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“这就是我们的族徽，儿子，”
老杰克·瓦伦丁背对着年幼的杰克·瓦伦丁，看着石墙上的巨大血红色无瞳狼头，声音里含着难以言喻的骄傲，“我们的祖先将它挂在了他们的船帆上，在祂的注视下征战大海。”
他沉默了下来，仿佛正亲眼目睹，甚至于亲身参与那惊涛骇浪间一幕幕汹涌澎湃的故事。受到父亲的影响，小杰克也不由得幻想起自己手握舵轮，穿过狂风暴雨，电闪雷鸣，驶向梦中的天堂的美妙场景。
正在他对着想象中的各种美味糖果流口水的时候，老杰克突然间提问道：
“那么，你知道作为恶狼，最可怕的地方是什么吗？”
“牙齿？”小杰克正在担心自己吃糖吃多了会蛀牙，下意识地出声。父亲笑着摇了摇头，“那么是爪子？还是天赋？”小杰克继续追问。
连续几个答案被否定，小杰克有些气馁地望着父亲，期望能得到一个足以令人信服的回答。
老杰克逐渐俯下身子，直到他的儿子完全被他的影子所笼罩，然后他说：
“是寂静，儿子，恶狼捕猎前的寂静永远是最可怕的。”
“已经二十年了啊。”杰克·瓦伦丁喃喃自语。他很清楚，自己的父亲经历的比他能想象的还要多的多。所以尽管他不是很理解父亲的话，他仍旧将父子间对话的每一句都记得清清楚楚，说不定以后在自己的人生中就能派上用场。
而现在，就是自己的付出得到回报的时候了，杰克一边想着，一边看向堡垒外的“海洋”。
是的，在这帝国腹地，离最近的大型河流都有几百里地的地方，出现了一片“海洋”。不同的是，构成海洋的不是水，而是一个又一个互相推搡，腐烂不堪的亡灵生物，一眼望不到尽头。
“这......这么多。”站在杰克身边的一个较为年轻的士兵下巴打颤，一字一顿，“我们......该怎么办？数量差距也太......”
“关键不是数量，”杰克在最初的惊讶过后迅速冷静下来分析起了局势，“这些死亡行者的确很多，但还不足为虑。”
“什么？!”那个士兵声调直接高了八度，一把转过头来死死盯着杰克，似乎要在他的身上看出一个洞来，“不足为虑？那什么才是‘足为虑’？”
“恶魔。”掷地有声。
一瞬间，至少三分之二的人将目光投向了这里，或惊慌，或愤怒，或者......杰克不着痕迹地往堡垒中央瞥了一下，像中间那些人一样，好奇与......戏谑。
有意思的反应，杰克心下一动，并不意外，是吗。
“你......你......”这可怜的小伙子已经面如金纸，几乎就要一头栽倒在地。
“别这么激动，”杰克无奈地白了他一眼，“很明显的。你看，”他伸手示意这个已经随时可能尿出来的可怜人以及周围所有关注这场对话的士兵看向那片亡灵海，“如果没有人，或者别的什么东西指挥，这些连智商都没有的箭靶能排出现在这个阵型？更不用说那边几个，”他又伸手指了指更远处树荫底下正在飞来飞去的几只蝙蝠，“他们干的事怎么也不能说是没脑子吧。”
“他们在干什么，”一个略带威严的嗓音发话道。
“哦，”杰克无奈的耸耸肩，“虽然离得比较远具体的看不清，不过，”他略作停顿，双手握成了拳来掩饰自己心底的真实想法，“多半是在制作什么大家伙......。”
“到底是什么。”同一个人略带不耐烦的质问道，似乎对杰克这种吊人胃口的说话方式并不感冒。这下他引起了周围士兵的注意，人们纷纷将目光投向他，却愕然的发现说话的竟然是那个天天叼着烟卷游手好闲，从不管事的哨所名义上的最高指挥官，威尔斯少校。
