百两银子也是不成问题。
“莫急，且让老夫看看……”几个眨眼，钱掌柜就把定了主意，随即俯身，对着虎尸一通评估：“按理说，这虎尸是价值连城的好东西，虎以皮为贵，但你这虎皮被打得破了品相，尤其是这颗虎头，竟还被你打凹了头骨，啧啧，这价值就更是十不存一了。”
钱掌柜揪着下巴稀疏的胡须，摇头晃脑得一通贬低，说的话半真半假，不懂行的人还真辨不出其中玄虚：“看你是老陈带来的，老夫也不玩儿虚的，二百两银子买下你的虎尸如何？”
“二百两……”
见此人沉默不语，半晌不回话，钱掌柜倒是有些急眼了，此人蓬头垢面，经商多年练就的“相面之术”这时也派不上用场，生怕价压得太狠，黄了这买卖，随即偷偷给陈老四打了个暗号，让其救场。
陈老四会意，忙道：“钱掌柜，你这就不厚道了，品相再差，那也是虎，何况我这兄弟宰了这恶虎，也算为我平阳县除了一大害，就这功绩，也不止二百两啊！”
“好，”钱掌柜咬了咬牙：“老夫也当交个朋友，那便……三百两银子，这是我能出的最高价了，要是几位仍觉得老夫开的价儿低了，那只能请几位去别的地儿看看了。”
一旁的陈老四也附在耳边小声帮腔道：“壮士，我看这价儿可以出，我陈老四在平阳县瞎混了那么多年，别的不知道，但论做买卖，这钱掌柜是出了名儿的厚道，这大虫在平阳县的其他地儿，怕是卖不出三百两那么高的价儿了！”
那人犹豫了一阵，终是点了点头：“既然如此，那便三百两卖与掌柜吧。”
钱掌柜长舒了一口气，可算是把人忽悠住了，赶忙回屋点了三百两的银票，钱货两清，生怕那人反悔。
那人收了银票，伴着陈老四众人找了个酒楼吃酒，饭局上从怀里点出了五十两银票，递给陈老四：“我初到宝地，多亏了陈大哥和几位弟兄才能把这大虫卖出高价，还望笑纳。”
陈老四假意推了几次，最终才“勉为其难”地收入囊中。
“陈大哥，我这一身行头全被那大虫毁了，稍后还请介绍个成衣铺子，好去换身行头，嘿嘿，实不相瞒，其实我此行是打算前往京城投奔从军的亲戚，有些东西也还要向你打听打听。”
收了钱的陈老四更加热络，自是知无不言，言无不尽。
……
平阳县，城东一处成衣铺。
一个衣衫褴褛，蓬头垢面，如同乞索儿的人走入店铺中。。
半个时辰后，走出一个身着劲装，相貌俊朗的少年郎。
任谁也认不出他是半个时辰钱走入店铺中被掌柜的当成乞索儿，差点要拿着鸡毛掸子把他赶出去的那个人，除非是死去的方衡常，或是大殷北镇抚司的纪纲一行人，亦或者是江家二老！