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公元698年。初夏。神都洛阳。
早上起床，女皇武则天心情十分舒畅。昨天，丞相张柬之奏到，又有一个契丹族的酋长归降。今天，她就要在金銮殿上接见这个酋长。
她站起身，缓缓走到镜前，仔细端详着镜子里的她。丰腴的身体，白皙的皮肤。别看是七十四岁的老人，脸上依然润泽光滑，精神饱满。她身体微微前倾，脸凑近镜子，眼角不期然已有了多道皱褶，许多白色的发丝已悄然爬上了头顶。唉，这几十年，可真是不容易！她是中国历史上第一个女皇帝，以后，恐怕也很难再有第二个女皇帝了。人们都看到当皇帝威严光鲜的一面，可又有谁能够真正理解，为了当上皇帝和当好这个皇帝，要做出多大的牺牲，要付出多少的心血啊。
她十四岁入宫，受到太宗皇帝李世民的宠幸，被封为才人，赐“媚娘”美称。后与高宗李治结合，生有四子。但由于高宗身患重疴，疾病缠体，在公元655年，她被尊为皇后后，就与高宗一起听政，合称“二圣”。权力，这个魔障，无数的人为了得到它，折戟沉沙，铤而走险，不怕身败名裂；无数的人为了保住它，绞尽脑汁，颠倒阴阳，不惜丧德背祖。她，武则天，也是人，是一个正常的人，是一个有着七情六欲，有着思维、能力、欲望的女人。所以，对权力，也有着超级的钟爱和渴望。当她第一次真的坐在凤椅上，面对黑乎乎一片俯首称臣的王爷、宰相，达官显贵们，她感到自己竟如此地高大而自信，她激动之情简直无法言表。她蓦然地发现，她简直无法抗拒权力的诱惑，她打心眼里喜欢这个地方了。于是，她费尽心机，不择手段，准确地审时度势，因势利导地，逐渐把权力牢牢地控制在手里。在高宗走后，她又换到了高宗的位置，稳稳地坐在了龙椅上。她甚至觉得，凤在上，龙在下，更是别有一番滋味在心头。
为了这个国家的强大，她殚精竭虑，呕心沥血。薄赋敛，劝农桑，开商埠。打击保守的门阀世族，加强地方吏治和对官吏的监督管理，褒廉惩腐，重罚以权谋私。重用狄仁杰、张柬之、姚崇、敬晖、宋璟等正直有德有才之士担任要职，吏正风清，人称满朝君子。选拔人才，改革科举，开创武举、自举、试官等制度，并举行殿试。稳定边疆，无数次地打退异族的进攻，在边地设立军镇，屯田开垦。大力推动多元文化的发展，历史上许多著名文人应运而生。执政四十多年来，全国人口增长近四百万户。国力强盛，黎庶安泰，可谓是政通人和。
为了夺取和巩固这个权力，她心狠手辣，对所有有仇恨之心和反叛行为的人，毫不手软，无所不用其极，残酷打击和剪除了多种敌对力量。尤其对李唐宗室，稍有不满言行便斩草除根，就连自己的儿女也毫不心慈地“赐死”了。公元690年10月16日，终于自立为帝，改国号为“周”。
她稍稍后撤几步，闪动双眼，看着镜子里的自己。还是那样曲线分明，凸凹有致，风度犹存。因为，民族事务无小事呀！她更不敢忽视，处理不好，政权容易更迭，天下容易倾覆。可有的官员，就是不懂这个道理。就说这契丹族吧，在唐朝初年，营州的契丹八部组成了部落联盟。为了稳住营州形势，唐太宗曾赐契丹大贺氏大荣祚酷歌为联盟长，赐“李”姓。以后，历任盟长都在大贺氏贵族中产生。大贺氏联盟的“君长”和各部部长，既是契丹人的最高首领和各部落酋长，同时，又分别担任唐朝都督府与州的都督、刺史。三年前，营州都督赵文翙，在大灾之年，不仅不体恤百姓，安抚地方，反而激化矛盾，无端欺辱契丹部首领，侵占他们的利益，终至酿成大祸。契丹大贺氏部落联盟长、松漠都督，酷歌之孙李尽忠，与归州刺史孙万荣恼羞成怒，联合库莫奚族造了反。攻破营州城，杀死赵文翙，马踏河北，剑指中原。朝廷虽然迅速地派出数十员大将，几十万大军平反，但均一一败亡。无奈之下，只得与突厥联手，才平灭了这场“营州之乱”。
