第一章

　　一场持续了几十年，波及大陆十数个国家，数百个种族的漫长战役，最终在光辉教廷和几位帝王的手中彻底结束。
　　以战胜国的姿态接管了大片土地的管辖权，西海岸直至东方阿比斯山脉的几十个城市，并拢成为在大陆的版图上最扎眼的帝国。
　　把斯图尔特帝国的边境线串连在一起，就像是一头张牙舞爪的巨龙一样，震慑着四邻八通的，乃至邻国。
　　在处于帝国边境西海岸的里约，就像是巨龙的翅膀。
　　早在几十年前，里约还是只是一个无人问津的小渔村。带鱼和珍珠是这里的特产，但却因为加工技术的缺乏，往往只能作为原料的廉价售卖。
　　但后来，因为处于海运的绝佳地理位置，来往的满载着货物的船只与商人选择将这里作为连接东西方，跨越数个国度乃至半个大陆板块的航海行商路线的第一站。
　　里约的经济迅速发展起来，很快就发展成为斯图尔特帝国最大的商业城市。
　　“早点把那些人打发走，如果实在还不上钱的话。。。。。。酒吧里也不需要这种看上去就笨手笨脚的东西干活拉。”
　　端坐在玻璃柜台后面的漂亮姑娘，跟整条流萤街上的酒吧赌场的大厅里打扮的花枝招展，穿着最招摇的款式，如鱼得水般的游走在各种男人之间，贩卖着浮夸而轻佻的青春的酒台吧女有所区别。
　　布瑞·贝拉最大的愿望，就是希望每天的日出凌晨酒吧打烊后，能有一辆属于自己的私人马车，准时的出现在酒吧门口，在把她载回到旧宅区里出租公寓楼下。顺路的时候吃上一份像样的早点，给温暖和煦的晨光打声招呼，心安理得的闷头大睡。
　　“我要是你，肯定早早地就把该干的活儿干了。。。。。。要是我也有你那样的身板和力气的话，说不定还能替酒吧节约一笔开销，兴许我那补贴会额外多出一笔呢。”姑娘用双手把脸蛋支在柜台上，用一本正经地口吻指示着雇佣来的临时工，“你该不会真的让我去干那种活儿吧？漂洗裙子的钱可要你出哟。”
　　“是。。。。。。布瑞小姐，我这就把那几个家伙丢出去。”
　　在流萤街名声响亮的‘第二天堂’酒吧里也少不了一些酗酒闹事的人，和所有的风月场所一样‘第二天堂’也有自家的招牌女郎。丽莎有着一头柔顺金发以及任何男人都无法拒绝火的爆身材。爱丽丝是一个柔情似水的姑娘，她只需要轻轻咬着下唇，从喉咙里发出几声呻吟就能让男人血脉喷张。。。。。。布瑞·贝拉，这位容貌姣好的姑娘也算一位，习惯把自己裹在黑色晚礼服里，袖口和衣领绣上洁白的簪花，踩着黑色露出雪白脚踝的高跟皮鞋，坐在高脚椅上翘着二郎腿晃动着鞋尖，脚心窝与高跟鞋之间的稍微脱离产生的间隙总能让男人目不转睛。
　　第二天堂里唯一一位用钱买不来的姑娘，‘黑色的郁金香’是男人们送给布瑞·贝拉另一个名字。
　　“哦！我的柜台女神，好久不见。”
　　很突兀的，一个十七八岁的大男孩儿，就像是变戏法般的出现在柜台内，笑盈盈地用亲昵的眼神看着布瑞，给了姑娘一个拥抱。
　　男孩叫安诺，略微弯曲的栗色短发，比里约最广阔的海面还要俊美的脸庞，当他看着布瑞的时候，仿佛眼底都闪着星光。
　　每次与这个比自己小四岁的大男孩见面，布瑞总会觉得，也许如果他邀请自己登上阁楼的小房间的话，说不定她不会拒绝。
　　“你还好吗？”安诺调侃着，靠在柜台上就像是在散发着他身上的魔力，他伸出食指轻轻一勾，一张被冷落在一旁的高脚凳‘唰’地一下从地板擦过，来到男孩的屁股下面。
　　“哦，我们已经有有半个月没见面了，请不要拒绝我，那样我会伤心的。”
　　安诺一屁股坐在凳子上，慢慢靠近布瑞。
　　“半个月？！你疯了吗？”
　　布瑞努力的把脸扭到一边去，她翻着账本，一边指着上面的一条记录，一边说道：“呐，你在三天前的消费记录。”
　　姑娘一下把账本合上，甩到安诺身上，啪的一下砸在男孩的脸上“你们这些科学狂魔对时间观念什么的根本就不在乎的吗？”
　　“三天！哦不，亲爱的。”账本从他的脸上滑到他的怀里，露出他那故作夸张的表情。他偷摸着占着些许的小便宜，用上‘亲爱的’这个亲切的称呼。
　　“在见不到你的时间每一分每一秒都像是煎熬，请相信我，对我而言三天已经比半个月多出太多太多了。”
　　安诺竭尽全力地想象着他所能想象到的，老话剧里最土气的台词，表达时用着近乎夸张的语气。
　　“求你可别再说下去，这话听着真肉麻。”
　　“哈哈哈哈。。。。。。“
　　“哟少爷，瞧您笑的，可别把口水溅到我的裙子上。”
　　在这样的太平世道里，人们还能奢求什么呢？
　　没有从异国奔袭来的骑兵队伍，没有在海上兴风作浪的海贼，没有随时会从土壤里窜出来的死灵，没有烧杀劫掠无恶不作的悍匪。光辉教廷的使者和国家的士兵们，帮助饱受苦难的疮痍大地，渡过了那个黑巫术和亡魂法术遍地横行是时代。就算偶有漏网之鱼，隔三差五也能听见从遥远圣城传来一名黑巫术被绑上火刑架烧死的传闻。
　　几乎所有的伪装手段，在教廷的神职者们的神术之下都无所遁形。但总所周知的是，在神秘领域的范围里，光辉教廷并非是独树一帜的。
　　魔法师，这个职业在混乱的时代始终屹立在最前端，他们以神秘丰富的学识，对已知事物的掌控和对未知事物的热诚，取得了世人的认可。
　　豪门的私人顾问，皇家的宫廷教师，城主的得力助手，他们往往以这样的身份出现在世俗之内，但又正是因为这样的身份，使得向来视一切超越自然力量为异端的光辉教廷束手无策。。
　　大概是因为，隶属于国家的庞大的骑士军团，怎么样也要比为数不多的魔法师们来的更具有威慑力。
　　同样是因为身份，安诺总是能感受到，生活在这里旧城区里的朴实的人们的暖意。