杰克并未过于吃惊，或者他可能将惊讶埋在了心底，无论如何这还是他名义上的长官，他得服从命令。
“攻城机械，先生。”杰克迅速给出了准确的回答。
此言一出，四周顿时惊呼一片，就连威尔斯少校都不禁面皮一抽。开玩笑，53号哨所设计的最初目的是“监视”而非“战争”，它能承担的最多是不开眼的土匪或者偶尔发狂的一波亡灵的袭击。而这两者有两个共同点：数量少，没有攻城武器。
“眼下如果‘缄默者’所言不虚，那面前的这波攻击可不是区区一个哨所能抵挡的。”威尔斯少校轻轻咬着烟卷暗自琢磨，“更何况，能让这些没有自我思考能力的死尸摆出这个阵型，只怕......”他不着痕迹地扫了一眼审判教团的几名士兵，“真的有......那种东西在。”
“算了，走一步看一步吧。”威尔斯少校头痛地想，“反正就算这里沦陷，我的任务也成功了，只是......”他再次瞥了一眼审判教团小队，“这些人倒是个麻烦，得想个办法处理一下。”
“至于现在，”少校紧抿着嘴舔了舔纳什草那腥辣中略带甜味的汁液，面带威严地环视四周，心底不屑地冷哼了一声，“还是得废物利用一下，说不准这些被上面扔到这里流放的混蛋们有什么底牌。就算没有，好歹也是几十个身经百战的亡命之徒，至少能拖延一二。”
“而我，我不能死，绝不。”一瞬间少校的眼神不复往日沉迷于酒精的迷蒙，而是如上好的苏尔刀的刀刃般犀利，“至少在我的愿望完成前，我......绝对，绝对不能死！”
“咔嚓”一声咬断了自己嘴里的烟卷，少校迅速转过身子，张口对自己的几名副手下达了一系列的命令：
“组织神射手上塔楼，准备好亡灵克星，调集特别弓箭针对对手的巨型亡灵，那种攻城机械一定要大家伙才能拖动，延阻他们进入攻击位置的时间。”
“加固正面城门，注意有酸液喷吐能力的蛇行者，常规射手将它们作为第一打击目标。”
“法师盯住空中，不能让那些蝙蝠飞进来。牧师组成团队，注意体力恢复。”这句话他是对着王国正规部队说的，毫无讨价还价的空间。
不等他们做出反应，少校又向一直在待命的一小队人员下了最后一道命令：“第一小队留下作为预备队，其他人上城墙，动作快！我们得坚守至少二十四小时。”
人是一种很奇怪的动物，越是慌乱时越需要被命令，更何况发话的还是自己名义上的指挥官，下的命令又是那么明确。毫无迟疑地，所有士兵都开始进入自己的战斗位置。
但是......
“咳嗯”不远处传来一声咳嗽。
“执行命令，士兵。”少校连抬头的意愿都欠奉，自顾自地抽出一根烟卷。轻轻摁了一下手中的烟盒，反馈回来的手感让他脸上一僵，随即熄灭了另一只手里的火苗。
“得省着点用了......”少校暗自琢磨着，顺便将没点燃的烟卷放到嘴边叼住，又轻轻咬了咬，一股麻麻的感觉从舌尖扩散开来。
“咳嗯，咳咳。”咳嗽声连续不断。
“我想，就算是活吞了一只特大号黑色苍蝇致使你说不出话来，”少校依旧摆着一副扑克脸，不紧不慢地抬起头来半眯缝着眼打量着对方，“也不会妨碍你那勉强被称为‘耳朵’的听觉器官发挥功效吧？还是说......”他用两根手指将烟卷夹起，舌头绕着嘴唇转了一圈将全部的烟汁咽下，感受着渐渐加强的麻木感，嘴里的毒液愈发猛烈，“你的脑容量已经不足以支撑你理解长官的命令了？”
“你这班萨尼亚的永住民，”对面身穿蓝色长袍，手里提着约半米长c型钢法杖的年轻法师满脸涨红，“我是王国法师团的成员，你没有资格......”