令人气恼的是，本来想借助平乱之机，顺理成章地解决立嗣问题，立武氏后人为太子。特遣武三思、武攸宜、武懿宗带重兵平乱。这三个不争气的混蛋，丝毫不明白朕的良苦用心。畏敌如虎，作战无能，在敌人面前束手无策，一筹莫展。可在臧害忠良，祸乱百姓时却是威风八面，坏招迭出。本朝有一才学之士，名叫陈子昂。任武攸宜的行军参谋，给武攸宜出了许多平叛方略。可不通军事的武攸宜，独断专行，概不采纳也就罢了，还嫌陈子昂在眼前碍事，把陈子昂降了三级，不得入帐议事。陈子昂深感报国无门，心情郁闷，在幽州时游览散心，写了一首《登幽州台歌》：
前不见古人，
后不见来者，
念天地之悠悠，
独怆然而涕下。
诗意悲凄而苍凉，表达了陈子昂的无奈和苦闷，读来令人唏嘘不已，感触至深，因而被人广为传诵，获得很多人的同情。后来，武攸宜大败，险些丧命。事实证明，陈子昂的一系列建议是正确的，暴露出武攸宜飞扬跋扈，厌才弃才的狭隘心胸，致使武攸宜声名狼藉，也让武氏一族蒙羞。本来，几年前，朕清除了来俊臣，结束了酷吏政治，平复了一些怨恨，威望有很大提高。可这次，三个不争气的武家子孙，又给我丢了脸。不仅立嗣再也无望，就是女皇的声誉，也受到一定程度的影响。这个契丹酋长，降的好，降的真是时候。朕太需要他了，他这是雪中送炭呀。
“营州之乱”时，就有个契丹酋长，武艺高强，异常勇猛。他擅长游击之术，忽而东忽而西，飘忽不定，让平叛的将领们狼狈至极，吃尽了苦头。在平了李尽忠、孙万荣后，这个酋长乞降，将领们纷纷上书，请求不准其降，应杀之以泄愤。还是正直宰辅狄仁杰，站在国家大局的高度，提出了“以夷制夷”的方略，竭力主张准降，并应予以重用。狄仁杰说：“此人有骁将之才，若恕之无罪，必能感恩孝节”。思忖再三，采纳了狄仁杰的意见，赦其无罪，加封“大将军”，赐“李”姓，名“楷固”。李楷固果然不负朕望，在多次征讨异族的战争中，发挥熟知少数民族生活习性、性格特点、山川地理、思维规律、战术布局的优势，屡建奇功，被册封为燕国公。
今天这个酋长，也同样非同小可。“营州之乱”后，他仍旧与我大周为敌，攻城掠地，杀人掳畜。朕曾多次派人劝降，许以高官厚禄，如今，终于臣服。
真是好事成双。月前，工部奏到；原本生长在长安的牡丹花，朕把它移植到洛阳后，沐风栉雨，很服水土，愈益葱茏，格外繁荣茂盛。现在，洛阳牡丹已是富甲天下，有了七八个大色系，近千个品种。今年开得尤为热闹，真是个：姹紫嫣红，分外妖娆，竟还出现了许多新奇异种和重瓣的吉祥现象。百官齐賀，万民雀跃。两喜重迭，不充分证明我武周已赢得天意民心？三年内，有两个契丹化外酋长甘愿降服，不足以彰显我大周朝国祚昌盛，四海钦服，万民景仰了吗？
