维特 Ⅰ

　　“博士，这里的风景好美啊！你看你看，我们观察的那群蓝鹭飞起来了，好漂亮！”阿塔西开心地指着沼泽中心，向身边正在查找资料的博士说道。这位安那法瑞斯学院的应届毕业生正在进行她人生当中的第一次实习——跟随魔法生物研究学家维特博士，观察并记录蓝鹭的生活习性。
　　维特博士合上手中的书本，拿起望远镜，将视线投向阿塔西所指的地方。在沼泽中心的浅滩上，一群白鹭外形的鸟儿正迎着星光海处吹来的阵阵寒风起飞。鸟儿天蓝色的羽毛在夕阳下闪耀着，仿佛被镀上了一层橙色的薄膜;它们的尾羽展开后呈扇状，中间最长的三条软羽悬浮在空中，就像利奥利德轻桅帆船航行时主桅杆顶上的海蓝色流苏般在风中飘扬；它们拥有三个瞳孔，一个呈白色，一个呈绿色，还有一个为蓝色，且瞳孔的位置随时间点而变化。那便是大陆上最美的生物之一，也是古帕洛蒙特帝国的遗留物之一：蓝鹭。
　　博士脸上露出了久违的天真笑容。他想起了小时候见过的蓝鹭，也是天蓝色，在阳光下也是这么美。每当秋季来临时，蓝鹭成群结队地飞向破碎之地的帝都遗址：冬季结束时，它们又一起飞回菲特那鲁斯钻石海沿岸的冰冻苔原，在那里繁衍后代。在秋天和冬春之交的时候，他常常和邻居家的小女孩一起，在夕阳西下的山谷里捡拾蓝色的羽毛。
　　“阿塔西，我们走，去它们刚才觅食的地方看看。”两人坐上泊在岸边的小船，拿起桨，向沼心浅滩划去。
　　如今正是初春时节，挺过寒冬的翡翠泽正在慢慢苏醒。位于阿提那斯山麓的翡翠泽并没有大多数沼泽都拥有的标志性植物，由于其接近古帝国旧都，这里的植物大多受到了魔法的影响，有的变得美味可口，而有的则成了骇人听闻的掠食者。
　　“爆芯芦。”博士从浅水中拔出一根管状植物。
　　“爆芯芦？这是什么？”阿塔西一脸疑惑地问道。
　　“这是古帕罗蒙特帝国特有的一种芦苇属植物，它的茎和平常的芦苇一样，是中空的。但不同的是，它的茎腔内蕴含着微量的魔法精华，只要捏扁茎干，就像这样，”博士捏扁了爆芯芦的茎干，接着阿塔西听见“啵”的一声，“便会发出轻爆声。在盛夏的时候，它的茎干甚至会自己爆开。”
　　“好神奇！”
　　“更神奇的还在后面。船快靠岸了，准备一下吧。等会要采集羽毛和粪便样本。”博士取出手套和口罩，仔细地穿戴上，同时向阿塔西提醒道。
　　不一会，小船便靠岸了。博士拿上工具箱，急不可耐地下了船，阿塔西则拿着采样瓶紧随其后。
　　“阿塔西，你采集一下羽毛和粪便，我去观察一下蓝鹭的足迹。”说完博士便蹲了下来，取出放大镜，开始观察蓝鹭的脚印。蓝鹭有四个脚趾，三前一后。脚印都很正常，但是博士发现诸多脚印中混着两串小圆柱状物体形成的坑，间距大约是一般蓝鹭两爪中心的两倍间距。
　　“奇怪。”博士思忖起来，他观察研究蓝鹭二十多年，从未见过这种情况。他沿着小浅坑的方向望去，看见不远处的水中有个蓝色的物体。他走了过去，“阿塔西，过来帮我。”
　　由于没有合适的工具，两人费了一番力气才把那物体拖上岸。
　　那是一只蓝鹭的尸体。它的双脚被砍掉了，但腿的根部已经愈合，那便是岸上那两串坑的由来。而且这只蓝鹭的体型是其它蓝鹭的两倍，双眼也被挖掉。“应该是被水下植物绊倒后淹死的。”博士看了看蓝鹭的腿，上面缠着几圈水草。
　　“它怎么会这么大。我们从菲特那鲁斯追踪到这的蓝鹭中并没有它啊。”阿塔西想不明白。
　　“那它就不是菲特那鲁斯的那群蓝鹭。大约十年前，我在利奥利得见过这么大的蓝鹭。”博士推了推眼镜。
　　阿塔西很震惊，“那是我的家乡，可我从来没在利奥利得见过这么大的蓝鹭。”
　　“你应该是见不到的，那是利奥利得皇家园林里的蓝鹭。当时我跟随我的导师出访利奥利得，去寻找传说中的巨型蓝鹭。我的导师提出这件事时，利奥利得国王欣然答应，并且亲自带我们去观赏蓝鹭。那里的蓝鹭远比这只大。”
　　“为什么它们会长得那么大？”
　　“因为利奥利得的魔法元素相当浓郁。蓝鹭原先是古帝国贵族人手一只的坐骑，在那个魔法元素远比现在浓郁的时代，蓝鹭和农民们的民房一样大。七千年前，洋渊战争的主战场位于利奥利得。成百万的的法人战死在那里，他们体内的魔法元素也随他们一起归于尘土。”
　　“我明白了，但是怎么解释它的眼睛和残腿呢？”
　　博士皱起了眉头，摇了摇头，“我从来没有见过这样的蓝鹭，也不知道它身上的伤残是如何导致的。这样吧，阿塔西，你守着尸体。我去村子里买个袋子，把蓝鹭带回去。”
　　“好的博士，我在这等你。”
　　当晚，在返回安那法瑞斯学院的马车上，博士一遍又一遍地翻阅着那些他早已倒背如流的专业书籍。他实在找不到导致今天这只蓝鹭离奇外貌的原因。只是在《魔法生物与法人社会的共生关系》中看到这样一句话：“那些非法人的人类族群有时会猎杀并食用魔法生物们来获得魔法的使用资格，但无一例外都失败了。”这让博士更加摸不着头脑，“难道它的眼珠是被人挖出，用来食用的吗？可是他们为什么不吃掉整只蓝鹭呢？蓝鹭眼中的魔法元素浓度明明比肌肉、内脏和骨骼中的都要低啊。这……”
　　带着深深的疑惑，博士睡着了。他梦到小时候捡起的那些蓝鹭羽毛变成了一条条黑色的毒蛇，吐着信子，对他张开了血盆大口。