“咻——”金属划开空气的锐响，
“喀嚓”肉体在外力作用下折断的声音，
“噗呲”鲜血从人体内喷射而出，很快染红了周围的地面。
全场死寂，针落可闻。就连审判教团的几名士兵都停止了谈话，将目光转向了这边。
年轻法师的身体还直直挺立在原地，但他的脑袋已经不知去向。猩红色的温热液体四处喷溅，淋了旁边的两名蓝袍法师一头一脸。其中那名女性法师，也就是之前一直在假装咳嗽干扰命令的“捣乱者”，已经睁圆了眼睛，浑身抖成了筛子，身下湿了一片，也不知是血液还是其他什么液体。至于她的同伴则更为不堪，他只是瞥了一眼那具尸体的惨状便两眼一翻直挺挺的倒下，砰地一声溅起一片尘埃，后脑勺上顶着一个大包直接晕了过去。
“违令者，”威尔斯环视四周，每一个跟他那泛着血丝的杀气腾腾的双眼对视的人都不由得偏开了目光。
“死！”
相当简短的命令，效果却立竿见影。每一个人，包括之前不是太听从命令的王国军，都开始迅速备战。当然，已经被吓傻和吓晕的两个倒霉的蓝袍法师除外，他们已经被第一小队拖走，接下来的战斗中这两个可怜虫将有幸充当炮灰这一“光荣的”角色。
城墙上，杰克？瓦伦丁冷眼旁观这一幕，暗自对这名不显山不漏水的威尔斯少校升起了警戒之心。“从楼梯到那个男子所在的位置至少有6至7米，他竟然一次高速移动就来到了对方的身边，这种移动能力还真是……不可小觑！”
“更何况……”他又瞅了一眼威尔斯少校的衣着，“当时是正面斩首，血一定喷得到处都是，可他的身上却毫无痕迹。换了我，可能做不到这一点。”
“但是……”杰克瞅了瞅那具尸体，心里有一种强烈的违和感，“为什么我会感觉那具尸体……并不在那。或者说，在那里的不是一具尸体，而更像是……”
————地下隧道————
“……一具傀儡完了，”白发眼镜男凯特推了推眼镜，镜片的反光让人们看不清他的左眼。“那个少校竟然有秒杀我的傀儡的能力……实在是情报的失误。”
“哈？”大胡子砍刀吃了一惊，“不是说他是个废物不用管他吗！”
“显然他名不副实，”凯特脸颊抽动着，似乎下一秒就要爆发成一座塞罗山，“他的实力远远超过少校这个职位，哪怕是帝国少校以他的能力都应该可以轻松胜任才对。”
“那他为什么还……”戴涅拉不解发问。
“谁知道呢……”凯特不置可否，“多半，是为了什么家族的利益吧，只是我不明白，难道有人找到了什么法子或者获得了什么消息，从而确信亡灵之疫会在这个时候爆发？还是说……”
他并没有继续说下去，但是另外两人都领会了他的意思：可能有人故意引发了亡灵之疫，以便混水摸鱼。
但是……三个人又想到了一个新的问题：如果这真的是人为的，那到底是谁，竟然能够引发这种规模的亡灵灾变？而且成功发动之后，又要怎么利用这场灾难来为自己牟利呢？
“一团乱麻啊……”砍刀揉了揉自己的额头，“还是抡刀砍人容易。”
“切。”戴涅拉不屑地翻了个白眼，“你的肌肉都锻炼到了脑子里吗？真要砍人还不如去找之前那个拿着匕首的小子，至少他还算触手可及，总比在这里胡乱猜测强。”
“也是，”砍刀咧嘴一笑，“话说那小子去哪里了？”
“报告。”一名重甲步兵小跑过来“啪”的一声立正，“目标失去踪迹。”
“是么……”发话的不是跃跃欲试的砍刀，而是一直在思考的凯特，“那你就去走一趟吧，砍刀。这就是你希望的‘消遣’不是吗？”
“哦呼，”砍刀兴奋地一跃而起，“还是你了解老子啊，这就走。”话音未落，他的身影已经消失在了黑暗的走廊中。
“凯尔？”戴涅拉略带疑惑的望向自己的同伴，“为什么……”
“做好准备吧，戴涅拉。”
“……？”
“我有种感觉，”凯特摘下了自己的镜片，紧闭着那只眼睛迈步向外面走去，“今天若是稍有不慎，我们整支小队，可能没人能活着离开这里。”