款扭腰肢，左侧，右侧，摆动两臀，健实而富有弹性的体态，充盈着朝气。武则天看到镜子里的自己，腰不弯，背不驼，腿不变形，止不住的思绪还在脑海上空漂浮。人，是要有点儿精神，可毕竟，岁月催人老，怎么说，也是往八十岁奔的人了。唉，老了，真的是老了。说不定哪一天，一下子就会倒下。倒下，就再也不会起来，就会走到墓穴里，与高宗长相厮守。到那个时候，对于我，世人怎么看？无从知道；历史怎么看？也无从知道；自己的儿孙万代怎么看？更无从知道。人生自古谁无死？皇帝也会死，也会永远地离开这座巍峨的宫殿，离开让人永不厌烦的龙椅。有的皇帝死了，还要后代皇子皇孙再给个“谥号”、“庙号”，什么“孝武皇帝”、“神尧大圣大光孝皇帝”……虚名！没趣！我和他们不一样，活着，我自己封尊号，还造了一个空前绝后的“曌”字。死前，我会立个遗诏：朕百年之后，给我立一块无字碑。我的一生，是非功过，是褒是贬，任凭后人去说吧。可现在，我还是至高无上的皇帝！想到此，她仿佛觉得，一股热流从脚下直冲头顶，浑身顿时充满了力量。这个江山不能没有我！只有我，才能使这个江山稳固。一代女皇甩开宫娥搀扶的手，膳后，自信满满地健步走向金銮大殿。以夷制夷的方略还要继续坚持，我要重赏这个契丹酋长。武则天一边走，一边想。
“启禀圣上，今有契丹酋长真心归降，正在殿外候旨。”武则天在龙椅上甫一坐定，当朝宰相张柬之出班奏曰。
“宣！”武则天朱唇轻启，杏眼含威。
“契丹酋长进殿见驾！”随着值殿官的一声高呼，一个人拜服于阶下，“臣契丹酋长见驾，愿吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“汝于营州之乱附逆，后又累犯天朝，今日归周，是否发自肺腑？”武则天道。
“罪臣该死，请陛下恕罪。”那人连连叩头，“罪臣自幼生在塞外，少习王化，头脑愚钝，顽劣少教。营州平后，陛下谴人多次找臣，动之以情，晓之以理，臣茅塞顿开，得悟大道。今见天下宁静，四海康平，陛下天威之盛也。臣诚心归降。口心不一，天打雷轰。”
那人的话，让武则天听后很受用。遂柔声道：“站起来说话”。
“多谢陛下”那人身躯站直，虎背熊腰，豹头环眼，身高八尺，魁伟健壮。好一条胡儿莽汉！武则天不禁暗夸。心不禁一动，“汝婚否？”
“臣胡人放荡，四处游牧，至今孤身。”那人回答。
“好。朕赐你‘李’姓，名楷洛，授左钤卫将军。英雄当配才女。前者，你族李楷固降服，今为左羽林大将军、燕国公。他有一女，甚是贤良，朕赐与你为妻，何如？”武则天也不禁为自己的创意击节赞赏。
“多谢陛下，臣感恩戴德。”听到女皇赐李楷固女儿为妻，李楷固喜出望外。他曾与李楷固同为营州都督府治下的部落酋长，对李楷固之女早有耳闻，今尝所愿，岂能不乐？殿上两旁文臣武将均面面相觑，低头侧颈哂笑。李楷洛只当没有看见，“臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
武则天大喜：“汝与楷固，两代胡人，真心保周，忠心可嘉，朕心甚慰。朕赏黄金二千两，白银五千两，锦缎千匹，择日完婚。”
武则天无论如何也没有想到，她的一个兴之所至，造就了一个震古烁今的大英雄，成就了一个千载难遇的军事奇才；武则天更是无法想到，曾几何时，她曾处心积虑，不遗余力地摧残李唐，成就武周。不仅穷几十年之力未能做到，而她身后四十多年，她的孙子李隆基执政后期，由于不理朝政，醉生梦死，致使奸佞当道，正义缺失，造成天下大乱。在唐王朝濒临崩溃，摇摇欲坠的关键时刻，正是她点的鸳鸯的嫡子，受命于危难之时，力挽狂澜，强力擎天，平乱治暴，撑大厦之将倾，保住了赫赫大唐的基业，并使之又延续了一百三十多年，成就了大唐王朝二百八十九年的历史。
这真是：
君王即兴点鸳鸯，无意插柳成栋梁；
一代豪杰显本色，擎天玉柱挽颓唐。
欲知后事如何，且听下回分解。